Rudolf von Österreich-Ungarn

Kronprinz Rudolf (um 1880)

Rudolf, Kronprinz von Österreich und Ungarn (vollständiger Vorname Rudolf Franz Karl Joseph; * 21. August 1858 auf Neues Schloss Laxenburg; † 30. Jänner 1889 auf Schloss Mayerling) war der einzige Sohn von Kaiser Franz Joseph I. und Kaiserin Elisabeth. Er war staatsrechtlich Kronprinz des kaiserlichen Österreich (Cisleithanien) und des königlichen Ungarn. Wie alle habsburgischen Prinzen trug er, den Hausgesetzen des Hauses Habsburg-Lothringen entsprechend, den Titel Erzherzog, im Ungarischen: főherceg, und war mit Kaiserliche und Königliche Hoheit anzusprechen.

Kindheit und Jugend

Kronprinz Rudolf als Kind

Der junge Kronprinz war sehr sensibel und sollte auf Wunsch des Vaters eine harte militärische Ausbildung erhalten. Der Sohn sollte ein guter Soldat, begeisterter Jäger und braver Katholik werden. Generalmajor Leopold Graf Gondrecourt wurde als Erzieher bestimmt. Er ließ das Kind stundenlang in Regen und Kälte exerzieren, weckte ihn auch gelegentlich mit Pistolenschüssen und ließ ihn in den Wäldern des Lainzer Tiergartens plötzlich alleine, das Kind in Panik versetzend.

Erst auf Druck seiner Mutter wurde diese Art der Ausbildung beendet und es wurden seine naturwissenschaftlichen Neigungen gefördert, da sie Joseph Graf Latour von Thurmburg zu seinem Erzieher bestimmte. So kam beispielsweise der deutsche Tierforscher Alfred Brehm an den Hof, um ihn zu unterrichten. Rudolf war ein wissbegieriges und lerneifriges Kind und von schneller Auffassungsgabe, hatte aber wenig Interesse an Lesen, Schreiben und Fremdsprachen.

Späteres Leben

Er unternahm zahlreiche Reisen, zunächst in Europa, später auch auf anderen Kontinenten, über die er mehrfach Berichte – unter seinem Namen oder anonym – verfasste. Darüber regte er eine Enzyklopädie Österreich-Ungarns an, das so genannte Kronprinzenwerk, und schrieb darin selbst mit. Außerdem war Kronprinz Rudolf ein angesehener Ornithologe. Er stand häufig mit seinem Vater in Konflikt, da er mit den Deutschliberalen und den Ungarn sympathisierte (siehe auch Österreichisch-Ungarischer Ausgleich 1848–1867).

Militärdienstzeit und Liebesaffäre in Prag

Nach dem Ende seines Studiums übersiedelte Rudolf 1878 nach Prag, wo er im Infanterieregiment Nummer 36 seinen Militärdienst leistete (1878 Oberst, 1880 Generalmajor, 1882 Feldmarschalleutnant, 1888 Gen. Inf. Insp.).

Laut Berta Zuckerkandl, Tochter des Zeitungsverlegers und langjährigen Rudolf-Freunds Moriz Szeps, hatte Rudolf in Prag eine Liebesaffäre mit einer jungen Frau jüdischen Glaubens – laut seiner Enkelin Stephanie Windisch-Graetz (1909–2005) seine große und einzige Liebe. Nach Spitzelberichten im Akt des Wiener Polizeipräsidenten Franz von Krauß begleitete diese Geliebte ihn sogar zur Brautschau an den Brüsseler Hof. Sie starb, nachdem sie aus ihrem Exil, in das man sie verbannt hatte, ausgebrochen war.

Heirat mit Stephanie von Belgien

Kronprinz Rudolf und Kronprinzessin Stephanie

Auf Druck des Kaisers musste Rudolf 1881 Prinzessin Stephanie heiraten, Tochter des belgischen Königs Leopold II. Sie war die Cousine zweiten Grades von Rudolfs Vater Franz Joseph, da ihre Mutter Marie Henriette eine Enkelin von Kaiser Leopold II. war.

Das Paar lebte einige Zeit in Prag, wo es wiederholt zu Auseinandersetzungen kam. Nach der Geburt ihrer Tochter, Erzherzogin Elisabeth Marie, kehrten sie nach Wien zurück.

Tod in Mayerling

Baroness Mary Vetsera (1887)

Das Schloss Mayerling, Sterbeort von Rudolf von Österreich-Ungarn und Mary Vetsera

Rudolf litt unter starken Stimmungsschwankungen. Vermutlich nahm er sich in der Nacht vom 29. auf den 30. Jänner 1889 in Schloss Mayerling durch einen Schuss in den Kopf das Leben. Die 17-jährige Baroness Mary Vetsera starb ebenfalls dort. Dem Bericht des Arztes zufolge war sie von Kronprinz Rudolf erschossen worden. Dass die Baroness tatsächlich durch einen Kopfschuss starb, ist inzwischen geklärt. Die Wiener Hofärzte obduzierten den Leichnam des Kronprinzen und attestierten eine „geistige Verwirrung“, wodurch der Kronprinz mit allen kirchlichen Zeremonien beigesetzt werden konnte. Baroness Mary wurde in das Stift Heiligenkreuz gebracht und auf dem Friedhof der Zisterzienserabtei beerdigt.

Der Verlauf der schicksalhaften Nacht ist bis heute ungeklärt, nachdem die Zeugen (darunter Rudolfs Kammerdiener Johann Loschek) ihr Leben lang schwiegen oder widersprüchliche Aussagen machten. Viele Dokumente wurden vernichtet. Der Suizid des Kronprinzen erschütterte das Vertrauen in die habsburgische Monarchie. Die angebliche Tatwaffe befand sich im Besitz Otto von Habsburgs; er wollte sie zeitlebens (1912–2011) nicht herausgeben. Zita, Ottos Mutter und Ehefrau des letzten Kaisers, beharrte in ihren letzten Lebensjahren Historikern gegenüber darauf, dass Rudolf und seine Mary Vetsera in Mayerling nicht vom Kronprinzen selbst getötet wurden, sondern sie „politischen Meuchelmördern zum Opfer gefallen“ seien, wie das deutsche Nachrichtenmagazin Der Spiegel in seinem Kurznachruf zu Zitas Tod 1989 berichtete. Dies deckt sich mit der Aussage der Historikerin Brigitte Hamann, die nach einem Interview mit der österreichischen Wochenzeitschrift profil (2005) zitiert wird mit: „Kaiserin Zita […] wollte uns weismachen, dass Rudolf von den bösen Freimaurern hinterrücks ermordet worden sei […]. Das war gezielte Vernebelungstaktik.“ Schon im Jahr 1983 berichtete Die Zeit, dass nach Meinung Zitas, die behauptete, dafür namentlich Täter anführen zu können, Rudolf „Opfer eines politisch motivierten Mordanschlags“ einer ausländischen Verschwörung gewesen sei, weil er sich nicht an einer Verschwörung zum Sturz Kaiser Franz Josephs beteiligen, sondern diese aufdecken wollte. Auftraggeber sei nach Zita der französische Staatsmann Clemenceau gewesen.

Rudolf setzte in seinem Testament vom 2. März 1887 seinen Vater Kaiser Franz Joseph als Testamentsvollstrecker ein. Darüber hinaus bat er ihn, die Vormundschaft für die Tochter Elisabeth Marie (1883–1963) zu übernehmen, die er gleichzeitig zu seiner Universalerbin machte.

Sonstiges

Bei seiner Taufe wurde sein Name Rudolph geschrieben, ebenso bei seiner Heirat 1881, in einem Nachruf 1889 Rudolf. Die nach ihm benannte Kronprinz Rudolf-Bahn führte schon bei ihrer Gründung nur den Namen mit f. 1903 kam es im ganzen deutschsprachigen Raum zu einer Rechtschreibreform, bei der ph-Schreibungen auf f geändert wurden.

Rudolf war Förderer des k.u.k. Heeresmuseums (heute Heeresgeschichtliches Museum) in Wien. Ab 1885 war er Vorsitzender des Komitees, dem die Bildung und Ausgestaltung des Heeresmuseums oblag.

Mizzi Kaspar (1864–1907) war Rudolfs langjährige Geliebte. Rudolf wollte sich zusammen mit ihr umbringen, doch sie wollte nicht mit ihm sterben. Sie informierte die Polizei über Rudolfs Suizidpläne, was aber nicht weiter verfolgt wurde. Rudolf verbrachte seine letzte Nacht in Wien, vom 27. auf den 28. Jänner 1889, bei ihr; am Morgen brach er nach Mayerling auf. Rudolf vermachte Kaspar (zu dieser Zeit 24 Jahre alt) in seinem Testament 30.000 Gulden. Sie gab niemals ein Interview, lebte vollkommen zurückgezogen und starb am 29. Jänner 1907, laut Totenschauprotokoll an Rückenmarksverhärtung, Folgeerscheinung einer Syphilis. Sie hinterließ keine Tagebücher, keine Briefe und keine Memoiren.

Ehrungen

Statue Rudolfs in Budapest

Im Jahr 1862 wurde in Wien Innere Stadt (1. Bezirk) der Rudolfsplatz nach ihm benannt. Zahlreiche weitere in Wien ehedem nach Rudolf benannte Verkehrsflächen wurden mittlerweile umbenannt.

Mehrere Objekte waren bzw. sind nach Rudolf benannt:

• der Rudolf-Hof in der Hörlgasse 15 im 9. Bezirk, Alsergrund
• das Spital Rudolfinerhaus in der Billrothstraße 78 im 19. Bezirk, Döbling.
• das städtische Krankenhaus Rudolfstiftung in der Juchgasse 25 im 3. Bezirk, Landstraße
• die 1919 in Reichsbrücke umbenannte Kronprinz-Rudolf-Brücke über die Donau
• die ehemalige Rudolfsbrücke über den Wienfluss (nicht mehr existent)
• die Rudolfskaserne (heute: Rossauer Kaserne)
• das Rudolfinum in Prag, heute Heimstatt der Tschechischen Philharmonie
• die Rudolf-Quelle im Kurort Kyselka in Tschechien
• der Kronprinz-Rudolf-Turm auf dem Libín
• der Rudolfsheim genannte Teil des 15. Wiener Gemeindebezirks Rudolfsheim-Fünfhaus

Ahnentafel

Ahnentafel Rudolf von Österreich-Ungarn
Ururgroßeltern	Kaiser Leopold II. (HRR) (1747–1792) ∞ 1765 Maria Ludovica von Spanien (1745–1792)	König Ferdinand IV. (Neapel) (1751–1825) ∞ 1768 Maria Karolina von Österreich (1752–1814)	Pfalzgraf Friedrich Michael von Pfalz- Birkenfeld (1724–1767) ∞ 1746 Maria Franziska Dorothea von Pfalz-Sulzbach (1724–1794)		Erbprinz Karl Ludwig von Baden (1755–1801) ∞ 1774 Amalie von Hessen- Darmstadt (1754–1832)		Herzog Wilhelm in Bayern (1752–1837) ∞ 1780 Maria Anna von Zweibrücken- Birkenfeld (1753–1824)	Herzog Ludwig Maria von Arenberg (1757–1795) ∞ 1788 Anne de Mailly- Nesle (1766–1789)
Urgroßeltern	Kaiser Franz II. (HRR) (1768–1835) ∞ 1790 Maria Theresa von Neapel-Sizilien (1772–1807)		König Maximilian I. Joseph (Bayern) (1756–1825) ∞ 1797 Karoline Friederike Wilhelmine von Baden (1776–1841)				Herzog Pius August in Bayern (1786–1837) ∞ 1807 Amalie Luise von Arenberg (1789–1823)
Großeltern	Erzherzog Franz Karl von Österreich (1802–1878) ∞ 1824 Sophie Friederike von Bayern (1805–1872)				Herzog Max Joseph in Bayern (1808–1888) ∞ 1828 Ludovika Wilhelmine von Bayern (1808–1892)
Eltern	Kaiser Franz Joseph I. (1830–1916) ∞ 1854 Elisabeth in Bayern (1837–1898)
Rudolf von Österreich-Ungarn (1858–1889)

Filme und Theater

Der Sarg Rudolfs (rechts) neben den Särgen seiner Eltern in der Kaisergruft in Wien

Die Geschehnisse um Schloss Mayerling waren beliebtes Thema in Filmen:

• Mayerling (USA 1936; mit Charles Boyer und Danielle Darrieux)
• Kronprinz Rudolfs letzte Liebe (Österreich/Deutschland 1956; mit Rudolf Prack und Christiane Hörbiger).
• Mayerling (1957) - mit Audrey Hepburn und ihrem ersten Ehemann Mel Ferrer. Hepburns Filmografie umfasst 27 Spielfilme und zwei Fernsehfilme. „Mayerling“, ein sogenanntes Live-Fernsehspiel der New Yorker NBC, erlebte am 4. Februar 1957 (20:00) seine Welturaufführung in Form einer Live-Fernsehausstrahlung. Die Sendung dauerte, mit Werbeblöcken zwischen jedem der drei Akte, insgesamt 90 Minuten (netto 76 min). Seit Mai 2013 liegt eine restaurierte HD-Fassung des 16-mm-Materials vor. Der Film war zuvor auf keinerlei Datenträger erhältlich. (Näheres siehe Audrey Hepburn#Trivia)
• Mayerling (Frankreich/Großbritannien 1968; mit Omar Sharif und Catherine Deneuve).
• Die große Orgie (Italien/Jugoslawien 1976)
• Kronprinz Rudolfs letzte Liebe (Deutschland/Österreich/Italien 2006; mit Max von Thun). Von diesem Film existiert auch eine längere Fassung in zwei Teilen: Kronprinz Rudolf – Der Rebell und Kronprinz Rudolf – Mayerling.
• The Illusionist (USA 2006; mit Edward Norton).
• Wilhelm Pellert: kronprinz@rudolf.eu. Ein Monodrama. Uraufführung: Wien, Freie Bühne Wieden 2013.

Auch in dem Musical Elisabeth von 1992 werden das Schicksal Rudolfs und sein Tod verarbeitet.

Von den Vereinigten Bühnen Wien wurde ein Musical über die Lebensgeschichte des Kronprinzen in Auftrag gegeben. Es wurde in Budapest im Mai 2006 unter dem Titel Rudolf - the last kiss (in ungarischer Sprache) uraufgeführt. Die deutsche Erstaufführung fand unter dem Titel Rudolf – Affaire Mayerling im Februar 2009 im Wiener Raimundtheater statt.

Museale Rezeption

Im Wiener Heeresgeschichtlichen Museum, dessen Förderer Rudolf zu Lebzeiten war, sind mehrere persönliche Gegenstände des Kronprinzen ausgestellt, wie etwa von ihm getragene Kopfbedeckungen, sein Säbel mit Portepee und ein ihm gewidmeter Prunkrevolver (Kaliber 9 mm) der Firma Gasser.

Schriften

• Fünfzehn Tage auf der Donau. Kaiserlich-Königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1878. (Digitalisat)
• Eine Orientreise vom Jahre 1881. Kaiserlich-Königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1885. (Digitalisat)

Literatur

• Schloss Schönbrunn Kultur- und Betriebsges.m.b.H./Bundesmobilienverwaltung (Hrsg.): „Kronprinz Rudolf – Lebensspuren.“ Info-Mappe (Beschriftungs- und Kapiteltexte). zur Ausstellung vom 21. August 2008 bis 30. Jänner 2009 im Hofmobiliendepot (PDF; 451 kB).
• Heinrich Benedikt: Kronprinz Rudolf und Karl Emil Franzos. In: Österreich in Geschichte und Literatur 16 (1972), S. 306–319.
• Jean-Paul Bled: Kronprinz Rudolf. Böhlau, Wien 2006, ISBN 3-205-05238-2.
• Peter Broucek: Kronprinz Rudolf und k. u. k. Oberstleutnant im Generalstab Steininger. Eine kleine Ergänzung zur Mitis-Biographie.In: Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs 26 (1973), S. 442–447.
• Sigrid-Maria Größing: Rudolf. Herzensbrecher, Freigeist, Psychopath. A & M, Salzburg 2006, ISBN 3-902509-23-6.
• Brigitte Hamann: Rudolf, Franz Karl Josef Erzhg. von Österr., Kronprinz. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 9, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1988, ISBN 3-7001-1483-4, S. 315 f. (Direktlinks auf S. 315, S. 316).
• Brigitte Hamann: Kronprinz Rudolf. Ein Leben. Amalthea, Wien 2005, ISBN 3-85002-540-3. (als Taschenbuch: Piper, München 2006, ISBN 3-492-24572-2)
• Peter Urbanitsch: Rudolf Franz Carl Joseph, Erzherzog von Österreich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 22, Duncker & Humblot, Berlin 2005, S. 181 f. (Onlinefassung).
• Georg Markus: Kriminalfall Mayerling. Leben und Sterben der Mary Vetsera. Mit neuen Gutachten nach dem Grabraub. Amalthea-Verlag, Wien/ München 1993.
• Friedrich Weissensteiner (Hrsg.): Lieber Rudolf. Briefe von Kaiser Franz Joseph und Elisabeth an ihren Sohn. Ueberreuter, Wien 1991, ISBN 3-8000-3374-7.
• Rudolf. Ein Leben im Schatten von Mayerling. Ausstellungskatalog. Wien 1990.
• Brigitte Hamann: Rudolf. Majestät, ich warne Sie…, Geheime und private Schriften. Amalthea-Verlag, Wien/München 1979, ISBN 3-85002-110-6.
• Oscar von Mitis: Das Leben des Kronprinzen Rudolf. Mit Briefen und Schriften aus dessen Nachlass. Insel-Verlag, Leipzig 1928.
• Constantin von Wurzbach: Habsburg, Rudolph Franz Karl Joseph. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. Band 7. Verlag L. C. Zamarski, Wien 1861, S. 145 f.

Weblinks

 Commons: Rudolf von Österreich-Ungarn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Erinnerungen an Kronprinz Rudolf: Monumente, Musik, Medaillen und mehr
• Das Mayerling-Archiv – Infos und Forschung über die Tragödie
• Nachlass im Österreichischen Staatsarchiv