Gruft

Deckplatte zur Gruft einer Adelsfamilie in der Michaelerkirche Wien

Eine Gruft (von griech. Krypta: unterirdischer Kirchenraum) ist eine Räumlichkeit, welche zur Bestattung von Särgen, Sarkophagen und Urnen von Verstorbenen dient. Der wesentliche Unterschied zwischen der Gruft- und der Erdbestattung besteht in der Tatsache, daß der Sarg bei der Gruftbestattung nicht direkt der Erde übergeben, sondern in einem eigens dafür bestimmten Raum abgestellt wird. Die Definition der Städtischen Friedhofsverwaltung Wien lautet „Grüfte sind ausgemauerte Gräber.“

Kulturgeschichte

Kapuzinergruft Wien, Bestattung in freistehenden Metallsärgen: Kaiserin Elisabeth, Kaiser Franz Joseph I., Kronprinz Rudolf

Kloster Kostanjevica (Görz), Bestattung in freistehenden Steinsarkophagen: Ludwig XIX. und Karl X. von Frankreich

Grüfte auf einem kalabrischen Friedhof

In weiten Teilen Europas, so auch im Gebiet des Heiligen Römischen Reiches, erfolgte die Gruftbestattung zunächst meist im Inneren von Kirchen. Seit dem Mittelalter war diese Bestattungsform im Wesentlichen einem exklusiven Personenkreis vorbehalten, zu dem etwa Monarchen, Bischöfe, Adelige und bedeutende Einzelpersönlichkeiten zählten. Im Gegensatz zu den Toten aus dem einfachen Volk, die auf Friedhöfen der Erde übergeben wurden, bettete man die Toten aus höher gestellten Gesellschaftsschichten oft in Sarkophage, die mitunter sehr aufwändig ausgeführt sein konnten, und stellte sie in unterirdischen Kirchenräumen auf. Der Tote lag somit zwar in einem Sarg, aber er war nicht der Erde übergeben. In diesem Sinne ermöglichte eine Gruftbestattung auch die „unversehrte Lagerung“ des Leibes des Verstorbenen bis zum Jüngsten Gericht. In vielen Fällen waren diese Bestattungsräume auch für die Öffentlichkeit zugänglich, so dass sie in die Repräsentation und das rituelle Totengedenken (Memorialwesen) einbezogen wurden. Nicht wenige Grabstätten europäischer Monarchen sind als Gruft angelegt.

Zum Ende des 18. Jahrhunderts vollzog sich in Deutschland und Österreich im Gefolge der Aufklärung und neuer Vorstellungen zur Hygiene ein allmählicher Wandel. Die Erdbestattung begann die Gruftbestattung zu verdrängen, weil die Erde den besten Schutz vor dem verwesenden Körper darstellte. Im Jahr 1784 wurde unter Kaiser Joseph II. ein Bestattungsverbot im Kircheninneren eingeführt, wobei nur für Bischöfe Ausnahmen gestattet wurden. Die Grüfte wurden statt dessen auf die Friedhöfe verlegt und wurden zum Gegenstand der Regulierung durch Friedhofsordnungen.

Der wirtschaftliche und politische Aufstieg des Bürgertums zu Beginn des 19. Jahrhunderts und der damit verbundene Wunsch nach Repräsentation führte dazu, dass Grüfte und Mausoleen weiterhin als monumentale Form der Grabstätte errichtet wurden. Auf den meisten Friedhöfen war die Planung und Errichtung einer Gruftanlage nach Prüfung und Genehmigung der eingereichten Bauzeichnungen möglich, und sogar ein Zugang über eine Treppe wurde bei ausreichender Größe des Grabgewölbes meist gestattet. Obwohl dieser stets geschlossen zu sein hatte, war es den Angehörigen so möglich, in die unmittelbare Nähe des Sarges zu gelangen. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts wurde das freie Aufstellen der Särge in den Gruftgewölben zunehmend untersagt, und die Särge mussten in Wandnischen oder verschlossenen Kammern innerhalb der eigentlichen Gruft beigesetzt werden. Neben den als Grabstätten genutzten Grüften existierten auf vielen Friedhöfen auch städtische Grüfte zur übergangsweisen Aufnahme von Leichen, die erst zu späteren Zeitpunkten beerdigt werden sollten. Diese Anlagen konnten gegen eine Gebühr in Anspruch genommen werden, wobei die Toten dort mehrere Monate gelagert werden konnten.

Gruftbestattungen erfolgen heute in Deutschland und Österreich nur noch vergleichsweise selten. Jedoch kommt diese Bestattungsart in romanischen Ländern, dem Tessin und in der französischen Schweiz noch häufig vor. Der Verstorbene wird in einem Sarg mit Zinkeinlage und Druckluftfilter eingesargt und findet seine Ruhe in einer Gruft.

Arten von Grüften (Auswahl)

Datei:Sarkotic-Lovcen tomb.JPG

Gruftnische auf dem Wiener Zentralfriedhof (Grab Stephan Sarkotić von Lovćen)

Eine Gruft ist eine gemauerte Grabstelle, in der der Sarg in einem Hohlraum steht. Der Zugang kann durch eine Gruftplatte verschlossen sein. Je nach baulicher Gestaltung und Nutzung können verschiedene Arten von Grüften unterschieden werden.

In den meisten Fällen sind Grüfte unterirdisch angelegt, doch existieren auch oberirdische Grüfte, wobei der Übergang zu Sargwandnischen, Hochgräbern und Mausoleen fließend ist. So kann sich eine Gruft auch in einem Mausoleum befinden. In den meisten Fällen wird die Gruft so angelegt, dass Platz für spätere weitere Bestattungen vorhanden ist.

In der Regel ist bei Gruftbestattungen die Verwendung von Metallsärgen, von Holzsärgen mit Zinkeinsätzen oder von abgedichteten Steinsarkophagen vorgeschrieben. In vielen Fällen erfolgt vor der Bestattung auch eine Einbalsamierung des Leichnams. Zudem können auch Urnen in einer Gruft beigesetzt werden.

Familiengrüfte

Als Mausoleum gestaltete Familiengruft in Berggießhübel (Sachsen)

In vielen Fällen werden Grüfte aufgrund ihres repräsentativen Charakters als Erbbegräbnis oder Grablege einer Familie oder eines Geschlechtes genutzt. Unter einer Familiengruft versteht man eine als Gruft angelegte Grabstätte, bei der eine Familie das dauerhafte Recht auf Nutzung zur Bestattung der Überreste ihrer verstorbenen Mitglieder hat. Der Begriff bezieht sich dabei auf die Funktion einer Gruft als Familiengrabstätte, nicht jedoch auf die bauliche Gestaltung. In manchen Fällen sind Familiengrüfte auch als Mausoleen gestaltet. Die Särge können je nach Bauweise und Rechtslage frei aufgestellt oder in Sargwandnischen untergebracht sein. Im Allgemeinen werden dort über einen langen Zeitraum hinweg Särge und/oder Urnen einer oder weniger Familien beigesetzt.

Analog zu Familiengrüften, die den Mitgliedern einer Familie vorbehalten sind, existieren z.B. Bischofsgrüfte für verstorbene geistliche Würdenträger oder, auf dem Wiener Zentralfriedhof, auch eine Gruft der österreichischen Bundespräsidenten.

Gemeinschaftsgrüfte

Gemeinschaftsgruft: „Kassengewölbe“ auf dem Jacobsfriedhof Weimar

Auf vielen Friedhöfen existierten privat organisierte Grüfte, die nicht einer Familie vorbehalten waren, sondern in denen adlige und bürgerliche Verstorbene bestattet werden konnten, die über kein eigenes Erbbegräbnis verfügten.

Bekannte Beispiele für Gemeinschaftsgrüfte sind das Kassengewölbe auf dem Jacobsfriedhof Weimar, in dem unter anderem 1805 Friedrich Schiller beigesetzt wurde, oder die Commungruft auf dem Petersfriedhof Salzburg, in der unter anderem Mozarts Schwester Nannerl und sein Freund Michael Haydn beigesetzt wurden.

Sargwandnischen

Gruftnischen im Münchner Frauendom (Grab König Ludwigs III. und anderer Wittelsbacher)

Bei einer Sargwandnische handelt es sich um eine Bestattungsort, der im Aussehen einem Kolumbarium ähnelt, aufgrund seiner größeren Dimensionierung jedoch für die Aufnahme von Särgen geeignet ist. Sargwandnischen können sich in einer Krypta, einem Mausoleum oder als eigenständige Bauwerke auf Friedhöfen finden. In Fällen, in denen das freie Aufstellen der Särge in einem Gruftgewölbe nicht gestattet ist, werden die Särge innerhalb der Gruft ebenfalls in derartigen Wandnischen beigesetzt.

So sind etwa in der Münchner Frauenkirche die Särge zahlreicher in der Domkrypta beigesetzter Wittelsbacher in solchen Wandnischen hinter Grabplatten eingemauert. Der Bronzesarg Marilyn Monroes im Westwood Village Memorial Park Cemetery in Los Angeles ist ebenso in einer Sargwandnische beigesetzt wie derjenige von Franz Josef Strauß in der Familiengruft in Rott am Inn (Foto). Auch Salvador Dalís Grab im „Teatre-Museu Dalí“ in Figueres ist in Form einer Sargwandnische angelegt.

Gruftartige Gräber

Gruftartiges Grab auf dem Wiener Zentralfriedhof (Curd Jürgens)

Gruftartige Gräber sind Erdgräber, bei denen die Grabstelle durch Anbringung einer Deckplatte aus Stein ein gruftartiges Aussehen erhält. Abgeleitet davon werden in einigen Regionen, vor allem dem Rheinland, große (Familien-) Erdgräber ebenfalls als "Gruft" bezeichnet, ohne ausgemauert und daher Grüfte im eigentlichen Sinne zu sein. Ein wesentlicher Unterschied zwischen gruftartig gestalteten Gräbern und ausgemauerten Grüften besteht in den Kosten, da Friedhofsverwaltungen in der Regel für ausgemauerte Grüfte wesentlich höhere Gebühren einheben als für das Anbringen von steinernen Deckplatten auf Erdgräbern.

Auf manchen Friedhöfen existieren auch gruftartige Gräber eines anderen Typs, bei denen die aus der Erde ausgehobenen Gräber zunächst ausgemauert, aber nach der Beisetzung des Sarges wieder mit Erde aufgefüllt werden. Verschlossen werden Grabstätten dieses Typs ebenfalls mit einer Deckplatte aus Stein.

Oft ist lediglich dem Grabbesitzer und der Friedhofsverwaltung bekannt, ob es sich bei einer Grabstätte mit Deckplatte aus Stein tatsächlich um eine ausgemauerte Gruft oder lediglich um ein gruftartig gestaltetes Erdgrab handelt. Gruftartige Gräber existieren auch für Urnen.

Erdgrüfte

Zur Bestattung vorbereitete Erdgruft

In Nordamerika ist es verbreitet, teilweise empfohlen oder gar gefordert, den Sarg nicht direkt im Erdreich zu bestatten, sondern mit einem Überbehältnis zu versehen: einer Erdgruft.

Die modernen Friedhöfe in Nordamerika sind oft Wiesen ohne Grabeinfassungen, mit meist einfacher Belegung, flachen Grabplatten oder niederen Kopfsteinen, selten mit größeren Grabdenkmälern. Die Umhüllung oder Überdeckung soll vor allem ein Einsinken oder Einbrechen des Bodens durch Zersetzung des Sarges, Druck der umgebenden Erde, der darauf gehenden Besucher und fahrenden oder abstützenden Maschinen verhindern. Es dient damit auch der Optik und vereinfacht die Instandhaltung des Friedhofs. Die heutige Bestattungsindustrie entwickelte sich nach dem Sezessionskrieg (1861-1865). Zu dieser Zeit wurde mit Ziegelsteinen gearbeitet. In den späten 1880ern begann man zweiteilige Betonumhüllungen zu verwenden. In den späten 1920ern wurde begonnen diese mit Asphalt zu überziehen um den Sarg gegen Feuchtigkeit zu schützen, ist aber nicht Standard. 1930 wurde The National Concrete Burial Vault Association (NCBVA) als Branchenvereinigung gegründet, der heute (2009) 350 Mitgliedsbetriebe angehören.

Funktionell handelt es sich bei der im nordamerikanischen Bestattungswesen üblichen Erdgruft (burial vault, „Erdbestattungs-Gruft“ oder burial container, „Erdbestattungs-Behälter“) oder einer preisgünstigeren Überdeckung (burial liner, „Erdbestattungs-Decke“ oder grave liner, „Grab-Decke“) um eine mit Erde überdeckte Einzelgruft. Dabei liegt schon vor dem Begräbnis der Unterteil im Erdschacht, nach dem Begräbnis wird der Deckel aufgesetzt und mit Erde überdeckt. Um den Platz zur Aufnahme des Sarges zu schaffen, wird eine Grube ausgehoben, diese wird als Gruft bezeichnet. Für das Ausheben der Erde wird der Begriff „gruften“ benutzt. Wenn der Sarg in die Gruft hinab gelassen ist und die Grube mit der Erde wieder verschlossen ist, erst dann liegt der Sarg im Grab. Die Überdeckungen werden nach dem Begräbnis übergestülpt und dann der Schacht mit Erde verfüllt.

Neben Erdgrüften aus aus Beton oder Stein gibt es heute auch Hersteller, die mit Stahl, Fiberglas oder Kunststoff arbeiten. Die Plastikbehälter spielen auch bei einer Polizeistaat-Verschwörungstheorie eine Rolle, die unter anderem von Jesse Ventura verbreitet wurde. Bei Überschwemmungen, wenn Erdreich weggeschwemmt wird, bleibt der Sarg meist umhüllt und Betonumhüllungen wie -überdeckungen bleiben mit dem Sarg im Grab und schwimmen nicht auf (wie in manchen Katastrophen- oder Horrorfilmen gezeigt). Sarg und Leichnam bleiben länger erhalten, besonders bei kompletten Umhüllungen, von denen einzelne abgedichtet werden können. Sie sind aber nicht dazu konstruiert einen Zerfall der sterblichen Überreste zu verhindern. Zumindest als Verkaufsargument bei bestimmten geschlossenen Behältnissen kommen heute auch das Grundwasser und die meist chemisch einbalsamierten Leichen zum tragen oder wird angedeutet. Für Beerdigungsinstitute ist es unethisch zu behaupten, dass der Behälter vor Wasser, Schmutz oder Staub schützt, wenn es nicht wirklich stimmt. Vereinzelt, auf eigenen Flächen, gibt es heute aber auch die Möglichkeit von green oder natural burial (grüner oder natürlicher Erdbestattung) wobei keine Einbalsamierung vorgenommen wird, ein sich zersetzender Sarg und keine Umhüllung, teilweise auch kein Grabstein oder Gemeinschaftssteine verwendet werden. In Kanada wurde die erste Stelle 2008 geschaffen.

Bedeutende Grüfte (Auswahl)

• Fürstengruft (Celle), 1576 errichtete Grablege der erloschenen Celler Linie der Welfen
• Weimarer Fürstengruft
• Fürstengruft der Herzöge von Sachsen-Gotha-Altenburg in der Schlosskirche von Schloss Friedenstein zu Gotha
• Kurfürstengruft in der Mannheimer Schlosskapelle
• Wittelsbachergruft in der Kirche St. Michael zu München
• Wittelsbachergruft in der Kirche St. Kajetan zu München
• Wittelsbachergruft (Linie Pfalz-Neuburg) in der Kirche St. Andreas zu Düsseldorf
• Fürstengruft und fürstliche Grabmäler in der Stiftskirche St. Lambertus in Düsseldorf
• Grablege der Grafen und Herzöge von Berg sowie der Herzöge von Jülich-Berg im Altenberger Dom
• Hohenzollerngruft im Berliner Dom
• Welfengruft im Braunschweiger Dom
• Wettinergruft in der Katholischen Hofkirche in Dresden
• Wettinergruft im Freiberger Dom
• Kapuzinergruft der Habsburger
• Herzgruft der Habsburger in der Kirche St. Augustin zu Wien
• Eingeweidegruft der Habsburger im Stephansdom zu Wien
• Gruft der Tiroler Habsburger im Stift Stams
• Gruft der Herren von Fürstenberg-Stammheim auf dem Apollinarisberg in Remagen
• Gruft der Württembergischen Landesherren in der Stiftskirche zu Stuttgart
• Gruft der Herzöge von Württemberg-Neuenstadt in der Nikolauskirche in Neuenstadt am Kocher
• Fürstengruft der wettinischen Herzöge von Sachsen-Zeitz in der Schlosskirche St. Peter und Paul
• Gruft der wettinischen Herzöge von Sachsen-Weißenfels in der Schlosskirche von Neu-Augustusburg zu Weißenfels
• Gruft der wettinischen Herzöge von Sachsen-Merseburg im Merseburger Dom
• Gruft der Landgrafen von Hessen-Darmstadt in der Stadtkirche zu Darmstadt
• Gruft der wettinischen Herzöge von Sachsen-Altenburg in der Schlosskirche von Schloss Altenburg
• Fürstengruft der Fürsten von Anhalt-Bernburg in der Schlosskirche zu Bernburg
• Grablege der Markgrafen von Baden und Baden-Baden in der Stiftskirche zu Baden-Baden sowie in der Fürstenkapelle von Kloster Lichtenthal
• Grablege der Markgrafen von Baden-Durlach in der Schloss- und Stiftskirche St. Michael zu Pforzheim
• Großherzoglich-Badische Grabkapelle im Fasanengarten in Karlsruhe
• Fürstenkapelle der wettinischen Markgrafen von Meißen im Meißner Dom
• Gräber der Herzöge von Mecklenburg-Schwerin im Schweriner Dom
• Gräber der Herzöge von Mecklenburg-Güstrow im Güstrower Dom
• Gruft der Herzöge von Mecklenburg-Strelitz in der Schlosskirche zu Mirow
• Gruft der hohenzollernschen Markgrafen von Brandenburg-Ansbach in der St.-Gumbertus-Kirche zu Ansbach
• Gruft der Herzöge von Braunschweig-Wolfenbüttel in der Kirche St. Marien zu Wolfenbüttel