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Michael Kühntopf (WP en)

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Michael Kühntopf (Affoltern am Albis, 2010)

Michael Kühntopf (1987-2006: Michael Kühntopf-Gentz; born 11 August 1957 in Düsseldorf) is a German-born Swiss "kulturwissenschaftler" (systematic social and cultural researcher) and non-fiction writer, living in Switzerland and writing mainly about Switzerland and Judaism.

Life and Work

Michael Kühntopf grew up in Düsseldorf and Hilden. He graduated from high school in Düsseldorf and studied Science of Religion, Philosophy and Theology in Tübingen and Jerusalem until 1990 (M.A. 1987, Dr. phil. 1990). He worked for Deutsche Telekom and later served in senior positions in advertising as a consultant and joint managing director. At the same time he ran various other businesses (as a modeling agent, art dealer and estate agent). In 2005 he relocated to Switzerland, where he lives with his family and practices as an independent writer, journalist and consultant.[1]

His biography of the Jewish thinker Nathan Birnbaum became a seminal work for other research into the person of Birnbaum and makes an important contribution to the understanding of the formative years of the National-Jewish movement immediately before Theodor Herzl.

His Switzerland Encyclopedia, which made him notorious in German-speaking Switzerland reflects both dialectal aspects of the Swiss language and, above all, the differences beween the two varieties of Standard German (considered as a pluricentric language: Standard German in Germany versus Swiss Standard German). The articles of this Encyclopedia cover not only common material and topics, but also such subjects as the Swiss banking scandal, the secret files scandal, Switzerland during the time of Nazism, Swiss Jews etc.

His Jewish Chronicle is a constantly expanding and intriguing collection of facts and figures from Jewish history from the beginnings till the present. It includes thousands of biographies, an annotated bibliography and more (comparable to Salomon Wininger's magnum opus).

In late November 2010 Michael Kühntopf became an instant anti-hero when most Swiss newspapers, Swiss TV and radio made him their prime target[2] and type-cast him as a crass German, on the strength of some remarks[3] in his latest book Alltag in der Schweiz (Everyday Life in Switzerland).

Select bibliography

Michael Kühntopf (right) in conversation with Adin Steinsaltz, Zurich, October 2010

Media coverage

  • Sitz ab! Helvetismen: Basler Zeitung, 31 July 2006
  • Isabella Gyr, In der Schweiz wird das Poulet grilliert: Schweizer Familie 31, Zurich, 3 August 2006
  • Friedrich Metge, Sitzab ist höflich gemeint: Goslarsche Zeitung, 19 May 2007
  • Arnold Mader, Michael Kühntopf: Schweiz-Lexikon: Sprachspiegel 5, Lufingen, October, 2007
  • Christoph Rüegger, Das Schweiz-Lexikon: Hieronymus, Bern, December, 2008
  • Deborah Sutter, Deutscher Ratgeber lästert über Schweiz: 20 minuten, Zurich, 25 November 2010
  • Simone Luchetta, Barnaby Skinner, Die wichtigsten Schweizer Autoren von Wikipedia: SonntagsZeitung, Zurich, 16 January 2011
  • Interview on Swiss TV in 3 parts, aired 27 January 2011, about Wikipedia, Jimmy Wales, and Michael's plans for the future
  • Marc Reisner, Der Buchtipp: Traumland Schweiz. Wer die Eidgenossen so schätzt, dass er ihr Leben nicht nur im Urlaub teilen möchte, sollte "Alltag in der Schweiz lesen": Abendzeitung, München, 5 February 2011
  • Iwona Eberle, Zehn Jahre geteiltes Wissen für jedermann: Sonntag 13/2011, Baden, 31 March 2011
  • Bettina Spoerri, "Image Problem": Ein Bild der Schweiz, Neue Zürcher Zeitung, Zurich, 13 September 2012
  • Stefan Volk, Schrecklich schöne Schweiz, Berner Zeitung, 19 September 2012
  • Miriam Magall, Wissen für Babys. Ein Bilderbuch erklärt Jüdisches, Jüdische Allgemeine, 6 December 2012
  • Gieri Cavelty, Geri Müller, die Hamas und die Juden. Die Israelitische Kultusgemeinde Baden fürchtet sich vor einem antiisraelischen Stadtammann, Aargauer Zeitung, Aarau, 14 February 2013
  • Jewiki, die jüdische Wikipedia, ILI-Newsletter, 28 July 2013
  • JEWIKI.NET. Helfen Sie mit, das Judentum an der internationalen Internet-Front zu verteidigen! Gemeindezeitung Israelitische Religionsgemeinschaft Württembergs KdöR, Stuttgart, September 2013, p. 47-48
  • Online-Enzyklopädie zu Judentum und Israel, in: Seht den Feigenbaum, Heft Nr. 307, September/October 2013, Korntal-Münchingen, October 2013
  • Tote Juden im Zeichen des Kreuzes, ILI-Newsletter, 10 March 2014
  • Website der Woche: www.jewiki.net, tachles. Das jüdische Wochenmagazin, Zurich, 14 March 2014, p. 26
  • Angelika Wohofsky, Jewiki – Chronik übers Judentum im Internet. Das grösste deutschsprachige Lexikon zum Judentum, Jüdische Rundschau – Unabhängige Monatszeitung No. 4 (8), Berlin, April 2015, p. 36
  • Stefan Mey, Wikipedia: Sichter des Schabbat. Wie objektiv sind die Artikel zum Judentum in der Online-Enzyklopädie?, Jüdische Allgemeine, Berlin, 14 July 2016

References

  1. M. Kühntopf's Website
  2. For example: Deborah Sutter, Deutscher Ratgeber lästert über Schweiz, 20 minuten, Zurich, 25 November p. 1-2; Radio argovia, 26 November; Tele M1 besucht den Skandal-Autor in Widen, Tele M1, 26 November; Jörg Meier, Überleben auf dem Mutschellen, Aargauer Zeitung, Aarau, 26 November; Kaktus der Woche für Michael Kühntopf, Schweizer Illustrierte, Zurich, 29 November; Maja Sommerhalder, Ein Deutscher erzürnt die Schweizer; Schweizer dürften ruhig etwas lockerer sein, Aargauer Zeitung, Aarau, 2 December (reprinted 10 December)
  3. Kleiner Knigge für ein harmonisch-kollisionsfreies Überleben in der Schweiz, p. 200—203

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