Pferde der Wehrmacht

Bespannte Wehrmachtseinheit in Südrussland (August 1942)

Pferde in der Wehrmacht waren ein wichtiger Bestandteil des militärischen Transportwesens. In ihrer Masse war die Wehrmacht nicht motorisiert, sondern bespannt und beritten.

Vorgeschichte

Eskadron der Reichswehr (1928)

Nach dem Friedensvertrag von Versailles hatte die Reichswehr 21 Infanterie-, 7 Artillerie- und 18 Reiter-Regimenter; die Reiter-Regimenter bildeten drei Kavalleriedivisionen. Ab Oktober 1934 gingen mehrere Reiter-Regimenter an die Kraftfahrkampftruppe. Sie wurden umgebildet zu Reiter-Regimentern (mot.) und später zu Schützen-Regimentern, Panzer-Regimentern und Kradschützen-Bataillonen. Aus den noch vorhandenen Reiter-Regimentern entstanden ab Juli 1936 neue Kavallerie-Regimenter. Diese bestanden nicht nur aus den Reiter-Schwadronen, sondern auch aus Radfahr-Schwadronen, motorisierten Teileinheiten und Nachrichten-Einheiten. Sie umfassten damit drei verschiedene Fortbewegungsmittel bei deutlich erhöhter Feuerkraft. 1939 bestand schließlich in jedem Wehrkreis (außer dem Wehrkreis XVIII in Salzburg) ein Kavallerie-Regiment. Dazu kam die 1. Kavallerie-Brigade mit den Reiter-Regimentern 1 und 2. Aus ihr ging die 1. Kavallerie-Division hervor.

Bestände

Russland (März 1942)

Der Bestand der Reichswehr lag 1933 bei 42.000 Pferden und stieg in der Wehrmacht der Vorkriegszeit auf 170.000. Zu Beginn des Polenfeldzugs am 2. September 1939 lag der Pferdebestand infolge zusätzlicher Einziehungen bei 573.000 Hauspferden. Zwei Jahre später wurden für den Krieg gegen die Sowjetunion 750.000 Pferde bereitgestellt. Insgesamt wurden auf deutscher Seite im Zweiten Weltkrieg 2.800.000 Pferde eingesetzt. Einige „dienten“ über den gesamten Krieg als Truppenpferd.

Die Verluste waren hoch. 60–63 % der Pferde des Heeres starben. Nach einer Aufstellung des Generalstabes des Heeres zu den Pferdeverlusten im Feldheer (einschließlich der Feldeinheiten der Luftwaffe) für den Zeitraum vom 22. Juni 1941 bis zum 31. Dezember 1944 gingen monatlich etwa 30.000 Pferde verloren, davon über 90 % beim Ostheer. Insgesamt beliefen sich die Totalverluste seit dem 22. Juni 1941 auf 1.558.508 Pferde. Im Dezember 1944 gingen 26.134 Pferde verloren; 10.058 starben durch Feindeinwirkung und knapp 2.500 an Erschöpfung – bei 930.000 Pferden in jenem Monat. Zusätzlich befanden sich monatlich 40.000 bis 80.000 Pferde im Krankenstand. Entsprechend groß waren Zahl und Bedeutung der Veterinäre und Hufbeschläger.

Verwendung

Pferde wurden in drei Bereichen eingesetzt:

1. In der Kavallerie von Heer und Waffen-SS als Fortbewegungsmittel des kämpfenden Soldaten,
2. bei anderen Waffengattungen als Fortbewegungsmittel des Führungspersonals (Offizierspferde) und
3. als Zugtiere vor allem bei der Artillerie und den Versorgungstruppen, aber auch bei den Pionieren und der Nachrichtentruppe von Wehrmacht und Waffen-SS.

Als Offizierspferde und Zugtiere wurden Pferde auch bei der Luftwaffe und der Kriegsmarine eingesetzt.

Polenfeldzug

Mit der Mobilmachung wurden die 13 bestehenden Kavallerie-Regimenter aufgelöst. Sie traten planmäßig zu den neu aufgestellten Aufklärungs-Abteilungen der Divisionen. Nach Bildung der 2. Kavallerie-Brigade mit zwei neugebildeten Reiter-Regimentern entstand zudem die 1. Kavallerie-Division. Trotz der Teilmotorisierung verfügte sie über 17.000 Pferde. Die Infanterie-Regimenter erhielten jeweils einen Infanterie-Reiterzug. 1940 umfasste ein Infanterie-Regiment 626 Pferde. Mit den Aufklärungs-Abteilungen bildeten sie die „Truppenkavallerie“ gegenüber der 1.KD als „Heereskavallerie“.

Bei Kriegsbeginn lag die Pferdesollstärke einer Infanteriedivision zwischen 4.077 und 6.033 Pferden. Im Ostfeldzug hatten die Divisionen zeitweise 2.000 Panjepferde im Beritt. Die Pferdesollzahlen der genormten 44. Infanterie-Division wurde auf 3.979 Pferde und die der 45. Infanterie-Division auf 3.608 Pferde herabgesetzt, um den Nachschubbedarf zu verringern.

Westfeldzug

Für den Westfeldzug standen jeder Division 5.000 Pferde und 1.000 Gespanne zur Verfügung.

Krieg gegen die Sowjetunion

Soldat mit Panjepferd beim Wassertanken (1941/42)

Im Winter 1941/42 wurden die Aufklärungs-Abteilungen an der Ostfront zwar sehr erfolgreich eingesetzt; wie die Infanterie-Reiterzüge waren sie aber bald ausgebrannt. Aus den im Winter 1942/43 daher noch bei Divisionen im Osten befindlichen Reiter-Schwadronen wurden die Reiterverbände Boeselager und v. Winning gebildet. Aus ihnen wurden bis zum Sommer 1943 die Kavallerie-Regimenter Mitte, Nord und Süd gebildet. Aus ihnen entstanden 1944 die Kavallerie-Regimenter 5, 31, 32 und 41, vereinigt in der 3. und 4. Kavallerie-Brigade und schließlich im I. Kavallerie-Korps. Zunächst an der Ostfront eingesetzt, ging das I. KK nach Ostpreußen zurück. Es zog weiter nach Ungarn und ging im Mai 1945 in Österreich in britische Kriegsgefangenschaft.

Propaganda und Wirklichkeit

Deutsche Pferdegespanne in Italien (1944)

Allein das Pferd machte die Infanterie beweglich und ermöglichte militärische Aufklärung. Es zog schwere Waffen und Versorgungsfahrzeuge und diente der Führung als Beförderungsmittel. Im Fortgang des Krieges dehnte sich der Tätigkeitsbereich der Pferde noch aus; auch die motorisierten Divisionen und die Panzerdivisionen mussten in ihrer Versorgung und Unterstützung zunehmend auf Pferde zurückgreifen. Der Pferdebestand derartiger Divisionen lag 1942 bei 1.500. Das Gleiche galt für Luftwaffe und Marine. Selbst die Volksgrenadier-Divisionen von 1944 umfassten planmäßig noch 1.290 Pferde gegenüber 57 motorisierten Fahrzeugen.

Letztlich bedingten die wirtschaftlichen Zwänge die Pferdeabhängigkeit. Der deutschen Industrie gelang es nie, auch nur annähernd so viele Fahrzeuge zu produzieren, wie es für eine Vollmotorisierung nötig gewesen wäre. Hinzu kam das bereits für den bestehenden Fahrzeugbestand zunehmend gravierende Problem der Kraftstoffversorgung.

Die Lebenserwartung eines Pferdes im Krieg betrug etwa vier Jahre, während Kraftfahrzeuge schon nach einem Jahr ausfielen. Der Zweite Weltkrieg war der „größte Pferdekrieg der Geschichte“.

Literatur

• Oswald Döpke: Ich war Kamerad Pferd. Meine grotesken Kriegserlebnisse 1942–1945. Zeitgut Verlag, Berlin 2004. ISBN 3-933336-67-8. GoogleBooks
• Janusz Piekałkiewicz: Pferd und Reiter im Zweiten Weltkrieg. Herbig, München 1992. ISBN 978-3776617566.
• Wilhelm Zieger: Das deutsche Heeresveterinärwesen im Zweiten Weltkrieg. Rombach, Freiburg im Breisgau 1973. ISBN 978-3793001508. GoogleBooks
• Paul Louis Johnson: Horses of the German Army in World War II. Schiffer Military History, Atglen, PA 2006. ISBN 978-0-7643-2421-5. GoogleBooks

Weblinks

 Commons: Pferde im Zweiten Weltkrieg – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien