Martin Riesenburger

Martin Riesenburger

Martin Riesenburger

Martin Riesenburger (geboren am 14. Mai 1896 in Berlin; gestorben am 14. April 1965 ebenda) war ein deutscher Rabbiner.

Leben und Wirken

Nach dem Abitur studierte Riesenburger zunächst Zahnmedizin, brach das Studium während des Ersten Weltkriegs jedoch ab. Nach 1918 absolvierte er an der Hochschule für die Wissenschaft des Judentums in Berlin ein Studium der Religionsphilosophie. Daneben studierte er auch Musik und ließ sich zum Konzertpianisten ausbilden.

Riesenburgers offizieller Dienst in der Berliner Jüdischen Gemeinde begann am 1. Juni 1933 bereits unter dem drohenden Vorzeichen des Nationalsozialismus. Er war Prediger und Seelsorger im Jüdischen Altersheim in der Großen Hamburger Straße und in dem angeschlossenen Jüdischen Krankenhaus. Die NS-Instanzen verhafteten ihn 1942 für kurze Zeit; aufgrund seiner christlichen Ehefrau (die aber zum Judentum übergetreten war) wurde er dann zwar entlassen, stand jedoch unter polizeilicher Meldepflicht. Ab Juni 1943 war er auf dem Friedhof der Jüdischen Gemeinde als Rabbiner tätig. In seiner Position auf dem Friedhof konnte Riesenburger Flüchtlingen helfen, heimliche Gottesdienste abhalten, für ein angemessenes Begräbnis verstorbener Juden sorgen sowie bei der Rettung von 5000 Thorarollen und Gebetbüchern mitwirken.

Seine Wohnung hatte er in der Lothringenstraße (später Herbert-Baum-Straße).

Sein Grab befindet sich auf dem Jüdischen Friedhof Berlin-Weißensee.

Wiederaufbau der Jüdischen Gemeinde in Berlin nach 1945

Nach 1945 erwarb sich Martin Riesenburger Verdienste beim Wiederaufbau der jüdischen Gemeinde in Berlin, im Mai 1945 leitete er den ersten jüdischen Gottesdienst in Berlin nach Kriegsende. 1953 wurde er zum Gemeinderabbiner berufen, wobei er sich besonders für die Entwicklung einer eigenständigen Jüdischen Gemeinde in der DDR einsetzte, weil diese sich in der Vier-Mächte-Stadt bereits gespalten hatte. So war er nun auch für die Seelsorge von jüdischen Gefangenen in Berlin zuständig, wie ein im Jüdischen Museum vorhandener Dienstausweis aus dem Jahr 1953 zeigt. 1961 ernannte die DDR-Regierung Martin Riesenburger offiziell zum Landesrabbiner der Jüdischen Gemeinden in der DDR.

Zweifel an der Rabbinerschaft

Ob Riesenburger aber überhaupt Rabbiner war, wird nach heutigen Erkenntnissen in Zweifel gezogen. Lothar Mertens führt dazu aus, dass Riesenburger weder innerhalb von zwei Jahren die gesamte Rabbinerausbildung beenden konnte, noch dass er ordentlich ordiniert wurde, da die drei notwendigen Rabbinerunterschriften nicht zu besorgen waren. Im gleichen Material sind Belege enthalten, dass er sich selbst noch im Jahr 1950 nicht als Rabbiner betrachtete und auch von den jüdischen Gemeinden in der DDR nicht als Rabbiner akzeptiert wurde. Auch im 2009 erschienen biographischen Handbuch der Rabbiner wird angemerkt, dass Riesenburger ohne Ordination als Prediger und Seelsorger wirkte.

Ehrungen und Auszeichnungen

1956 wurde Riesenburger mit dem Vaterländischen Verdienstorden in Silber und 1961 in Gold ausgezeichnet. 1961 erhielt er außerdem die Ehrendoktorwürde der Juristischen Fakultät der Humboldt-Universität zu Berlin. Seit 1987 trägt in Berlin-Hellersdorf eine Straße im ersten Neubaugebiet seinen Namen.

Veröffentlichung

• Also spricht dein Bruder. Union Verlag, Berlin 1958.
• Das Licht verlöschte nicht. Ein Erinnerungsbuch an die jüdische Gemeindearbeit in der NS-Zeit. Union Verlag 1960.

Literatur

• Riesenburger, Martin. In: SBZ-Biographie. 3. Aufl. Bonn, Berlin 1964,S. 287.
• Karin Hartewig: Riesenburger, Martin. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 21, Duncker & Humblot, Berlin 2003, S. 607 f. (Onlinefassung).
• Jan Wielgohs: Riesenburger, Martin. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Ch. Links Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4, Band 2.

Weblinks

• Gerhard Falk: Martin Riesenburger & the Jews of Berlin. (englisch)
• Martin-Riesenburger-Straße. In: Straßennamenlexikon des Luisenstädtischen Bildungsvereins (beim Kaupert)