Charakter (Titel)

Charakter war die Bezeichnung von unbesoldeten Ehrentiteln. Im Königreich Preußen und im Deutschen Kaiserreich konnten Freiberufler und Beamte mit „Charaktern“ geehrt – charakterisiert – werden. Noch in der Wehrmacht wurden Oberste und Generale zum Teil mit dem nächsthöheren Rang in den Ruhestand verabschiedet.

Preußen

„Wo eine Beförderung nicht mehr in Frage kam, belohnte der Monarch seinen Diener mit dem Titel (charakterisierter) Geheimrat. Auch ergoss sich laufend ein Ordenssegen auf die ältere Beamtenschaft als sichtbares Zeichen der Belohnung für treu geleistete Dienste. Daneben erhielten ergraute Anwälte und Ärzte den Charakter Justizrat bzw. Sanitätsrat. Der Charakter Professor stand im Allgemeinen jedem Oberlehrer zu, wenn er eine Reihe von Dienstjahren aufweisen konnte, während der Mediziner nur in besonderen Fällen Professor wurde, ohne Vorlesungen zu halten.“

Der „Deutsche Kaiser“ wurde von Wilhelm I. noch als Charaktermajor angesehen, weil er wie der gewählte Präsident einer Republik primus inter pares und nicht der Angehörige eines höheren Standes sein sollte.

Beispiele

• Sanitätsrat – niedergelassene Ärzte
• Geh. Sanitätsrat – Kliniker
• Kanzleirat – mittlere Beamte, z. B. Sekretäre
• Professoren – Oberlehrer, Gymnasiallehrer
• Geh. Regierungsrat – Verwaltungsbeamte
• Geheimrat mit dem Rang der Räte 3. Klasse
• Wirkl. Geh. Oberregierungsrat mit dem Rang der Räte 1. Klasse
• Geh. Kriegsrat
• Geh. Baurat – bedienstete Ingenieure und Architekten
• Hauptmann der Landwehr – häufige Ehrung akademischer Kriegsteilnehmer (1870/71)

Abschaffung

In der Weimarer Republik gab es weder Geheimräte noch Justiz- oder Sanitätsräte in den freien Berufen. In der Unterrichtsverwaltung wurden aus Oberlehrern Studienräte. Auch der Charakter Professor wurde nicht mehr in der alten Weise verliehen.

Siehe auch

• Geheimer Rat
• Geheimer Medizinalrat
• Kommerzienrat
• Admiralitätsrat
• Exzellenz (Titel)
• Brevet-Rang