Broadway (Theater)

Plakate am Broadway

Unter dem Broadway [ˈbɹɑːdweɪ] in New York versteht man das Theaterviertel am Times Square zwischen der 41. und 53. Straße und zwischen der Sixth und Ninth Avenue. In diesem Viertel gibt es etwa 40 große Theater und ungefähr 1500 Off-Broadway- und Off-Off-Broadway-Aufführungen pro Jahr in kleineren Theatern. Aufgrund der großzügigen Beleuchtung der Straße und des Platzes wurde der Broadway bald auch The Great White Way genannt.

Geschichte

Empire Theater

Das erste Theater, das vom vorherigen Theaterviertel am Herald Square zum Times Square umzog, war das Empire Theater. Der Impresario Charles Frohman, der 1915 bei der Versenkung der Lusitania ums Leben kam, ließ das Gebäude 1893 mit etwa 1000 Sitzplätzen erbauen. Es lag direkt gegenüber dem 1883 eröffneten Opernhaus der Metropolitan Opera, an dessen alten Standort zwischen der 39ten und 40ten Straße.

Theatrical Syndicate

Mit Tormann begann in vielerlei Hinsicht eine neue Zeit. Nicht nur, dass er im Jahr 1915 in New York sechs, in London fünf und über 200 Theater in den gesamten Vereinigten Staaten hatte, er veränderte auch die Art des Theater-Geschäfts. Zusammen mit weiteren Geschäftsmännern gründete er 1896 das Theatrical Syndicate. Während zuvor Schauspieler ihre Touren durch die USA nach eigenen Vorstellungen gestalteten, können seitdem Theatermanager, Produzenten und Schauspieler ihre Pläne und Termine im voraus sicher organisieren. Damit konnten Frohman und die anderen Theaterbesitzer ein Stück nach eigenen Vorstellungen mit Schauspielern besetzen, und so entstand das System, welches später beim Film als Starsystem bezeichnet wurde.

Theatergründungen

Lyceum, das älteste im Betrieb befindliche Theater am Broadway.

Der Broadway erlebte zwischen den Jahren 1910 und 1930 eine Vielzahl von Theater-Neugründungen. Das älteste, ununterbrochen bespielte Theater aus dieser Zeit ist das am 2. November 1903 eröffnete Lyceum. Es hieß ursprünglich: New Lyceum Theatre, da das vorherige Lyceum Theater aus dem Jahre 1885 an der 45ten Straße, Ecke Broadway, wegen des Neubaus abgerissen wurde. Es war auch das erste Theater, das elektrisches Licht im gesamten Gebäude hatte, eingebaut von Thomas Alva Edison.

Krise und New Deal

Die Great Depression in den 1930er-Jahren und der aufkommende Tonfilm führten zu einer schweren Krise des Broadways und verlangten eine Neuorientierung des Theaters.

Im Rahmen des New Deal gab es in der Zeit von 1935 bis 1939 eine finanzielle Hilfe über 46 Millionen Dollar zur Finanzierung von mehr als 1000 Produktionen.

Nach dem Krieg

Die Schaffung der Tony Awards 1947 verdeutlichte den Wunsch der Theater am Broadway, die Qualität ihrer Stücke zu verbessern. In den 1940er-Jahren gab es mit neuen Off-Broadway-Theatern in Greenwich Village erste Ansätze, ein neues Publikum anzusprechen.

Off-Broadway, Off-Off-Broadway

In den 1950er-Jahren bildeten sich Off-Broadway Theater auch am Broadway als Reaktion auf die Kommerzialisierung des Theaters. Viele Stücke, die es nicht auf die großen Bühnen schafften, wurden an den günstigeren Off-Broadway-Theatern aufgeführt. Meist haben diese zwischen 100 und 500 Sitzplätze.

Ab 1985 entwickelte sich eine weitere Art von Theatern, die Off-Off-Broadway-Theater, die über ganz New York City verstreut ein modernes experimentelles Theater machen. Die Off-Off-Broadway-Theater haben meist unter 100 Sitzplätze.

Theatersterben, Aufbruch

In den 1980er-Jahren gab es ein Theatersterben am Broadway, aber durch städtebauliche Maßnahmen, Sparmaßnahmen und die Verpflichtung großer Namen ist die Krise heute überwunden.

Im Jahr 1988 entschied die New York Landmarks Preservation Commission, den meisten historischen Theatergebäuden den Status historic sites zu verleihen.

Sprungbrett zum Film

Die Bühnenindustrie des Broadway, die traditionell die bedeutendste und umsatzstärkste des Landes ist, war für die Filmindustrie Hollywoods seit jeher eine Hauptressource und Teststrecke für Filmstoffe. Zahllose Hollywood-Drehbücher sind Adaptionen erfolgreicher Broadway-Bühnenstücke.

Auch die personellen Verflechtungen zwischen Broadway und Hollywood sind beträchtlich. Trotz großer Unterschiede im Profil dieser beiden Berufe haben viele Filmschauspieler ihre Laufbahn als Bühnendarsteller am Broadway begonnen (Beispiele: Groucho Marx, Charlton Heston, Robert Redford, Orson Welles, Katharine Hepburn, Burt Lancaster, James Dean, Marlon Brando, Gene Hackman und Grace Kelly). Andere sind erst in Hollywood bekannt geworden und haben sich dann gelegentlich am Broadway erprobt (Beispiel: Elizabeth Taylor).

Erfolgreiche Musicals am Broadway

Große Broadwayerfolge waren unter anderem:

• Cabaret
• Chicago
• Oklahoma!
• Cats
• 42nd Street
• Les Misérables
• Der König der Löwen
• Das Phantom der Oper
• The Producers
• Mamma Mia!
• RENT
• Wicked
• West Side Story
• Rebecca (Musical)

Siehe auch

• Liste der Viertel Manhattans

Weblinks

• http://www.talkinbroadway.com/bway101/
• http://xroads.virginia.edu/~MA02/volpe/theater/theater/theaters.html
• http://www.wayneturney.20m.com/syndicate.htm
• http://www.nyc.gov/html/film/html/theatre/theatre_history.shtml
• http://www.broadway.com/
• IBDB, die Internet Broadway Database (Datenbank historischer und aktueller Broadway-Bühnenproduktionen)

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