La Palma

La Palma
Basisdaten
Land:	Spanien Spanien
Provinz:	Provinz Santa Cruz de Tenerife
Fläche:	708,32 km²
Einwohner:	86.528 (2008)
Bevölkerungsdichte:	122,15 Einw./km²
Hauptstadt:	Santa Cruz de la Palma
Webseite:	www.cabildodelapalma.es
Weltraumbild

Lage La Palmas im Westen der Kanaren

Übersichtskarte

La Palma, eigentlich San Miguel de la Palma, ist die nordwestlichste der sieben großen Kanarischen Inseln im Atlantischen Ozean, die eine der siebzehn Autonomen Gemeinschaften Spaniens bilden. La Palma hat bei einer Fläche von 708 Quadratkilometern eine Nord-Süd-Länge von 45,2 und eine West-Ost-Breite von 27,3 Kilometern. Sie ist mit einem Flächenanteil von 9,45 Prozent an der Gesamtfläche aller Kanaren die fünftgrößte Insel des Archipels. La Palma gehört zur spanischen Provinz Santa Cruz de Tenerife. Hauptstadt ist Santa Cruz de La Palma auf der Ostseite. Auf der Westseite La Palmas befindet sich die größte Stadt der Insel, Los Llanos de Aridane. Die Landessprache ist Spanisch mit lateinamerikanischem Einfluss.

Geografie und Geologie

Lage

La Palma liegt 417 Kilometer vor der südmarokkanischen Küste, 1.371 Kilometer vom spanischen Festland entfernt und 86,2 Kilometer westlich der kanarischen Hauptinsel Teneriffa auf 28° 40′ nördlicher Breite und 17° 52′ westlicher Länge. Sie ist die nordwestlichste der Kanarischen Inseln und die einzige, auf der es ganzjährig natürlich fließende Gewässer gibt.

Im Westen der Insel verläuft der frühere Nullmeridian von Ferro, der eigentlich durch 20° westliche Länge von Paris definiert war. Den Namen gab ihm die 67,3 Kilometer südlich gelegene kleine Insel El Hierro, die bis zur Entdeckung Amerikas den westlichsten Punkt der Europa bekannten Welt darstellte.

Vulkane und Vulkanismus

Volcán Teneguía

La Palma, Luftbild

La Palma ist – wie alle Kanarischen Inseln – vulkanischen Ursprungs. Mit einem Alter von rund zwei Millionen Jahren gehört sie zu den jüngsten Inseln des Archipels. Vom Meeresboden in etwa 4.000 Metern Tiefe erhebt sie sich fast 6.500 Meter und besteht zur Gänze aus verschiedenen vulkanischen Gesteinen. Das Verhältnis aus geringer Grundfläche und großer Höhe macht La Palma zu einer der steilsten Inseln der Erde mit schroffer Küste und nur wenigen Sandstränden.

Vulkanaschefelder auf der Cumbre Vieja mit Blick zur Caldera de Taburiente

Den nördlichen Teil dominiert die Caldera de Taburiente. Der riesige Krater entstand durch Einsturz und Erosion eines Vulkandoms, der sich in prähistorischer Zeit möglicherweise bis zu 3.500 Meter über den Meeresspiegel erhob. Der Durchmesser der heutigen Caldera beträgt neun Kilometer, ihr Umfang 28 Kilometer und der Höhenunterschied vom Kraterrand bis zur Sohle bei Dos Aguas beinahe zwei Kilometer. Die Caldera bildet damit den größten Senkkrater der Welt. Ein Ring aus Gipfeln mit Höhen von 1.700 bis 2.400 Metern umgibt den Kraterrand. Hier befindet sich auch die höchste Erhebung der Insel, der Roque de los Muchachos mit 2.423 Metern. Am Gipfel befindet sich das Roque-de-los-Muchachos-Observatorium. Nach Westen entwässert die Caldera durch den Barranco de las Angustias, die enge Schlucht der Todesängste, auf deren Grund ein Wanderweg verläuft. Die Caldera selbst ist unbewohnt und nur zu Fuß zu erreichen. Sie wurde 1954 zum Parque Nacional de la Caldera de Taburiente erklärt. Die Nationalparkverwaltung unterhält hier einen Campingplatz mit Informationszentrum.

Südlich an die Caldera schließt sich ein in Nord-Süd-Richtung verlaufender Höhenzug an, der in die Cumbre Nueva und die jüngere, aus Vulkankratern bestehende Cumbre Vieja unterteilt wird. Der Grat erhebt sich bis auf fast 2.000 Meter Höhe und teilt die Insel in zwei klimatisch unterschiedliche Hälften: Während sich an den Nord- und Ostabdachungen die Passatwolken stauen, ist die südwestliche Leeseite der Insel trockener und oft wolkenfrei.

Im südlichen Teil der Insel ist der Vulkanismus aktiv. Der letzte Ausbruch fand 1971 bei Fuencaliente, dem heutigen Los Canarios, statt. Hierbei entstand der Vulkan Teneguía, der unter wissenschaftlicher Beobachtung steht, weil er nicht erloschen ist. Südlich der Insel setzt sich die Cumbre Vieja unter dem Meeresspiegel fort. Hier befinden sich aktive unterseeische Vulkane.

Historisch dokumentierte Ausbrüche

• 1470–1492 Montaña Quemada
• 1585 Tajuya in der Nähe von El Paso
• 1646 Volcán San Martin
• 1677 Volcán San Antonio
• 1712 El Charco
• 1949 Volcán San Juan, Duraznero, Hoyo Negro
• 1971 Volcán Teneguía.

Die Spuren dieser Ausbrüche – Krater, Aschefelder und kilometerlange Lavaströme – prägen vor allem den Südteil der Insel.

Vulkanausbruch-Erdrutsch-Tsunami-Theorie

Eine Untersuchung in den 1990er Jahren ergab, dass die Cumbre in ihrem Inneren wasserdurchtränkte, vertikale Schichten aus porösem Vulkangestein aufweist. Es gibt Theorien, dass die westliche Flanke der Cumbre Vieja bei einem erneuten Vulkanausbruch instabil werden und ins Meer abrutschen könnte. Dieser gewaltige Erdrutsch würde eine Folge riesiger Flutwellen (Tsunamis) auslösen, die mit einer Geschwindigkeit von bis zu 700 km/h den Atlantik überqueren und sich an der Ostküste des amerikanischen Kontinents bis zu 25 Meter hoch auftürmen könnten.

Einige englische Geologen haben dieses Szenario in einer Dokumentation der BBC aus dem Jahr 2000 verbreitet und damit einen Medienrummel ausgelöst. Eine aktuelle, seriöse Berechnung hält fest, dass es dieses Unglück innerhalb der nächsten zehn Millionen Jahre wahrscheinlich geben wird; die meisten geologischen Institute halten die Wahrscheinlichkeit einer solchen Katastrophe entsprechend für sehr gering.

Klima

Das Klima ist, wie auf allen kanarischen Inseln, grundsätzlich durch den beständigen Nordostpassat geprägt. Durch die nordwestliche, also meerseitige Lage der Insel La Palma überstreicht dieser Wind eine vergleichsweise lange Meeresstrecke und nimmt dabei viel Feuchtigkeit auf. Zudem werden die Temperaturen durch das von kühlen Meeresströmungen geprägte Meer im Jahresgang sehr stark ausgeglichen und gedämpft. Häufig bilden sich im Nordostpassat tiefe Schichtwolken, die auf der Nordseite der Insel gegen das vulkanische Massiv anbranden, und dort in mittleren Höhen zu Nieselregen führen. Vielfach wurde betont, dass die Wälder aus kanarischen Kiefern besonders wichtig sind für das Inselklima, da ihre Nadeln den Nebel besonders effizient auskämmen. Die kondensierte Feuchte tropft im Wald in Form eines lang anhaltenden, schwachen Regens zu Boden und speist die Inselflüsse, die für die Tieflagen unverzichtbare Wasserressourcen darstellen. Im Sommerhalbjahr gehen alle Niederschläge auf diesen Nebel zurück. Auf der Südseite der Insel sinkt die Luft wieder ab, die Wolken lösen sich auf und es bleibt trocken. Die Südküstenorte erhalten daher viele Sonnenstunden im Jahresverlauf.

Nur im Winterhalbjahr kommt es - relativ selten - zum Übergreifen von atlantischen Störungen, die dann auch in den Tieflagen und auf der Südseite der Insel für Niederschläge sorgen, teils einhergehend mit kräftigen Winden. Die westliche Lage und die Höhe des wolkenstauenden Vulkanmassivs sorgt dafür, dass La Palma und Gomera, insgesamt betrachtet, die feuchtesten Kanareninseln sind.

An wenigen Tagen im Jahr, überwiegend im Sommerhalbjahr, dreht der Passatwind auf mehr östliche Richtungen (Harmattan). Dann gelangt staubgetrübte Luft aus der Sahara bis nach La Palma, und die Temperaturen können deutlich über 30 °C steigen. Üblich sind in den Tieflagen Wintertemperaturen um 16 Grad nachts, 21 Grad tags - im Sommer, der meist erst im September gipfelt, liegen die Werte mit 22/27 Grad etwa sechs Grad höher. Das jahreszeitlich ausgeglichene Klima und die nach hinten verschobenen Jahreszeiten beruhen einerseits auf dem ausgleichenden (wärmespeichernden) Effekt des Ozeans, andererseits auf dem Verhalten kühler Meeresströmungen, die ihre Lage und Ausprägung im Jahresgang leicht verändern. So steigt die Meerestemperatur auf den Kanaren vielfach bis September/Oktober leicht an. Die nachfolgenden Werte der Klimatabelle beziehen sich auf höhere Insellagen (vermutlich um 500 Meter Höhe, genauer Bezugsort nicht bekannt)

La Palma
Klimadiagramm
J F M A M J J A S O N D     159   17 12     112   17 12     75   18 12     23   17 12     12   19 13     8   20 15     1   22 16     3   23 17     10   23 17     104   21 17     224   19 15     126   17 13 Temperatur in °C,  Niederschlag in mm Quelle: wetterkontor.de

Monatliche Durchschnittstemperaturen und -niederschläge für La Palma Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez Max. Temperatur (°C) 17,0 16,9 17,5 17,4 19,1 20,0 22,3 23,2 22,6 21,3 19,0 17,2 Ø 19,5 Min. Temperatur (°C) 12,2 11,6 11,9 11,9 13,2 14,5 16,4 17,4 17,2 16,6 14,9 12,8 Ø 14,2 Niederschlag (mm) 159 112 75 23 12 8 1 3 10 104 224 126 Σ 857 Sonnenstunden (h/d) 3,8 4,5 5,1 4,9 4,7 5,0 7,0 6,8 5,2 3,9 3,2 4,0 Ø 4,8 Regentage (d) 7 6 4 2 1 1 0 0 1 6 8 9 Σ 45 Wassertemperatur (°C) 19 18 18 19 20 21 22 23 23 23 22 20 Ø 20,7 Luftfeuchtigkeit (%) 71 70 68 69 69 71 72 72 73 72 72 70 Ø 70,8 T e m p e r a t u r 17,0 12,2 16,9 11,6 17,5 11,9 17,4 11,9 19,1 13,2 20,0 14,5 22,3 16,4 23,2 17,4 22,6 17,2 21,3 16,6 19,0 14,9 17,2 12,8 Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez N i e d e r s c h l a g 159 112 75 23 12 8 1 3 10 104 224 126   Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez Quelle: wetterkontor.de

Natur

Los Tilos

Besucherzentrum Los Tilos

Großer Wanderbläuling

Zum Ortsbild gehören die immergrünen schattenspendenden Chinesischen Feigen

Vegetation

Aufgrund seiner Entstehung und Lage bietet La Palma eine einmalige Natur und Landschaft. La Palma ist bekannt als La Isla verde (die grüne Insel) und als La Isla bonita (die schöne Insel), da sie ganzjährig - zumindest im Norden der Insel - von grüner Vegetation bedeckt ist. Diese Üppigkeit verdankt die Insel den nordöstlichen Passatwinden, die verlässlich Wolken auf der Luv-Seite der Insel schaffen, die beim Überqueren der Insel abregnen oder dichte Nebelfelder auf den Bergen bilden. Die Feuchtigkeit dieser Wolken wird von verschiedenen Pflanzen gesammelt. Die Insel gliedert sich in verschiedene Vegetationszonen – von Lavafeldern über mediterrane Trockenvegetation zu Kiefernwäldern auf den Höhen und auf der Nordostseite auch Lorbeerwälder, die Regenwald ähneln. Unter den Pflanzen La Palmas findet man etwa 170 Endemiten der Kanaren, darunter die bekannten Kanarischen Drachenbäume.

Landschaft

Die Landschaft bildet ein Ensemble in Schwarz (Basalt), Rot (Tuff) und Grün (Vegetation) im Blau des Atlantik. Sie wird geprägt durch die Barrancos im Norden, tief eingeschnittene Schluchten, die das Wasser von den Bergen zum Meer führen, den Wäldern auf den zentralen Inselbergen und den Gebieten jüngerer vulkanischer Aktivität im Süden aus Aschefeldern, erstarrten Lavaströmen und Vulkankegeln.

Naturschutz

1983 wurde zunächst der Lorbeerwald Los Tilos und später, im November 2002, die gesamte Insel zum Biosphärenreservat der UNESCO erklärt. Dort gibt es ein Besucherzentrum. La Palma war die erste Kanarische Insel, die ein solches Reservat vorzuweisen hatte.

Auf der Insel gibt es mehrere weitere Schutzgebiete.

Die ganze Insel ist seit 1988 auch ein Lichtschutzgebiet (Ley del Cielo 31/1988). 2011 wurde speziell das La Palma Starlight Reserve geschaffen, das weltweit erste UNESCO-Starlight Reserve.

Tierarten

Endemische Unterart des Buchfinken: Fringilla coelebs palmae

Folgende besondere Tierarten sind auf La Palma heimisch:

• Die Graja (Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus) ist eine nur hier vorkommende (endemische) Unterart der Alpenkrähe (Pyrrhocorax pyrrhocorax).
• Es gibt nachtaktive Geckos.
• An den Stränden tauchen manchmal Quallen und Seeigel auf (dann erfolgt eine Markierung der Strände mit farbigen Fahnen).
• Es gibt Berichte über schmerzhafte Begegnungen mit Skolopendern.
• An Schmetterlingen sei hier der große Wanderbläuling (Lampides boeticus) erwähnt, der bis in die Gipfellagen des Taburiente-Kraters vorkommt. Dieser Bläuling ist eine in Südeuropa und fast der gesamten Paläotropis verbreitete Art und kommt nur sehr selten als Wanderfalter bis nach Deutschland. Zu den endemischen Arten zählen der Kanaren-Weißling (Pieris cheiranthi), der Kanarische Admiral (Vanessa vulcania), das Kanaren-Waldbrettspiel (Pararge xiphioides) und der nur auf La Palma beheimatete Samtfalter Hipparchia tilosi.

Geschichte

Steinzeit, Guanchen und Antike

La Palma wurde im Neolithikum vom Volk der Guanchen besiedelt, deren Herkunft nicht eindeutig abschließend geklärt ist. Dass sie ab etwa 2000 v. Chr. von Nordafrika einwanderten, ist unter Wissenschaftlern mittlerweile nicht mehr umstritten. Dafür sprechen die genetischen Analysen von Skelettfunden wie auch nordafrikanische Sprachreste. Die Guanchen lebten auf einer steinzeitlichen Kulturstufe und waren in verschiedenen Clans organisiert, die die Insel unter sich aufteilten. Der altkanarische Name von La Palma war Benahoare. Die Sprache der Guanchen, das Guanche, wurde nach der spanischen Eroberung etwa im 16. Jahrhundert durch die Eroberer unterdrückt. Allerdings haben sich einige Worte im heutigen kanarischen Dialekt erhalten.

Petroglyphen im Kulturpark La Zarza

Die Kultur der Guanchen ist heute großenteils ausgerottet. Es gab auf La Palma keine großen Schlachten zwischen der Urbevölkerung und den spanischen Eroberern unter Führung von Alonso Fernández de Lugo. Die Guanchen kamen hier deshalb nicht in Massen um und ließen sich, natürlich nicht ohne Widerstand, christianisieren. Sie waren auch noch nach der Conquista in der Inselbevölkerung in der Überzahl. Jedoch mussten sie sich den neuen Siedlern unterwerfen. Später vermischten sie sich mit diesen. Ein Teil der heutigen einheimischen Bevölkerung La Palmas stammt daher noch von den Guanchen ab. Die zahlreichen Reste ihrer Steinzeitkultur sind heute noch vorhanden: Wohnhöhlen, Grabstätten, Steinwerkzeuge und die Petroglyphen – komplexe Steinritzungen mit unbekannter Bestimmung. Bemerkenswert sind die steingepflasterten Königswege, welche die gesamte Insel überziehen und die verschiedenen Regionen verbinden.

Näheres zu Gesellschaft, Felszeichnungen und Religion der Guanchen erfährt man im Inselmuseum, im Besucherzentrum des Nationalparks Caldera de Taburiente sowie bei La Zarza und La Zarcita (seit 1998 erster Archäologischer Park der Kanaren). Die dortigen Felsbilder faszinieren durch ihre Mäander, Labyrinthe und Figuren. Ein zweiter Archäologiepark bei der Höhle von Belmaco ist mit knapp 4.000 Jahren die älteste Fundstelle La Palmas.

Die Kanarischen Inseln waren möglicherweise schon im Altertum phönizischen Seefahrern bekannt. Erste Europäer gelangten im 13. Jahrhundert auf die Kanaren, unter ihnen Lancelotto Malocello.

Spanische Eroberung

Im Jahre 1312 erreichte der Genuese Lancelotto Malocello La Palma. Nachdem der kastilische Graf Hernán Peraza seine Macht auf Lanzarote, Fuerteventura und El Hierro gefestigt hatte, entsandte er 1447 eine Flotte aus drei Schiffen mit 500 Mann zu der Insel, die bis dato als unbezwingbar galt. Aber auch dieser Feldzug war für Eroberer, wie die vorangegangenen, ohne Erfolg: bei den erbitterten Kämpfen mit den Insulanern verloren die Spanier 200 Mann. Am 29. September 1492 – Kolumbus entdeckte in diesem Jahr Amerika – landete der auf Gran Canaria beheimatete General Alonso Fernández de Lugo mit einer Streitmacht von 900 Mann auf La Palma in der Nähe des Strandes von Tazacorte; er war von dem spanischen Herrscherpaar Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragón zu diesem Feldzug ermächtigt. Er hatte die früher von La Palma verschleppte Gasmirla la Palmens dabei und machte falsche Versprechungen. Die Bezirke Aridane, Tihuya, Tamanca und Ahenguarem unterwarfen sich. Die Herrscher von Tigalate allerdings leisteten starken Widerstand. Schließlich traten alle Fürsten der Benahoaritas, der Ureinwohner La Palmas, zum Christentum über, bis auf den Bezirk der Caldera de Taburiente, der damals Aceró (starker Ort) hieß. Diese Gegend unterstand dem berühmten Tanausú, der sich widersetzte und nur durch einen Hinterhalt gefangen genommen werden konnte. De Lugo schickte der kastilischen Krone mehrere Gefangene zum Beweis seiner Eroberung, darunter auch Tanausú, der angesichts dieser Schande in den Hungerstreik trat und noch auf der Überfahrt starb. Am 3. Mai 1493, dem „Tag der Erhebung des Heiligen Kreuzes“, gründete Lugo an dem Ort, an dem sich die altkanarische Siedlung Apunyon (auch Auprón) befand, die Stadt Santa Cruz de La Palma. Dann begab er sich nach Gran Canaria zurück, um Vorbereitungen für die Einnahme von Teneriffa zu treffen, der letzten der sieben großen Kanarischen Inseln, die er schließlich nach einem zweijährigen Feldzug 1496 eroberte.

Die Spanier nutzten die Kanaren als wichtige Zwischenstation für die Überfahrt nach Westindien. Ausschlaggebend dafür war die geographische Lage in der nördlichen Passatzone, die schon Kolumbus 1491 nutzte. Allerdings betrat Kolumbus La Palma nie.

Menschenhandel, Zuckerboom

Schnellen Reichtum bot La Palma wegen fehlender Bodenschätze nicht. Gewinn versprachen zunächst die Einheimischen – als Sklaven. Trotz eines päpstlichen Erlasses aus dem Jahr 1434, in dem Eugen IV. die Kanarier zu freien Leuten erklärt und den Menschenhandel auf den Inseln verboten hatte, endete ein Großteil der Urbevölkerung von La Palma gleich nach der Eroberung in der Sklaverei. Schätzungen zufolge blieben nur rund 300 Familien (1.200 Menschen) von diesem Schicksal verschont. Diese Palmeros ließen sich nach und nach taufen und vermischten sich, nachdem sie ab 1514 den Spaniern rechtlich gleichgestellt worden waren, rasch mit den Konquistadoren sowie mit eingewanderten Portugiesen und Franzosen. Schon bevor sich der Sklavenhandel auf der Insel erschöpft hatte, verfolgte Alonso Fernández de Lugo ein weitaus lukrativer erscheinendes Ziel: den Anbau von Zuckerrohr, zur damaligen Zeit das den meisten Gewinn bringende Ackerbauprodukt. Europäische Kaufleute, Handwerker, Wein- und Ackerbauern wurden auf die Insel gerufen, um Kapital und Arbeitskraft in Zuckerverarbeitungsanlagen zu investieren. Wie bedenkenlos man dabei mit der Landvergabe umging, wird an folgendem Beispiel deutlich: 1508 verkaufte Juan Fernández de Lugo seine Zuckerverarbeitungs- und -Bewässerungsanlage von Tazacorte und Argual an den Andalusier Dinarte; dieser veräußerte sie ein Jahr später an die Augsburger Welser; wiederum ein Jahr später (1510) gelangten sie in Besitz des Antwerpener Kaufmannes Jakob Groenenberch (hispanisiert: Jacomo Monteverde), von dem sie schließlich das Brüsseler Handelshaus Van de Valle erwarb.

Weinbau

Ab 1553 lohnte der Zuckerrohranbau auf La Palma immer weniger. In Mittel- und Südamerika wurde preisgünstiger produziert. Viele nicht mehr rentable Zuckerrohrplantagen wurden in Weinfelder umgewandelt. Der vor allem im Süden der Insel auf jungvulkanischem Boden gedeihende süße Malvasia wurde das wichtigste Exportprodukt von La Palma. Hauptabnehmer des palmerischen Weines war England. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts dauerte der Siegeszug der palmerischen Malvasier, dann führte ein sich ändernder Konsumentengeschmack zum Niedergang des Weinbaus. Heute wird wieder mit zunehmendem Erfolg Wein angebaut.

Amerikahandel, Piratenüberfälle

Im 16. Jahrhundert bekam La Palma nach Antwerpen und Sevilla das Privileg, mit Amerika Handel zu treiben. Schnell entwickelte sich Santa Cruz de La Palma zu einem der wichtigsten Häfen des spanischen Reiches. So lockte Santa Cruz de La Palma im Laufe des 16. Jahrhunderts immer wieder Piraten an, die sich der Reichtümer der Stadt bemächtigen wollten. Unter dem Befehl von François Le Clerc plünderten Franzosen 1553 die Hafenstadt. Was sie nicht mitnehmen konnten, brannten sie nieder. Nach dieser Katastrophe wurden Kirchen, Klöster und Häuser größer und prächtiger wieder aufgebaut. Neue Verteidigungsanlagen wurden errichtet. So konnte 1585 der Angriff des Engländers Francis Drake erfolgreich abgewehrt werden. Der Handel mit Amerika begünstigte das Aufkommen weiterer Erwerbszweige (Schiffbau, Herstellung von Segeltuch etc.). Zahlreiche Kaufleute aus aller Welt kamen nach Santa Cruz de La Palma und verliehen dem Ort ein internationales Flair, viele fremdländisch klingende Straßennamen zeugen noch heute von dieser Epoche. Der Niedergang setzte jedoch bereits Mitte des 17. Jahrhunderts ein. Nach einem Erlass aus dem Jahre 1657 mussten alle Schiffe auf dem Weg nach Amerika auf Teneriffa registriert werden und dort ihre Abgaben entrichten. Der Handelsverkehr im Hafen von Santa Cruz de La Palma kam damit nahezu zum Erliegen. Zwar gab König Carlos III. 1778 den Amerikahandel für alle spanischen Häfen frei, doch konnte sich Santa Cruz de La Palma nie völlig von der Wirtschaftskrise erholen.

Seide, Cochenille und Bananen

Abgesehen von Piratenangriffen erlebte La Palma weitestgehend ruhige Zeiten. Von jeder Wirtschaftskrise erholte sich das zwar bodenschatzlose, aber sehr fruchtbare Eiland immer relativ schnell. Nach Zucker und Wein ließ sich auch mit Bienenwachs und -honig, mit Tabak sowie mit Seide gutes Geld verdienen. Bereits seit dem beginnenden 16. Jahrhundert pflanzte man in La Palma Maulbeerbäume an, jetzt war La Palma führend in der Seidenherstellung der Kanaren. Die Seidenverarbeitung der Insel galt als die fortschrittlichste des Kanarischen Archipels. Um 1830 wurde die aus Mexiko stammende Cochenille-Laus eingeführt, eine Schildlaus, die einen begehrten karmesinroten Farbstoff liefert. Mit der Entwicklung von Anilinfarbe um 1880 war diesem Wirtschaftszweig jedoch nur ein kurzer Gewinn beschert. Aus dieser Wirtschaftskrise half der Bananenanbau, den die beiden Gesellschaften Elder Dempster aus England und Fyffes aus Irland ab 1878 in großem Stil auf die Kanaren brachten.

Armut

Das einfache Volk auf dem Lande profitierte von dem auf La Palma erwirtschafteten Reichtum kaum. Noch im 19. Jahrhundert lebten die meisten Inselbewohner in strohgedeckten Holzhütten, selbst wohlhabende Landbewohner konnten sich nur niedrige Bruchsteinhäuser leisten. Probleme bereitete oft die Versorgung mit Lebensmitteln. Da man auf der Insel vorwiegend Monokulturen anbaute, reichte die verbleibende Ackerfläche für den Anbau von Getreide und anderen Landwirtschaftserzeugnissen nicht aus. Schon im 16. Jahrhundert musste Getreide – zu hohen Preisen – importiert werden. Als das Domkapitel von La Palma einmal seinen Zehnten in Form von Weizen aus dem Getreidespeicher forderte, weigerte sich die Bevölkerung einmütig und entschlossen, auf diese Art ihre Steuern zu begleichen, woraufhin der Inquisitor über die Insel einen Kirchenbann verhängte und – infolge einer Missernte – einige Jahre lang niemand christlich beerdigt wurde. Die Armut auf dem Lande war so groß, dass in vielen Familien die „schlecht ernährten und schlecht gekleideten“ Männer und Frauen, wie 1758 der Missionar Juan de Medinilla in einem vertraulichen Bericht an seinen Bischof schrieb, sonn- und feiertags aus Mangel an Kleidung jeweils abwechselnd zur Messe gehen mussten.

Verwaltung

La Palma gehört wie die anderen Kanarischen Inseln zu Spanien. Seit 1982 bildet diese Inselgruppe eine Autonome Region innerhalb des spanischen Staates. Darin gehört La Palma zur Provinz Santa Cruz de Tenerife. Die Verwaltung der Insel La Palma findet durch den Inselrat (Cabildo Insular) statt. Alter und neuer Präsident des Inselrates nach den Wahlen im Mai 2007 ist José Luis Perestelo Rodríguez der Partei Coalición Canaria.

Gliederung der Insel

Die Verwaltung La Palmas gliedert sich in 14 Gemeindebezirke:

Barlovento Breña Alta Breña Baja El Paso Fuencaliente de la Palma Garafía Los Llanos de Aridane

Puntagorda Puntallana San Andrés y Sauces Santa Cruz de la Palma Tazacorte Tijarafe Villa de Mazo

Einwohnerzahl von La Palma und der Gemeinden

Gemeinde	1990	1995	2000	2005	2010	2012
Barlovento	2.598	2.694	2.398	2.507	2.296	2.085
Breña Alta	5.467	5.567	5.898	7.039	7.347	7.298
Breña Baja	3.418	3.537	4.051	4.355	5.259	5.492
Fuencaliente	1.822	1.804	1.800	1.913	1.898	1.840
Garafía	2.043	2.032	2.007	1.924	1.714	1.654
Los Llanos de Aridane	17.062	17.737	18.190	19.878	20.948	20.895
El Paso	7.154	7.293	7.289	7.404	7.837	7.874
Puntagorda	1.692	1.825	1.785	1.795	2.177	1.940
Puntallana	2.305	2.296	2.204	2.424	2.425	2.428
San Andrés y Sauces	5.399	5.492	5.229	5.086	4.874	4.637
Santa Cruz de la Palma	18.183	17.460	18.204	17.788	17.128	16.705
Tazacorte	7.049	6.617	6.147	5.835	5.697	4.957
Tijarafe	2.734	2.662	2.672	2.713	2.769	2.765
Villa de Mazo	5.112	5.260	4.609	4.591	4.955	4.898
La Palma	82.038	82.276	82.483	85.252	87.324	85.468

Die Einwohnerzahl von La Palma verzeichnet in den 12 zurückliegenden Jahren einen moderaten Anstieg. Die Einwohnerentwicklung in den Gemeinden von 1990 bis 2012 stellt sich recht unterschiedlich dar. Wenn in Santa Cruz in den letzten 12 Jahren die Einwohnerzahl stetig abnahm, hatte Los Llanos einen entsprechenden Zuwachs zu verzeichnen, wie auch die - an Santa Cruz grenzenden - Gemeinden Breña Alta und Breña Baja. Bevölkerungsrückgänge sind auch in den Landgemeinden im Norden der Insel, Garafía, Barlovento und San Andrés y Sauces sowie Tazacorte im Westen festzustellen. Die übrigen Gemeinden weisen dagegen nur geringe Veränderungen in den Einwohnerzahlen aus.

Religion

Der überwiegende Teil der Bevölkerung ist römisch-katholisch.

In regelmäßigen Abständen werden die Heiligen aus bestimmten Kirchen mit Prozessionen geehrt. Diese Veranstaltungen verlaufen über mehrere Tage und werden durch ein Rahmenprogramm und ausgelassene Feiern begleitet.

Wirtschaft

Landwirtschaft

Markthalle von Santa Cruz

Heute wird auf insgesamt 8.305 Hektar (2006) Landwirtschaft betrieben. Bananen und Wein nehmen dabei mit über 5.000 Hektar eine zentrale Rolle ein. Zunehmend wird die Landwirtschaft jedoch mit dem Anbau von Avocado, Zitrusfrüchten und Gemüse diversifiziert.

Die Landwirtschaft wird durch ein einzigartiges Bewässerungssystem aus Wasserleitungen und Tunneln ermöglicht, die das Wasser aus den Bergen in die agrarisch genutzten Gebiete führen. Diese Tunnel sind zum Teil Hunderte von Metern durch Felsen getrieben und bringen das Wasser über mehrere Kilometer in die bewohnten Gebiete an der Küste. Allerdings führt der enorme Wasserverbrauch der Landwirtschaft, vor allem der Bananenanbau, zu einer beständigen Verknappung des Wassers auf der regenreichsten Kanareninsel.

Klein- und Kleinstbetriebe

Im Vergleich zur Landwirtschaft spielen Handwerk und Industrie auf La Palma nur eine untergeordnete Rolle. Die Insel besitzt lediglich einige kleine Betriebe, die Landwirtschaftsprodukte weiterverarbeiten bzw. Baustoffe oder Kunsthandwerk herstellen, sowie einige Baufirmen, die dank des Tourismus in den letzten Jahren einen Aufschwung zu verzeichnen hatten. Nur die Zigarettenfabrik in El Paso, in der etwa 300 Insulaner arbeiteten, produzierte bis Ende 2000 in größerem Umfang. Die Produktion wurde nach Deutschland verlagert.

Handel

Der Export von La Palma beschränkt sich auf Agrarprodukte. Insgesamt hat die Insel eine negative Handelsbilanz, d. h. es wird weit mehr ein- als ausgeführt. Dreiviertel der Lebensmittel müssen importiert werden, so auch Zitrusfrüchte wie Orangen und Zitronen als auch etwa 80 Prozent des Bedarfs an tierischen Produkten. Andere wichtige Importwaren, die zum größten Teil das spanische Mutterland liefert, sind Rohöl, Konsumgüter, ferner mechanische und elektrische Güter sowie Kraftfahrzeuge.

Tourismus

Entwicklung

1890 gab es auf La Palma erste kleine Hotels. Vor allem die Erholung suchenden Engländer frequentierten Ende des 19. Jahrhunderts und Anfang des 20. Jahrhunderts gern die westlichste Kanareninsel. Einige Jahrzehnte später ging es mit dem Tourismus auf La Palma bergab, in den 1960er Jahren kam er fast ganz zum Erliegen. In den 1970er Jahren und Anfang der 1980er Jahre profitierte La Palma ein wenig vom Massen- und Chartertourismus auf den beiden Kanarenhauptinseln Teneriffa und Gran Canaria. Das damals einzige große Hotel entstand (Sol La Palma, Puerto Naos, 200 Betten). Erst Ende der 1980er Jahre waren nach der Erweiterung des palmerischen Flughafens für den internationalen Charterverkehr im Tourismusbereich kräftige Zuwachsraten zu verzeichnen. In den 2000er Jahren entstand das La Palma Princess/Teneguia Princess (400 Betten), völlig außerhalb der Zivilisation am südwestlichen Felsenmeer. Trotz der seit 2007 sinkender Beförderungszahlen auf alle Canaren wurde 2011 ein neues Flughafengebäude eingeweiht.

Bei einem Angebot von etwa 7.500 Betten kann man auf La Palma noch nicht von Massentourismus sprechen. Neben den wenigen größeren Hotels sind die Touristen vorwiegend in Ferienwohnungen und kleineren Häusern (Fincas) untergebracht. Die Ferienzentren mit den meisten Touristen befinden sich auf der Westseite der Insel in der Gegend von Puerto Naos und auf der Ostseite von Los Cancajos. Die Strände von Puerto Naos und Los Cancajos tragen die blaue Flagge der EU und erfüllen somit einen gehobenen Qualitätsstandard.

La Palma ist traditionell eine Wanderinsel, entsprechend groß ist die Anzahl der Anbieter von Wanderausflügen in die verschiedensten Regionen der Insel.

Seit Ende der 1990er Jahre haben sich auch verschiedene Anbieter „modernerer“ sportlicher Aktivitäten etabliert. So werden beispielsweise geführte Mountainbiketouren oder Reitexkursionen angeboten, verschiedene Tauchcenter auf der Ost- und Westseite der Insel haben sich etabliert.

Ländlicher Tourismus

Seit 1992 hat sich die „Asociación insular de Turismo Rural Isla Bonita“ die Förderung des ländlichen Tourismus auf der Insel La Palma zur Aufgabe gemacht. Hierzu zählen insbesondere die Förderung der ländlichen Unterkünfte und anderer touristischer Ressourcen, wie Management-Training, Verwaltung der Museen und Sehenswürdigkeiten. Der Verein ist ein Zusammenschluss von ca. hundert Häuservermietern, kleinen Unternehmen und Berufsverbänden.

Zur Untersuchung der Vorstellungen der Touristen über den Urlaubsort La Palma wurde im Auftrag der „Asociación de Turismo Rural Isla Bonita“ im Jahr 2007 eine Befragung von 316 Touristen in 181 Unterkünften auf La Palma durchgeführt. Der Altersanteil der Befragten unter 45 Jahre lag bei 68%. Die Vorstellungen über den Urlaubsort La Palma gaben sie wie folgt an: Bevorzugt wird ein Urlaubsort, der eher abgeschiedenen und nicht überfüllt ist, Erholung und sportliche Aktivitäten in einer natürlichen Umwelt (Wandern und zu einem geringeren Maße Schwimmen) bietet und die Urlaubsausgaben auch der Bevölkerung des Ortes zu Gute kommen. Besondere Wertschätzungen des Urlaubsortes finden die Landschaft, die Ruhe, die öffentliche Sicherheit wie die heimische Küche. Ein am wenigstens geschätzter Aspekte ist das Nachtleben.

Verkehr

Straßennetz

Mittlerweile ist das Straßennetz auf La Palma gut 1.200 Kilometer lang. Alle Hauptstraßen sind asphaltiert, landschaftsbedingt kurvenreich und in gutem Zustand. Lediglich einige abgelegene Ortschaften im Inselnorden sind nur über Erd- oder Betonpisten zu erreichen. Ein etwa 180 Kilometer langer Straßenring (Kartenbezeichnung LP-1 und LP-2) umläuft die gesamte Insel (Santa Cruz–Los Cancajos–Mazo–Fuencaliente–Los Llanos–Tijarafe–Puntagorda–Barlovento–San Andrés–Puntallana–Santa Cruz), weiterhin verbindet eine rund 35 Kilometer lange Straße (Kartenbezeichnung LP-3) über zwei Tunnel den Osten mit dem Westen der Insel (Los Llanos–Los Cancajos). Eine dritte Straße verbindet den Osten mit dem Nordwesten der Insel (Kartenbezeichnung LP-4) und führt über den höchsten Berg von La Palma, den Roque de los Muchachos.

Öffentliche Verkehrsmittel

Es gibt Linienbusse, die nicht auf allen Linien im (Halb-)Stundentakt verkehren. Nahezu alle großen Ortschaften sind erreichbar.

Schiffsverkehr

Hafen von Santa Cruz de La Palma

Die Bucht der Hauptstadt wird seit der Eroberung der Insel durch die Spanier als Hafen genutzt. Von Santa Cruz de La Palma werden diverse Fährverbindungen zu den Nachbarinseln und (wöchentlich) zum spanischen Festland, mit Zwischenstopps auf Lanzarote, Gran Canaria und Teneriffa, angeboten. Seit Januar 2008 verkehrt die Fähre El Fortuny der Gesellschaft Trasmediterránea auf der früher von der Juan J. Sister bedienten Route nach Cádiz auf dem spanischen Festland.

Seit 2008 verkehrt auch eine Fähre der Naviera Armas, die „Volcán de Tijarafe“, zwischen Portimão, Portugal via Funchal, Madeira nach Santa Cruz de Tenerife von wo aus man La Palma im Anschluss erreichen kann. Der großzügig ausgebaute Hafen an der Westküste in Puerto de Tazacorte war 2005/2006 kurzzeitig mit einer (wöchentlichen, nicht immer zuverlässig verkehrenden) Verbindung zur Insel Teneriffa über Santa Cruz de La Palma dem Fährverkehr angeschlossen.

Flugverkehr

Der erste Flughafen von La Palma bei Breña Alta nahm 1950 den Betrieb auf. Die Landepiste wurde 1970 stillgelegt, als der in der Küstenebene, südlich von Santa Cruz de La Palma, gelegene neue Flughafen La Palma fertiggestellt war (IATA Code: SPC). Seit 1987 ist er der sechste internationale Flughafen der Kanarischen Inseln. Er wird mehrmals wöchentlich von mehreren europäischen Chartergesellschaften angeflogen. Vom Flughafen bestehen Linienverbindungen zu den Nachbarinseln und zur spanischen Hauptstadt Madrid, die durch die spanischen Fluggesellschaften Iberia sowie die lokale Gesellschaft Binter Canarias bedient werden. Das neue Flughafenterminal ist seit 2011 in Betrieb.

Sternwarten

Observatorien am Roque de los Muchachos

Wegen der fast durchgehend wolkenfreien Lage und den wegen der geringen Luftfeuchtigkeit hervorragenden Sichtverhältnissen in der Nacht befinden sich in der Gipfelregion des Roque de los Muchachos mehrere internationale astronomische Observatorien. Um die Astronomen bei ihrer Arbeit nicht zu stören, gibt es auf der Insel ein Gesetz (Ley de Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del IAC, „Gesetz zum Schutze des Himmels“), das Leuchtreklame verbietet und festlegt, dass Lampen im Freien nur bestimmtes Licht und dieses nur nach unten abstrahlen dürfen. Mit der Ansiedlung von Sternwarten wurde 1985 begonnen.

Am 24. Juli 2009 wurde das Gran Telescopio Canarias (GTC oder auch GRANTECAN) durch den spanischen König Juan Carlos und Königin Sophia eingeweiht und nahm den regulären Beobachtungsbetrieb auf. Es gilt nun als größtes Spiegelteleskop weltweit.

Kultur

Zum kulturellen Angebot auf La Palma gehören einige Museen, zwei archäologische Zentren, mehrere Bibliotheken, unregelmäßige Kunstausstellungen sowie zwei Kinos. Über das Jahr verteilt gibt es mehrere, teils regional begrenzte Feste. Wie in Spanien üblich ist das Dreikönigsfest höher angesiedelt als Weihnachten. Zu Karneval beteiligen sich alle Schulen an der Vorbereitung und Umsetzung der Festumzüge in den Regionen. Religiös unkorrekt ist, dass über den Aschermittwoch hinaus weiter gefeiert wird. Zehn Monate später endet der Festreigen mit Santa Lucia. Weitere wichtige Feste sind der Kreuztag am 3. Mai, bei dem auf der ganzen Insel Kreuze in wertvolle Stofftücher und Papier verhüllt und mit Blumen und Kerzen geschmückt werden. Am nächsten Samstag zum 13. Juni wird San Antonio del Monte im Rahmen eines Viehmarkts gefeiert. Die Bajada, die Niederkunft der Jungfrau de las nieves (vom Schnee), der Schutzpatronin der Insel, wird alle fünf Jahre, das nächste Mal 2015 gefeiert. Dabei wird ein 42-teiliger silberner Thron in einer Prozession in die Kirche El Salvador von Santa Cruz de La Palma getragen. Der Teufel, ein weiteres Fest, wird am 8. September auf der Plaza de Candelaria gefeiert.

Feiertage:

• 1. Januar: Año Nuevo (Neujahr)
• 6. Januar: Día de Reyes (Dreikönigstag)
• 1. Mai: Día del Trabajo (Tag der Arbeit)
• 30. Mai: Día de Canarias (Tag der Kanaren)
• 25. Juli: Santiago Apóstol (Apostel Jakobus)
• 5. August: Nuestra Señora de las Nieves (nur alle fünf Jahre)
• 15. August: Asunción (Mariä Himmelfahrt)
• 29. September: San Miguel (Hl. Erzengel Michael in Tazacorte)
• 12. Oktober: Día de la Hispanidad (Entdeckung Amerikas)
• 1. November: Todos los Santos (Allerheiligen)
• 6. Dezember: Día de la Constitución (Tag der Verfassung)
• 8. Dezember: Immaculada Concepción (Mariä Empfängnis)
• 25. Dezember: Navidad (Weihnachten)
• Und fast wöchentlich gibt es irgendwo auf der Insel den Feiertag eines urbanen Schutzheiligen.

Palmerische Küche

Eine Auswahl der palmerischen, traditionellen Küche:

Hauptspeisen:

• Papas arrugadas (runzlige Salzkartoffeln)
• Kalte Soßen Mojo rojo (für Fleischgerichte) und Mojo verde (für Fischgerichte)
• Sopa de garbanzos (Kichererbsensuppe)

Nachspeisen:

• Bienmesabe (süße Mandelspeise)
• Almendrados (kleine Mandeltörtchen)
• Quesillo (Karamellpudding)
• Principe Alberto (Schokoladenmousse mit Mandeln)

Getränke:

• Café cortado (Espresso mit Kondens- und/oder normaler Milch)
• Carajillo (Espresso mit Schuss)
• Barraquito (Espresso mit süßer Kondensmilch, normaler Milch, Zimt, einem Stückchen Limettenschale und eventuell einem Schuss Likör)

Literatur

• Juan Carlos Carracedo, Simon Day: Canary Islands. Classic Geology in Europe 4, Terra, Harpenden 2002, ISBN 978-1-903544-07-5, S.239–276
• Iren Börjes, Hans-Peter Koch: La Palma, 7. Auflage, Müller, Erlangen 2010; ISBN 978-3-89953-456-6.
• Izabella Gawin: La Palma, 7. Auflage, Reise-Know-How, Bielefeld 2010, ISBN 978-3-8317-1957-0.
• Harald Klöcker: La Palma, Travel House Media, München 2011, ISBN 978-3-8342-1037-1.
• Dieter Schulze: La Palma, DuMont Reiseverlag, Ostfildern 2011, ISBN 978-3-7701-9566-4.

Weblinks

Wiktionary: La Palma – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Commons: La Palma – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Der Kanarische Hotspot [5]
• Video zum Ausbruch des Teneguía 1971
• Offizielle Webseite La Palma (spanisch)

Beiträge zur Geologie

• La Palma im Global Volcanism Program der Smithsonian Institution (englisch)
• J. de Nuez Pestana, e.a.: Geology and volcanology of La Palma and El Hierro, western Canaries , Estudios geológicos, Vol. 57 no.56, 175-273 (Abstract, englisch)
• James M. Day, e.a.: Evidence for distinct proportions of subducted oceanic crust and lithosphere in HIMU-type mantle beneath El Hierro and La Palma, Canary Islands, 2010 (Science Direct, PDF-Datei, englisch; 1,1 MB)

Einzelnachweise

Kanarische Inseln

Hauptinseln: Fuerteventura | Gran Canaria | La Gomera | El Hierro | Lanzarote | La Palma | Teneriffa

Nebeninseln: Alegranza | La Graciosa | Lobos | Montaña Clara | Roque del Este | Roque del Oeste

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