Erdzeitalter

	Äonothem	Ärathem	System	Alter (mya)
	Phanerozoikum Dauer: 541 Ma	Känozoikum Erdneuzeit Dauer: 66 Ma	Quartär	2,588–0
			Neogen	23,03–2,588
			Paläogen	66–23,03
		Mesozoikum Erdmittelalter Dauer: 186,2 Ma	Kreide	145–66
			Jura	201,3–145
			Trias	252,2–201,3
		Paläozoikum Erdaltertum Dauer: 288,8 Ma	Perm	298,9–252,2
			Karbon	358,9–298,9
			Devon	419,2–358,9
			Silur	443,4–419,2
			Ordovizium	485,4–443,4
			Kambrium	541–485,4
Prä­kambrium Dauer: 4.059 Ma	Proterozoikum Dauer: 1.959 Ma	Neoproterozoikum Jungproterozoikum Dauer: 459 Ma	Ediacarium	635–541
			Cryogenium	850–635
			Tonium	1.000–850
		Mesoproterozoikum Mittelproterozoikum Dauer: 600 Ma	Stenium	1.200–1.000
			Ectasium	1.400–1.200
			Calymmium	1.600–1.400
		Paläoproterozoikum Altproterozoikum Dauer: 900 Ma	Statherium	1.800–1.600
			Orosirium	2.050–1.800
			Rhyacium	2.300–2.050
			Siderium	2.500–2.300
	Archaikum Dauer: 1.500 Ma	Neoarchaikum Dauer: 300 Ma		2.800–2.500
		Mesoarchaikum Dauer: 400 Ma		3.200–2.800
		Paläoarchaikum Dauer: 400 Ma		3.600–3.200
		Eoarchaikum Dauer: 400 Ma		4.000–3.600
	Hadaikum Dauer: 600 Ma			4.600–4.000

Erdzeitalter, Ären (Singular: Ära) oder Zeitalter sind in der Geologie die Untereinheiten der Äonen, also Zeitabschnitte von vielen Jahrmillionen. Jede Ära unterteilt man stratigraphisch weiter in Systeme (bzw. Perioden), Serien (bzw. Epochen) und Stufen (bzw. Alter).

Phanerozoikum

Die Erdgeschichte dargestellt in 24 Stunden. (Anm.: Für das Proterozoikum wird hier der Begriff Algonkium verwendet)

Die etwa 4,55 Milliarden Jahre seit der Entstehung der Erde wären aus astronomisch-geologischer Sicht in vier Äonen zu unterteilen. Weil jedoch der Kreislauf der Gesteine bzw. die Plattentektonik typische Zyklen von 200 Millionen Jahren hat, lassen sich sehr frühe Zustände der Erde nur in ganz wenigen Regionen untersuchen.

Daher kann praktisch nur der letzte Äon, das Phanerozoikum, dessen ältestes Zeitalter, das Paläozoikum, vor 542 Millionen Jahren mit dem Kambrium beginnt, Gegenstand detaillierter Analysen sein. Die Zeit davor (ab der Erstarrung der Erdkruste) fasste man früher einfach unter dem Begriff „Präkambrium“ zusammen, obwohl sie sechs bis acht mal so lang ist wie die nachfolgende Zeit. Heute wird diese Zeitspanne (aufgrund der Befunde auf sehr alten Kratonen) in drei Äonen unterteilt. Das jüngste dieser Äonen ist das Proterozoikum, das mit der Ära des Neoproterozoikums endet. Die letzte Periode dieses Zeitalters vor dem Kambrium wurde im Mai 2004 nach Fossilfunden aus der Ediacara-Fauna in Australien Ediacarium genannt.

Das Phanerozoikum besteht aus drei Ären (Zeitaltern) und reicht bis in die Gegenwart:

• Ära Känozoikum (Erdneuzeitalter, Paläogen, Neogen und Quartär)
• Ära Mesozoikum (Erdmittelalter, Trias, Jura und Kreide)
• Ära Paläozoikum (Erdaltertum, Kambrium bis Perm)

Eine detaillierte Einteilung der Erdzeitalter siehe unter: Geologische Zeitskala

Eine kommentierte Tabelle der Erdzeitalter siehe unter: Paläo/Geologische Zeitskala

Eine Einteilung der geologischen Zeitalter auf dem Mond siehe unter: Lunare Zeitskala.

Quellen

• stratigraphy.org: International Stratigraphic Chart 2009 (PDF; 485 kB)

Weblinks

Wiktionary: Erdzeitalter – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Geologische Zeittafel im Mineralienatlas
• International Commission on Stratigraphy