Weiter leben. Eine Jugend

Weiter leben. Eine Jugend ist der Titel der 1992 erschienenen Autobiographie der Literaturwissenschaftlerin Ruth Klüger. In ihren Erinnerungen schildert Klüger ihre jüdische Kindheit und Jugend in Österreich und Deutschland zur Zeit des Nationalsozialismus, die Bedingungen ihres Überlebens und die (Un)möglichkeit des Weiterlebens.

Inhalt

Klügers Autobiographie gliedert sich in insgesamt fünf Teile:

• Erster Teil: Wien
• Zweiter Teil: Die Lager (Theresienstadt, Auschwitz-Birkenau, Christianstadt / Groß-Rosen)
• Dritter Teil: Deutschland (Flucht, Bayern)
• Vierter Teil: New York
• Epilog: Göttingen

Erster Teil: Wien

Der erste Teil der Erinnerungen umfasst die Kindheit und Jugend Ruth Klügers in ihrer Heimatstadt Wien, in der sie am 30. Oktober 1931 zur Welt kam. Mit dem Einmarsch der deutschen Truppen und der Annektierung durch das Deutsche Reich stand Österreich ab 1938 unter nationalsozialistischer Herrschaft. So erfuhr Klüger bereits in ihrer Kindheit den Antisemitismus, die Ausgrenzung der Juden aus dem öffentlichen Leben sowie die allmählich einsetzende Verfolgung und Deportation. Da ihr Leben nach außen hin immer stärkeren Einschränkungen unterworfen war, suchte sie Zuflucht in der Welt der Literatur.

Zweiter Teil: Die Lager

Im Alter von elf Jahren wird Klüger zusammen mit ihrer Mutter zunächst nach Theresienstadt deportiert. Von dort aus kommt sie in das KZ Auschwitz-Birkenau und wird dann nach Christianstadt, einem Außenlager des KZ Groß-Rosen, verschleppt.

Dritter Teil: Deutschland

Klüger gelingt gemeinsam mit ihrer Mutter, einer jungen Freundin und drei weiteren Mithäftlingen noch 1945, kurz vor dem Zusammenbruch des Dritten Reiches, die Flucht. Bis zum Kriegsende am 8. Mai 1945 schlagen sie sich mehrere Wochen durch die bayerische Provinz. Auch nach dem Einzug der Alliierten bleiben sie zunächst in Deutschland. Klüger gelingt es, das deutsche Abitur nachzuholen, und sie beginnt ein Studium in Regensburg.

Vierter Teil: New York

Klüger emigriert in die USA, dort lebt sie zunächst noch mit ihrer Mutter, später geht sie aber mit ihren Arbeitskolleginnen und zieht in eine WG.

Rezeption und Auszeichnungen

Weiter leben. Eine Jugend wurde sowohl von den Rezensenten wie auch von den Lesern sehr wohlwollend aufgenommen. Ruth Klüger erhielt für diesen autobiografischen Roman zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen (siehe Artikel über Ruth Klüger). In der SWR-Bestenliste erreichte das Buch im September 1992 Platz 1.

Im Jahr 2008 wurden in Wien 100.000 Exemplare im Rahmen der Aktion Eine Stadt. Ein Buch. verschenkt.

Weiterführende Literatur

Rezensionen

• Sigrid Löffler: Davongekommen. Jetzt noch über Auschwitz schreiben? In: Die Zeit vom 5. August 1993.

Wissenschaftliche Literatur

• Stephan Braese, Holger Gehle (Hrsg.): Ruth Klüger in Deutschland. Selbstverl. H. Gehle, Bonn 1994, ISBN 3-9804056-0-5, (Kassiber 1).
• Stephan Braese, Holger Gehle: Von „deutschen Freunden“. Ruth Klügers „weiter leben – Eine Jugend“ in der deutschen Rezeption. In: Der Deutschunterricht 47, 1995, H. 6, ISSN 0340-2258, S. 76–87.
• Irene Heidelberger-Leonard: Ruth Klüger, weiter leben. Eine Jugend. Interpretation. Oldenbourg, München 1996, ISBN 3-486-88680-0, (Oldenbourg-Interpretationen 81).
• Clemens Kammler: Ein Ereignis im Auschwitz-Diskurs. Ruth Klügers Autobiographie „weiter leben. Eine Jugend“ im Unterricht. In: Der Deutschunterricht 47, 1995, H. 6, ISSN 0340-2258, S. 19–30.
• Andrea Krauß: Dialog und Wörterbaum. Geschichtskonstruktionen in Ruth Klügers „weiter leben. Eine Jugend“ und Martin Walsers „Ein springender Brunnen“. In: Barbara Beßlich, Olaf Hildebrand, Katharina Grätz (Hrsg.): Wende des Erinnerns? Geschichtskonstruktionen in der deutschen Literatur nach 1989. Schmidt, Berlin 2006, ISBN 3-503-07980-7, (Philologische Studien und Quellen 198), S. 69–85.
• Irmela von der Lühe: Das Gefängnis der Erinnerung. Erzählstrategien gegen den Konsum des Schreckens in Ruth Klügers „weiter leben“. In: Manuel Köppen, Klaus R. Scherpe (Hrsg.): Bilder des Holocaust. Literatur, Film, Bildende Kunst. Böhlau, Köln u. a. 1997, ISBN 3-412-05197-7, (Literatur - Kultur - Geschlecht Kleine Reihe 19), S. 29–45.