Große Synagoge (Vilnius)

Große Synagoge in Vilnius

Die Große Synagoge oder Stadtsynagoge in Wilna, dem „Jerusalem Litauens“, war vor dem Zweiten Weltkrieg die größte Synagoge Litauens. Sie trug auch den Titel „Kleines Heiligtum“, in Anlehnung an den antiken Tempel in Jerusalem. Der Bau, eine „Vier-Pfeiler-Synagoge“, wurde im 16. oder 17. Jahrhundert errichtet und im 18. Jahrhundert umgestaltet. Sie zählte zu den „großartigen Synagogen in Osteuropa“. Die Große Synagoge und der Synagogenhof wurden im Zweiten Weltkrieg von der deutschen Besatzung schwer beschädigt und in den 1950er-Jahren von den Sowjetbehörden ganz abgerissen.

Zwischen den beiden Weltkriegen lebten in Wilna mehr als 56.000 Juden, die über 40 % der Stadtbevölkerung ausmachten. Es gab über hundert Synagogen. Die baulichen Anlagen des 19. Jahrhunderts wurden von der neuentstandenen Klasse jüdischer Industrieller finanziert. Die Juden Wilnas waren für ihre Gelehrsamkeit, sowie für ihre anti-chassidische und anti-mystische Einstellung bekannt.

Entstehung

Die Entstehung der Großen Synagoge wird oft auf das Jahr 1573 datiert, um das Jahr 1633 soll sie erweitert oder neu erstellt worden sein, Krinsky hält es für wahrscheinlicher, dass die Synagoge erst nach 1661 errichtet wurde, als die Juden nach ihrer Vertreibung aus Wilna wieder in die Stadt zurückkehren durften. In der Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die Synagoge von dem deutschstämmigen Wilnaer Johann Christoph Glaubitz im Stil der italienischen Renaissance umgestaltet. Die Neuausstattung der Bima soll ein Geschenk von Judah ben Eliezer (genannt „Jesod“, gestorben 1762) gewesen sein.

Beschreibung

Die Synagoge wurde als „Vier-Pfeiler-Anlage“ mit Kreuzgewölbe über einem zentralen Grundriss erbaut. Der Bau war etwa fünf Stockwerke hoch, der Boden lag unterhalb des Strassenniveaus, die Fenster waren hoch oben in die Mauer eingelassen. Der Hauptraum mass 22,5 × 21 Meter. Im Zentrum der Synagoge befand sich die Bima, die von vier massiven toskanischen Säulen umgeben war. Die nahe beieinander stehenden Säulen in der Raummitte bildeten ein kleines, zentrales Mittelgewölbe. Das mittlere Gewölbe wurde von acht größeren Gewölbefeldern eingerahmt. Der Scheitelpunkt erreichte in allen acht Gewölbefeldern die gleiche Höhe, wodurch das Gewölbefeld des kleineren neunten Mittelfeldes betont wurde und wie eine besondere Kuppelform wirkte. Durch den Grundriss mit neun Gewölbefeldern entstanden auf jeder der vier Seiten drei die Außenmauer berührende Gewölbefelder. In jedem Feld der Außenmauer befand sich ein Fenster, insgesamt zwölf Fenster. Das Innere war auf die vier Pfeiler mit der Bima konzentriert. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde die Bima mit prächtigen Anlagen im späten Rokokostil neu ausgestattet. Diese bestanden aus einem Überbau, der auf zwölf Säulen ruhte. Auch der Toraschrein wurde neu gestaltet. Dieser erhielt Gesimse, in Stein gemeißelte Reliefs mit gesprengten Giebeln und anderen Formelementen aus dem späten Rokokostil.

Um 1800 wurde außen eine mehrstöckige hölzerne Galerie im russischen Stil angebaut, möglicherweise als Durchgang zum neuerstellten Frauenanbau. In einem 1901 fertiggestellten Vorbau am Eingang zur Synagoge befand sich die bekannte „Straschun-Bibliothek“ mit schätzungsweise 35.000 Büchern. 25.000 davon konnten nach dem Zweiten Weltkrieg zusammen mit 15.000 Büchern aus der Bibliothek des YIVO nach New York gebracht werden, wo sich heute das in Wilna entstandene YIVO befindet.

Der Hof zur Hauptsynagoge war von mehreren kleinen Synagogen und Lehrhäusern, dem Ritualbad, Brunnen, Schlachthof und den Gemeindebüros umgeben. In der Vorhalle der Synagoge befand sich bis ins 20. Jahrhundert ein Pranger, der der rabbinischen Rechtsprechung diente.

Im Zweiten Weltkrieg wurde die Synagoge und Umgebung von der deutschen Besatzung weitgehend zerstört, die nach dem Krieg übriggebliebenen, ausgebrannten Teile wurden abgetragen, und am Ort des Synagogenkoplexes wurde eine Wohnüberbauung errichtet. Drei Originalteile der Synagoge überlebten die Zerstörung und wurden im Jüdischen Museum aufgestellt, das nach Elija ben Salomon Zalman (1720–1797) benannt ist, dem „Gaon“ von Wilna, dem bekanntesten jüdischen Gelehrten Wilnas.

Siehe auch

• Geschichte der Juden in Litauen
• Geschichte der Juden in Polen

Literatur

• Carol Herselle Krinsky: Europas Synagogen. Architektur, Geschichte und Bedeutung. Fourier, Wiesbaden 1997, ISBN 3-925037-89-6.S. 2,29,33,34,38,39,49,55,56,57,88,99,196,198,214-217.

Weblinks

 Commons: Große Synagoge (Vilnius) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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