Diskussion:Ram Dass

Der LSD-Prophet und New Age Guru wurde als Richard Alpert geboren und nahm auf einer Indien-Reise eine neue Identität an.

Am Sonntag ist in seinem Haus auf Maui, Hawaii, im Alter von 88 Jahren Ram Dass verstorben. In den USA war er seit seinem Bestseller «Be Here Now» von 1971 eine prominente Stimme für eine Spiritualität, für die sich der Begriff «New Age» eingebürgert hat. Das Buch wurde in Dutzenden Auflagen über zwei Millionen mal verkauft. Ram Dass hielt zudem auch nach einem Gehirnschlag im Jahr 1997 Vorträge und hat insgesamt gut ein Dutzend Bücher geschrieben. Daneben hat er mehrere Stiftungen etwa für den Kampf gegen Blindheit in Indien und Nepal gegründet.

Geboren wurde er als Richard Alpert. Der Vater war ein prominenter Anwalt in Boston und Mitgründer der dortigen Brandeis University. Alpert distanzierte sich jedoch früh vom Judentum der Familie. Er studierte Psychologie und erwarb dabei an der Stanford University einen Doktortitel. Nach einer Lehrtätigkeit dort kehrte er 1958 nach Massachusetts zurück und wurde Professor an der Harvard University. Dort schloss er eine Freundschaft mit Timothy Leary und nahm am 5. März in dessen Haus mit dem Dichter Allen Ginsburg und anderen Gleichgesinnten gemeinsam die Droge Psilocybin. Das Experiment gilt als eine Geburtsstunde der psychedelischen Ära. Alpert empfand die Wirkung als persönlichen Wendepunkt: «Mir wurde klar, dass es OK war, ich selbst zu sein.»

Zwei Jahre später wurden er und Leary von Harvard entlassen. Alpert hatte seinen Studenten LSD und andere Drogen gegeben. Die Begeisterung für LSD machte jedoch bald Depressionen und Spannungen zwischen Leary und Alpert Platz. Dieser ging 1967 nach Indien und wurde Schüler von Neem Karoli Baba, von Anhängern Maharajji («grosser König») genannt. Der Guru sprach auf eine starke Dosis LSA nicht an, was Alpert als Beleg für ein höheres, ohne Drogen erreichtes Bewusstseins-Niveau ansah. Maharajji verlieh ihm den Namen Ram Dass («Schüler Gottes» )und sandte ihn 1968 zurück nach Boston. Dort traf er barfuss, bärtig und in eine Robe gekleidet ein.

Ram Dass zog sich in eine Hütte auf einem väterlichen Anwesen in New Hampshire zurück, zog jedoch mit Weisheiten wie «Begegne jedem Menschen, als sei die Person Gott in Verkleidung» bald Hunderte von Anhängern an.

In späteren Jahren bekannte sich Ram Dass zu seiner Homosexualität und nahm Abstand zu LSD und anderen Drogen. Dafür entdeckte er auch das Judentum seiner Jugend als spirituelle Quelle, die durchaus mit den alten Religionen des Ostens vergleichbar sei