Wilhelm I. (Oranien)

Wilhelm I. von Oranien-Nassau, Adriaen Thomasz Key, (um 1575)

Wilhelm von Nassau-Dillenburg der Schweiger (niederländisch Willem van Oranje, Willem de Zwijger, latein. Taciturnus [der Schweigsame], * 14. April oder 24. April 1533 in Dillenburg; † 10. Juli 1584 in Delft), Fürst von Oranien, war ein Führer im niederländischen Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien (1568–1648), der auch als Achtzigjähriger Krieg bekannt war.

Herkunft, Jugend und Erziehung

Wilhelm I. (1555)

Das Wappen von Wilhelm I.

Wilhelm I. – Standbild in Wiesbaden vor der Marktkirche

Wilhelm wurde 1533 in Dillenburg, Residenzstadt der Grafschaft Nassau-Dillenburg, als Sohn von Wilhelm von Nassau und Juliana zu Stolberg geboren. Sein Vetter, Renatus (René) von Nassau, Fürst von Oranien, starb am 18. Juli 1544 in einem Feldzug in der Champagne. Noch vor der Schlacht hatte René, da er ohne männlichen Nachkommen war, seinen Cousin Wilhelm von Nassau-Dillenburg als Erben eingesetzt. Mit dem Erbe des Fürstentums von Oranien, fast einem Viertel von Brabant, der Franche-Comté, der Dauphiné und der Grafschaft von Charolais wurde Wilhelm zu einem der best begüterten niederländischen Hochadeligen. Schon früh wurde dem jungen Prinzen durch seinen Vater gezeigt, wie es möglich ist, Religion zu instrumentalisieren. Denn dieser war zwar insgeheim protestantisch gesinnt, doch aufgrund eines Erbschaftsstreits um die Grafschaft Katzenelnbogen bekannte sich Wilhelms Vater öffentlich vor Kaiser Karl V. zum Katholizismus.

Um mögliche anti-katholische Gefühle im Keim zu ersticken, wurde Wilhelm an den kaiserlichen Hof in Brüssel gebracht. Er wurde hier zu einem der engsten Vertrauten Karls V. Empfing der Kaiser ausländische Gesandte, so hatte allein Wilhelm das Privileg, anwesend zu bleiben. Als Karl V. des Regierens müde wurde und vorzeitig abdankte, erhielt Wilhelm die Aufgabe, die kaiserlichen Reichsinsignien nach Frankfurt zu bringen. Wilhelm besaß in Breda eine der schönsten Burgen nördlich der Alpen, und der Nassauer Hof in Brüssel war weit über die Landesgrenzen hinaus berühmt.

Rolle im Achtzigjährigen Krieg

Wilhelm I. von Oranien-Nassau im Glasfenster Nr. 25 in der Sint Janskerk in Gouda „Die Befreiung von Leiden“

Anfänge

Wilhelm reifte schnell zu einem der engsten Vertrauten Karls V. heran. Dessen Sympathien zum jungen Prinzen von Oranien zeigten sich schon in der Inthronisierungszeremonie von Karls Sohn, Philipp II. Bei dieser wird beschrieben wie sich Karl beim Einlauf in den Thronsaal auf den Schultern von Wilhelm abstützte, ein Bild mit Symbolcharakter. Diese Anerkennung rührte von einigen Erfolgen Wilhelms im fünften Krieg Karls gegen Frankreich. Der junge Oranier wurde zum Oberbefehlshaber der Maas-Armee ernannt und trug einige bedeutende Siege davon. Im Zuge dessen wurde er in den Orden der Ritter des Goldenen Vlies aufgenommen. Ein elitärer Kreis ranghoher Adliger, welche dem Regenten besonders nahe standen. In dieser Zeit zeigte sich zwar schon die persönliche Abneigung Wilhelms gegenüber Philipp II., jedoch stellte er seine Pflichten gegenüber seinem Lehensherren über persönliche Gefühle.

Statthalterschaft und erste Ehe

Unter Karls Sohn Philipp II. von Spanien wurde Wilhelm 1559 Statthalter des Königs in den Grafschaften Holland, Zeeland und Utrecht, während Philipp gleichzeitig zur Statthalterin der übrigen niederländischen Provinzen seine Halbschwester Margarethe von Parma ernannte.

1561 schloss Wilhelm mit Anna von Sachsen († 1577), Tochter des Kurfürsten Moritz von Sachsen, also aus einer protestantischen und habsburgfeindlichen Familie, den Ehebund und hatte mit ihr fünf Kinder. Diese Heirat war eine taktische Heirat, um sich den Rückhalt der protestantischen Fürsten zu sichern. Hier zeigt sich mitunter zum ersten Mal Wilhelms diplomatisches Geschick, welches ihm häufig als Opportunismus ausgelegt wird. Gegenüber seinem Lehensherren bezeugte er, dass Anna bereit sei zum Katholizismus über zu treten, während er im gleichen Atemzug seinen zukünftigen Schwiegereltern noch vor der Hochzeit versicherte, insgeheim Protestant zu sein.

Wilhelms Toleranzpolitik

Wilhelm von Oraniens mehrfache Konfessionswechsel und unterschiedlichen Glaubensbekundungen sind differenziert zu sehen. Er verstand sich durchaus als frommer und gläubiger Christ, doch die Spaltung des Christentums durch die zunehmende Konfessionalisierung war ihm ein Dorn im Auge. Seiner Ansicht nach war jeder Mensch frei sich einer Glaubensrichtung anzuschließen. Er stellte Frieden und Toleranz über dogmatische Auseinandersetzungen. So war sein klares Ziel zwar ein feudaler Ständestaat, doch trotzdem schloss er sich zwischenzeitlich mit dem calvinistischen Bürgertum als einzigem Partner zusammen.

Auch ist zu erwähnen, dass Wilhelm seinen Widerstand zunächst als Dienst an seinem Herrscher und später zumindest an seinem Vaterland sah. Selbst in der Zeit des Schreckensregimes des Herzogs von Alba und seinem "Blutgericht", hielt Wilhelm an Philipp II. fest und beschuldigte dessen Berater und seine Untergebenen, aber nicht den König selbst. So schrieb er nach dem Eintreffen des Kardinals Granvelle in den Niederlanden gemeinsam mit den Grafen Egmont und Hoorn einen Brief an Philipp, in dem sie die Absetzung Granvelles forderten. Andernfalls würden sie aus dem Staatsrat austreten. Als führende Fürsten eine Drohung mit Potential, sodass Granvelle sich kurze Zeit später gezwungen sah zurückzutreten und die drei Grafen ihren Dienst wieder aufnahmen.

Regime von Alba und Widerstand

Im Jahr 1566 fand der Beeldenstorm (deutsch: Bildersturm) statt, bei dem sowohl in Flandern wie in den nördlichen Provinzen der Niederlande Kirchen von Protestanten gestürmt und alle Heiligenfiguren, die sie fanden und als Gotteslästerung empfanden, zerstört wurden. Diese Aktion wurde mit dem zweiten Gebot Moses begründet: „Du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis von Gott machen, um ihn damit zu verehren“. Sie war der äußere Anlass für den Beginn des Achtzigjährigen Krieges mit Spanien.

Philipp II. entsandte 1567 eine Armee in die Niederlande, die die Rebellion niederschlagen sollte und vom Herzog von Alba geführt wurde, der eine harte Regierung errichtete. Wilhelm entschied sich, nach Dillenburg zu flüchten und alles Hab und Gut, das zu Geld versetzt werden könnte, mitzunehmen. Um nicht seine Güter zu verlieren, blieb sein Sohn aus erster Ehe, Philipp Wilhelm, sozusagen als Pfand, an der Universität Löwen zurück. Philipp Wilhelm wurde später von Herzog Alba als Geisel nach Spanien entführt und er hat seinen Vater nie wiedergesehen. Während dessen blieben seine Freunde und treuen Führer der Opposition, die Grafen von Egmont und Hoorn, im Land. Beide wurden von Alba zu Gesprächen geladen, jedoch nach ihrer Ankunft gefangen genommen und enthauptet. Dies führte jedoch nicht zu einer Abschwächung der Revolte, sondern verstärkte den bereits vorhandenen revolutionären Geist der niederländischen Bevölkerung nur noch mehr. Die Güter Wilhelms wurden Anfang 1568 konfisziert.

1568 starb Adolf (* 1540), ein Bruder Wilhelms, bei dem Versuch einer Invasion im äußersten Norden des Landes, der Schlacht von Heiligerlee. Wilhelm, der zahlungsunfähig war, suchte vergeblich Hilfe bei den deutschen Lutheranern. Elisabeth I. von England verweigerte ihm ebenfalls jedwede Hilfe. Die französischen Hugenotten versprachen zwar Unterstützung, sahen sich aber nach der auf Veranlassung des französischen Königs durchgeführten Ermordung von 8.000 von ihnen in der Bartholomäusnacht (1572) nicht mehr in der Lage dazu.

Am 1. April 1572 übernahm eine Gruppe Adliger, genannt die Geuzen (Bettler), die Stadt Den Briel, heute Brielle, und erklärten sich selbst zu 'Prinzen'. Der Name Geuzen sollte damals abfällig wirken, wurde jedoch schon bald von den Aufständischen zu ihrem Propagandawerkzeug gemacht. Schon bald breitete sich der Aufstand über große Teile von Holland und Zeeland aus. Im selben Jahr verlegte Wilhelm seine Residenz in die befestigte Stadt Delft.

Daniel van den Queborn: Porträt der Charlotte von Bourbon-Montpensier

Nachdem Wilhelm von Oranien am 14. April 1568 eine holländische Bittgesandtschaft im Dillenburger Schloss empfangen hatte, zog er 1572 ausgehend von der Ginsburg in der Nähe von Hilchenbach mit einem Heer, das in den nassauischen Stammlanden gebildet worden war, über Freudenberg zur Befreiung der Niederlande aus.

Viele Jahre blutiger Kämpfe folgten. Stadt um Stadt wurde von Alba belagert und eingenommen. In den Kämpfen für die Freiheit der Niederlande fielen in der Schlacht auf der Mooker Heide am 14. April 1574 schließlich auch die beiden Brüder Wilhelms, Ludwig und Heinrich. Sein Bruder Johann entging demselben Schicksal nur aufgrund der Tatsache, dass er sich mit dem Ziel, Soldgelder für die Landsknechte zu besorgen, auf dem Weg nach Köln befand.

Nach längerer Bedenkzeit trat Wilhelm 1573 zum calvinistischen Glauben über, bereits sein zweiter Konfessionswechsel. 1571 wurde die Ehe mit Anna von Sachsen gelöst. Aus der 1575 geschlossenen Ehe mit Charlotte von Bourbon-Montpensier († 1582) stammten sechs Kinder. Nachdem Philipp 1576 seine Söldner nicht mehr bezahlen konnte, fanden überall Meutereien und Plünderungen statt. Am 8. November kam es schließlich zur „Genter Pazifikation“, dem Zusammenschluss aller niederländischen Provinzen gegen die Spanier. Obwohl dies ein Akt des Widerstandes aller siebzehn Provinzen war, hielt die Einheit nicht lange. 1579 zerfiel die Union in eine nördliche, protestantische, genannt die „Utrechter Union“, und eine südliche, hauptsächlich katholische Union von Arras. Am 15. März 1580 wurde Wilhelm von Philipp II. geächtet.

Unabhängigkeit

Im Jahr 1581 erklärten die nördlichen Sieben Provinzen ihre formelle Unabhängigkeit von Spanien und wurden zur Republik, der Posten des Statthalters wurde Wilhelm angetragen (nl: Akte van Verlatinge). Philipp II. setzte daraufhin ein hohes Kopfgeld auf Wilhelm aus. Nach einem missglückten Attentat auf Wilhelm durch den Biskayer Jean Jaureguy am 18. März 1582 kümmerte sich Charlotte tage- und nächtelang ohne Schlaf um ihren verwundeten Mann. Am Ende starb sie an Erschöpfung.

Nur ein Jahr später, 1583 heiratete er seine vierte Frau, Louise de Coligny, die hugenottischen Glaubens war und ihn überlebte. Louise bekam ein Kind, Friedrich Heinrich von Oranien-Nassau, der später selber Statthalter werden sollte. Am 10. Juli 1584 wurde Wilhelm in Delft von dem katholischen Fanatiker Balthasar Gérard ermordet. Wilhelm liegt, wie alle weiteren Mitglieder des Hauses von Oranien-Nassau danach auch, in der Neuen Kirche in Delft begraben.

Nachleben

Denkmal für Wilhelm I. am Wilhelmsturm in Dillenburg

Denkmal in Den Haag für den "Vater des Vaterlandes"

Bronzetafel für Wilhelm I. auf der Ginsburg

In den Niederlanden ist Wilhelm als Vater des Vaterlandes bekannt. Sein Name wurde später in einem Lied, dem Het Wilhelmus, verewigt, das am 10. Mai 1932 zur niederländischen Nationalhymne erklärt wurde. Eine Statue von ihm steht am Genfer Reformationsdenkmal. Zahlreiche Schulen und Straßen wurden nach ihm benannt.

Johann Wolfgang von Goethe baute Wilhelm von Oranien 1788 als eine der wichtigsten Nebenfiguren in sein Freiheitsdrama Egmont ein und zeichnete seine Persönlichkeit dort durchaus treffend nach.

Die Evangelische Kirche in Deutschland ehrt Wilhelm I. am 10. Juli mit einem Gedenktag im Evangelischen Namenkalender.

1934 wurde das Leben Wilhelms verfilmt von Jan Teunissen unter dem Titel Willem de Zwijger mit Cor van der Lugt Melsert in der Titelrolle.

1983 drehte Walter van der Kamp die Fernsehserie Willem van Oranje mit Jeroen Krabbé in der Titelrolle.

2004 wurde ein Musical um Wilhelm mit dem Titel Der Prinz aus Dillenburg vor dem Wilhelmsturm in Dillenburg uraufgeführt.

Im fünften Teil der Computerspiel-Reihe Sid Meier’s Civilization sind die Niederlande unter Wilhelm eine der spielbaren Zivilisationen.

Nachkommen

Erste Ehe: Am 9. Juli 1551 heiratete Wilhelm Anna von Egmond (* 1533; † 24. März 1558), Erbtochter des Grafen von Büren.

• Maria (* 1553; † 1555).
• Philipp Wilhelm (* 19. Dezember 1554; † 10. Februar 1618), 1609 Fürst von Oranien.
• Maria (* 7. Februar 1556; † 10. Oktober 1616) ∞ Graf Philipp von Hohenlohe-Neuenstein (* 1550; † 1606), Sohn von Graf Ludwig Kasimir von Hohenlohe-Waldenburg.

Zweite Ehe: Am 24. August 1561 heiratete er Anna von Sachsen (* 1544; † 1577), geschieden 1571.

• Anna (* 31. Oktober 1562; † wenige Tage später).
• Anna (* 1563; † 1588) ∞ Graf Wilhelm Ludwig von Nassau-Dillenburg (* 1560; † 1620), Sohn von Johann VI. von Nassau-Dillenburg, Bruder Wilhelms I. von Oranien.
• Moritz (* 8. Dezember 1564; † März 1566).
• Moritz (* 1567; † 1625), Statthalter der Niederlande.
• Emilia (* 1569; † 1629) ∞ Emanuel (I.) von Portugal (* 1568; † 1638).
• Christine von Diez, von Wilhelm I. von Oranien-Nassau nicht anerkannt (* 22. August 1571; † 1636/1637) ∞ Johann Wilhelm von Welschenengst-Bernkott (* 1570; † 1636)

Dritte Ehe: Am 12. Juli 1575 heiratete er Charlotte von Bourbon-Montpensier (* 1546; † 1582).

• Luise Juliane (* 1576; † 1644) ∞ 1593 Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz.
• Elisabeth (* 1577; † 1642) ∞ 1595 Henri de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon.
• Katharina Belgica (* 1578; † 1648) ∞ 1596 Graf Philipp Ludwig II. von Hanau-Münzenberg (* 1576; † 1612).
• Charlotte Flandrina (* 1579; † 1640)
• Charlotte Brabantina (* 1580; † 1631) ∞ Claude de la Trémouille (* 1566; † 1604), Sohn von Louis de la Tremouille.
• Emilia Secunda Antwerpiana (* 1581; † 1657) ∞ Pfalzgraf Friedrich Kasimir von Pfalz-Zweibrücken-Landsberg (* 1585; † 1645).

Vierte Ehe: Am 12. April 1583 heiratete er als vierte Frau, Louise de Coligny (* 1555; † 1620).

• Friedrich Heinrich von Oranien-Nassau (* 1584; † 1647), Statthalter der Niederlande.

Aus seiner Verbindung mit Eva Elinx:

• Justinus von Nassau (* 1559; † 1631) ∞ Anna von Merode (* 1567; † 1634)

• 

  Maria, spätere Gräfin von Hohenlohe-Neuenstein

• 

  Charlotte Flandrina, Nonne

• 

  Charlotte Brabantina, spätere Herzogin von Thouars

• 

  Emilia Secunda Antwerpiana, spätere Pfalzgräfin von Pfalz-Zweibrücken-Landsberg

Literatur

• Hans-Josef Krey: Wilhelm I. von Oranien. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 13, Herzberg 1998, ISBN 3-88309-072-7, Sp. 1260–1264.
• Pieter Lodewijk Muller: Wilhelm I., Prinz von Oranien, Graf von Nassau. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 43, Duncker & Humblot, Leipzig 1898, S. 139–155.
• Werner Schendell: Wilhelm von Oranien. Befreier der Niederlande. Eine Biographie. Kiepenheuer, Berlin 1935.
• Klaus Vetter: Am Hofe Wilhelms von Oranien. Edition Leipzig, 1990, ISBN 3-361-00318-0 (Lizenzausgabe: Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1991, ISBN 3-421-06524-1)
• Klaus Vetter: Wilhelm von Oranien. Eine Biographie Berlin 1987.
• Olaf Mörke: Wilhelm von Oranien. (1533–1584). Fürst und „Vater“ der Republik (= Kohlhammer-Urban-Taschenbücher. Bd. 609). Kohlhammer, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-17-017669-0.
• Hans-Joachim Böttcher: Anna von Sachsen 1544-1577 - Eine Lebenstragödie. Dresden 2013. ISBN 978-3-941757-39-4.
• Felix Rachfahl: Wilhelm von Oranien und der niederländische Aufstand (3 Bd.e, hier Bd.2). Halle a. d. Saale 1907.
• Horst Lademacher: Die Stellung des Prinzen von Oranien als Statthalter in den Niederlanden von 1572 bis 1584. in Beitrag zur Verfassungsgeschichte der Niederlande. Bonn 1958.
• Henriette L. T. de Beaufort: Wilhelm von Oranien (1533-1584). München 1956.

Robert van Roosbroeck: Wilhelm von Oranien. Der Rebell(Persönlichkeit und Geschichte Bd. 15, hrsg. v. Günther Franz/Gustav Adolf Rein). Göttingen/Berlin/Frankfurt 1959.

Weblinks

 Commons: Wilhelm I. (Oranien-Nassau) – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Wilhelm I. im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Wilhelm I. in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Projekt: De correspondentie van Willem van Oranje Korrespondenz im Faksimile digitalisiert
• Wilhelm I. von Nassau-Dillenburg der Schweiger auf planet-franken-online.de

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Renatus	Fürst von Oranien Graf von Vianden Herr von Breda 1544–1584 (Niederländische Besitzungen 1568–1604 konfisziert)	Philipp Wilhelm
—	Statthalter von Holland und Seeland 1572–1584	Moritz