The Alan Parsons Project

The Alan Parsons Project
Alan Parsons Live Project, Juni 1998
Gründung	1975
Auflösung	1987
Genre	Progressive Rock, Artrock (Frühphase); Pop-Rock, Softrock (Spätphase)
Website	alanparsonsmusic.com/
Gründungsmitglieder
Keyboard, Gitarre	Alan Parsons
Keyboard, Piano, Gesang	Eric Woolfson
Ehemalige Mitglieder
Akustische und E-Gitarre	Ian Bairnson (1975–1987)
Gesang	Colin Blunstone (1982–1985)
Saxophon	Mel Collins (1980–1984)
Bass	Laurie Cottle (1985–1987)
Saxophon, Synthesizer	Richard Cottle (1984–1987)
Schlagzeug, Percussion	Stuart Elliott (1977–1987)
Gesang	Elmer Gantry (1982–1984)
Keyboard	Duncan Mackay (1977–1979)
Gesang	John Miles (1976, 1985–1987)
Bass, Gitarre, Gesang	David Paton (1975–1985)
Orchestrierung, Keyboard	Andrew Powell (1976–1987)
Gesang	Chris Rainbow (1979–1987)
Schlagzeug	Stuart Tosh (1975–1977)
Gesang	Lenny Zakatek (1977–1987)

Datei:Alanparsons1.jpg

Alan Parsons (2006)

The Alan Parsons Project war ein britisches Musikprojekt, das dem Progressive-Rock oder Artrock zugerechnet werden kann. Die Band wurde von Alan Parsons und Eric Woolfson gegründet und bestand von 1975 bis 1987 (1990).

Geschichte

Alan Parsons war Tontechniker der Beatles in den Abbey Road Studios und wirkte dort an deren letzten Alben mit. Später arbeitete er unter anderem mit den Wings und war am Klassiker The Dark Side of the Moon von Pink Floyd als Toningenieur und Produzent beteiligt. Seine Produktionsarbeit gilt als entscheidender Faktor des Erfolgs der Alben von Cockney Rebel und Al Stewart Mitte der 1970er Jahre. Auf dem Album Once Again von Barclay James Harvest spielte Alan Parsons die Maultrommel in Lady Loves.

Woolfson war Manager von Carl Douglas, der mit dem Song Kung Fu Fighting einen Welthit landete. Als Songschreiber für Stones-Produzent Andrew Oldham hatte er sich einen Namen gemacht.

Beide trafen sich 1974 und beschlossen, ihre eigene Musik herauszubringen: Woolfson war von Edgar Allan Poe begeistert und wollte ihn vertonen, Parsons wollte sein Talent „sichtbarer“ machen. So gründeten sie „The Alan Parsons Project“ und luden dazu viele Gastmusiker ein, darunter Andrew Powell, einen Dirigenten und Komponisten, der für die Orchesterarrangements zuständig sein sollte, sowie den Sänger John Miles, der gerade den von Alan Parsons produzierten Hit Music gehabt hatte. Als Begleitmusiker wurde die komplette Band Pilot (David Paton, Stuart Tosh, Ian Bairnson, Bill Lyall) verpflichtet, für die Parsons ebenfalls als Produzent aller Alben tätig gewesen war.

1976 erschien das erste Album Tales of Mystery and Imagination – Edgar Allan Poe, eine Sammlung von vertonten Kurzgeschichten des amerikanischen Schriftstellers. Bereits auf diesem Konzeptalbum kristallisierte sich der musikalische Stil heraus: rockige Klänge in Verbindung mit großen sinfonischen Arrangements. Mindestens ein Instrumentalstück sollte in Zukunft auf jedem Album zu finden sein.

Es folgten neun weitere Alben, die in der Regel um ein zentrales Thema konzipiert waren. Ab 1981 entwickelte sich der Stil weg von Konzeptalben hin zu eher locker thematisch strukturierten Songsammlungen. Mit dem unerwarteten Erfolg des Songs Eye in the Sky, der ein Top-10-Hit wurde, setzte musikalisch eine Umorientierung in Richtung Adult Orientated Rock (AOR) ein. Das Album Eye in the Sky ist eines der ersten Alben weltweit, das komplett mit digitaler Technik aufgenommen wurde.

Zwischendurch arbeiteten die einzelnen Project-Mitglieder – allesamt gefragte Studiomusiker – auch immer wieder für andere Künstler, etwa für Kate Bush (Bairnson, Elliott, Paton, Powell) oder Bucks Fizz (Bairnson). 1983 bildeten Ian Bairnson, Stuart Elliott, David Paton, Colin Blunstone sowie der Keyboarder Peter Bardens die kurzlebige Band Keats, die lediglich ein Album gleichen Namens einspielte und nur mäßig erfolgreich war.

1989/90 wollte Woolfson Freud vertonen. Ein Bekannter schlug ihm ein Musical vor, das schließlich unter dem Titel Freudiana im Wiener Theater an der Wien mit Ulrich Tukur in der Hauptrolle uraufgeführt wurde. Parsons produzierte zwar das Album, allerdings nicht unter dem Bandnamen, da Parsons die Ausrichtung des Projects nicht durch eine Musicalproduktion „verwässern“ wollte.

Freudiana ist zwar kompositorisch fast ausschließlich das Werk von Woolfson, wird der klanglichen Ähnlichkeit wegen aber oft für ein Project-Album gehalten und wurde letztendlich auch mit einem Großteil der Project-Musiker eingespielt. Das Musical, dessen Rechte beim künstlerischen Leiter Brian Brolly, die Verluste aber bei Parsons und Woolfson blieben, sorgte zugleich für das Ende der Band und der Zusammenarbeit ihrer beiden Köpfe. Parsons brachte in der Folge nur noch unter seinem eigenen Namen weitere Platten – darunter auch zwei Livealben mit Liedern des Projects – heraus (siehe Solo-Diskographie).

Woolfson schrieb in der Folge mehrere Musicals auf der Grundlage früherer Project-Alben. Er starb am 2. Dezember 2009.

Rezeption

Trotz (oder wegen) des großen kommerziellen Erfolges fanden bei den meisten Kritikern allenfalls die ersten Arbeiten des Teams Parsons/Woolfson Anklang. Deutschen Fernsehzuschauern ist The Alan Parsons Project am besten bekannt durch die Erkennungsmelodie Lucifer (vom Album Eve). Dieses Stück kündigt seit 1990 die Sendung Monitor im WDR an. Der charakteristische Rhythmus am Anfang des Titels entspricht den Buchstaben EVE im Morsecode: $\cdot \ \cdot \cdot \cdot -\ \cdot$. Seit einigen Jahren wird jedoch nicht mehr das Original, sondern eine Cover-Version verwendet. Lucifer bildete das ARD-Thema bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1982 in Spanien vor und nach den Übertragungen der Spiele. Der Titel Sirius (vom Album Eye in the Sky) wird bei zahlreichen Sportveranstaltungen als Einlauf- und Vorstellungsmusik verwendet. Don’t Answer Me (vom Album Ammonia Avenue) war in Deutschland 1984 ein Top-10-Hit, das Album selbst belegte mehrere Wochen die Spitze der deutschen Charts. Das dazugehörige Video war das erste Cartoon-Video in der Musikgeschichte.

Alan Parsons fungierte als Produzent und Toningenieur bei der (instrumentalen) Musik zum Film Der Tag des Falken (Ladyhawke, 1985), die von Andrew Powell auf Wunsch von Regisseur Richard Donner im typischen Alan-Parsons-Project-Stil komponiert wurde.

Trivia

Mr. Laser Beam, der in den Credits des Albums Vulture Culture (1984) unter Oral Rendition (Radiostimme auf dem Titel Let’s Talk About Me) erscheint, heißt eigentlich Lee Abrams. Der Künstlername ist ein Anagramm des bürgerlichen Namens. Abrams verfasste auch die Liner Notes für das Album The Best Of The Alan Parsons Project (1983).

In der letzten Sequenz des Musikvideos zu Don’t Answer Me, welches von Michael William Kaluta animiert wurde, sind Alan Parsons und Eric Woolfson als Musiker zu sehen.

Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel	Chart-Positionen					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1976	Tales of Mystery and Imagination	11	-	-	56	38	Die Texte basieren auf Geschichten von Edgar Allan Poe. Bei der Neuauflage von 1987 wurde an zwei Stellen die bereits 1975 aufgenommene Stimme von Orson Welles hinzugefügt.
1977	I Robot	2	23	-	26	9	Der Titel des Albums lehnt sich an den englischen Titel der Kurzgeschichtensammlung Ich, der Robot von Isaac Asimov an. Eric Woolfson bezeichnete dieses Album als “A view of tomorrow through the eyes of today” („Einen Blick auf morgen durch die Augen von heute“).
1978	Pyramid	3	17	-	49	26	Als Gegenstück zu I Robot beschäftigt sich dieses Album mit dem alten Ägypten. Eric Woolfson bezeichnete dieses Album als “A view of yesterday through the eyes of today” („Einen Blick auf gestern durch die Augen von heute“).
1979	Eve	1	2	-	74	13	Das Thema sind Frauen. Nur in diesem Album gibt es in zwei Stücken auch Frauen als Sängerinnen. Aus diesem Album ist auch der Titel „Lucifer“, der zur Titelmelodie des deutschen Fernsehmagazins Monitor wurde.
1980	The Turn of a Friendly Card	2	2	-	38	13	In diesem Album geht es um das Glücksspiel und dessen Umfeld. Das Album wurde durch Philip K. Dicks Roman „The Game-Players of Titan“ (deutscher Titel Das Globus-Spiel) und durch Woolfsons damaligen Wohnsitz in Monte Carlo beeinflusst.
1982	Eye in the Sky	1	1	-	27	7	Auch wenn nicht konsequent, ist das grobe Thema Überwachung. So ist Eye in the Sky ein Begriff für Überwachungskameras speziell in Kasinos. Ebenso ist der Begriff ein Romantitel von Philip K. Dick (deutscher Titel Und die Erde steht still), steht in diesem aber als Metapher für Gott aus der Sicht eines religiösen Fanatikers.
1984	Ammonia Avenue	1	5	1	24	15	Thema sind „die möglichen Missverständnisse, die aus dem Blickwinkel der Öffentlichkeit auf industriell-wissenschaftliche Entwicklungen und dem Mangel an Verständnis der Bedürfnisse der Laien aus dem Blickwinkel ebendieser Wissenschaftler entstehen.“ (Zitat: Eric Woolfson, Musikexpress, Mai 1983).
1985	Vulture Culture	1	10	2	40	46	Thema ist eine Kritik des Konsumismus und teilweise auch der amerikanischen Popkultur.
1986	Stereotomy	15	15	13	-	43	Thema ist der Effekt von Ruhm und Glück aus freudscher Perspektive.
1987	Gaudi	6	16	8	66	57	Das Album beschäftigt sich mit dem katalanischen Architekten Antoni Gaudí. Das Stück La Sagrada Família ist nach seinem bekanntesten Bauwerk benannt.

Kompilationen (Auswahl)

Chartplatzierungen Erklärung der Daten

Alben

The Best Of The Alan Parsons Project   DE 19 xx.xx.1983 (… Wo.)   CH 16 27.11.1983 (9 Wo.)   US 53 19.11.1983 (13 Wo.) The Instrumental Works   DE 60 xx.xx.1988 (… Wo.) Gold Collection   DE 49 xx.xx.1998 (… Wo.)

Singles

The Raven   US 80 30.10.1976 (4 Wo.) I Wouldn’t Want To Be Like You   US 36 10.08.1977 (13 Wo.) Don´t Let It Show   US 92 07.01.1978 (4 Wo.) What Goes Up   US 87 30.09.1978 (3 Wo.) Damned If I Do   US 27 22.12.1979 (17 Wo.) Lucifer   DE 8 17.12.1979 (22 Wo.)   AT 4 01.01.1980 (20 Wo.) The Gold Bug   DE 40 24.11.1980 (14 Wo.)   AT 15 15.03.1981 (2 Wo.) Games People Play   US 16 14.03.1980 (23 Wo.) Time   US 15 18.04.1981 (23 Wo.) Snake Eyes   US 67 17.10.1981 (5 Wo.) Eye In The Sky   DE 38 09.08.1982 (14 Wo.)   US 3 03.07.1982 (25 Wo.) Psychobabble   US 57 27.11.1982 (10 Wo.) Old And Wise   UK 74 15.01.1983 (2 Wo.) You Don´t Believe   US 54 19.11.1983 (10 Wo.) Don’t Answer Me   DE 7 09.04.1984 (16 Wo.)   CH 8 04.03.1984 (14 Wo.)   UK 58 10.03.1984 (4 Wo.)   US 15 03.03.1984 (15 Wo.) Prime Time   DE 69 16.07.1984 (3 Wo.)   US 34 19.05.1984 (11 Wo.) Let’s Talk About Me   DE 32 18.02.1985 (11 Wo.)   US 56 16.02.1985 (10 Wo.)   CH 21 24.02.1985 (6 Wo.) Days Are Numbers   US 71 27.04.1985 (5 Wo.) Stereotomy   US 82 15.02.1986 (4 Wo.)

• 1983 – The Best Of The Alan Parsons Project
• 1987 – Limelight – The Best Of The Alan Parsons Project Vol. 2
• 1988 – The Instrumental Works
• 1989 – Pop Classics (Label: EVA)
• 1991 – Prime Time – Best (1976–1987, Label: Zounds, alle Titel digital remastered)
• 1991 – Anthology
• 1992 – The Ultimate Collection
• 1992 – The Best Of The Alan Parsons Project
• 1994 – Best of Alan Parsons Live
• 1997 – The Definitive Collection
• 1998 – Gold Collection
• 1999 – Arista Heritage Series
• 1999 – Master Hits
• 1999 – The Encore Collection
• 2001 – Lucifer – Best (1976–1984, Label: Zounds 24 Karat Gold-CD, alle Titel digital remastered)
• 2002 – Love Songs
• 2002 – Works
• 2003 – The Hits
• 2003 – Silence & I: Very Best Of
• 2003 – Platinum And Gold Collection
• 2006 – The Dutch Collection (3 CD)
• 2007 – The Essential (2 CD)
• 2008 – The Essential (3 CD)

Singles

• (The System Of) Doctor Tarr And Professor Fether / A Dream Within A Dream (1976)
• The Raven (1976)
• I Wouldn’t Want To Be Like You (1977)
• Don’t Let It Show (1977)
• What Goes Up / Hyper-Gamma-Spaces (1978)
• Lucifer / I’d Rather Be A Man (1979)
• Damned If I Do / You Lie Down With Dogs (1979)
• The Gold Bug / Snake Eyes (1980)
• Games People Play / The Ace Of Swords (1980)
• The Turn Of A Friendly Card / Games People Play (1981)
• Time / The Gold Bug (1981)
• Eye In The Sky / Mammagamma
• Psychobabble / Children Of The Moon (1982)
• You Don’t Believe / Lucifer (1983)
• Don’t Answer Me / You Don’t Believe (1984)
• Prime Time / The Gold Bug (1984)
• Let’s Talk About Me / Hawkeye (1985)
• Days Are Numbers (The Traveller) (1985)
• Stereotomy / Urbania (1986)
• Limelight / Urbania (1986)
• Standing On Higher Ground / Paseo De Gracia (1987)

Zusammenstellungen, Boxen, Wiederveröffentlichungen

• Sammelbox ohne speziellen Titel – nach dem Erfolg von The Turn Of A Friendly Card wurden die bisherigen Cover der 4er-Set-Einsteckhüllen von I Robot, Pyramid und Eve dem Design von The Turn Of A Friendly Card angeglichen (4-LP-Box: I Robot, Pyramid, Eve und The Turn Of A Friendly Card; 1980)
• The Best Project (3-LP-Box: The Best Of The Alan Parsons Project, Vulture Culture und Ammonia Avenue; 1984 oder später)
• Eye In The Sky / Vulture Culture (Doppel-CD, 1995)
• The Dutch Collection (3 CD, 2006: remastered, enthält das bisher unveröffentlichte Stück: Only Questions No Answers (Eric Woolfson, Ian Bairnson))
• I Robot, Eye In The Sky, Vulture Culture (wiederveröffentlicht im März 2007 mit Bonustiteln)
• Tales of Mystery and Imagination (wiederveröffentlicht im Mai 2007 als Doppel-CD mit Bonustiteln)
• Pyramid, The Turn Of A Friendly Card, Stereotomy (wiederveröffentlicht im März 2008 mit Bonustiteln)
• Eve, Ammonia Avenue, Gaudi (wiederveröffentlicht im September 2008 mit Bonustiteln)
• The Complete Albums Collection (11 CD, 2014, enthält die bisher unveröffentlichte CD "The Sicilian Defence" aus dem Jahre 1979)

Weblinks

• Offizielle Webpräsenz Alan Parsons (englisch)
• Offizielle Alan Parsons Fan Site (englisch)
• Offizielle Webpräsenz von Eric Woolfson (englisch)
• Infos zur Band und Rezensionen der Alben auf den Babyblauen Seiten
• The Alan Parsons Project bei Musik-Sammler

Einzelnachweise

The Alan Parsons Project

Alan Parsons • Eric Woolfson

Colin Blunstone • Elmer Gantry • John Miles • Chris Rainbow • Lenny Zakatek • Ian Bairnson • David Paton • Laurie Cottle • Duncan Mackay • Andrew Powell • Mel Collins • Richard Cottle • Stuart Elliott • Stuart Tosh