John Donne

John Donne (um 1616)

John Donne (geb. 22. Januar 1572 in London; gest. 31. März 1631 ebenda) war ein englischer Schriftsteller und der bedeutendste der metaphysischen Dichter. Sein Werk umfasst Predigten, religiöse Gedichte, Übersetzungen aus dem Lateinischen, Epigramme, Elegien, Lieder und Sonette.

Donne in der Pose des Melancholikers (Porträt von 1595 in der National Portrait Gallery (London)

Leben

Donne wuchs in einer katholischen Familie auf und studierte sowohl in Oxford (am Hertford College) als auch in Cambridge. Als junger Mann bereiste er Europa und begleitete von 1596 bis 1597 den Grafen von Essex auf dessen Reisen nach Cádiz und auf die Azoren. Zurückgekehrt, wurde er Sekretär des Baron Ellesmere und begann sich als Dichter einen Namen zu machen. Zu den Werken aus dieser Zeit zählen viele seiner Lieder und Sonette, deren realistischer und sinnlicher Stil bemerkenswert ist. Donne schrieb auch viele satirische Verse, die eine zynische Weltanschauung zeigen.

1601 schloss Donne eine geheime Ehe mit Anne More, Nichte der zweiten Ehefrau von Baron Ellesmere; daraus entwickelte sich ein öffentlicher Skandal, der Donnes Ruf ruinierte; seine Werke nahmen einen ernsteren Ton an. Zwei Anniversaries („Jahresfeiern“) – An Anatomy of the World („Anatomie der Welt“) von 1611 und Of the Progress of the Soul („Vom Vorankommen der Seele“, 1612) – zeigen, wie erschüttert sein Glaube an die Ordnung der Dinge im vorrevolutionären England war, in einer Zeit wachsenden Zweifels in der Politik, Wissenschaft und Philosophie. Seine Satire von 1611 Ignatius his Conclave war wahrscheinlich das erste englischsprachige Werk, in dem Galileo Galilei erwähnt wurde.

Nach langer finanzieller Unsicherheit und Not, während der er zweimal Mitglied des Parlaments war (1601 und 1614), befolgte Donne schließlich den Wunsch seines Königs Jakob I. und ließ sich 1615 zum Priester weihen. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1617 wurde der Ton seiner Dichtung dunkler, besonders in den Holy Sonnets.

Nach seiner Priesterweihe schrieb Donne eine Reihe religiöser Werke, so seine Devotions (1624) und verschiedene Predigten, von denen einige zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurden. Er galt auch als einer der gewandtesten Prediger seiner Zeit. 1621 wurde Donne zum Dekan von St. Paul’s (London) ernannt und hatte dieses Amt bis zu seinem Tod im Jahr 1631 inne.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde John Donne in der durch T.S. Eliot initiierten Diskussion detailliert untersucht. Dabei konzentrierte sich die Debatte auf die Interpretation der einzelnen Gedichte und ließ die historischen sowie biographischen Bedingungen John Donnes fast völlig außer Acht.

Zitat

Zwei Wendungen aus dem Werk Donnes fanden Eingang in die Populärkultur, nämlich das sprichwörtliche „Niemand ist eine Insel“, das Thomas Merton und Johannes Mario Simmel als Buchtitel wählten, und „Wem die Stunde schlägt“ als Titel eines Romans von Ernest Hemingway. Beide stammen aus demselben Absatz in Meditation XVII:

No man is an island, entire of itself; every man is a piece of the continent, a part of the main. If a clod be washed away by the sea, Europe is the less, as well as if a promontory were, as well as if a manor of thy friend's or of thine own were. Any man's death diminishes me because I am involved in mankind; and therefore never send to know for whom the bell tolls; it tolls for thee.

„Niemand ist eine Insel, in sich ganz; jeder Mensch ist ein Stück des Kontinents, ein Teil des Festlandes. Wenn eine Scholle ins Meer gespült wird, wird Europa weniger, genauso als wenn’s eine Landzunge würde, oder ein Landgut deines Freundes oder dein eigenes. Jedes Menschen Tod ist mein Verlust, denn ich bin Teil der Menschheit; und darum verlange nie zu wissen, wem die Stunde schlägt; sie schlägt dir selbst.“

Werke

Moderne Ausgaben

• Joe Nutt (Hrsg.): John Donne: The Poems (Analysing Text). 1999, ISBN 0-333-74783-6.
• Phillip Mallet (Hrsg.): York Notes on John Donne: Selected Poems, Study Notes. 1999, ISBN 0-582-41465-2.

Gedenktag

• evangelisch: 31. März im Kalender der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika
• anglikanisch: 31. März

Literatur

• John Carey: John Donne: Life, Mind, and Art. überarbeitete Auflage von 1990. Faber & Faber, 2008, ISBN 978-0-571-24446-1.
• Donne: The Reformed Soul. Penguin, 2007, ISBN 978-0-14-101717-4.
• Achsah Guibbory (Hrsg.); The Cambridge Companion to Donne. Cambridge University Press, Cambridge, 2006, ISBN 0-521-54003-8.
• R. C. Bald: Donne's Influence in English Literature. Peter Smith, Gloucester, Massachusetts USA, 1965.
• John Carey: Der Unbeständige. Über John Donne. In: Sinn und Form 5/2009, S. 690–703.
• Michael Mertes: Geometrie, Himmelsmechanik und Kosmologie der Liebe. Über John Donne. In: Sinn und Form 6/2011, S. 759–781.
• Johannes Madey: John Donne. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 16, Herzberg 1999, ISBN 3-88309-079-4, Sp. 396–398.
• Clay Hunt: John Donnes >The Canonization<. In: Willi Erzgräber (Hrsg.): Interpretationen Band 7 · Englische Literatur von Thomas Morus bis Laurence Sterne. Fischer Verlag, Frankfurt a. M. et al. 1970, S. 112-137.

Weblinks

Wikiquote: John Donne – Zitate

• Literatur von und über John Donne im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eines seiner großartigsten Gedichte: „The Canonization“