Bobby McFerrin

Bobby McFerrin, North Sea Jazz Festival 2008

Bobby McFerrin (* 11. März 1950 in New York City, New York) ist ein US-amerikanischer Musiker, Dirigent und Vokalkünstler, der eine außerordentlich variable Stimme hat, die er auch benutzt, um Instrumente zu imitieren.

Leben und Wirken

Jugend und Ausbildung

Bobby McFerrin ist der Sohn von Robert und Sara McFerrin. Bobbys Vater war in den 1950er Jahren der erste afroamerikanische Opernsänger (Bariton) an der Metropolitan Opera in New York. Sara McFerrin war Sopranistin und hatte eine Professur für Gesang inne. Sie gab ihre Karriere jedoch auf, um ihren Ehemann unterstützen zu können. Bobbys Lieblingsplatz als Kind war unter dem Klavier, wenn sein Vater Gesangsunterricht gab. Auch wenn sein Vater ihm nie Unterricht gab, lernte er von ihm durch reines Zuhören viel über Musik. Mit sechs Jahren erhielt Bobby McFerrin − zunächst an der Juilliard School of Music − Klavierunterricht und lernte in den nächsten Jahren auch, Klarinette und Flöte zu spielen.

Wie während der Highschool-Zeit studierte er auch während des Studiums an der California State University in Sacramento und am Cerritos College Klavier.

Erste berufliche Erfahrungen

Nach dem Studium wurde er als Instrumentalist Mitglied der Ice Follies, danach tourte er mit einigen Top-40-Bands. Erst im Alter von 27 Jahren, als er Mitglied der Band Astral Projection war, begann er auch als Sänger aufzutreten. Der Komiker Bill Cosby veranlasste, dass McFerrin 1980 als Sänger zum Playboy Jazz Festival eingeladen wurde. Sein Auftritt 1981 auf dem Kool Jazz Festival führte schließlich zum Schallplattenvertrag.

Bobby McFerrin (2007)

Debütalbum und Reaktionen

Bereits mit seinem Debütalbum als Sänger, Bobby McFerrin (1982), wurde er aufgrund seiner artistischen Vokaltechnik (mit damals aberwitzig raschen Wechseln zwischen Brust- und Falsettstimme) in der Fachwelt bekannt. Zu dieser Zeit lud ihn Joachim-Ernst Berendt zum New Jazz Meeting Baden-Baden, wo er an einem Vocal Summit mit den avancierten Sängerinnen Jeanne Lee, Urszula Dudziak sowie Jay Clayton und Lauren Newton teilnahm. Für Another Night in Tunisia mit Jon Hendricks und Manhattan Transfer erhielt er 1985 zwei Grammys. Die nächsten Alben, auf denen er solo zu hören war, sind The Voice (1984) und Spontaneous Inventions (1985). Der Song Don’t Worry, Be Happy (1988), der auf einem Zitat von Meher Baba beruht, verschaffte ihm weltweite Anerkennung. Das Album Simple Pleasures (1988), auf dem sich der Hit befindet, wurde weltweit über zehn Millionen mal verkauft und führte gleich zu vier Grammys. 1989 steuerte er die Musik zum Dokumentationsfilm Common Threads: Stories from the Quilt bei. In dieser Zeit gründete er auch Voicestra, zunächst mit Lyle Mays und Jack DeJohnette, aus dem sich eine zwölfköpfige A-Cappella-Gesangsgruppe entwickelte.

Kooperationen

Seit den 1990er Jahren arbeitete er erfolgreich mit anderen namhaften Musikern des Jazz, wie dem Pianisten Chick Corea (Play 1992), oder der Klassik, wie dem Cellisten Yo-Yo Ma (Hush 1992). 1996 folgte ein Album mit den Yellowjackets und ein weiteres mit Corea. 2003 wurde ein Fernsehfilm über ihn aufgenommen: Bobby McFerrin & Chick Corea – We play – eine musikalische Freundschaft, der über ein Konzert der beiden beim Verbier Musik-Festival in der Schweiz die Vorbereitung zeigt, wie sie zusammen mit einem Jugendorchester das Stück Spain von Chick Corea proben. Der Film wurde von verschiedenen Programmen des deutschen Fernsehens ausgestrahlt.

Bobby McFerrin bei !SING - DAY OF SONG (2010)

Bemerkenswert ist seine Bearbeitung des Ave Maria von Bach/Gounod, in der er selbst das Präludium von Bach vokal interpretiert und parallel das Publikum die Melodie von Gounod mitsingen lässt. Darüber hinaus trat er als Gastsänger in Projekten von Dizzy Gillespie, Bob Dorough und Laurie Anderson auf. 2009 führte er seine Oper Bobble – Listen so we can really hear mit 20 professionellen Sängern aus Europa im römischen Theater von Kaiseraugst auf.

Dirigententätigkeit

McFerrin dirigiert seit dem Jahr 1990. Es heißt, zunächst sei er eher zum Spaß gefragt worden, ob er einmal dirigieren wolle. Anschließend habe er das Dirigieren dann mit zunehmender Ernsthaftigkeit betrieben. Nach eigenen Angaben hatte er eine Unterrichtsstunde bei den Dirigenten Leonard Bernstein und Seiji Ozawa. Bis heute hat er weltweit verschiedene Orchester dirigiert, davon liegen einige Audio- und Videoaufnahmen vor. Am 25. Mai 2004 dirigierte McFerrin anlässlich der Erweiterung der Europäischen Union die Wiener Philharmoniker. Das Programm enthielt Stücke aus Werken der klassischen Musik von Komponisten aus acht europäischen Nationen. Am 5. Juni 2010 trat er beim Abschlusskonzert von !Sing – Day of Song in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen im Rahmen des Projekts RUHR.2010 – Kulturhauptstadt Europas auf.

Dozententätigkeit

McFerrin war an verschiedenen Hochschulen als Dozent tätig, so auch als Gastprofessor an der Hochschule der Künste in Berlin.

Privatleben

Er ist mit seiner Frau Debbie seit 1975 verheiratet und hat drei Kinder.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel	Chartplatzierungen					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1984	The Voice	—	14 (2 Wo.)	—	—	—
1987	Spontaneous Inventions	—	—	—	—	103 (19 Wo.)
1988	Simple Pleasures	13 (18 Wo.)	8 (8 Wo.)	14 (8 Wo.)	92 (1 Wo.)	5 (55 Wo.)
1990	Medicine Music	—	—	—	—	146 (22 Wo.)
1992	Hush	—	—	—	—	93 (18 Wo.)	mit Yo-Yo Ma
2004	Konzert für Europa - The Schönbrunn Concert	—	19 (10 Wo.)	—	—	—	mit den Wiener Philharmonikern

weitere Alben

• 1982: Bobby McFerrin
• 1983: Sorrow Is Not Forever-Love Is Vocal Summit (Lauren Newton, Urszula Dudziak, Jeanne Lee und Jay Clayton)
• 1984: Tangents (Chico Freeman feat. Bobby McFerrin)
• 1988: Bobby's Thing
• 1988: Lady Fair
• 1988: How the Rhinoceros Got His Skin & How the Camel Got His Hump (mit Rudyard Kipling und Jack Nicholson)
• 1989: The Many Faces of Bird (mit Richie Cole, Lee Konitz, James Moody und Bud Shank)
• 1992: Play (mit Chick Corea)
• 1992: Live (mit Herbie Hancock)
• 1993: Somewhere Over the Rainbow
• 1995: Paper Music (mit The Saint Paul Chamber Orchestra)
• 1995: Bang!Zoom (mit Yellow Jackets, Paul Jackson und den Bläsern von Tower of Power)
• 1995: Kenneth Feld Presents the Wizard of Oz on Ice (Unknown Artist feat. Bobby McFerrin)
• 1996: The Mozart Sessions (mit Chick Corea und The Saint Paul Chamber Orchestra)
• 1997: Circlesongs
• 2001: Mouth Music
• 2002: Beyond Words
• 2010: Vocabularies
• 2013: Spirityouall

Kompilationen

• 1993: Don't Worry, Be Happy
• 1996: The Best of Bobby McFerrin
• 1997: Jazz Masters
• 2004: Bobby McFerrin (Promo)
• 2007: The Collection
• 2011: Essential
• 2011: 4 Albums (Box mit 4 CDs)

Singles

Jahr	Titel	Chartplatzierungen					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1988	Don’t Worry, Be Happy	1 (23 Wo.)	1 (14 Wo.)	2 (20 Wo.)	2 (11 Wo.)	1 (26 Wo.)
1988	Thinking About Your Body	—	—	—	46 (4 Wo.)	—
1989	Good Lovin'	37 (6 Wo.)	—	—	—	—

weitere Singles

• 1982: Moondance / Jubilee (Promo)
• 1982: You've Really Got a Hold on Me
• 1986: Bobby McFerrin (EP)
• 1986: Thinkin' About Your Body
• 1990: The Garden
• 1992: Hush Little Baby (mit Yo-Yo Ma)
• 1997: Circlesongs

Sideman-Aufnahmen

• 1980: Journey to the One (Pharoah Sanders)
• 1982: The Best Is Yet to Come (Grover Washington jr.)
• 1983: The Young Lions (Diverse); Vocal Summit: Sorrow Is Not Forever - Love Is
• 1984: Tangents (Chico Freeman)
• 1984: A Night in Copenhagen (Charles Lloyd Quartet); A Tribute to Thelonious Monk (Diverse)
• 1986: The Sportin’ Life (Weather Report)
• 1985: Watching My Life Go By (Michael Hedges); Vocalese (The Manhattan Transfer)
• 1986: Round Midnight (Diverse); The other Side of Round Midnight (Diverse); Dialects (Joe Zawinul)
• 1987: The Just so Storys (Bobby McFerrin and Jack Nicholson)
• 1988: Cocktail (Soundtrack); Duets (Rob Wasserman u. a.); Heart's Horizon (Al Jarreau)
• 1989: Back on the Block (Quincy Jones); Strange Angels (Laurie Anderson)
• 1991: The Laziest Gal in Town (Gal Costa)
• 1992: To Bird with Love (Dizzy Gillespie)
• 1994: Extra Special Edition (Jack DeJohnette)
• 1995: Hand in Hand: Songs of Parenthood (Diverse); The Music of Disney's Cinderella (Diverse); Dreamland (The Yellowjackets)
• 1998: In My Life (George Martin)
• 2003: Little Words (Bela Fleck); Rendez-vous in New York (Chick Corea)
• 2004: Magic Hour (Wynton Marsalis)

DVDs

• 1986: Orpheus kehrt zurück – Fernsehspiel vom Hessischen Rundfunk, Deutschland
• 2000: Swinging Bach – Liveaufnahme in Leipzig (mit dem Gewandhausorchester, Jiří Stivín u.a.)
• 2002: Spirits of Music – Bobby McFerrin & Nigel Kennedy (2 DVDs)
• 2004: Spirits of Music, Part 1 – Bobby McFerrin & Nigel Kennedy
• 2005: Spirits of Music, Part 2 – Bobby McFerrin & Nigel Kennedy
• 2005: Live In Montreal
• 2005: Spontaneous Inventions

Grammys

• 1985: Another Night in Tunisia mit Jon Hendricks
  • Best Vocal Arrangement for two or more voices
• 1985: Another Night in Tunisia mit Cheryl Bentyne
  • Best Jazz Vocal Performance, male
• 1986: Round Midnight
  • Best Jazz Vocal Performance, male
• 1987: What Is This Thing Called Love?
  • Best Jazz Vocal Performance
• 1987: The Elephants’s Child mit Jack Nicholson
  • Best Recording for Children
• 1988: Don’t Worry, Be Happy
  • Record of the year
  • Song of the year
  • Best Pop Vocal Performance, male
• 1988: Brothers
  • Best Jazz Vocal Performance
• 1992: Round Midnight
  • Best Jazz Vocal Performance

Literatur

• Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley: Jazz Rough Guide. Metzler, Stuttgart 1999; ISBN 3-476-01584-X
• Leonard Feather, Ira Gitler: The Biographical Encyclopedia of Jazz. Oxford University Press, Oxford usw. 1999; ISBN 978-0-19-532000-8
• Wolf Kampmann Reclams Jazzlexikon Reclam, Stuttgart 2003; ISBN 3-15-010528-5

Weblinks

 Commons: Bobby McFerrin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bobby McFerrin bei Allmusic (englisch)
• Bobby McFerrin bei Discogs (englisch)
• Offizielle Webpräsenz
• 2002 Interview von Ralph Geisenhanslüke mit Bobby McFerrin in Die Zeit: „Ich habe einen Traum“