Umbo

Umbo (eigentlich: Otto Maximilian Umbehr; * 18. Januar 1902 in Düsseldorf; † 13. Mai 1980 in Hannover) war ein deutscher Fotograf und Fotojournalist.

Leben

Umbo, 1902 in Düsseldorf geboren, gilt neben László Moholy-Nagy als der bedeutendste Fotograf des Bauhauses. Er war Bauhaus-Schüler in Weimar von 1921 bis 1923 und wurde dort ästhetisch stark beeinflusst durch die Grundlehre Johannes Ittens.

Danach ging Umbo nach Berlin, in den 1920er Jahren einer der internationalen künstlerischen Brennpunkte. Hier kam er 1926 zur Fotografie und wurde praktisch sofort mit neuartigen Porträtaufnahmen der Berliner Bohème zu einem der Begründer einer neuen fotografischen Ästhetik. In den folgenden Jahren wurden seine Fotos in verschiedenen Zeitungen und Zeitschriften gedruckt und in bedeutenden Ausstellungen gezeigt. Ende 1928 war Umbo Gründungsmitglied der Photo-Agentur Dephot (Deutscher Photodienst GmbH), die bis zur Machtergreifung durch die Nationalsozialisten 1933 einen neuen Stil im Bildjournalismus prägte.

In der Zeit des Nationalsozialismus arbeitete er als Fotojournalist, hatte aber kaum noch Möglichkeiten, als Künstler in der Öffentlichkeit mit seiner Bildästhetik Resonanz zu finden. 1943 wurde sein Archiv in Berlin mit geschätzten 50.000-60.000 Negativen bei einem Bombenangriff vernichtet, so dass heute nur relativ wenige seiner Arbeiten erhalten sind. Ein Ordner mit Kontaktabzügen seiner Tanzfotografien überstand durch Zufall den Angriff und befindet sich heute im Deutschen Tanzarchiv Köln.

In den Kriegs- und Nachkriegswirren führte Umbos Weg nach Hannover. An seine früheren Erfolge aus der Zeit der Weimarer Republik konnte er nicht mehr anknüpfen. Dort arbeitete er vor allem für die Kestner-Gesellschaft. Seine Vintages aus dieser Zeit sind heute jedoch sehr selten und wieder sehr gefragt.

Fotografie

Für Umbos Schwarz-Weiß-Fotografien sind harte Licht-Schatten-Kontraste sowie ungewöhnliche Perspektiven und Ausschnitte charakteristisch. Mit ihrer Expressivität und poetischen Sichtweise setzen sie sich von der neu-sachlichen Hauptströmung innerhalb der deutschen Fotokunst in den 1920er Jahren, wie sie durch Sander, Renger-Patzsch oder Blossfeldt vertreten wird, ab. Das Hauptthema seiner Arbeiten ist die Großstadt, die er aus der Sicht des Flaneurs porträtiert. Zu seinem Werk gehören ebenfalls Fotomontagen und -collagen.

Literatur

• Bernhard Holeczek (zusammen mit Christiane Hinze und Heinrich Riebesehl): UMBO Photographien 1925–1933. Spectrum Photogalerie im Kunstmuseum Hannover mit Sammlung Sprengel, Hannover 1979. (Ausstellungskatalog Hannover 1979)
• Herbert Molderings: UMBO. Vom Bauhaus zum Bildjournalismus. Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf 1995. ISBN 3-928762-42-7 (Ausstellungskatalog Düsseldorf, Berlin, Frankfurt am Main, München, Paris 1995–1996)
• Herbert Molderings: Umbo: Otto Umbehr 1902–1980. Richter Verlag, Düsseldorf 1996. ISBN 3-928762-43-5
• Herbert Molderings: Umbo. Centre National de la Photographie, Paris 1997, (Photo Poche 66). ISBN 978-2-8675-4101-8

Weblinks

• Literatur von und über Umbo im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Gesine Bahr: Bauhaus Face: Umbo, bauhaus-online.de, 10. März 2015
• Ausgewählte Arbeiten von Umbo auf der Website Art Icono (Memento vom 11. Juli 2009 im Internet Archive)
• UMBO (Otto Umbehr). Fotografien 1925-1950, Ausstellung der Fotogalerie Karin Schneider-Henn 2007 auf photography-now.com