Mel Rosen

Mel Rosen und Harvey Glance

Mel Rosen (1928–2018), US-amerikanische Trainerpersönlichkeit

Leben

(Nachruf tachles, 3. April 2018)

Er hat mit der Olympia-Mannschaft von 1992 eine Rekordzahl von Medaillen für die USA gewonnen. Vergangene Woche ist Mel Rosen an seinem Wohnort in Auburn, Alabama, im Alter von 90 Jahren verstorben.

1928 in der Bronx geboren, machte sich Mel Rosen beim Studium der Sportwissenschaften an der University of Iowa einen Namen als Mittelstreckenläufer. Für eine grosse Karriere reichte sein Talent nicht aus. Aber dafür wurde Rosen einer der erfolgreichsten Trainer der USA für den Laufsport. Er wurde zunächst Assistenz-Trainer an der Uni Iowa und erwarb dort gleichzeitig einen Doktor-Titel in seinem Fach. Dann folgte Rosen 1955 einem Angebot der Auburn University in Alabama und wurde dort 1963 Cheftrainer. Als solcher konnte er die Universität zu der Erhöhung der Zahl von Stipendien für Athleten überzeugen – eine damals bereits weit verbreitete Praxis auch in den Südstaaten.

Die Innovation machte sich bald bezahlt. Mit einem sicheren Gespür für Talente konnte Rosen bald zahlreiche Athleten nach Auburn locken. Insgesamt hat er sieben Olympia-Teilnehmer und Dutzende von US-Meistern trainiert. Darunter entwickelte er ein besonders enges Verhältnis mit dem schwarzen Sprinter Harvey Glance, der 1976 in Montreal Gold in der 4x100-Meter-Staffel gewann. Rosen hat Glance als «Sohn, den ich nie hatte» bezeichnet. Der Sprinter wurde ebenfalls ein erfolgreicher Trainer bei Auburn. Rosens grösste Stunde schlug jedoch erst nach der Pensionierung bei Auburn. Er wurde Trainer des amerikanischen Lauf-Teams für die Olympiade 1992 in Barcelona. Dort holten alleine die Sprinter Michael Johnson und Carl Lewis zusammen 20 Medaillen – darunter achtmal Gold. Bei den Spielen erwies sich Rosen auch als Diplomat: Etliche Läufer protestierten gegen die Aufnahme von Lewis und Johnson in die 100- und 400-Meter-Staffel-Teams. Aber Rosen konnte die «Egos» in seinem Team beruhigen und dieses wurde dafür mit Gold belohnt.

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