Bestattungsritus

Bestattungsritus bezeichnet – vor allem in der Ethnologie und der Archäologie – die Gesamtheit aller Handlungen vor, während und nach einer Bestattung. Im engeren Sinne ist die Art der Totenlege gemeint (z. B. Hockergrab), im weiteren Sinne alle mit den körperlichen Überresten des Verstorbenen in Verbindung stehenden Handlungen.

Bestattungsriten sind seit der Steinzeit (Paläolithikum) bekannt und wichtiger Teil der meisten Kulturen. Sie sind eine spezifisch menschliche Erscheinung und kommen im Tierreich nicht vor. Sie sind eng an die jeweiligen Jenseitsvorstellungen einer Kultur geknüpft und gehören deshalb meistens in deren religiösen Bereich.

Bestattungsriten können als Übergangsriten angesehen werden, da sie den Bestattenden dazu dienen, ihre Trauer zu kanalisieren und die durch den Tod ausgelöste Störung in der Gemeinschaft zu verarbeiten und Aussagen über das Jenseits zu treffen.

Bestattungsformen

Nahezu jede denkbar mögliche Behandlung von Leichnamen ist von Ethnologen, Historikern und Archäologen beschrieben worden. Häufige Formen sind:

Körperbestattung

• Körperbestattung im engeren Sinne (vollständiger Körper)
• Teilbestattung (zum Beispiel Herzbestattung oder Kopfbestattung)
• Sekundärbestattung (Erdbestattung der entfleischten Gebeine bzw. des disartikulierten Körpers, zum Teil bei Weglassung kleiner Knochen; Grabbrauch in der europäischen Ur- und Frühgeschichte sowie in der Gegenwart außerhalb Europas)

Brandbestattung

• Urnenbestattung, das heißt der Leichenbrand wird aufgesammelt und separat in einem Gefäß beigesetzt
• Brandschüttung, das heißt der Leichenbrand wird aufgesammelt und anschließend in die Grabgrube geschüttet
• Scheiterhaufengrab, das heißt das Grab wird über dem Scheiterhaufen errichtet (meistens Hügelgrab)
• Bustumgrab, das heißt der Scheiterhaufen wird über der Grabgrube errichtet und fällt infolge der Verbrennung herab
• Verstreuen der Asche in den Wind
• Überantwortung der Bestattung in ein Gewässer
• Teilverbrennung

Riten verschiedener Kulturen

• Bestattungsritus (Altägypten)
• Römische Bestattungsrituale

Siehe auch

• Hockergrab
• Totenkult, Sepulkralkultur
• Grab
• Luftbestattung
• Himmelsbestattung
• Bestattungsgesetz
• Totenfürsorge
• Trauerzug

Literatur

• Reiner Sörries, Stefanie Knöll: Großes Lexikon der Bestattungs- und Friedhofskultur. Wörterbuch zur Sepulkralkultur. Band 2: Archäologisch-kunstgeschichtlicher Teil. Von Abfallgrube bis Zwölftafelgesetz. Thalacker Medien, Braunschweig 2005, ISBN 3-87815-182-9.
• Roderick Sprague: Burial Terminology. A Guide for Researchers. AltaMira Press, Lanham MD 2005, ISBN 0-7591-0840-4.

Weblinks

• Geschichte des Todes in der Neuzeit
• Totenbrauch in der Eifel