Masters und Johnson

Der Gynäkologe William Howell Masters (* 27. Dezember 1915 in Cleveland, Ohio; † 16. Februar 2001 in Tucson, Arizona) und die Wissenschaftlerin Virginia Johnson, geb. Eshelman (* 11. Februar 1925 in Springfield, Missouri; † 24. Juli 2013) leisteten in den 1950er und 1960er Jahren Pionierarbeit mit Untersuchungen über das menschliche Sexualverhalten. Sie zeichneten die ersten Labordaten über sexuelle Reaktionen des Menschen auf und beseitigten mit ihrer Arbeit viele überkommen falsche Vorstellungen über die Sexualität.

Gemeinsam publizierten sie zahlreiche Bücher und Aufsätze zum Thema „menschliche Sexualität“. Am bekanntesten ist das Buch Die sexuelle Reaktion, das seit seiner Erstveröffentlichung 1967 mehrfach neu aufgelegt wurde. Mit ihrer Scheidung 1993 beendeten Masters und Johnson auch ihre gemeinsamen Forschungen.

Herkunft und Ausbildung

Virginia Eshelman Johnson war in erster Ehe mit dem Bandleader George Johnson verheiratet, trat mit ihm unter dem Namen „Gini“ als Sängerin auf und hatte aus dieser Ehe zwei Kinder. Sie studierte an der Universität von Missouri Psychologie. Ein Studienabschluss ist nicht belegt.

Masters war der Sohn wohlhabender Eltern, absolvierte ein Medizinstudium an der Universität Rochester und spezialisierte sich dann auf Gynäkologie. Er war dreimal verheiratet, in zweiter Ehe von 1971 bis 1993 mit Virginia Johnson.

Forschungsarbeiten

Masters und Johnson begegneten sich 1957, als William Masters Virginia Johnson als Forschungsassistentin anstellte, um eine umfassende Studie über die menschliche Sexualität durchzuführen.

Schon vorher hatte Alfred Kinsey zwei Werke (die Kinsey-Reports) über das Sexualverhalten von Männern und Frauen veröffentlicht. Sie waren in ihrer Zeit sowohl revolutionär als auch umstritten. Kinsey hatte durch Befragungen zu erfassen versucht, wie häufig bestimmte Sexualpraktiken in der Bevölkerung auftraten. Im Gegensatz dazu wollten Masters und Johnson die Struktur, Psychologie und Physiologie des Sexualverhaltens untersuchen, indem sie Masturbation und Geschlechtsverkehr im Labor beobachteten und Messungen vornahmen.

Masters und Johnson zeichneten die ersten physiologischen Daten des menschlichen Körpers und der Geschlechtsorgane während sexueller Erregung auf. Außerdem brachten sie mit ihren Ergebnissen und Schlussfolgerungen zum Ausdruck, dass Sex eine gesunde und natürliche Aktivität ist und als Quelle der Freude und Vertrautheit genossen werden kann.

Vier-Stufen-Modell der sexuellen Reaktion

Eins der beständigsten und wichtigsten Ergebnisse ihrer Forschungen ist das Vier-Stufen-Modell der sexuellen Reaktion, das sie den „menschlichen Reaktionszyklus“ nannten (vgl. Sexueller Reaktionszyklus), welchen sie in vier Stufen unterteilten:

• Erregungsphase
• Plateauphase
• Orgasmus
• Rückbildungsphase

Sexuelle Fehlfunktionen

Mit ihrem Versuch, Struktur, Psychologie und Mechanismen der Sexualität zu verstehen, legten Masters und Johnson gleichzeitig den Grundstein für einen theoretischen Ansatz in der Behandlung von sexuellen Fehlfunktionen und -verhalten.
Sie eröffneten in St. Louis eine Klinik zur Behandlung sexueller Probleme wie z. B. Impotenz, vorzeitigen Samenerguss und die Unfähigkeit, einen Orgasmus zu haben. Ihre Behandlungsmethoden basierten auf den Erkenntnissen ihrer Laboruntersuchungen: Surrogatpartnerinnen wurden zur Behandlung von vorzeitigem Samenerguss empfohlen.

Konversionstherapie

Sie versuchten, Homosexualität zu therapieren mittels sogenannter Konversionstherapien.

Kritik

Einige Sexualforscher – insbesondere Shere Hite – haben sich darauf konzentriert zu verstehen, wie einzelne Menschen sexuelle Erfahrungen bewerten und was sie für sie bedeuten. Hite hat Masters’ und Johnsons Arbeit kritisiert, weil jene unkritisch kulturelle Einstellungen zum Sexualverhalten in ihre Forschungen einbezogen hatten.

Hites Arbeiten zeigten zum Beispiel, dass 70 % der Frauen, die beim Geschlechtsverkehr keinen Orgasmus haben, diesen leicht durch Masturbation erreichen können. Sie kritisierte Masters’ und Johnsons Meinung, dass durch die Stöße beim Geschlechtsverkehr die Klitoris ausreichend gereizt würde, um einen Orgasmus zu erreichen, und ihre Folgerung daraus, dass das Versagen hierbei Zeichen einer „sexuellen Fehlfunktion“ der Frau sei. Während sie nicht abstreitet, dass sowohl Kinsey als auch Masters und Johnson äußerst wichtige Schritte in der Sexualforschung taten, ist sie der Meinung, dass wir den kulturellen und persönlichen Aufbau der sexuellen Erfahrung verstehen müssen, wenn wir Forschungsergebnisse erzielen wollen, die auch außerhalb des Labors gültig sind.

Der deutsche Sexualforscher Gunter Schmidt hat die Homosexuellenfeindlichkeit von Masters und Johnson und deren angeblich falsche Dramatisierung der Bedrohung durch Aids in der Zeitschrift für Sexualforschung kritisiert (siehe Sekundärliteratur).

Werke von William H. Masters und Virginia E. Johnson

• Human sexual response. Boston: Little, Brown 1966 (dt.: Die sexuelle Reaktion. Akademische Verlagsges., Frankfurt am Main 1967)
• Human sexual inadequacy. Boston: Little, Brown 1970 (dt.: Impotenz und Anorgasmie. Zur Therapie funktioneller Sexualstörungen. Goverts Krüger Stahlberg, Frankfurt am Main 1973)
• (Hrsg. mit Robert C. Kolodny): Ethical issues in sex therapy and research. Reproductive Biology Research Foundation conference. Boston: Little, Brown 1977–1980
• Homosexuality in perspective. Boston: Little, Brown 1979 (dt.: Homosexualität. Ullstein, Frankfurt am Main/Wien 1980)
• (mit Robert C. Kolodny): Crisis. Heterosexual behavior in the age of AIDS. New York: Grove Press 1988 (dt.: Das verdrängte Risiko. Sexualverhalten im Aidszeitalter. Der aktuelle Report der führenden Sexualforscher über Aids und Heterosexualität. Düsseldorf u. a.: Econ 1988)
• (mit Robert C. Kolodny): Biological foundations of human sexuality. New York: Harper Collins 1993
• (mit Robert C. Kolodny): Heterosexuality. New York: Harper Collins 1994 (dt.: Heterosexualität. Die Liebe zwischen Mann und Frau. Wien: Ueberreuter 1996)

Sekundärliteratur

• Ruth Brecher und Edward Brecher (Hrsg.): An analysis of human sexual response. New York, N. Y.: The New American Library 1966 (dt.: Sexualität: Beratung und Forschung. Akademische Verlagsges., Frankfurt am Main 1969)
• Robert C. Kolodny: In memory of William H. Masters. In: J. Sex Res. 38 (3), 2001, S. 274–276
• Thomas Maier: Masters of Sex, Basic Books, New York City, NY 2009 ISBN 978-0-465003075
• Charles Moritz (Hrsg.): Masters, William H(owell). In: Current biography yearbook 1968. H. W. Wilson, New York 1969, S. 247–249
• Karin Schoof-Tams: Therapie funktioneller Sexualstörungen nach Masters und Johnson. In: Volkmar Sigusch (Hrsg.): Therapie sexueller Störungen. Thieme , Stuttgart und New York 1975, S. 86–99
• Gunter Schmidt: Rezension von „Das verdrängte Risiko. Sexualverhalten im Aidszeitalter“ von William H. Masters et al. Zeitschrift für Sexualforschung 1, S. 177–179, 1988
• Volkmar Sigusch: Sexualphysiologie: Einmaleins der Lust. Vorwort zu: William H. Masters und Virginia E. Johnson: Die sexuelle Reaktion. (rororo sexologie, Bd. 8032/33). Rowohlt, Reinbek 1970, S. 7–15
• Volkmar Sigusch: Exzitation und Orgasmus bei der Frau. Physiologie der sexuellen Reaktion. Enke, Stuttgart 1970
• Volkmar Sigusch: Masters und Johnson. In: Volkmar Sigusch und Günter Grau (Hrsg.): Personenlexikon der Sexualforschung, Campus Verlag, Frankfurt/York 2009, ISBN 3-593-39049-3, S. 468–477
• Leonore Tiefer: Historical, scientific, clinical and feminist criticisms of „The human sexual response cycle” model. In: Annual Review of Sex Research 2, 1991, 1–23.
• Volkmar Sigusch: Virginia E. Johnson (1925–2013) [Nachruf]. Z. Sexualforsch. 26, S. 276–281, 2013

Verfilmung

Die Arbeit von Masters und Johnson wurde vom US-amerikanischen Sender Showtime als Fernsehserie produziert. Die Serie startete im US-Fernsehen im Sommer 2013 unter dem Titel „Masters of Sex“. Mittlerweile wurde sie für eine dritte Staffel verlängert.. In Deutschland wurde sie zwischen Dezember 2013 und Februar 2014 auf Sky Atlantic HD gesendet und ab dem 5. August 2014 bei ZDFneo gezeigt.

Weblinks

• Literatur von und über William H. Masters im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Virginia Johnson im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek