The Supremes

The Supremes
Diana Ross bei den Academy Awards, 1990
Gründung	1959
Auflösung	1977
Genre	Pop, Soul, R&B
Gründungsmitglieder
Gesang	Florence Ballard (bis 1967)
Gesang	Mary Wilson
Gesang	Diana Ross (bis 1970)
Gesang	Betty McGlown-Travis (bis 1960)
Ehemalige Mitglieder
Gesang	Barbara Martin (1960)
Gesang	Cindy Birdsong (1967–1972, 1973–1976)
Gesang	Jean Terrell (1970–1973)
Gesang	Linda Lawrence (1972–1973)
Gesang	Scherrie Payne (ab 1973)
Gesang	Susaye Greene (ab 1976)

The Supremes waren ein weibliches afroamerikanisches Pop/Soul-Gesangstrio der 1960er und 70er Jahre. Aufgrund seiner erfolgreichen Karriere wurde es 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Geschichte

Gründung

Im Jahr 1959 gewannen die zwei jungen Mädchen Florence Ballard (* 30. Juni 1943; † 22. Februar 1976) und Mary Wilson (* 6. März 1944) einen Talentwettbewerb in Detroit mit dem Lied There Goes My Baby von den Drifters. Die beiden freundeten sich an, und Florence lud Mary ein, sich mit ihrer klassischen Stimme einer Gesangsgruppe anzuschließen. Wenig später holte Mary Wilson ihre Klassenkameradin Diana Ross (* 26. März 1944), die sich damals noch Diane nannte, hinzu. Diana Ross, Mary Wilson und Florence Ballard lebten zu der Zeit noch im Brewster-Douglass Housing Project, einer speziell für arme Leute gestalteten Siedlung mit überwiegend afroamerikanischer Nachbarschaft. Im gleichen Jahr formierte sich die männliche Gesangsgruppe The Primes, die sich später in The Temptations umbenannte. Um zu dieser Gruppe eine Schwestergruppe aufzubauen, wurden im Frühling 1959 The Primettes gegründet. Anfangs bestand diese Gruppe aus den vier Mitgliedern Florence Ballard, Mary Wilson, Diana Ross und Betty McGlown, der Freundin des Primes-Mitglieds Paul Williams.

Bei der kleinen Plattenfirma „Lu-Pine Records“ veröffentlichten die Primettes noch 1959 die Singles Tears Of Sorrow und Pretty Baby, allerdings ohne großen Erfolg. 1960 heiratete McGlown und verließ die Primettes, sie wurde durch Barbara Martin ersetzt. Als es für die Gruppe zunächst keinen Durchbruch gab, konzentrierten sich Barbara Martin und Florence Ballard auf ihren Schulabschluss, während Diana Ross und Mary Wilson als Duo weitermachten. Die vier kamen im gleichen Jahr nochmals zusammen und nahmen für eine kleine Plattenfirma einige Titel auf. Im Dezember 1960 verließ Martin aufgrund ihrer Schwangerschaft das Quartett, welches währenddessen einen Vertrag von Berry Gordy beim jungen Plattenlabel Motown Records in Detroit angeboten bekam.

Nach Martins Ausscheiden unterschrieb das Trio The Primettes am 15. Januar 1961 den Vertrag bei Motown Records. Als Gordy den Namen The Primettes ändern wollte, schlug Florence Ballard aus einer von Gordy vorgegebenen Namensliste The Supremes (dt.: Die Höchsten) vor. Die anderen beiden mochten den Namen nicht, da er ihnen zu pompös vorkam, aber Berry Gordy nahm ihn.

Karriere

Die erste Single der Supremes hieß I Want A Guy, die ebenso wie die zweite Platte Buttered Popcorn ein Flop wurde. Der erste Hiterfolg Your Heart Belongs To Me kam im Sommer 1962 in die Plattenläden. In den nächsten zwei Jahren waren die Supremes mit ein paar Titeln in den Charts vertreten. Erst 1963 erreichten sie erstmals die Top 40 der Billboard-Charts mit dem von dem Autoren- und Produzententrio Holland–Dozier–Holland entworfenen Song When The Lovelight Starts Shining Through His Eyes.

Den Durchbruch schafften die Supremes im Juni 1964 mit dem Song Where Did Our Love Go, mit dem sie erstmals Platz eins der US-Charts eroberten. Auch die Nachfolgesingles Baby Love im Oktober 1964, Stop! In The Name Of Love im Februar 1965 und Back In My Arms im Mai 1965, konnten an den Erfolg anknüpfen. Die Titel You Can´t Hurry Love im August 1966 und You Keep Me Hangin’ On im Oktober 1966 wurden weitere Spitzenreiter, wie auch Love Is Here And Now You´re Gone im Januar 1967 und The Happening im April 1967. Neben zahlreichen Fernsehauftritten absolvierten sie viele Live-Auftritte, gingen auf Tourneen, die sie um die ganze Welt führten, und erreichten mehr und mehr auch den weißen Musikmarkt.

War bei den ersten Plattenaufnahmen noch Florence Ballard die Leadsängerin gewesen, so kristallisierte sich etwa Mitte der 1960er Jahre immer mehr Diana Ross als „der Star der Gruppe“ heraus. Um die gekränkte Ballard zu ersetzen, nahm Berry Gordy im April 1967 mit Cindy Birdsong von Patti Labelle & The Bluebelles Kontakt auf. Cindy Birdsongs erstes Treffen mit den Supremes fand am 29. April 1967 im Hollywood Bowl statt.

Das Trio nannte sich fortan „Diana Ross & The Supremes“, wohl auch deshalb, weil Berry Gordy und Diana Ross inzwischen privat miteinander liiert waren. Im Frontier Hotel in Las Vegas absolvierten „Diana Ross & The Supremes“ am 14. Januar 1970 ihren Abschiedsauftritt. Diana Ross wurde anschließend durch Jean Terrell ersetzt, die Schwester des Boxers Ernie Terrell, und die Gruppe nannte sich wieder The Supremes. Sie landete in der neuen Besetzung zwar keinen weiteren Nummer-Eins-Hit mehr, platzierte aber bis 1972 immerhin sieben Titel in den Top 40 der US-Billboard Charts, fünf davon in den Top 20. Sie erreichte in diesen zwei Jahren fünfmal die britische Top Ten, unter anderem mit Up The Ladder To The Roof und Nathan Jones. Ihren letzten vergoldeten Millionseller in den USA hatte sie 1970 mit Stoned Love.

1971 verklagte Florence Ballard Motown Records auf 8,7 Millionen Dollar, da Berry Gordy und Diana Ross sie 1967 aus der Gruppe hinaus gedrängt hätten, verlor jedoch den Prozess.

Zahlreiche personelle Veränderungen wurden in den Folgejahren vorgenommen. 1972 verließ Cindy Birdsong die Gruppe und wurde durch Linda Lawrence ersetzt. Ein Jahr später ging auch Lawrence, so dass Mary Wilson mit der zurückgekehrten Cindy Birdsong und der Schwester von Freda Payne, Scherrie Payne weitermachte. 1976 verließ Birdsong das Trio erneut; für sie kam Susaye Green.

Das einstige Mitglied der Urbesetzung Florence Ballard verstarb am 22. Februar 1976 an den Folgen einer Thrombose. Im Dezember 1976 kündigte das letzte übrig gebliebene Originalmitglied der Supremes, Mary Wilson, an, dass sie die Gruppe verlassen will. Die Plattenfirma Motown sah dadurch nur noch geringe Verkaufschancen und löste das Trio 1977 ganz auf. Ihren endgültigen Abschiedsauftritt hatten die Supremes am 12. Juni 1977, begleitet vom Sänger und Songwriter Billy Ocean, im Theatre Royal Drury Lane in London.

Wiedervereinigung und spätere Ereignisse

Im Jahr 1978 tourte Mary Wilson mit Karen Jackson und Karen Raglan als „The Supremes“ durch England, jedoch sorgte Motown wenig später dafür, dass sie den Namen nicht mehr weiter benutzen durften.

Am 16. Mai 1983 kamen noch einmal Diana Ross, Mary Wilson und Cindy Birdsong zum 25-jährigen Jubiläum von Motown Records als „The Supremes“ zusammen, um in der NBC-Sendung Motown 25: Yesterday, Today, Forever Television Special zusammen mit anderen Motown-Stars, unter anderen The Temptations und Michael Jackson, mit dem Song Someday We’ll Be Together aufzutreten. Während des Auftrittes lief Ross immer mehr nach vorne, während die anderen Beiden im hinteren Bereich der Bühne bleiben sollten. Trotzdem liefen die beiden zusammen mit Diana Ross nach vorne, was Ross verärgerte. Daraufhin schubste sie Mary Wilson. Dieser Teil wurde nicht ausgestrahlt. Kurze Zeit später übernahm Wilson den Lead-Teil, den Ross schon begonnen hatte. Im gleichen Moment kam Smokey Robinson und später weitere Motown-Stars auf die Bühne. Obwohl Ross dafür vorgesehen war, Berry Gordy auf die Bühne zu rufen, wollte Mary Wilson dies übernehmen. Diana Ross riss ihr das Mikrofon aus der Hand und schrie sie mit den Worten "It's been taken care of" (deutsch: Es hat sich erledigt) an. Auch dieser Teil wurde herausgeschnitten. Ross rief kurze Zeit später Berry Gordy selbst auf die Bühne. Zu dieser Zeit waren schon alle Künstler, die an der Sendung mitwirkten, auf der Bühne.

The Supremes wurden nach ihrer langen erfolgreichen Karriere 1988 in die Rock 'n' Roll Hall of Fame aufgenommen.

Mary Wilson wurde am 29. Januar 1994 in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt, bei dem sie verletzt wurde und ihr 14-jähriger Sohn ums Leben kam.

Im Jahr 2000 gingen Diana Ross, Scherrie Payne und Linda Laurence als „Diana Ross & The Supremes“ auf ihre Return To Love Tour, nachdem Mary Wilson und Cindy Birdsong - die eigentlich für die Wiedervereinigung vorgesehen waren - absagten. Payne und Lawrence sind seit 1986 Mitglied der Gruppe "The Former Ladies Of The Supremes" und touren mit den Songs der Gruppe um die ganze Welt. Sie gaben auch einige Auftritte im deutschen Fernsehen.

Literatur, Theater und Film

In zwei Büchern („Dreamgirl – My Life as a Supreme“ und „Supreme Faith“) beschreibt Mary Wilson den Aufstieg und den Fall der Gruppe.
1981 wurde, basierend auf einem Buch von Tom Eyen, ein erfolgreiches Broadway-Musical entwickelt, das sich des Aufstiegs und Falls der „Supremes“ annahm. Dreamgirls, so der Titel des Musicals, mit Jennifer Holliday, Sheryl Lee Ralph, Loretta Devine, Ben Harney, Cleavant Derricks und Obba Babatundé in den Hauptrollen besetzt, feierte Ende 1981 seine Premiere auf dem New Yorker Broadway und errang die Gunst von Kritikern und Publikum. „Dreamgirls“ brachte es vom 20. Dezember 1981 bis 11. August 1985 auf über 1500 Aufführungen und wurde 1982 sechs Mal mit dem wichtigsten US-amerikanischen Theaterpreis dem Tony Award ausgezeichnet. 1987 und 2001 folgten Broadway-Revivals des Musicals.
Im Jahr 2006 verfilmte der US-Amerikaner Bill Condon den Stoff für die Filmleinwand mit Oscar-Preisträgerin Jennifer Hudson, Oscar-Preisträger Jamie Foxx und Beyoncé Knowles. Der Film, produziert von den Filmstudios DreamWorks SKG und Paramount Pictures, startete am 21. Dezember 2006 in den US-amerikanischen Kinos und entwickelte sich schnell zu einem Kassenschlager. Am 1. Februar 2007 erfolgte der Kinostart in Deutschland.

Diskografie

The Supremes

Jahr	Album Titel	US chart	UK chart	US R&B chart
1962	Meet the Supremes		7
1964	Where Did Our Love Go	2		1
1964	A Bit of Liverpool	21		5
1965	The Supremes Sing Country, Western and Pop	79
1965	We Remember Sam Cooke	75		5
1965	More Hits by the Supremes	6		2
1965	The Supremes at the Copa	11		6
1965	Merry Christmas	6 (Holiday)
1966	I Hear a Symphony	8		1
1966	The Supremes A' Go-Go	1	15	1
1967	The Supremes Sing Holland-Dozier-Holland	6	15	1
1967	The Supremes Sing Motown		15
1967	The Supremes Sing Rodgers & Hart	20	25	3

Diana Ross & the Supremes

Jahr	Album Titel	US chart	UK chart	US R&B chart
1967	Greatest Hits	1	1	1
1968	Reflections	18	30	3
1968	Live at London's Talk of the Town	57	6	6
1968	Diana Ross & The Supremes Sing and Perform "Funny Girl"	150	45
1968	Diana Ross & The Supremes Join the Temptations	2	1	1
1968	Love Child	14	8	3
1968	TCB (Diana Ross & the Supremes and The Temptations)	1	11	1
1969	Let the Sunshine In	24		7
1969	Together (Diana Ross & the Supremes and The Temptations)	28	28	6
1969	Cream of the Crop	33		3
1969	G.I.T. on Broadway (Diana Ross & The Supremes and The Temptations)	38		4
1969	Greatest Hits Vol. 3	31		5
1970	Farewell	46		31
1971	Magnificent Seven (Diana Ross & the Supremes & The Four Tops)		7
1977	20 Golden Greats		1
1989	Love Supreme		10

Chartpositionen

Jahr	Single	US	UK	DE
1963	When The Lovelight Starts Shining Through His Eyes	23	–	–
1964	Where Did Our Love Go	1	3	16
1964	Baby Love	1	1	15
1964	Come See About Me	1	27	–
1965	Thank You Darling	–	–	18
1965	Stop! In the Name of Love	1	7	3
1965	Back in My Arms Again	1	40	34
1965	Nothing But Heartaches	11	–	–
1965	I Hear a Symphony	1	39	–
1965	My World Is Empty Without You	5	–	–
1966	Love Is Like an Itching in My Heart	9	–	–
1966	You Can’t Hurry Love	1	3	–
1966	You Keep Me Hangin’ On	1	8	–
1967	Love is Here and Now You’re Gone	1	17	–
1967	The Happening	1	6	–
1967	Reflections	2	5	–
1967	In and Out of Love	9	13	–
1968	Forever Came Today	28	28	–
1968	Some Things You Never Get Used To	30	34	–
1968	Love Child	1	15	–
1968	I’m Gonna Make You Love Me	2	3	–
1969	I’ll Try Something New	25	–	–
1969	I’m Livin’ in Shame	10	14	–
1969	The Composer	27	–	–
1969	No Matter What Sign You Are	31	37	–
1969	I Second That Emotion & The Temptations	–	18	–
1969	Someday We’ll Be Together & Johnny Bristol	1	13	–
1970	Why (Must We Fall In Love) & The Temptations	–	31	–
1970	Up the Ladder to the Roof	10	6	–
1970	Stoned Love	7	3	–
1971	Nathan Jones	–	5	–
1972	Floy Joy	–	9	–
1972	Automatically Sunshine	–	10	–
1974	Baby Love (Wiederveröffentlichung)	–	12	–

Weblinks

• Porträt bei laut.de
• „Dare to Be Supreme“, New York Times, 17. Dezember 2006 (engl.)
• The Supremes Biography (engl.)
• Informationen im „Florence Ballard Fan Club“ (engl.)