Struma (Schiff)

Struma

Animationsbild der Struma (Aussehen von 1942) Animationsbild der Struma (Aussehen von 1942)

p1 Schiffsdaten Flagge Vorlage:BGR-SK-1878 andere Schiffsnamen Cornelia (ab 1880) Makedonia (1913-1925) Ioannina (1925-1934?) Esperos (1935-1940) Schiffstyp Motorschiff Heimathafen Piräus (ab 1925) Warna (ab 1935) Constanța (ab 1941) Eigner Struma AG (ab Dezember 1940) Bauwerft Palmers Shipbuilding and Iron Company, Newcastle upon Tyne, Vereinigtes Königreich Stapellauf 1880 Verbleib am 24. Februar 1942 von sowjetischem U-Boot versenkt (768 Tote)

Schiffsmaße und Besatzung Länge 57,10 m (Lüa) Breite 7,70 m Vermessung 469 BRT   Besatzung 9

Maschine Maschine 1 Dieselmaschine Maschinen- leistung 250 PS Höchst- geschwindigkeit 6,5 kn (12 km/h) Propeller 1

Transportkapazitäten

Die Struma (bulgarisch Струма) war ein 1880 gebautes, zuletzt bulgarisches 469-BRT-Motorschiff, das im Februar 1942 versenkt wurde. Das Schiff hätte über 760 jüdische Flüchtlinge in das damals unter britischer Verwaltung stehende Palästina-Gebiet bringen sollen. Es wurde von dem sowjetischen U-Boot Schtsch-213 (Щ-213), das gegen den neutralen Schiffsverkehr im Schwarzen Meer eingesetzt war, am 24. Februar 1942 durch einen Torpedo versenkt. Fast alle Passagiere starben.

Vorgeschichte

Die Struma war eine bereits im Jahre 1880 auf der Werft von Palmers Shipbuilding & Iron Co. Ltd. im englischen Newcastle upon Tyne gebaute Yacht, die unter dem Namen Cornelia vom Stapel gelaufen war. Das aus Stahl gebaute Schiff war 57,1 m lang, 7,7 m breit und mit 469 BRT vermessen. Als Antrieb dienten eine zweizylindrige Expansionsdampfmaschine sowie drei Masten (Zustand nach Fertigstellung, später wurde ein Mast komplett entfernt und die beiden anderen gekürzt). Zwischen 1880 und 1911 gehörte die Yacht verschiedenen wohlhabenden Privatpersonen in England.

1911 wurde das Schiff nach Österreich-Ungarn verkauft und war bis 1913 in Split bei der Firma Papaic & Novak registriert. Während dieser Zeit fuhr das Schiff noch unter dem ursprünglichen Namen Cornelia. 1913 wurde die Yacht an ein griechisches Unternehmen weiterveräußert und in Makedonia umgetauft. Unter diesem Namen wurde das Schiff vermutlich bis Mitte der 1920er Jahre eingesetzt, ehe es um 1925 von der in Piräus ansässigen Firma S. A. Ionienne de Navigation & Vap. Ioanulato übernommen und in Ioannina umgetauft wurde. 1930 wurde die Yacht von der ebenfalls in Piräus sitzenden Hellenic Coast Lines übernommen und von dieser, ebenfalls noch unter dem Namen Ioannina, bis 1934 auf Küstenrouten eingesetzt. Im gleichen Jahr erfolgte schließlich der Weiterverkauf des Schiffes nach Bulgarien. Ab diesem Zeitpunkt (1934) ist der Verbleib der Yacht nicht genau bekannt. Vermutlich ist sie mit dem als yachtähnlich beschriebenen Schiff Esperos identisch, das ab Mitte der 1930er Jahre im bulgarischen Warna gelegen hatte. Wann die mögliche Umbenennung von Ioannina in Esperos erfolgt ist, ist nicht genau gesichert, vermutlich aber geschah dies um 1934/35. Teile des Schiffes, darunter einer der Masten und Stücke der Inneneinrichtung, wurden ab dieser Zeit von Bord gegeben, um das Schiff besser für den Frachttransport nutzen zu können. 1939 wurde schließlich auch der vom Zusammenbruch bedrohte Motor ausgebaut.

Zwischen 1939 und 1940 lag die Esperos infolgedessen antriebslos in Warna und diente lediglich als Leichter für den Frachttransport. Im Dezember 1940 wurde das heruntergewirtschaftete Schiff von der bulgarischen Struma AG aufgekauft, die die ehemalige Yacht in Struma umbenannte und im Rahmen einer Grundüberholung auch einen neuen Motor einbauen ließ. Zu dieser Zeit wurde der in Warna ansässige und für verschiedene zionistische Organisationen tätige jüdische Augenarzt Baruch Konfino, der bereits 1939 die Ausfahrten der kleinen und altersschwachen Flüchtlingsschiffe Rudnitchar und Bopha (mit insgesamt 368 Menschen an Bord) nach Palästina mitinitiiert hatte, auf die Struma aufmerksam. Konfino erwarb das Schiff am 15. Dezember 1940 von der Struma AG, behielt dessen Namen bei und ließ es für den Transport einer größeren Zahl von Flüchtlingen herrichten. So wurden in den Laderäumen mehrstöckige Holzpritschen eingebaut und im Rumpfinneren Wassertanks und Latrinen installiert. Der Umbau zog sich über mehrere Monate hin. Zudem war Bulgarien am 1. März 1941 dem Dreimächtepakt beigetreten, was einen Tag später zum verabredeten Einrücken deutscher Truppen in Bulgarien führte. Vor diesem Hintergrund mussten Konfino und die in den Transport involvierten zionistischen Gruppen (unter anderem Betar) große Vorsicht walten lassen. Das noch unzureichend ausgerüstete Schiff wurde von Warna nach dem rumänischen Constanța verlegt.

Aufgrund der Verzögerungen konnte die Struma Constanța erst am 12. Dezember 1941 verlassen. An Bord des Schiffes, das unter dem Befehl des bulgarischen Kapitäns G. T. Gorbatenko stand und unter panamaischer Flagge fuhr, befanden sich 768 jüdische Flüchtlinge, die zumeist aus der Bukowina und Bessarabien stammten. Es befanden sich keine großen Vorräte an Bord, da man für die Überfahrt nach Istanbul nur 14 Stunden eingeplant hatte. Auch Rettungsmittel waren nicht vorhanden.

Überfahrt und Lage in Istanbul

Bereits kurz nach dem Auslaufen aus Constanța setzte der Motor der Struma immer wieder aus, weswegen Istanbul erst nach vier Tagen, am 16. Dezember 1941, erreicht wurde. Kurz vor der Ankunft versagte die Maschine komplett den Dienst, weswegen das Schiff von einem Schlepper in den Hafen gezogen werden musste.

Die britische und die türkische Regierung führten in den folgenden zehn Wochen Geheimverhandlungen mit der Jewish Agency in Jerusalem über das Schicksal der Passagiere, die die britische Regierung wegen der fehlenden Visa nicht in Palästina einreisen und die die türkische Regierung wiederum nicht an Land lassen wollte, um einen Verbleib in der Türkei zu verhindern. Währenddessen verschlechterten sich die Versorgungslage und die hygienischen Verhältnisse auf dem ohnehin überfüllten Schiff. Bereits am 24. Dezember 1941 hatte Kapitän Gorbatenko die türkischen Hafenbehörden über die katastrophalen Zustände an Bord unterrichtet und zudem darauf hingewiesen, dass er die Verantwortung im Falle einer Weiterreise des Schiffes wegen der als mangelhaft einzustufenden Seetüchtigkeit nicht übernehmen könne. Am 10. Januar 1942 wurde Gorbatenko erneut bei den türkischen Hafenbehörden vorstellig und wies wiederum auf die menschenunwürdigen Zustände an Bord hin; inzwischen hatte es auf der Struma die ersten Fälle von Ruhr gegeben.

Nur für fünf Passagiere wurden im Januar und Februar 1942 Ausnahmeregelungen erreicht, sodass Mitte Februar 1942 noch 763 jüdische Flüchtlinge an Bord waren. Noch während Verhandlungen über die Weiterreise wenigstens der 11- bis 16-jährigen Kinder nach Palästina im Gange waren, ließen die türkischen Behörden das Schiff am 23. Februar 1942 schließlich aufs offene Meer (Schwarzes Meer) hinausschleppen; außerhalb der türkischen Hoheitsgewässer drehte der Schlepper dann ab.

Versenkung

Struma

Ort der Versenkung im Bosporus

Karte des Bosporus.
Position 1 zeigt die Liegeposition der Struma im Hafen von Istanbul,
Position 2 zeigt den Ort der Versenkung.

Die fahrunfähige Struma wurde in den Morgenstunden des nächsten Tages, dem 24. Februar 1942, etwa 14 Seemeilen nordnordöstlich des Bosporus, vom sowjetischen U-Boot Schtsch-213 (unter dem Kommando von Oberleutnant D. M. Deneschko) gesichtet und aus einer Distanz von rund 1.200 m durch einen Torpedo versenkt. Der Treffer brachte das über 60 Jahre alte Schiff innerhalb weniger Minuten zum Sinken. Beim Untergang starben 762 jüdische Flüchtlinge sowie eine nicht sicher eruierte Zahl von Besatzungsmitgliedern (sechs?), zumeist wird jedoch die Zahl von 768 Toten genannt. Vermutlich überlebten vier Personen den Untergang, darunter drei Besatzungsmitglieder und - was als gesichert gilt - ein jüdischer Passagier: David Stoliar. Der an ein Wrackteil geklammerte 19-Jährige überlebte als einziger von einer Gruppe von etwa 100 Personen im Wasser und wurde von den am nächsten Tag eintreffenden Rettungskräften gefunden. Er lebt in den USA.

Schtsch-213

Das U-Boot Schtsch-213, das den verhängnisvollen Torpedo abgefeuert hatte, wurde knapp acht Monate später versenkt, entweder am 14. Oktober 1942 vor Tulcea (Rumänien) durch Wasserbomben des deutschen U-Boot-Jägers UJ 116 oder durch einen Minentreffer vor Constanța am 17. Oktober 1942. Von der 43 Mann starken Crew überlebte niemand.

Wirkung

In einem 1987 veröffentlichten Buch von Götz Aly wird die Geschichte der Versenkung der Struma anders dargestellt. Dort heißt es, das Schiff sei von einem deutschen Schnellboot am 25. Februar 1942 versenkt worden.

Im Juli 2004 fand ein türkisches Taucherteam etwa an der Stelle, an der die Struma gesunken war, ein Schiffswrack. Die Identität des Schiffes konnte jedoch nicht abschließend geklärt werden. Am 3. September 2004 trafen sich Angehörige der Struma-Passagiere, Vertreter der türkischen jüdischen Gemeinde, Delegierte aus Großbritannien und den USA sowie der israelische Botschafter zu einer Gedenkveranstaltung am Ort des Geschehens.

Der türkische Schriftsteller Doğan Akhanlı verarbeitete in seinem Roman Der letzte Traum der Madonna (Madonna'nın Son Hayali, 2005) die Ereignisse um die Struma. Das Buch wurde von türkischen Kritikern und Schriftstellern zu den zehn besten Romanen des Jahres 2005 gerechnet.

Literatur

• Douglas Frantz, Catherine Collins: Death on the Black Sea: The Untold Story of the Struma and World War II's Holocaust at Sea. Ecco, NewYork 2004, ISBN 0-06-093685-1
• Doğan Akhanlı: Madonna'nın Son Hayali (Roman). Kanat Kitap, Istanbul 2005, ISBN 975-8859-25-0
• Zülfü Livaneli: Serenad (Roman). Doğan Kitapçılık, Istanbul 2010, ISBN 605-09-0028-0, deutsch "Serenada für Nadja", Klett-Cotta, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-608-93963-7
• Jürgen Rohwer: Die Versenkung der jüdischen Flüchtlingstransporter Struma und Mefkure im Schwarzen Meer (Februar 1942, August 1944). Historische Untersuchung. Bernard & Graefe, Frankfurt am Main 1965

Siehe auch

• Mefkure, ein jüdisches Flüchtlingsschiff, das 1944 von dem sowjetischen U-Boot Schtsch-215 versenkt wurde, es gab 305 Tote.
• Exodus, Immigrantenschiff, 1947.
• St. Louis, Flüchtlingsschiff
• Der Film Irrfahrt der Atlantic (engl. Titel: Atlantic Drift) ist ein Dokumentarfilm über die Fahrt eines von den Nazis initiierten und genehmigten Fluchtunternehmens von Juden beginnend im Jahr 1940 aus Österreich über die Donau, das Mittelmeer bis zur damals englisch verwalteten Insel Mauritius.

Weblinks

 Commons: Struma (Schiff) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• http://web.archive.org/web/20070706002355/http://www.jewishgen.org/ROMSIG/New/Strumah.html
• Die letzte Fahrt der „Struma“ ein Film des rumänischen Autors und Regisseurs Radu Gabrea aus dem Jahr 2001