Sonnenuntergang

Sonnenuntergang über der Nordsee, aufgenommen im Mai 2009 in Nordholland

Als Sonnenuntergang bezeichnet man sowohl das Verschwinden (Untergang) der Sonne unter dem Horizont als auch den Zeitpunkt dieses täglichen Phänomens im Sonnenlauf sowie die Himmelserscheinung als solche mit all ihren Phänomenen. Auf den Sonnenuntergang folgt die Zeit der Abenddämmerung, die je nach geografischer Breite unterschiedlich lang ist.

Der Sonnenuntergang markiert in einigen Kulturen den Tagesbeginn, beispielsweise bei den alten Germanen, im Judentum und im Islam. Die exakte Definition des Sonnenunterganges, das heißt des Tagesbeginns nach islamischem Verständnis, variiert zudem nach verschiedenen Schulen. Dabei haben Malikiten, Schafiiten und Hanafiten abweichende Rechtsansichten; siehe hierzu auch Ramadan #Der tägliche Fastenbeginn und Fastenabschluss. Der heutige bürgerliche Tag beginnt allerdings meist mit dem Sonnenaufgang.

Astronomische Phänomenologie

Der Begriff Sonnenuntergang ist ein sprachliches Relikt des geozentrischen Weltbildes: Denn nicht die Sonne bewegt sich, sondern der Betrachter wird aufgrund der natürlichen Erdrotation über die Tag-Nacht-Grenze auf unserer Erde bewegt. Die gegenteilige Erscheinung am Morgen ist der Sonnenaufgang.

Der Untergang gehört mit Sonnenaufgang, Meridiandurchgang und Kulmination zu den wichtigsten Aspekten der astronomischen Phänomenologie, weshalb alle astronomischen Kalender oder Jahrbücher entsprechende Daten für Sonne und Mond enthalten. Der späteste Sonnenuntergang fällt wegen der Zeitgleichung nicht mit der Sommersonnenwende zusammen, sondern tritt erst um den 25. Juni ein. Analog erfolgt der früheste Sonnenuntergang in Norddeutschland bereits etwa am 14. Dezember, also eine Woche vor der Wintersonnenwende, in der Schweiz schon um den 11. Dezember.

Die scheinbare Sonnengröße variiert zwischen 31′ (Winkelminuten) und 28″ (Winkelsekunden) zu Anfang Juli und 32′32″ zu Anfang Januar, damit ergibt sich eine Varianz von ungefähr ± 1,7 % im Jahresverlauf. Der mittlere scheinbare Durchmesser der Sonne beträgt 31′59,3″.

Aufgrund der Krümmung der Lichtstrahlen (Strahlenbrechung und Astronomische Refraktion) in der Erdatmosphäre erscheint die Sonnenscheibe um etwa 0,6° gehoben und damit größer als sie tatsächlich im Durchmesser ist.

Der wahre Sonnenuntergang ist tatsächlich als der Moment definiert, in dem die Oberkante der Sonnenscheibe den wahren Horizont unterschreitet. Der wahre Horizont oder auch als geozentrische Horizontalebene bekannt, geht durch den Erdmittelpunkt. Unterschreitet die Oberkante der Sonnenscheibe den wahren Horizont, ist dies der Moment des Sonnenuntergangs.

Allgemeine Vorausberechnungen können keine realen Horizontverläufe bestimmter Standorte berücksichtigen und rechnen für einen idealen mathematischen Horizont, der sich überall auf der Höhe 0° befindet. Zur Berechnung solcher Zeitpunkte siehe Aufgang (Astronomie) oder Sichtbarkeit (Astronomie).

Wo der Untergangspunkt am Horizont liegt, hängt außerhalb der Tropen stark von der Jahreszeit ab. Zur Tagundnachtgleiche ist er fast genau im Westen, im Dezember/Januar hingegen für Mitteleuropa etwa im Südwesten, und im Juni/Juli im Nordwesten. Die mögliche Richtung variiert also um fast 90 Grad:

Das Sonnenstandsdiagramm zeigt für jeden Zeitpunkt des Jahres an, wo die Sonne zu welcher Uhrzeit steht: die Sonne geht im Winter und im Sommer in deutlich verschiedenen Himmelsrichtungen unter

• Astronomische Ansichten von Sonnenuntergängen
• 

  Sonnenuntergang in Europa und Afrika
  (Fotomontage)
  
  

• 

  Sonnenuntergang auf der Erde aus dem Weltraum aufgenommen
  (untere linke Bildecke)

• 

  Sonnenuntergang auf dem Mars, aufgenommen von der
  Raumsonde Spirit

Himmelsfärbung

Farbenspiel am Himmel beim Sonnenuntergang in Kirchberg-Thening, 7. Januar 2005

Je nach Wetterlage kann das Sinken der Sonne mit einem beeindruckenden Farbenspiel verbunden sein, das manchmal nicht nur im Abendrot erstrahlt, sondern auch gelbe, violette oder gar grüne Farbtöne aufweist. Die Farbveränderung wird durch die Rayleigh-Streuung verursacht. Die Erdatmosphäre wirkt hierbei mit ihren schwebenden Partikeln (Aerosole in der Peplosphäre) als diffus streuendes Medium, wobei blaues Licht stets stärker gestreut wird, als rotes (Diese Tatsache ist auch für das Himmelsblau verantwortlich). Der blaue Lichtanteil aus der sinkenden Sonnenscheibe wird stärker gestreut, so dass mehr rotes Licht den Beobachter erreicht.

Sonnenuntergang bei Königswalde, 3. April 2004, 180°-Panorama

Zusätzlich kann bei bestimmten Temperatur-Schichtungen auch ein ganz geringer Prismen-Effekt durch die Atmosphäre auftreten, der sich bei extrem scharfem Horizont als Grüner Blitz zeigen kann: Der Rot-Anteil der Sonnenscheibe verschwindet zuerst unter dem Horizont, wodurch am oberen Sonnenrand kurz ein grün-blauer Saum aufzublitzen scheint.

Weblinks

Wiktionary: Sonnenuntergang – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Commons: Sonnenuntergang – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Sonnenuntergang berechnen für verschiedene Orte im deutschen Sprachraum (A, CH, D)
• Sonnenuntergang berechnen für verschiedene Orte in Deutschland
• Sonnenuntergang berechnen weltweit (php-Datei)
• Tabelle mit Sonnenauf- und Sonnenuntergangszeiten (weltweiter Dämmerungsrechner)
• Berechnung von Tageslängen in Abhängigkeit von Breitengrad und Datum (Formeln) (engl.)
• graphische Darstellung weltweiter Sonnenauf-, Sonnenuntergangs- und Dämmerungszeiten
• Sonnenauf- und Untergangszeiten mit Excel - incl. Refraktion
• Aktuelle Sonnenkoordinaten, Stundenwinkel und Auf-/Untergänge für beliebigen Standort

Teile eines Tages

Dämmerung – Morgenröte – Sonnenaufgang • Morgen • Vormittag • Mittag • Nachmittag • Abend • Sonnenuntergang – Abendrot – Dämmerung • Nacht • Mitternacht