Russische Nationalbibliothek

Hauptgebäude am Newski Prospekt

Neue Zweigstelle am Moskauer Prospekt

Die Russische Nationalbibliothek in Sankt Petersburg ist nach der Russischen Staatsbibliothek in Moskau die zweitgrößte Bibliothek Russlands und eine der größten Bibliotheken der Welt. Beide Bibliotheken bilden zusammen mit der 2009 eröffneten Bibliothek des Präsidenten B. N. Jelzin in Sankt Petersburg die drei Nationalbibliotheken der Russischen Föderation. Die Russische Nationalbibliothek in Sankt Petersburg war in den Jahren 1932 bis 1992 nach dem russischen Schriftsteller und Satiriker Michail Jewgrafowitsch Saltykow-Schtschedrin benannt.

Den Grundbestand stammt aus der Załuski-Bibliothek aus dem Königreich Polen (420.000 Bände), die die Russen in der Zeit der polnischen Teilungen beschlagnahmt hatten. Von diesen Büchern wurden Teile an Polen zurückgegeben, zuletzt 1921 55.000 Bände von der russischen SFSR.

1795 gründete Katharina II. aus ihren privaten Sammlungen der Bibliotheken von Voltaire und Diderot, die sie von den Erben gekauft hatte, die Russische Nationalbibliothek. Voltaires persönliche Bibliothek ist einer der Höhepunkte der Sammlung. 1814 schließlich wurde der Bau für die Bibliothek nach Plänen von Carlo Rossi fertiggestellt. Die Bibliothek war die erste öffentlich zugängliche Bücherei des russischen Reiches und diente als Grundstock für die zweite Universität des Landes. Anders als die Nationalbibliotheken in Westeuropa war die Saltykow-Schtschedrin-Bibliothek von Anfang an für die Öffentlichkeit zugänglich.

Ab dem Jahr 1811 begann die Bibliothek schnell zu wachsen, weil ein Pflichtexemplar von jedem Buch, das in Russland veröffentlicht wurde, fortan in der Bibliothek hinterlegt werden musste, so dass im Jahr 1914 der Bestand auf 3.000.000 Bände zugenommen hatte.

2005 umfasste die Sammlung über 34 Millionen Medieneinheiten. Darunter befinden sich 450 000 Manuskripte – mit dem Ostromir-Evangelium von 1057 auch die erste im ostslawischen Raum entstandene datierte Handschrift – und über 600.000 Zeitschriftentitel. Im Jahr 2005 wurde die Bibliothek von etwa 1,2 Millionen Benutzern besucht.