Robert Gilbert

Robert Gilbert (geb. 29. September 1899 in Berlin; gest. 20. März 1978 in Minusio/Schweiz; eigentlich Robert David Winterfeld; Pseudonym: David Weber) war ein deutscher Komponist, Textdichter, Sänger und Schauspieler.

Leben

Sein Vater war Max Winterfeld, der sich mit Künstlernamen Jean Gilbert nannte, seine Mutter arbeitete als Modistin, eine Hutmacherin und sein Bruder war der Kinder- und Jugendbuchautor Henry Winterfeld. Robert Gilbert wurde im letzten Jahr des Ersten Weltkriegs 1918 Soldat und kam in Kontakt zu den Spartakisten (Spartakusbund), die das politische Bewusstsein des 19-jährigen weckten. Nach Kriegsende studierte Robert Gilbert Philosophie und Kunstgeschichte in Berlin und Freiburg im Breisgau und war aktiv an politischen Demonstrationen und an Wahlkämpfen dieser Zeit beteiligt.

Doch sein Berufsweg wurde von seinem Talent bestimmt. Er verfasste, zuerst noch zusammen mit seinem Vater, Operetten, Schwänke, Revuen und Schlager. Im Laufe seines Lebens schrieb er für rund 60 Operetten die Libretti, für rund 100 Tonfilme die Gesangstexte und komponiert als musikalischer Autodidakt zahlreiche Schlager mit eigenen Texten. Als er 24-jährig heiratete, schrieb er für den später als Frederick Loewe bekannt gewordenen Komponisten seinen ersten Schlagertext Kathrin, du hast die schönsten Beine von Berlin.. Bald wurde Gilbert auch einer der begehrtesten Texter für die Musikfilme und Komponisten seiner Zeit. Ob nun für die Regisseure und Komponisten Frederick Loewe, Nico Dostal, Hermann Leopoldi, Friedrich Hollaender, Werner Richard Heymann, Ralph Benatzky und Erik Charell oder für die Schauspieler Lilian Harvey, Willy Fritsch, Heinz Rühmann, Paul Hörbiger, Zarah Leander und Willi Forst, stets waren seine Lieder überaus erfolgreich.

Außerdem verfasste er politische Couplets, wie Die Ballade vom Nigger Jim für Hanns Eisler. Zusammen mit Hanns Eisler arbeitete er unter dem Pseudonym „David Weber“ an Arbeiterkampfliedern (Auf den Straßen zu singen, Stempellied, Ballade von der Krüppelgarde, Das Lied eines Arbeitslosen), die auch Ernst Busch in sein Repertoire aufnahm, sowie an einer Oper über die Arbeitslosigkeit 150 Mark. 1929 waren Gilbert und Eisler beim Musikfest der Internationalen Gesellschaft für Neue Musik (IGNM) in Baden-Baden mit der Rundfunkkantate Tempo der Zeit vertreten. 1931 wurde in Berlin seine Tochter Marianne geboren. Da Gilbert keine Kinder wollte, kam es im selben Jahr zu einer Trennung des Ehepaares; erst vier Jahre später kehrte er zu seiner Frau Elisabeth, genannt Elke, zurück.

In der Zeit seiner größten Erfolge wurde er nach der „Machtergreifung“ als Jude im Sinne der nationalsozialistischen Gesetze verfemt und musste wegen der rassistischen Politik Deutschlands emigrieren. Erste Station seines Exils war Wien, nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 musste er weiter und ging nach Paris. Am 25. März 1939 verließ er mit seiner Familie in Cherbourg Frankreich, um endgültig in die USA zu fliehen. Das Leben der Familie im Exil in New York wird in einem Buch von Marianne (Gilbert Finnegan) beschrieben. 1944 nahm er auch die amerikanische Staatsbürgerschaft an.

1949 kam Gilbert nach Deutschland zurück, lebte in München und komponierte und dichtete für das Münchner Kabarett „Die Kleine Freiheit“. Bald verließ er auch endgültig seine Frau Elke. 1954 wurde er wieder deutscher Staatsbürger und übersiedelte in den Schweizer Kanton Tessin. Jetzt machte sich Gilbert seine englischen Sprachkenntnisse zunutze und verdiente sich seinen Lebensunterhalt als Übersetzer von insgesamt 20 amerikanischen Musicals, darunter My Fair Lady, Oklahoma!, Hello, Dolly!, Cabaret und Annie Get Your Gun. 1961 kam Gilberts Schlager Am Sonntag will mein Süßer mit mir segeln gehn - 30 Jahre nach seiner Entstehung - als Musik in einem Schlagerfilm in die Hitparaden. Gilbert war mit Heinrich Blücher und dessen Ehefrau, der Philosophin Hannah Arendt, befreundet. Er starb im Alter von fast 79 Jahren in seinem Haus in Minusio in der Nähe von Locarno.

Werke (Auswahl)

Schlagertexte, Libretti und Kompositionen

• Kathrin, du hast die schönsten Beine von Berlin, sein erster Schlager
• Das ist die Liebe der Matrosen, aus dem Film Die drei von der Tankstelle
• Das gibt´s nur einmal, das kommt nicht wieder
• Es grünt so grün, wenn Spaniens Blüten blühen
• Am Sonntag will mein Süßer mit mir segeln geh'n. Musik Anton Profes. 1929. Hier eine Version von Dajos Bela aus dem Jahr 1929
• Ich steh mit Ruth gut
• Irgendwo auf der Welt, Musik Werner Richard Heymann
• Annemarie, Operette, mit Vater Jean Gilbert, 1925
• Lene, Lotte, Liese - Josefines Töchter, Volksstück, mit Vater Jean Gilbert, 1926
• Die leichte Isabell, Operette, 1926
• Pit-Pit, burleske Operette, 1927
• Äffchen, Operette 1928
• Prosit Gipsy, musikalisches Lustspiel, 1929
• Im weißen Rößl, Singspiel, Musik von Ralph Benatzky; musikalische Einlagen von Robert Gilbert, Bruno Granichstaedten, Robert Stolz und Hans Frankowski, Libretto vom Komponisten zusammen mit Hans Müller-Einigen und Erik Charell, nach Oskar Blumenthal und Gustav Kadelburg; 1930; daraus:
  • Was kann der Sigismund dafür, dass er so schön ist
  • Im Salzkammergut, da kamma gut lustig sein
  • Es muss was Wunderbares sein, von dir geliebt zu werden
  • Die ganze Welt ist himmelbau
• Hopsa (Operette) - Gesangstexte zur Musik von Paul Burkhard, 1935
• Feuerwerk (Musikalische Komödie) - Gesangstexte zur Musik von Paul Burkhard, 1950 (siehe auch „O mein Papa“ gesungen von Lys Assia)
• Das Lied vom einsamen Mädchen, Filmmusik, 1952
• Strammer Junge angekommen, Schwank mit Musik, 1953
• Katharina Knie - Musical-Version des gleichnamigen Seiltänzerstücks von Carl Zuckmayer (einschließlich Gesangstexten, 1957)

Buchveröffentlichungen (Auswahl)

• Die Stimme des Mörders, Kriminalroman, Linz ; Pittsburgh ; Wien : Ibis-Verlag 1947
• Meckern ist wichtig - nett sein kann jeder, Neuauflage Berlin : arani, 1982 ISBN 3-7605-8560-4
• Im weissen Rößl, 1951, Neuauflage Heyne-Bücher ; Nr. 5160, ISBN 3-453-00536-8
• Vorsicht! Gedichte, Berlin : Blanvalet 1951
• Frischer Wind aus der Mottenkiste, Berlin : Blanvalet 1960
• Odyssee von der Spree, 1967
• Durch Berlin fließt immer noch die Spree, Berlin-Wannsee : Blanvalet, 1971, ISBN 3-7645-2555-X

Literatur

• Hannah Arendt: Robert Gilbert. In: Menschen in finsteren Zeiten. Hrsg. v. Ursula Ludz. Piper, München 1989, 2001, S.290–297. ISBN 3-49203-360-1

Weblinks

• Werke von und über Robert Gilbert im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• Biographie: Verlag Felix Bloch Erben
• Robert Gilbert in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database