Robert François Damiens

Porträt von Damiens

Damiens vor seinen Richtern im Châtelet am 2. März 1757

Robert-François Damiens oder Damien (* 9. Januar 1715 in La Thieuloye bei Arras; † 28. März 1757 in Paris) verübte 1757 ein fehlgeschlagenes Attentat auf den französischen König Ludwig XV. Er zählt zu den letzten Verurteilten, die mit der traditionellen grausamen Bestrafung für Königsmörder (Vierteilung) hingerichtet wurden.

Leben

Damiens wurde in La Thieuloye, einem Dorf bei Arras, geboren und meldete sich früh zur Armee. Nach seiner Entlassung wurde er Dienstbote im Jesuitenkolleg in Paris, von dieser und auch von anderen Anstellungen wegen Fehlverhaltens jedoch entlassen. Sein Verhalten trug ihm schließlich den Namen Robert le Diable ein. Während der Auseinandersetzungen zwischen Papst Clemens XI. und dem Pariser Parlament (Gerichtshof) scheint sich Damiens sehr über die kirchliche Desorganisation erregt zu haben, die der Weigerung des Klerus folgte, den Jansenisten und Konvulsionären die Sakramente zu spenden. Er war fest davon überzeugt, dass der Frieden durch den Tod des Königs wiederhergestellt würde. Damiens erklärte, dass er den König nur habe erschrecken wollen, ohne ihn ernsthaft zu verletzen.

Attentat und Verhaftung

Als am 5. Januar 1757 König Ludwig XV. seinen Wagen bestieg, stürzte sich Damiens auf ihn und stach mit einem Messer auf ihn ein, wobei er ihm nur eine leichte Wunde zufügte. Der König rief, dass man ihn bewachen und nicht töten solle.

Damiens unternahm keinerlei Fluchtversuche und wurde sofort überwältigt. Er wurde in der Conciergerie eingekerkert und nach einem missglückten Selbstmordversuch stets festgeschnallt gehalten. Um etwaige Mitwisser, Initiatoren und Komplizen in Erfahrung zu bringen, wurde er einer schweren Folter unterzogen, wonach er seine Beine nicht mehr benutzen konnte. Das Gericht fand ihn der Beleidigung der göttlichen und menschlichen Majestät und des verwerflichen Königsmordes für schuldig und verurteilte ihn dazu, nach Buße, kniend vor der Kathedrale Notre Dame, durch Abschwörung des Verbrechens und Erbeten des Pardons von Gott, König und Justiz auf dem Place de Grève nach Folter und Verbrennen der Tathand von Pferden in Stücke gerissen und zu Asche verbrannt zu werden - das gleiche Urteil wie für François Ravaillac, den Mörder Heinrichs IV.

Die Hinrichtung und ihre Folgen

Ausführender Scharfrichter war Nicolas-Charles-Gabriel Sanson, assistiert von seinem Neffen Charles Henri Sanson, dessen erste Hinrichtung dies war. Bevor Damiens zu Tode gebracht wurde, wurde ihm gemäß Urteil die Tathand mit brennendem Schwefel verkohlt (brûlée de feu de souffre). Er wurde mit glühenden Zangen gefoltert. Flüssiges Wachs, Pech, Blei, Schwefel und kochendes Öl goss man in seine tiefen Wunden. Sechs Pferde waren nötig, Damiens hinzurichten, was erst nach Durchtrennung der Arm- und Beinsehnen durch Sanson gelang. Damiens' Körperteile wurden zu Asche verbrannt und in alle Winde zerstreut. Nach seinem Tod wurde gemäß der Gesetzesvorschrift für Königsattentäter sein Haus niedergerissen, der Platz eingeebnet und dort ein Bauverbot verhängt. Seinen Geschwistern Louis, Antoine-Joseph und Catherine Damien, verwitwete Cottel, und deren Anverwandten wurde bei Androhung der Todesstrafe befohlen, ihre Namen zu ändern. Seine direkten Verwandten – sein Vater Pierre-Joseph Damien, seine Frau Élisabeth Molerienne und seine Tochter Marie-Élisabeth Damien – wurden, ebenfalls durch Androhung der Todesstrafe bei Rückkehr, für immer des Königreiches verwiesen. Es war eine der grausamsten Hinrichtungen der Neuzeit und die letzte ihrer Art in Frankreich – erschwert durch den Umstand, dass es sich um keinen Mord, sondern um einen Tötungsversuch handelte. Das französische Gesetz über Königsmord (parricide, régicide) machte keinen Unterschied.

Literatur

• Giacomo Casanova war unter den Zuschauern der Hinrichtung und geht in seinen Memoiren „Histoire de ma vie“ kurz auf sie ein.
• Michel Foucault: Überwachen und Strafen. Die Geburt des Gefängnisses. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1977. ISBN 3-518-07784-8
• Horst Karasek: Die Vierteilung. Wie dem Königsmörder Damiens 1757 in Paris der Prozeß gemacht wurde. Wagenbach, Berlin 1994. ISBN 3-8031-2230-9 (literarische Darstellung aufgrund zeitgenössischer Dokumente)
• Dale van Kley: The Damiens affair and the unraveling of the Ancien Régime, 1750-1770. Princeton University Press, Princeton, NY 1984. ISBN 0-691-05402-9
• Henri Sanson: Tagebücher der Henker von Paris 1685-1847. 2 Bde. Kiepenheuer, Weimar u.a. 1989. (= Bibliothek des 18. Jahrhunderts) ISBN 3-378-00288-3
• Voltaire: Histoire du Parlement. Amsterdam 1769, Kapitel 66 "Attentat de Damiens sur la personne du roi." (Online unter http://visualiseur.bnf.fr/CadresFenetre?O=NUMM-89876&M=tdm&Y=Texte)
• Marion Sigaut: Mourir à l'ombre des Lumières. ISBN 978-2742790159

Weblinks

 Commons: Robert-François Damiens – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Robert François Damiens im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• http://chnm.gmu.edu/revolution/d/242/ – Urteilsspruch (englisch)
• Die Hinrichtung des Attentäters Robert François Damiens 28. März 1757. (MP3; 6,8 MB) Westdeutscher Rundfunk, 28. März 2012, abgerufen am 17. April 2012. 
• Robert-François DAMIENS
• Originalurteil in modernem Französisch