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Richard Ford

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Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Zum englischen Reisenden und Schriftsteller selben Namens siehe Richard Ford (1796–1858).
Richard Ford (2013)

Richard Ford (* 16. Februar 1944 in Jackson, Mississippi) ist ein amerikanischer Schriftsteller. Bekannt wurde er vor allem durch seine Romane über den Sportreporter und späteren Immobilienmakler Frank Bascombe: Der Sportreporter, Unabhängigkeitstag, Die Lage des Landes und Frank. Für Unabhängigkeitstag erhielt er als bisher einziger Autor sowohl den Pulitzer-Preis als auch den PEN/Faulkner Award.

Leben

Richard Ford wurde als einziger Sohn des Handelsreisenden Parker Carrol Ford und seiner Frau Edna Akin in Jackson, Mississippi, geboren.[1] Nach einem Herzinfarkt des Vaters zog die Familie 1952 nach Little Rock, Arkansas, wo sein Großvater das Marion Hotel leitete. Wenige Tage nach Richards 16. Geburtstag starb sein Vater 1960 an einem zweiten Herzinfarkt.[2] 1962 schrieb sich Ford an der Michigan State University ein, um Hotelmanagement zu studieren, wechselte sein Hauptfach aber aus einem Impuls heraus zu Englisch. Trotz oder gerade wegen einer leichten Leseschwäche interessierte sich Ford für Literatur: „Als langsamer Leser erschlossen sich mir Bücher auf einer sehr niederen Stufe – Wort für Wort. Das scheint mir keine schlechte Vorbereitung, wenn Schriftsteller im Wesentlichen in Sätzen leben.“[3]

Richard Ford (2013)

1966 schloss Ford sein Studium mit dem B.A. ab.[4] Er bemühte sich erfolglos um Anstellungen in diversen Berufen, unter anderem bei der Arkansas State Police, lehrte an der Junior High School in Flint, Michigan, und verpflichtete sich beim Reserve Officer Training Corps der US-Marines, wurde allerdings wegen einer Hepatitis-Erkrankung als untauglich zurückgewiesen. Ford begann ein Jurastudium an der Washington University in St. Louis, das er nach einem Semester wieder abbrach, und bewarb sich vergeblich als Sportreporter bei der Arkansas Gazette. 1968 heiratete er Kristina Hensley, seine Freundin aus Collegetagen, und entschied sich mangels einer besseren Alternative für eine Karriere als Schriftsteller. Er schrieb sich in der University of California, Irvine ein, wo er bei Oakley Hall und E. L. Doctorow studierte. 1970 schloss er mit dem Master of Fine Arts (M.F.A.) ab.[5]

1976 veröffentlichte Ford seinen ersten Roman A Piece of My Heart, der für den Ernest Hemingway Award for Best First Novel nominiert wurde. Zwar spielte der Roman in Arkansas and Mississippi, doch wehrte sich der Autor dagegen, in die Schubladen eines „Südstaatenautors“ und „Neo-Faulkners“ gesteckt zu werden: „Ich wollte immer, dass meine Bücher außerhalb der so genannten Südstaatenliteratur existierten. […] Aber dann schrieben die Leute nichts andereres, als dass es sich um einen weiteren Südstaatenroman handle, und ich sagte, Okay, das wars. Keine Südstaatenliteratur mehr von mir“.[6] Sein nächster Roman The Ultimate Good Luck (1981) spielte nicht nur in einer anderen Gegend, sondern mit Mexiko gleich in einem anderen Land. Auch er erhielt gute Kritiken, verkaufte sich jedoch wie das Debüt nur mäßig. Ford kommentierte rückblickend: „Ich erkannte, dass es wohl eine große Kluft gab zwischen dem, was ich tun konnte, und dem, was bei Lesern Erfolg haben würde. […] Ich hatte die Chance gehabt, zwei Romane zu schreiben, und keiner von ihnen hatte für viel Aufregung gesorgt, also sollte ich vielleicht eine wirkliche Anstellung finden und meinen Lebensunterhalt verdienen.“[7]

So wurde Ford 1981 Sportreporter für Inside Sports,[8] bis das Magazin im Folgejahr wieder eingestellt wurde. Anschließend bewarb er sich vergeblich bei Sports Illustrated. Erst als sich seine Aussichten als Sportreporter zerschlagen hatten, wandte sich Ford wieder der Literatur zu und schrieb einen Roman über einen Sportreporter und ehemaligen Schriftsteller, in dem er erstmals seinen langjährigen Protagonisten Frank Bascombe einführte. Der 1986 veröffentlichte Roman The Sportswriter wurde zu dem von Ford erhofften Durchbruch und erreichte das Finale des PEN/Faulkner Award. Im Folgejahr legte er mit der Kurzgeschichtensammlung Rock Springs nach, die seinen Ruf als einer der besten Schriftsteller seiner Generation festigte.[5] Fords Kurzgeschichten werden zum Teil in die Tradition des Dirty realism[9] um seinen Freund Raymond Carver gestellt. Allerdings lehnt Ford solche Einordnungen ebenso ab wie die Idee einer gemeinsamen Bewegung.[10]

Richard Ford (2014)

Nach seinem vierten Roman Wildlife (1990), der in der Kritik eine geteilte Aufnahme fand,[11] schrieb Ford drei Jahre lang an der Fortsetzung von The Sportswriter, die 1996 erschien: Independence Day erhielt begeisterte Kritiken[5] und gewann in einem Jahr zwei der bedeutendsten amerikanischen Literaturpreise, den Pulitzer-Preis[12] und den PEN/Faulkner Award.[13] Weder zuvor noch anschließend war dies einem anderen Roman gelungen. Im Abstand von jeweils rund zehn Jahren führte Ford mit The Lay of the Land (2006) und Let Me Be Frank with You (2014) die Lebensgeschichte Frank Bascombes fort. Dazwischen lag mit Canada (2012) ein mehrfach ausgezeichneter Roman, in dem ein Ich-Erzähler auf schicksalhafte Ereignisse in seiner Jugend zurückblickt.

Die Bascombe-Romane sind in der fiktiven Kleinstadt Haddam in New Jersey angesiedelt, weil Ford selbst 1982 in Princeton lebte.[14] Laut Charles McGrath ist Haddam ein fiktives Kompositum aus Princeton, Hopewell und Pennington.[15] 1989 zogen Ford und seine Frau Kristina in die Bourbon Street im French Quarter von New Orleans, wo Kristina als Executive Director der städtischen Planungskommission arbeitete.[16] Daneben besaßen sie ein Haus in Chinook, Montana, und eine gepachtete Plantage in Mississippi.[5] 1999 siedelte Ford alleine nach East Boothbay an der Küste von Maine über, bis seine Frau dreieinhalb Jahre später in New Orleans freigestellt wurde und ihm nachfolgte. Das Paar hat keine Kinder.[14]

Richard Ford braucht nach eigener Aussage „ein ruhiges Leben“, wenn er schreibt. So kann er sich nicht vorstellen, in der Großstadt New York zu arbeiten. Seine Frau, der all seine Bücher gewidmet sind, ist stets seine erste Leserin. Ford schreibt alle Bücher per Hand und tippt sie anschließend in ein Textverarbeitungsprogramm ab, weil er dem Buch auf diese Art nahe bleibt: „Meine größte Herausforderung ist es, so lange wie möglich in einem Buch zu bleiben, weil ich glaube, dass ich etwas besser machen kann, wenn ich mich darauf konzentriere und dranbleibe. Junge Autoren, wie ich selbst einer war, sorgen sich oft darum, ein Buch zu beenden. […] Meine Herausforderung besteht heutzutage vielmehr in dem Wunsch, im Buch zu bleiben, ohne es zu beenden. Schlussendlich beende ich es oder es gibt kein Buch.“[17]

Werke

Romane

Erzählungen

  • Rock Springs (1987)
    • Rock Springs: Short Stories, dt. von Harald Goland; S. Fischer, Frankfurt am Main 1989. ISBN 3-10-021122-7.
  • The Womanizer (1992 / in GRANTA 40)
  • Women with Men: Three Stories (1997 - enthält The Womanizer / Jealous / Occidentals)
  • A Multitude of Sins (2002)
    • Eine Vielzahl von Sünden, dt. von Frank Heibert; Berlin-Verlag, Berlin 2002. ISBN 3-8270-0064-5.
  • Vintage Ford (2004)

Erinnerungen

  • Between Them: Remembering My Parents (2017)

Drehbücher

  • Bright Angel (1990, Regie: Michael Fields - dt. Eine unhimmlische Mission)

Als Herausgeber

  • The Granta Book of the American Short Story (1992)
  • The Granta Book of the American Long Story (1999)
  • The Essential Tales of Chekhov (1999)
  • The New Granta Book of the American Short Story (2007)
  • Blue Collar, White Collar, No Collar: Stories of Work (2011)

Auszeichnungen

Weblinks

 Commons: Richard Ford – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Elinor Ann Walker: Richard Ford. Twayne, New York 2000, ISBN 0-8057-1679-3, S. xi.
  2. ↑ Huey Guagliardo: Perspectives on Richard Ford. University Press of Mississippi, Jackson 2000, ISBN 978-1-57806-234-8, S. xix.
  3. ↑ „Being a slow reader admitted me to books at a very basic level – word by word. That doesn't seem like bad preparation to me, if writers are people who essentially live in sentences.“ Zitat nach: Don Lee: About Richard Ford: A Profile. In: Ploughshares, Issue 70, Fall 1996.
  4. ↑ Huey Guagliardo (Hrsg.): Conversations with Richard Ford, University Press of Mississippi, Jackson 2001, ISBN 1-57806-406-6.
  5. ↑ 5,0 5,1 5,2 5,3 Don Lee: About Richard Ford: A Profile. In: Ploughshares, Issue 70, Fall 1996.
  6. ↑ „I always wanted my books to exist outside the limits of so-called Southern writing. […] But then the people who wrote about it all said it was another Southern novel, and I just said, Okay, that's it. No more Southern writing for me.“ Zitat nach: Don Lee: About Richard Ford: A Profile. In: Ploughshares, Issue 70, Fall 1996.
  7. ↑ „I realized there was probably a wide gulf between what I could do and what would succeed with readers. I felt that I'd had a chance to write two novels, and neither of them had really created much stir, so maybe I should find real employment, and earn my keep.“ Zitat nach: Don Lee: About Richard Ford: A Profile. In: Ploughshares, Issue 70, Fall 1996.
  8. ↑ Vgl. Artikel Inside Sports in der englischsprachigen Wikipedia.
  9. ↑ Vgl. Artikel Dirty realism in der englischsprachigen Wikipedia.
  10. ↑ Tim Adams: Interview: Richard Ford. In: Granta 99, Autumn 2007.
  11. ↑ Bonnie Lyons: Richard Ford, The Art of Fiction No. 147. In: The Paris Review No. 140, Fall 1996.
  12. ↑ 1996 Pulitzer Prizes beim Pulitzer-Preis.
  13. ↑ Past Winners & Finalists beim PEN/Faulkner Award.
  14. ↑ 14,0 14,1 Jerry Harkavy: Ford Aims to Move on From Bascombe Books. In: The Washington Post vom 11. März 2007.
  15. ↑ Charles McGrath: A New Jersey State of Mind. In: The New York Times vom 26. Oktober 2006.
  16. ↑ Huey Guagliardo: Perspectives on Richard Ford. University Press of Mississippi, Jackson 2000, ISBN 978-1-57806-234-8, S. xx.
  17. ↑ „I do like a quiet life when I'm trying to write“, „My biggest challenge is to stay in the book as long as I can, since I believe that I can make things better if I just concentrate and stay close. Young writers – and I was one – are often bothered by the worry of being able to finish a book. […] I'm challenged nowadays, though, by a wish to stay in without finishing. Eventually I'll finish, or else there's no book there.“ Zitate nach: Don Lee: About Richard Ford: A Profile. In: Ploughshares, Issue 70, Fall 1996.
Personendaten
NAME Ford, Richard
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM 16. Februar 1944
GEBURTSORT Jackson (Mississippi)
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