Verbrannte Erde

Verbrannte Erde bezeichnet eine Kriegstaktik, bei der eine Armee auf dem Vormarsch oder auf dem Rückzug vor dem Feind alles zerstört, was dem Gegner in irgendeiner Weise nützen könnte, also Gleise, Straßen, Brücken, liegengebliebene Fahrzeuge, Fabriken und manchmal auch komplette Städte. Seit 1907 ist diese Kriegshandlung als völkerrechtswidrig geächtet.

Im Mittelalter handelte es sich dabei meist um Getreidefelder, welche man anzündete (daher die verbrannte Erde), Wasserbrunnen, die vergiftet wurden, und Vieh, das getötet wurde. Beispielsweise vernichteten Kelten in Frankreich im Kampf gegen die römischen Truppen teilweise ihre gesamte Ernte. Die römischen Legionäre versorgten sich mit der Nahrung der Einwohner besetzter Gebiete. Da aber immer mehr Felder durch die Kelten verbrannt wurden, hungerten sie dennoch.

Diese Taktik kommt dann zur Anwendung, wenn entweder die sich zurückziehende Armee nicht damit rechnen kann, in nächster Zeit das verlorene Gebiet zurückzuerobern, oder der Gegner Guerillataktik anwendet und auf die Unterstützung der Bevölkerung zählen kann. In diesem zweiten Falle ist die 'Taktik der verbrannten Erde' eine Möglichkeit, den Gegner auf Kosten der Bevölkerung zu besiegen. Für letztere hat die Anwendung dieser Taktik oft Hungersnöte und noch schwerwiegendere Auswirkungen.

Völkerrecht

Die Haager Landkriegsordnung von 1907 legte einerseits fest, dass die Bevölkerung eines Landes grundsätzlich zu „Natural- und Dienstleistungen“ herangezogen (Art. 52) und „jede Art von Kriegsvorräten“ beschlagnahmt werden darf (Art. 53). Sie legt auf der anderen Seite aber auch fest, dass jede Besatzungsarmee unter Wahrung der Sorgfaltspflicht nur „Nutznießer der öffentlichen Gebäude, Liegenschaften, Wälder und landwirtschaftlichen Betriebe“ sei (Art. 55) und von jeder „Beschlagnahme, absichtlichen Zerstörung oder Beschädigung“ abzusehen habe. Feindliches Eigentum durfte nur in militärisch dringend gebotenen Fällen zerstört oder weggenommen werden (Art. 22, 23). Insbesondere war es verboten, unverteidigte Städte, Dörfer, Wohnstätten oder Gebäude anzugreifen oder zu beschießen (Art. 25). Religiöse, historische, kulturelle und medizinische Gebäude und Einrichtungen, die keinem militärischen Zweck dienten, waren zu schonen (Art. 27).

Diese Bestimmungen waren allgemein formuliert und ließen im Einzelfall Interpretationsspielräume offen. Eindeutig war jedoch die Absicht aller Bestimmungen: Das Ausmaß von Zerstörung und Verwüstung sollte auf das militärisch notwendige Minimum begrenzt werden.

Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg

Sowjetunion 1941: Eine brennende Ortschaft

Sowjetunion 1943: Eine brennende Ortschaft

Zwei Wochen nach Beginn des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion befahl Josef Stalin, die wirtschaftlich kriegswichtige Infrastruktur in den Osten der Sowjetunion zu evakuieren und alle Güter in den von den deutschen Truppen bedrohten Gebieten zu zerstören, die diesen von Nutzen sein könnten. Er reagierte damit wie zuvor Alexander I. gegenüber dem Eroberungsversuch Napoleons und wie Peter der Große gegenüber Karl XII. Kurz nach der Niederlage von Stalingrad befahl Adolf Hitler, Waffen und Gerät nicht unzerstört in Feindeshand fallen zu lassen, sowie alle Dörfer und Unterkunftsmöglichkeiten zu vernichten. Alle Männer zwischen 15 und 65 Jahren seien von der Truppe für Schanzarbeiten mitzuführen. Entsprechend wurden von den deutschen Truppen auf ihrem Rückzug Vieh abgetrieben, Städte, Dörfer und Getreidefelder abgebrannt und Massenevakuierungen vorgenommen. Die deutschen Truppen entwickelten dabei eine große Zerstörungswut und verstießen zunehmend gegen das Plünderungsverbot. Wegen des Kriegsgerichtsbarkeitserlasses fehlte den Truppenkommandeuren weitgehend die Möglichkeit, mit Kriegsgerichtsverfahren gegen ihre eigenen marodierenden Truppen durchzugreifen. Die Verschleppung der Zivilbevölkerung sollte dem Gegner auch deren Arbeitskraft entziehen. Arbeitsfähige wurden zum Arbeitsdienst nach Deutschland verschickt oder zu Tross- und Schanzarbeiten herangezogen. So hielt sich die 253. Infanteriedivision Ende April 1943 neben 1381 als „Hiwis“ tätigen russischen Soldaten auch 853 weibliche Zwangsarbeiter, die in Kasernen untergebracht wurden. Evakuierte wurden in Trecks von einigen zehntausend Menschen in Richtung Westen in Marsch gesetzt, immer wieder ohne ausreichende Versorgung und Unterbringung. Durch die Verwüstung des Landes erhielten die Partisanen starken Zulauf und gewannen gebietsweise die Oberhand.

Weitere Kriege

Bitte Belege für diesen Artikel bzw. den nachfolgenden Abschnitt nachreichen!

• im Gallischen Krieg von den Kelten unter Vercingetorix gegen die Römer genutzt
• beim Einmarsch des Kaisers Maximinus Thrax in Italien erwartete diesen im Gebiet um die Stadt Aquileia verbrannte Erde
• beim Ersten Kreuzzug von Sultan Kılıç Arslan I. gegen die Kreuzfahrer bei ihrem Marsch durch Anatolien
• die Mameluckensultane ließen bei der Vertreibung der Kreuzfahrer Ende des 13. Jahrhunderts sämtliche Küstenstädte der Levante vernichten
• im Hundertjährigen Krieg
• während der spanischen Reconquista von 718 - 1492
• im Pfälzischen Erbfolgekrieg ließ Ludwig XIV. unter General de Mélac große Teile der Pfalz und Nord-Baden-Württembergs vernichten. Vor allem das Rhein-Neckar-Gebiet mit Mannheim und Heidelberg waren betroffen. Siehe auch Zerstörung des Heidelberger Schlosses.
• im Napoleonischen Krieg in Russland; beim Rückzug der russischen Armee beteiligte sich die Bevölkerung Moskaus an der Zerstörung und verließ mit den Truppen die Stadt.
• General William T. Sherman überzog während des Amerikanischen Bürgerkrieges die Landschaft auf dem Weg von Atlanta zur Atlantikküste mit Brandschatzungen und Zerstörungen
• im Burenkrieg von den Briten unter Kitchener genutzt
• im Philippinisch-Amerikanischen Krieg durch die Vereinigten Staaten
• von der deutschen Schutztruppe während des Maji-Maji-Aufstandes in der Deutsch-Ostafrikanischen Kolonie angewandt
• im Ersten Weltkrieg vergifteten Truppen beider Kriegsparteien beim Rückzug an der Ostfront Brunnen, verbrannten Dörfer und töteten Vieh
• Im Dezember 1941 erhielt Okamura Yasuji vom Kaiserlichen Hauptquartier (Daihon’ei) Befehl Nr. 575, der die Politik der dreifachen Auslöschung (chinesisch 三光政策 sānguāng zhèngcè, engl. Three Alls Policy ‚alles niederbrennen, niedermetzeln und ausplündern‘, jap. 燼滅作戦, jinmetsu sakusen, „Operation Einäschern und Vernichten“) in Nordchina einführte und in erster Linie den Widerstand der Roten Armee brechen sollte. Die nun praktizierte Taktik der verbrannten Erde kostete nach Ansicht einiger Historiker die Leben von über 2,7 Millionen Chinesen.
• die deutsche Wehrmacht wandte sie im Zweiten Weltkrieg auch beim Rückzug aus Norwegen und Finnland an
• Im Vietnamkrieg verwendete die USA Herbizide wie Agent Orange, um Ernten zu zerstören und Waldland zu entlauben. Den Gegnern sollten damit Nahrungsbasis und Sichtschutz genommen werden. Auch Napalm wurde für diesen Zweck verwendet.
• Im Krieg in Afghanistan von 1996-2001 verfolgten die Taliban eine Politik der Verbrannten Erde. Sie verbrannten ganze Landstriche und rissen ganze Städte nieder. Die Stadt Istalif, welche über 45.000 Einwohner hatte, wurde z. B. gänzlich zerstört und umliegendes Agrarland in Brand gesteckt. Die Einwohner wurden ermordet oder vertrieben. Über 160.000 hungernde Flüchtlinge, die durch die Politik der Taliban ihr Zuhause verloren hatten, wurden zudem von den Taliban systematisch von UN Hilfslieferungen abgeschnitten.
• Im Zuge der Operation Desertstorm im 2. Golfkrieg wurden kuwaitische Ölfelder von den sich zurückziehenden irakischen Truppen in Brand gesteckt.

Siehe auch

• Kriegstaktik
• Totaler Krieg

Weblinks

 Commons: Verbrannte Erde – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien