Norm Breyfogle

Norm Breyfogle

Norman Keith „Norm“ Breyfogle (* 27. Februar 1960 in Iowa City; † 24. September 2018 in Houghton, Michigan) war ein US-amerikanischer Comiczeichner.

Leben und Arbeit

Breyfogle begann bereits als Jugendlicher in den 1970er Jahren erfolgreich an verschiedenen Zeichenwettbewerben teilzunehmen, bevor er sich entschied, an der Northern Michigan University Malerei und Illustration zu studieren.

Nach kleineren Arbeiten für eine Campuszeitschrift und eine professionelle Zeichenagentur parallel zu seinem Studium illustrierte er 1980 das Buch Buyan: Lore’s Loggin’ Hero, das bei Book Concern erschien.

Nach dem Collegeabschluss 1982 siedelte Breyfogle nach Kalifornien über, wo er als technischer Illustrator für die Firma United Space Boosters ein Ausbildungshandbuch für ein Shuttleprogramm gestaltete.

1984 wurde Breyfogle von Mike Friedrich, dem Besitzer einer Agentur für die Vermittlung von bildenden Künstlern, unter Vertrag genommen, der ihm über die nächsten siebzehn Jahre Aufträge als Zeichner in der Comicbranche verschaffte.

Nach kleineren Arbeiten für die bei dem Verlag First Comics erschienene Serie American Flagg und der bei Eclipse Comics erschienenen Horroranthologie Tales of Terror wurde Breyfogle engagiert, um eine Geschichte über den patriotischen Superhelden Captain America für eine Ausgabe der Serie Marvel Fanfare zeichnerisch umzusetzen. Anschließend erhielt er eine einjährige Anstellung als Zeichner der Serie Whisper, die von dem Verlag First Comics herausgegeben wurde,

1987 wurde Breyfogle von dem Verlag DC Comics als ständiger Zeichner für die monatliche Serie Detective Comics angeheuert, eine der beiden Hauptserien, in der damals die Abenteuer des Superhelden und Verbrechensbekämpfers Batman erzählt wurden. Breyfogle zeichnete anschließend knapp sechs Jahre lang, bis 1993, Batman-Geschichten für verschiedene Serien. Zusammen mit Jim Aparo war er während dieser Jahre einer der zwei Stammzeichner, die die Serien über Batman routinemäßig betreuten. Sein wichtigster künstlerischer Partner während dieser Jahre war der schottische Autor Alan Grant: Von 1988 bis 1992 bildeten die beiden ein ständiges Team, wobei Breyfogle die von Grant verfassten Batman-Geschichten, die nacheinander in wechselnden Serien veröffentlicht wurden, visuell verwirklichte. Nacheinander erschienen die Geschichten des Teams Grant/Breyfolge in den Serien Detective Comics (1988–1990), Batman (1990–1992) und Batman. Shadow of the Bat (1992). Daneben setzte Breyfogle auch eine Anzahl von Batman-Geschichten anderer Autoren, wie Mike W. Barr, Doug Moench und Chuck Dixon, für verschiedene Batman-Serien um. Hinzu kamen gelegentliche Sonderausgaben, mit denen Breyfogle beauftragt wurde, wie die visuelle Ausgestaltung des graphischen Romans Birth of the Demon von Dennis O’Neil oder Alan Grants Batman-One-Shot Holy Terror.

Während seiner Zeit als Batman-Zeichner entwarf Breyfogle das visuelle Erscheinungsbild zahlreicher – meist von Alant Grant erdachter – neuer Batman-Charaktere, die während dieser Zeit in das Batman-Universum eingeführt wurden. Die wichtigsten diesen Figuren, deren Erscheinungsbild Breyfogle designte war das bizarre Paar des Unterweltbosses Arnold Wesker, einem scheinbar sanftmütigen Mann, der tatsächlich eine gespaltene Persönlichkeit besitzt, die er als Hobby-Bauchredner mit Hilfe einer Bauchrednerpuppe namens Scarface auslebt: Scarface ist dabei wie ein klassischer Gangsterboss der 1920er bis 1940er Jahre gekleidet: Er trägt einen Nadelstreifenanzug und einen Fedorahut, weist (eine Anspielung auf "Scarface" Al Capone) eine große Gesichtsnarbe auf und "raucht" Zigarren. Die Puppe ist dabei der dominante Teil des Gespannes Wesker-Scarface, indem sie in ihrer herrischen, aggressiven und durchsetzungsbestrebten Art den unsicheren und sanftmütigen Wesker - der sich nicht darüber im Klaren ist, dass Scarface kein eigenständiges Lebewesen, sondern ein Teil seiner eigenen Persönlickeit ist, der gleichsam einer unabhängigen zweiten Persönlichkeit in losgelöster Weise von seiner, Weskers, Kernpersönlichkeit agiert, indem beide Persönlichkeiten Weskers parallel zu einander existieren und miteinander interagieren wie mit anderen Personen - ständig herumkommandiert und zusammenstauch und der überhaupt "das Sagen" in der Scarface-Bande hat, während der verschüchterte Wesker ihn als verschüchterter Diener herumträgt und wenig redet. Da Wesker die Bauchrednerrei nicht in Perfektion beherrscht kann seine Puppe den Buchstaben "B" nicht korrekt aussprechen, so dass,Scarface den Buchstaben "B" stets als "G" ausspricht. Die Figur des persönlichkeitsgespaltenen Bandenchefes und Bauchredners Wesker, der von seiner Bauchrednerpuppe schikaniert und herumkommandiert wird (ohne sich bewusst zu sein, dass der aggressive Gnom der ihn ständig zur Schnecke macht kein anderes Lebewesen, sondern ein Teil von ihm selbst ist) entwickelte sich schließlich zu einem der populärsten Batman-Widersacher überhaupt und wurde bald zu einem festen Bestandteil der engeren Schurken-Galerie des Superhelden. So trat er seit den 1980er Jahren in Dutzenden Batmangeschichten auf und wurde u.a. in mehreren Folgen der Batman-Zeichentrickserie der 1990er Jahre sowie in verschiedenen Computer-/Konsolen-Spielen adaptiert.

Weitere wiederkehrende Figuren der Batman-Comics, deren Aussehen Breyfogle designt hat, sind der Privatdetektivs Joe Potatoe, der idealistische Polizist Stan Kitch, der kannibalistischen Serienkiller Cornelius Stirk, der jugendliche Rebell Anarky, des sadistische Kriminelle Mortimer Kadaver, der riesenhafte und übermenschlich starke Psychiatrieinsasse Amygdale und der in den Abwässerkanälen von Gotham City hausende "Rattenfänger".

Nachdem er bereits 1996 eine vierteilige Miniserie zu dem Charakter gestaltet hatte, übernahm Breyfogle 1999 die Aufgabe, die kurzlebige Serie Anarky, die von den Solo-Abenteuern des von ihm und Grant geschaffenen Batman-Nebencharakters Anarky – einem hochbegabten jungen Anarchisten – handelt, zu zeichnen.

Von 2001 bis 2002 zeichnete Breyfogle für DC die Serie The Spectre, die Geschichten über ein nahezu allmächtiges Geisterwesen, das sich selbst für die personifizierte Rache Gottes an Übeltätern hält, erzählt. Im Jahr 2003 betreute Breyfogle die Serie Black Tide, die von dem Verlag Angel Gate Press veröffentlicht wurde.

2004 ging Breyfogle eine berufliche Beziehung zu der Society of St. John Monastery ein, für die er bis zu seinem Tod gelegentlich Kinderbücher illustrierte.

2005 zeichnete er die Serie Bitter Souls für den Verlag Relative Comics. 2006 ging Breyfogle eine berufliche Bindung mit der Londoner Kunstagentur Debut Art ein. Zum Ende seines Lebens arbeitete er an der Serie The Danger Dozen, die er ab 2008 in Kooperation mit seinem Bruder zu gestalten beabsichtigte.

2014 erlitt Breyfogle einen schweren Schlaganfall und starb im September 2018.