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Nicholas Serota

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Sir Nicholas Serota

Nicholas Andrew Serota CH (* 27. April 1946[1] in London) ist ein britischer Kunsthistoriker. Seit 1988 leitet er das Gemäldemuseum Tate Britain in London.

Ausbildung und berufliche Anfänge

Modern Art Oxford

Nicholas Serota ist der Sohn von Stanley und Beatrice Serota. Er wuchs in Hampstead auf. Sein Vater war Bauingenieur und seine Mutter Ministerin, hochrangige Verwaltungsmitarbeiterin und spätere Life Peeress. Serota besuchte die Haberdashers' Aske's Boys' School und schrieb sich für Wirtschaftswissenschaften am Christ's College in Cambridge ein, bevor er das Fach wechselte und ein Studium der Kunstgeschichte begann. Er schloss sein Studium am Courtauld Institute of Art der University of London mit einem Master Degree ab; seine Abschlussarbeit hatte das Werk des Malers William Turner zum Thema.

1969 wurde Serota Vorsitzender des neuen Vereins Young Friends of the Tate mit 750 Mitglieder. Der Verein übernahm ein Gebäude am Pear Place, südlich von Waterloo Bridge, wo Vorträge gehalten und samstags Malkurse für Kinder aus der Umgebung angeboten wurden. Die Young Friends organisierten eigene Veranstaltungen und bewarben sich um eine finanzielle Unterstützung durch das Arts Council of Great Britain. Der damalige Vorstand der Tate sowie die Kuratoren forderten sie allerdings auf, dies zu unterlassen, da sie befürchteten, die Aktionen der Young Friends würden als "offiziell" angesehen. Serota und der gesamte Vorstand trat zurück, woraufhin sich der Verein auflöste.[2] Im Jahr darauf wurde Serota Abteilungsleiter beim Arts Council of Great Britain, zuständig für regionale Ausstellungen. 1973 wurde er Direktor des Museum of Modern Art in Oxford. Dort organisierte er eine vielbeachtete Ausstellung mit Werken von Joseph Beuys.

Whitechapel Gallery

1976 wurde Nicholas Serota zum Direktor der Whitechapel Art Gallery im Londoner East End ernannt. Dieses Museum hatte einen guten Ruf, litt aber unter Finanznot. Serota versammelte in Whitechapel einen hochklassigen Mitarbeiterstab und organisierte einflussreiche Ausstellungen mit Werken von Carl Andre, Eva Hesse und Gerhard Richter sowie frühe Ausstellungen von aufstrebenden Künstlern wie Antony Gormley. 1980 organisierte er unter der Assistenz seines langjährigen Mitarbeiter Alexander Nairne eine zweiteilige Ausstellung über britische Bildhauerei im 20. Jahrhundert mit einer Bandbreite, wie sie vorher in Großbritannien nicht zu sehen gewesen war. 1981 betreute er für die Royal Academy The New Spirit in Painting mit Norman Rosenthal and Christos M. Joachimides.

Die Ausstellungen, die Serota organisierte, stießen in der Presse oftmals auf ablehnende Kritiker, die mit Abneigung auf zeitgenössische Avantgarde-Kunst reagierten. Dadurch blieb Serota auf Distanz zum britischen Establishment, während er in der internationalen Kunstwelt einen immer exzellenteren Ruf genoss.[3] Von 1984 bis 1985 ließ Nicholas Serota die Whitechapel wegen umfangreicher Umbauarbeiten für zwölf Monate schließen. Auf einem zusätzlich erworbenen Grundstück wurde ein weiteres, einstöckiges Gebäude mit Restaurant, Vortragssaal und weiteren Räumen erbaut.[3] Der Anbau wurde allgemein mit Beifall aufgenommen, verursachte aber ein Defizit von 250.000 Britischen Pfund. 1987 erzielte Serota bei einer Auktion von Kunstwerken, die Künstler zur Verfügung gestellt hatten, einen Gewinn von 1,4 Millionen Pfund, mit denen er nicht nur die Schulden der Galerie begleichen, sondern zusätzlich einen Fonds errichten konnte, um künftige Ausstellungen unkonventioneller Kunst finanzieren zu können. Aufgrund dieses Erfolges wurde Serota 1988 zum Direktor der Tate Gallery ernannt und im Jahr darauf zum Ritter geschlagen.[3][4][5]

Direktor der Tate Gallery

Die Tate Gallery, heute Tate Britain
Tate Gallery of Modern Art

Die Nachricht von der Ernennung Nicholas Serotas zum Direktor der Tate Gallery wurde vom Kolumnisten der Sunday Times enthusiastisch begrüßt: „Nick Serota has enormous energy and demonstrated at the Whitechapel a tremendous sense of diplomacy. He is a passionate man, and indeed is quite unusual in this country in his commitment to modern painting and sculpture.“[3][6] Peter Fuller von der Zeitschrift Modern Painters hingegen kritisierte Serotas Ernennung scharf; dieser sei von Temperament und Begabung her unfähig, die historische Sammlung der Tate zu betreuen.[3]

Seit rund zwei Jahrzehnten war bekannt, dass die Tate Gallery vergrößert werden müsste. Mit Gründung der National Lottery eröffneten sich Aussichten, aus ihren Mitteln die Vergrößerung des Museums in Angriff zu nehmen. 1995 erhielt die Tate Gallery 52 Millionen Pfund, um das frühere Elektrizitätswerk Bankside Power Station in Bankside in die Tate Modern umzubauen. Die endgültigen Baukosten betrugen 135 Millionen Pfund; Serota brachte es fertig, den Fehlbetrag aus privaten Quellen zu akquirieren. Das Tate Modern wurde 2000 eröffnet und schnell ein Touristenmagnet. Neben Dauerausstellungen von Werken von unter anderen Louise Bourgeois und Anish Kapoor veranstaltete das Museum erfolgreiche Ausstellungen mit Werken von Donald Judd, Pablo Picasso, Henri Matisse und Edward Hopper.

Kunst und Kritik

Turners Gemälde Light and Colour wurde auf Betreiben von Serota von Kunstdieben zurückgekauft.
Charles Thomsons Karikatur zu Serotas Ankaufsentscheidungen für die Tate Gallery

Am 21. November 2000 hielt Nicholas Serota die Richard Dimbleby Lecture unter dem Titel Who's Afraid of Modern Art in London.

„For in spite of much greater public interest in all aspects of visual culture, including design and architecture, the challenge posed by contemporary art has not evaporated. We have only to recall the headlines for last year's Turner Prize. "Eminence without merit" (The Sunday Telegraph). "Tate trendies blow a raspberry" (Eastern Daily Press), and my favourite, "For 1,000 years art has been one of our great civilising forces. Today, pickled sheep and soiled bed threaten to make barbarians of us all" (The Daily Mail). Are these papers speaking the minds of their readers? I have no delusions. People may be attracted by the spectacle of new buildings, they may enjoy the social experience of visiting a museum, taking in the view, an espresso or glass of wine, purchasing a book or an artist designed t-shirt. Many are delighted to praise the museum, but remain deeply suspicious of the contents.“

– Nicholas Serota: Who's Afraid of Modern Art[7][8]

1998 dachte sich Serota nach dem Kunstraub aus der Schirn Kunsthalle Frankfurt die sogenannte Operation Cobalt aus. Durch diese Operation gelang es, zwei Gemälde von Turner, die der Tate gehörten, zurückzuerhalten, die vier Jahre zuvor bei einer Ausstellung in Frankfurt gestohlen worden waren. Da die Versicherung zuvor die Versicherungssumme ausbezahlt hatte, konnte die Tate 20 Millionen Pfund Gewinn machen. 2001 forderte der englische Maler Stuart Pearson Wright, Gewinner der hochrangigen Auszeichnung BP Portrait Award in jenem Jahr, Serota müsse entlassen werden wegen seiner Parteinahme für Konzeptkunst und seiner Vernachlässigung figurativer Kunst.[9] 2012 kritisierte die irische Journalistin Ruth Dudley Edwards, dass Serota seine Macht als Kopf der Tate mißbrauche, um talentlose Selbstdarsteller und die Vermehrung des Häßlichen und Sinnlosen zu fördern.[10]

Seit ihrer Gründung im Jahre 1999 führte die Gruppe der Stuckisten, die sich der Rückkehr zur Malerei verpflichtet sieht, eine Kampagne gegen Nicholas Setora.[11] Eines der bekanntesten Werke der Gruppe ist das satirische Bild Mitbegründers Charles Thomson Sir Nicholas Serota Makes an Acquisitions Decision aus dem Jahr 2000.[12] 2004 wurde er als "wenigst wahrscheinliche Besucher der Ausstellung The Stuckists Punk Victorian in der "Walker Art Gallery tituliert, der bei Werke gezeigt wurden, die ihn verspotteten.[13][14] Tatsächlich besuchte Serota die Ausstellung, sprach mit den Künstlern und beschrieb die ausgestellte Kunst als „lebendig“.[15]

2005 boten die Stuckisten 160 Gemälde aus dieser Ausstellung der Tate Gallery als Schenkung an. Serota lehnte dies ab und schrieb den Stuckisten, dass deren Kunst nicht die „erforderliche Qualität in Ausführung, Innovation und Originalität der Ideen habe, um deren Bewahrung auf Dauer in der nationalen Sammlung zu gewährleisten“.[16] Daraufhin wurde er beschuldigt „die führende Sammlung Großbritanniens verächtlich behandelt“ zu haben.[16] Wegen dieser Zurückweisung starteten die Stuckisten eine Medienkampagne gegen den Ankauf der Tate von Werken Chris Ofilis, Mitglied des Aufsichtsrates der Galerie.[17]

Kontroversen

2005 gestand Nicholas Serota ein, dass er in einem Bewerbungsschreiben an den National Art Collections Fund (NACF) um einen Zuschuss von 75.000 Pfund für den Ankauf eines Kunstwerks von Ofili falsche Angaben gemacht hatte. Er gab an, dass die Tate noch nicht beschlossen habe, dieses Kunstwerk zu kaufen, obwohl der Fund schon Monate zuvor 250.000 Pfund ausbezahlt hatte. Er führte seine falschen Angaben auf einen „Denkfehler“ zurück. Der NACF stimmte zu, dass Serota das Geld behalten dürfe.[18]

Im Jahr darauf entschied die Charity Commission, dass die Tate beim Ankauf von Kunstwerken, die von Kuratoren der Galerie stammten, das Gesetz für Wohltätigkeit gebrochen habe (aber nicht das Strafrecht), darunter auch bei Ankäufen, die vor Serotas Amtszeit getätigt worden waren.[19][20] Der Daily Telegraph nannte dieses Urteil „eine der ernstesten Anklagen gegen den Betrieb einer der bedeutendsten kulturellen Institutionen des Landes solange man zurückdenken kann“.[19] Im April 2008 startete Charles Thomson eine Petition gegen die Diktatur von Serotas Tate auf der Website des Premierministers.[21]

Persönliches

Die erste Frau von Nicholas Serota war die Balletttänzerin Angela Beveridge, die später Alexander Bernstein, Baron Bernstein of Craigweil ehelichte. Das Paar heiratete 1973 und hat zwei Töchter. 1997 heiratete Serota seine zweite Frau Teresa.

Ehrungen

2013 wurde Serota zum Mitglied des auf 65 Personen beschränkten Order of the Companions of Honour berufen. 2016 wurde er zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt.[22]

Publikationen (Auswahl)

  • Looking at Modern Art: In Memory of David Sylvester. Tate Publishing 2002
  • mit Jürgen Blasius: Donald Judd: Das Werk. Dumont Buchverlag 2004
  • Unfolding Gift: The Pier Arts Centre Collection. Thames & Hudson 2010
  • Gerhard Richter: Panorama. Tate Publishing 2011
  • mit Morris Frances: Tate Modern the Handbook: Revised Edition. Tate Gallery Publishing 2011
  • mit Deyan Sudjic: From the House to the City: Rogers Stirk Harbour + Partners. Goodman Books 2013
  • mit Gabriella Belli/Anthony Caro: Anthony Caro. Skira 2013

Einzelnachweise

  1. ↑ Sir Nicholas Andrew Serota auf thepeerage.com, abgerufen am 17. August 2015 (englisch)
  2. ↑ Frances Spalding: The Tate: A History, S. 150–151. Tate Gallery Publishing, London 1998. ISBN 1-85437-231-9.
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 Frances Spalding: The Tate: A History, S. 245–252. Tate Gallery Publishing, London 1998. ISBN 1-85437-231-9.
  4. ↑ "Major leads honours list for peace" BBC, 31. Dezember 1998. Abgerufen am 14. April 2007
  5. ↑ London Gazette v. 30. Dezember 1998 und v. 14. September 1999
  6. ↑ Übersetzung: „Nicholas Serato verfügt über ungeheure Energie und zeigte in der Whitechapel einen großen Sinn für Diplomatie. Er ist ein leidenschaftlicher Mann, und sein Bekenntnis zur modernen Malerei und Bildhauerei ist in der Tat ungewöhnlich in diesem Land.“
  7. ↑ "The Dimbleby lecture 2000: Who's Afraid of Modern Art" (Memento vom 6. März 2001 im Internet Archive), BBC, 6. März 2001. Abgerufen am 8. Juli 2008
  8. ↑ Übersetzung: Trotz des größeren öffentlichen Interesses an allen Formen der visuellen Kultur inklusive Design und Architektur, hat sich die Infragestellung der zeitgenössischen Kunst nicht verflüchtigt. Wir müssen uns nur einige Schlagzeilen in Erinnerung rufen: Tate trends sind lächerlich (Eastern Daily Press), oder mein Favorit: 1000 Jahre lang war die Kunst eine unserer größten zivilisatorischen Kräfte. Heutzutage machen geköpfte Schäfe und Betten aus Erde uns alle zu Barbaren (The Daily Mail). Sprechen diese Zeitungen aus, was die Leute denken? Ich will mich keiner Täuschung hingeben. Leute werden vielleicht angezogen vom Spektakel neuer Gebäude, vielleicht genießen sie die soziale Erfahrung eines Museumsbesuches, schauen sich alles an, trinken einen Espresso oder ein Glas Wein, kaufen ein Buch oder ein T-Shirt, das von einem Künstler gestaltet wurde. Viele sind angetan und preisen das Museum, aber stehen dem Inhalt zutiefst mißtrauisch entgegen.
  9. ↑ "Winning artist slams Tate director", BBC, 20 June 2001. Retrieved 8 July 2008.
  10. ↑ Ruth Dudley Edwards: As prices for Damien Hirst's works plummet, pity the credulous saps who spent fortunes on his tosh auf dailymail.co.uk v. 28. November 2012. Abgerufen am 28. November 2012
  11. ↑ Sarah Cassidy: "Stuckists, scourge of BritArt, put on their own exhibition", The Independent v. 23. August 2006. Abgerufen am 6. Juli 2008.
  12. ↑ Charlotte Cripps: "Visual arts: Saying knickers to Sir Nicholas, The Independent v. 7. September 2004. Abgerufen von findarticles.com v. 7. April 2008.
  13. ↑ Michael Wright: "Culture: Agenda", The Sunday Times v. 18. Januar 2004. Abgerufen am 7. Juli 2008
  14. ↑ John Russell Taylor: "Lord have Mersey", The Times v. 29. September 2004. Abgerufen am 22. März 2008
  15. ↑ Simon Pia, Simon: "Simon Pia's Diary: Now the Stuckists are on the move", The Scotsman. S. 22. 22 September 2004. Abgerufen von newsuk v. 15. März 2008
  16. ↑ 16,0 16,1 Dalya Alberge: „Tate rejects £500,000 gift from 'unoriginal' Stuckists“, The Times v. 28. Juli 2005. Abgerufen am 1. Februar 2008
  17. ↑ „How Ageing Art Punks Got Stuck into Tate's Serota“. The Observer v. 11. Dezember 2005. Abgerufen am 1. Februar 2008
  18. ↑ "Tate Broke Own Rules on Ofili Buy". The Sunday Telegraph v. 18. Dezember 2006. Abgerufen am 23. März 2006
  19. ↑ 19,0 19,1 Nigel Reynolds: "Tate broke charity laws by buying art from its trustees", The Daily Telegraph v. 21. Juli 2006. Abgerufen am 22. April 2008
  20. ↑ Charlotte Higgins: "How the Tate broke the law in buying a £600,000 Ofili work", The Guardian v. 19. Juli 2006. Abgerufen am 1. Februar 2008
  21. ↑ Oliver Duff: "Blades out for Serota in petition to No 10", The Independent v. 24. April 2008. Abgerufen am 3. Mai 2008
  22. ↑ American Academy of Arts and Sciences: Newly Elected Fellows. In: amacad.org. Abgerufen am 22. April 2016.

Weblinks

 Commons: Nicholas Serota – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wikiquote: Nicholas Serota – Zitate
Personendaten
NAME Serota, Nicholas
ALTERNATIVNAMEN Serota, Nicholas Andrew Sir
KURZBESCHREIBUNG britischer Kunsthistoriker und Museumsleiter
GEBURTSDATUM 27. April 1946
GEBURTSORT London
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