New York Public Library

New York Public Library, Hauptgebäude, gebaut 1897–1911, Architekten Carrère und Hastings

Die New York Public Library (NYPL) ist eine der führenden Bibliotheken der Vereinigten Staaten von Amerika und eine der drei öffentlichen Bibliotheken in New York City. Ihr Hauptgebäude in der Fifth Avenue wurde vom Beaux-Arts-Architektenbüro Carrère and Hastings geplant. Die Bibliothek besitzt unter anderem eine Gutenberg-Bibel und eine Ausgabe der Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.

Seit April 2012 bietet die Bücherei 800.000 Digitalisate aus ihrer Sammlung online an.

Geschichte

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte New York City zwei öffentliche Präsenzbibliotheken: die Astor Library, gegründet mit einem 400.000-Dollar-Nachlass von John Jacob Astor, die 1849 eröffnet wurde, und die Lenox Library, gegründet von James Lenox (1800–1880), einem Büchersammler, die an der Fifth Avenue gebaut wurde und heute die Frick Collection ausstellt.

1886 hinterließ Samuel J. Tilden einen Nachlass von etwa 2,4 Millionen Dollar, der dazu verwendet werden sollte, eine Bibliothek in New York City einzurichten.

Postkarte, ca. 1920

John Bigelow (1817–1911), ein New Yorker Rechtsanwalt und Verwalter von Tildens Vermächtnis, legte die finanziell angeschlagenen Astor- und Lenox-Bibliotheken mit dem Vermögen von Tilden zusammen, um The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations zu bilden. Sie wurde am 23. Mai 1895 als eine private Stiftung gegründet.

Die Bibliothek fusionierte im Februar 1901 mit der New York Free Circulating Library. Andrew Carnegie spendete 5,2 Millionen Dollar, um Zweigstellen zu bauen, mit der Bedingung, dass diese von der Stadt New York unterhalten und finanziert werden. Die New York Public Library ist somit eine Zusammenarbeit zwischen Stadtverwaltung und privaten Organisationen, ein Charakteristikum des „American way“.

Flur in der ersten Etage...

... und die Decke

Einer der beiden Lesesäle.

Im Mai 1902 wurde nach mehrjährigen Planungs- und Geländearbeiten an der Fifth Avenue in Manhattan zwischen der 40. und 42. Straße der Grundstein für die als wissenschaftliche Bibliothek konzipierte Hauptbibliothek gelegt (heute die Humanities and Social Sciences Library). Sie wurde am 23. Mai 1911 – auf den Tag genau 16 Jahre nach Gründung der Stiftung – durch Präsident William Howard Taft eingeweiht und öffnete am folgenden Tag. Die Baukosten betrugen am Ende 9 Millionen Dollar.

Die bekannten Löwen am Eingang wurden von Edward Clark Potter geschaffen. In den 1930ern bekamen sie von Bürgermeister Fiorello LaGuardia die Spitznamen „Geduld“ (englisch: Patience) und „Tapferkeit“ (englisch: Fortitude). Er wählte diese Namen, weil er dachte, genau dies seien die Eigenschaften, die die New Yorker Bürger brauchten, um die Große Depression durchzustehen. Ihre früheren Namen waren Lord Astor und Lady Lenox, obwohl beide Löwen männlich sind. An Weihnachten hatten sie große Kränze um ihren Nacken, diese Praxis wurde jedoch bei der Jahrtausendwende aufgegeben, da das Gewicht der Kränze den Nacken der Löwen schadete.

In den 1980er Jahren erhielt die Bibliothek (12.000 m²) neuen Lagerraum für Bücher. Für diese Erweiterung war ein großes Bauprojekt vonnöten, bei dem der Bryant Park, direkt westlich der Bibliothek, geschlossen und ausgeschachtet wurde. Die neuen Anlagen der Bibliothek wurden unterirdisch gebaut. Der Park wurde dann oberhalb der unterirdischen Anlagen wiederhergestellt und für die Öffentlichkeit wieder geöffnet.

Ab 2012 wird das Hauptgebäude von Architekt Norman Foster umgebaut, um im Stockwerk unterhalb der großen Lesesäle mit ihrer Präsenzbibliothek eine neue Ausleihbibliothek für Manhattan einzurichten. Die Präsenzbestände werden deutlich verringert und großteils nach New Jersey ausgelagert, von wo sie innerhalb von höchstens 24 Stunden möglichst in Form von Scans für Benutzer in den Lesesälen bereitgestellt werden sollen. Außerdem werden im größten Renovierungsprogramm in der Geschichte der Bibliothek die Filialen in den Stadtteilen New Yorks modernisiert. Das Gesamtvolumen von rund 1 Milliarde Dollar für den Umbau des Hauptgebäudes und der Filialen wird teilweise durch die Schließung einer Filiale und einer Fachbibliothek und den Verkauf der Gebäude finanziert. 150 Millionen Dollar stellt die Stadt New York zur Verfügung, der Rest muss durch Spenden erbracht werden. Das Projekt stößt auf harsche Kritik vieler in New York ansässiger Intellektueller, die einen Appell gegen die Umbaupläne unterzeichneten - unter ihnen Salman Rushdie und Mario Vargas Llosa.

Zweigstellen

Die NYPL unterhält 89 Zweigstellen in der Bronx, Manhattan und Staten Island. Die Zweigstellen stellen Populärliteratur und grundlegende Forschungsmaterialien zur Verfügung. Die vier wissenschaftlichen Bibliotheken der NYPL bieten weltbekannte Sammlungen zu einer großen Anzahl von Themen an. Die wissenschaftlichen Bibliotheken beinhalten die geistes- und sozialwissenschaftliche Bibliothek, die New York Public Library für darstellende Künste, das Schomburg Center für Forschung über afroamerikanische Kultur und die Wissenschafts-, Industrie- und Wirtschaftsbibliothek.

Die Bibliothek in Filmen

Die NYPL tauchte oft in Filmen auf, meistens als Kulisse oder als Treffpunkt für die Charaktere. Sie diente unter anderem in dem Film Spider-Man aus dem Jahre 2002 als Kulisse, fungierte als wichtiger Drehort für den Film The Day After Tomorrow, 2004. Außerdem findet man sich in Ghostbusters – Die Geisterjäger gleich zu Beginn im unteren Geschoss der Bibliothek wieder. In Sex and the City: The Movie wählt Carrie Bradshaw die Bibliothek als Location für ihre Hochzeit aus.

Auch eine Szene des Filmes Frühstück bei Tiffany (1961) spielt in der NYPL.

Literatur

Englisch

• Phyllis Dain: The New York Public Library. A universe of knowledge. New York Public Library in association with Scala Publishers, London, New York/London 2000, ISBN 1-85759-234-4, ISBN 0-87104-450-1.
• Elizabeth Diefendorf (Hrsg.): The New York Public Library books of the century. Oxford University Press, New York/NY 1995, ISBN 0-19-510897-3.

Weblinks

 Commons: New York Public Library – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Website der New York Public Library
• New York Times: „British Architect to Redesign City Library“, 22. Oktober 2008; „Sacking a Palace of Culture“, 21. April 2012

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