Medal of Honor

Medal of Honor
Verliehen von Vereinigte Staaten von Amerika
Art	Orden
Voraussetzung	Angehörige der amerikanischen Streitkräfte
Verliehen für	auffallenden Heldenmut
Status	Wird verliehen
Daten
Stiftungsjahr	1862
Stifter	Abraham Lincoln
Erstmals verliehen	Sezessionskrieg
Letzte Verleihung	29. Februar 2016 an Edward Byers, Senior Chief Special Warfare Operator (Navy SEALS)
Verleihungen	3.493
Postum verliehen	627
Unterschiedliche Personen	3.475
Rangfolge
Nächstniedrigere Auszeichnung	Distinguished Service Cross Navy Cross Air Force Cross

Von links nach rechts die Medal of Honor der Army, Navy/Marine Corps/Coast Guard und Air Force

Die Medal of Honor (deutsch: „Ehrenmedaille“) ist die höchste militärische Auszeichnung der amerikanischen Regierung. Das Ehrenzeichen wird vom Präsidenten der Vereinigten Staaten im Namen des Kongresses an Mitglieder der amerikanischen Streitkräfte verliehen, die sich durch

“conspicuous gallantry and intrepidity at the risk of his or her life above and beyond the call of duty while engaged in an action against an enemy of the United States”

„auffallende Tapferkeit und Furchtlosigkeit bei Lebensgefahr weit über die Pflichterfüllung hinaus im Gefecht gegen einen Feind der Vereinigten Staaten“

– United States Department of the Army

ausgezeichnet haben. Durch diese Verleihungsbestimmungen wird die Medal of Honor häufig posthum verliehen.

Mitglieder aller Teilstreitkräfte sind berechtigt, die Medaille zu empfangen, und es gibt drei Versionen (jeweils eine für Heer und Luftwaffe sowie eine gemeinsame für Marine, Marine Corps und Küstenwache). Dann wird die Medaille dem Empfänger, oder im Falle einer posthum verliehenen Ehrung dem nächsten Verwandten, vom Präsidenten der Vereinigten Staaten präsentiert. Dieser tut dies im Auftrag des Kongresses und soll die Dankbarkeit der amerikanischen Bürger zum Ausdruck bringen. Wegen ihres besonderen Status' wird der Medaille besonderer Schutz nach 18 USC 704 (b) gewährt, u. a. was das unberechtigte Führen anbelangt (strafbar als Vergehen bis zu 6 Monate Freiheitsstrafe und/oder Geldstrafe).

Da das Ehrenzeichen im Namen des Kongresses verliehen wird, wird es manchmal auch fälschlicherweise Congressional Medal of Honor genannt.

Geschichte

Die Medaille wurde erstmals am 21. Dezember 1861 durch Genehmigung von Abraham Lincoln im Sezessionskrieg eingeführt und war die erste Auszeichnung, die ohne britisches Vorbild war. Sie sollte die Moral von Marinesoldaten heben und wurde damals auch nur an solche vergeben. Eine Medal of Honor erhielt derjenige, „der sich selbst durch seine Tapferkeit im Einsatz von den anderen abhob“. Wenig später wurde die Medaille auch von der US Army eingeführt und 1904 durch ein eigenes Band ergänzt, welches ihre Waffengattung kennzeichnete. Die US Air Force erhielt ebenfalls ein eigenes Band, jedoch erst im Jahre 1965. Die erste Medal wurde an Privat Jacob Parrott am 25. März 1863, als erstem einer 6-köpfigen Gruppe, für den Andrews-Überfall am 12. April 1862, verliehen. Die erste militärische Aktion, die mit einer Medal of Honor ausgezeichnet wurde, ereignete sich am 13. Februar 1861 in Arizona, diese wurde aber erst am 24. Januar 1894 verliehen. Colonel Bernard John Dowling Irwin hatte mit lediglich 14 Mann eine Übermacht von Indianern in die Flucht geschlagen und dabei noch 60 Kameraden aus der Gefangenschaft befreit. 1865 wurde Dr. Mary Edwards Walker für ihren Einsatz als Sanitäterin während der Ersten Schlacht am Bull Run als bis heute einzige Frau mit der Medal of Honor ausgezeichnet.

Die Kriterien für die Vergabe der Auszeichnung wurden nach dem Ende des Ersten Weltkrieges verschärft. Die Auszeichnung wird seitdem nur noch an Soldaten verliehen, die extremen Heldenmut zeigten, der über die normale Pflichterfüllung weit hinausgeht. Dieses Kriterium wird zumeist erst dann als erfüllt betrachtet, wenn ein Soldat im Kampf gegen den Feind die Erfüllung des Auftrags oder die Sicherheit seiner Kameraden vor den Erhalt des eigenen Lebens setzt („at the risk of his life above and beyond the call of duty“). Durch dieses Kriterium wird die Medaille überdurchschnittlich oft, jedoch nicht immer, postum verliehen. Seit Beginn des Zweiten Weltkrieges wurden rund 62 % aller Medals of Honor an gefallene Soldaten verliehen.

Seit 2003 wird zusätzlich zur Medaille auch die Medal of Honor Flag verliehen, eine Flagge mit himmelblauem Hintergrund, goldenem Rand und dreizehn weißen fünfzackigen Sternen. Sie soll das geflossene Blut getöteter ausgezeichneter Soldaten versinnbildlichen und die Ehre einer solchen höchsten Auszeichnung zusätzlich unterstreichen. Die erste derartige Flagge wurde 2005 an die Familie des im Irak getöteten Paul Ray Smith zusammen mit der Medal of Honor übergeben.

Die vorletzte Verleihung fand am 12. November 2015 an Captain Florent Groberg statt, er erhielt die Medal of Honor für seinen Einsatz im Krieg in Afghanistan.

Die jüngste Verleihung fand am 29. Februar 2016 an den Navy Seal Senior Chief Special Warfare Operator Edward Byers, Jr. für die Rettung einer amerikanischen Geisel 2012 in Afghanistan statt. Byers war damit der zweite Marineangehörige seit dem Vietnamkrieg, der die Auszeichnung erhielt sowie der erste Navy Seal der die Auszeichnung im aktiven Dienst erhielt.

Aussehen

Seit der Einführung 1862 hat die Medal of Honor einen stetigen Wandel im Aussehen erfahren. Die gegenwärtige Armeemedaille besteht aus einem Goldstern der von einem Kranz umgeben ist. Darüber ist ein Balken mit einem Adler und dem Wort “Valor” (deutsch: „Mut“). Die Medaille wird durch einen Haken einem hellblauen Seidenhalsband angehängt, das 30 mm breit und 552 mm lang ist.

Es gibt eine Version der Medaille für jede Teilstreitkraft des Verteidigungsministeriums: die Armee, Marine und Marineinfanterie sowie Luftwaffe. Vor 1965 erhielten Mitglieder des U.S. Army Air Corps, U.S. Army Air Forces und der U.S. Air Force die Armeeversion der Medaille, da das Luftwaffendesign erst dann eingeführt wurde.

Verleihungskriterien

Medal of Honor Flag

Generell gilt für die Verleihung das Kriterium, dass der Empfänger sich durch außergewöhnliche Tapferkeit ausgezeichnet haben muss, genauer:

"Conspicuous gallantry and intrepidity at the risk of his or her life above and beyond the call of duty while engaged in an action against any enemy of the United States; while engaged in military operations involving conflict with an opposing foreign force; or while serving with friendly foreign forces engaged in an armed conflict against an opposing armed force in which the United States is not a belligerent party."

„Auffallende Tapferkeit und Furchtlosigkeit bei Lebensgefahr weit über die Pflichterfüllung hinaus bei einer Handlung gegen einen Feind der Vereinigten Staaten; während die Person in Militäreinsätzen beschäftigt ist, eingeschlossen Konflikte mit einer gegnerischen fremden Macht; oder indem die Person mit verbündeten Auslandskräften dient, die in einer bewaffneten Auseinandersetzung mit einer bewaffneten Macht sind, mit der die Vereinigten Staaten sich nicht im Krieg befinden.“

– United States Department of the Army, festgelegt am 25. Juli 1963

Zusammengefasst hat der US-Kongress im Juli 1963 folgende Kriterien festgelegt, nach denen eine Verleihung der Medaille beschlossen wird:

• Der Soldat muss sich in einem Gefecht mit einem Feind der USA befinden oder
• der Soldat muss sich in einer militärischen Operation befinden, die einen Konflikt mit einer anderen Streitmacht beinhaltet oder
• der Soldat muss sich, indem er in einem verbündeten Militär dient, in einem bewaffneten Konflikt gegen eine feindliche Streitmacht befinden, wobei die USA keine kriegsführende Macht darstellt.

In jedem Fall muss der Soldat dem US-Militär angehören. Staatsangehörigkeit ist dabei jedoch nicht von Belang.

Es gibt zwei Wege, für die Ehrenmedaille nominiert zu werden: Zum einen kann ein Vorgesetzter den jeweiligen Soldaten für eine Auszeichnung vorschlagen. Dies ist der Regelfall. Zum anderen kann auch ein Mitglied des Kongresses eine Verleihung vorschlagen.

Mit dem Orden verbundene Privilegien

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Medal of Honor auf Display

• Inhaber des Ordens erhalten einen Ehrensold. Seit 2012 beträgt er 1.259 US-Dollar pro Monat.

Aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten wird dieser Betrag unregelmäßig angehoben.

• Inhaber des Ordens erhalten einen Zuschlag von 10 % zu ihren Pensionen.
• Unteroffiziere und Mannschaften erhalten einen besonderen Zuschuss zu den Kosten der Uniform.
• Inhaber des Ordens haben bevorrechtigten Anspruch auf Mitflugmöglichkeiten bei militärischen Lufttransportflügen.
• Sie dürfen außerdem auch nach Ausscheiden aus dem aktiven Dienst die Uniform nach eigenem Ermessen, mit einigen wenigen Einschränkungen, tragen. Andere Ehemalige dürfen die Uniform nur zu ganz bestimmten festlichen Anlässen tragen.
• Die Kinder eines Trägers der Medal of Honor haben grundsätzlich immer Anspruch auf Teilnahme am Auswahlverfahren außerhalb der normalen Quoten für die Militärakademien der USA.

Unabhängig dieser rechtlich verbrieften Sonderrechte werden Inhaber des Ordens nach amerikanischer militärischer Tradition von allen Soldaten der Streitkräfte – unabhängig von Rang und Dienstgrad – zuerst gegrüßt. Diese militärische Tradition der US-Streitkräfte entspricht vergleichbaren Traditionen in europäischen Armeen, z. B. dem Brauch in den alten deutschen Armeen vor der Bundeswehr, nach dem die Träger des Pour le Mérite oder des Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes grundsätzlich und ohne Ansehen von Rang und Dienstgrad Anspruch auf militärische Ehrenbezeugung hatten.

Ehrensold

Jahr	Ehrensold	erhöht am
1916–1961	10 $	27.04.1916
1961–1978	100 $	16.09.1961
1979–1993	200 $	01.01.1979
1993–1998	400 $	01.12.1993
1998–2003	600 $	01.12.1998
2003–2004	1.000 $	01.09.2003
2004–2005	1.027 $	01.12.2004
2005–2006	1.069 $	01.12.2005
2006–2007	1.104 $	01.12.2006
2007–2008	1.129 $	01.12.2007
2008–2011	1.194 $	01.12.2008
2011–2012	1.237 $	01.12.2011
seit 2012	1.259 $	01.12.2012

Statistik

Beispiel für einen Gedenkstein: Darrell Lindsey

Insgesamt wurden bis heute 3493 Medaillen an 3474 verschiedene Personen verliehen, davon 9 unbekannte, 627 davon posthum. 19 Soldaten erhielten die Auszeichnung zweimal; 14 von ihnen für zwei verschiedene Kampfhandlungen, die fünf anderen erhielten sowohl die Army als auch die Navy Medal of Honor. (Seit Februar 1919 ist dies nicht mehr möglich). Derzeit leben 79 der 3474 Medal of Honor Empfänger. Seit Ende des Vietnamkrieges wurden bis heute vierzehn Medaillen verliehen, darunter elf posthum. Von den 193 in Friedenszeiten verliehenen Medaillen wurden 187 an Soldaten der Navy, fünf an Soldaten des Marine Corps und eine an den Air-Corps-Reservisten Charles Lindbergh für seine Atlantiküberquerung vergeben.

Verleihungen nach Truppengattung

Auszeichnungen	U.S. Army	U.S. Marines	U.S. Navy	U.S. Air Force	U.S. Coast Guard
einfach	2409	296	739	18	1
doppelt	4	7	8	0	0
gesamt	2413	303	747	18	1

Verleihungen nach Konflikt

Konflikt / Frieden	Jahr	Empfänger
Besetzung der Dominikanischen Republik	1916–1924	3
Besetzung von Veracruz	1914	55 + 2
Besondere Rechtsprechung Unbekannte Soldaten WWI	1922–1923	4
Boxeraufstand	1899–1901	58 + 1
Friedenszeit	1866–1870	9
Friedenszeit	1871–1898	98 + 4
Friedenszeit	1901–1911	47 + 1
Friedenszeit	1915–1916	8
Friedenszeit	1920–1940	18
Haiti	1915	6
Haiti	1919–1920	2
I. Weltkrieg	1914–1918	119 + 5
II. Weltkrieg	1939–1945	467
Indianerkriege	1622–1924	424 + 2
Irak-Krieg	2003–2011	4
Korea Expedition	1871	15
Koreakrieg	1950–1953	137
Krieg in Afghanistan	2001–heute	13
Militärintervention Nicaragua	1912–1933	2
Moro-Rebellion	1907–1912	5
Philippinisch-Amerikanischer Krieg	1899–1902	88
Sezessionskrieg	1861–1865	1522 + 4
Schlacht von Mogadischu (UNOSOM II)	1993	2
Spanisch-Amerikanischer Krieg	1898	112
Vietnamkrieg	1955–1975	249
Summe:		3463 + 19

(rot markiert doppelte Empfänger)

Liste der Träger der Medal of Honor

→ Unterartikel: Liste der Träger der Medal of Honor

Mehrfach ausgezeichnet

Folgende 19 Personen erhielten die Medal of Honor zweimal:

Name	Gattung	Rang	Hintergrund	Bemerkung
Frank Baldwin	U.S. Army	First Lieutenant, Captain	Sezessionskrieg, Indianerkriege
Smedley D. Butler	U.S. Marine Corps	Major	Besetzung Veracruz, Haiti
John Cooper	U.S. Navy	Steuermann	Sezessionskrieg
Louis Cukela	U.S. Marine Corps	Sergeant	I. Weltkrieg	Army und Navy MOH für dieselbe Aktion
Thomas Custer	U.S. Army	Second Lieutenant	Sezessionskrieg
Daniel Daly	U.S. Marine Corps	Private, Gunnery Sergeant	Boxeraufstand, Haiti
Henry Hogan	U.S. Army	First Sergeant	Indianerkriege
Ernest A. Janson	U.S. Marine Corps	Gunnery Sergeant	I. Weltkrieg	Army und Navy MOH für dieselbe Aktion die Army unter dem Namen Charles F. Hoffman
John J. Kelly	U.S. Marine Corps	Private	I. Weltkrieg	Army und Navy MOH für dieselbe Aktion
John King	U.S. Navy	Water tender, Feuerwehrmann an Bord eines Schiffes	In Friedenszeiten
Matej Kocak	U.S. Marine Corps	Sergeant	I. Weltkrieg	Army und Navy MOH für dieselbe Aktion
John Lafferty	U.S. Navy	First Class Fireman	Sezessionskrieg, in Friedenszeiten
John McCloy	U.S. Navy	Steuermann	Boxeraufstand, Besetzung Veracruz
Patrick Mullen	U.S. Navy	Matrose	Sezessionskrieg
John H. Pruitt	U.S. Marine Corps	Corporal	I. Weltkrieg	Army und Navy MOH für dieselbe Aktion
Robert Sweeney	U.S. Navy	Matrose	In Friedenszeiten
Albert Weisbogel	U.S. Navy	Captain of the Mizzen Top	In Friedenszeiten
Louis Williams	U.S. Navy	Captain of the Hold	In Friedenszeiten
William Wilson	U.S. Army	Sergeant	Indianerkriege

Verwandte Träger

Es gibt bisher nur zwei Vater-Sohn-Paare, die jeweils eine MOH bekommen haben:

• Arthur MacArthur, Jr. und Douglas MacArthur
• Theodore Roosevelt (2001) und Theodore Roosevelt Jr.

Des Weiteren gab es bisher 5 Brüderpaare, die eine MOH bekommen haben:

• John C. Black und William Black
• Charles und Henry Capehart
• Antoine und Julien Gaujot als einziges Brüderpaar, das nicht im selben „Konflikt“ ausgezeichnet wurde: Antoine im Philippinisch-Amerikanischen Krieg und Julien während der Mexikanischen Expedition, genauer für eine Aktion 1911 während der Mexikanischen Revolution, welches gleichzeitig die einzige Aktion von friedenssichernder Natur war, die ausgezeichnet wurde.
• Harry und Willard Miller, für dieselbe Aktion.
• Allen und James Thompson, für dieselbe Aktion.

Unbekannte Träger

1921 wurde ein unbekannter amerikanischer Soldat geehrt, der im Amphitheater auf dem Nationalfriedhof in Arlington begraben liegt. Die Ehrung erfolgte stellvertretend für alle gefallenen amerikanischen Soldaten des Ersten Weltkrieges.

1922 wurden vier unbekannte Soldaten (je ein belgischer, englischer, französischer und italienischer), 1923 wurde außerdem noch ein unbekannter rumänischer Soldat mit der Medal of Honor geehrt. Die Ehrung erfolgte stellvertretend für alle gefallenen Soldaten dieser Länder.

1948 wurde der unbekannte amerikanische Soldat des Zweiten Weltkriegs geehrt, der im Amphitheater auf dem Nationalfriedhof in Arlington begraben liegt.

1957 wurde der unbekannte amerikanische Soldat des Koreakrieges geehrt, der im Amphitheater auf dem Nationalfriedhof in Arlington begraben liegt.

1973 wurde der unbekannte amerikanische Soldat des Vietnamkrieges geehrt, der im Amphitheater auf dem Nationalfriedhof in Arlington begraben liegt. Obwohl dieser später als First Lieutenant Michael Blassie identifiziert wurde, gilt diese Medal of Honor weiterhin als an einen unbekannten Soldaten verliehen, da sie stellvertretend für alle gefallenen Soldaten des Vietnamkrieges verliehen wurde.

Weblinks

 Commons: Medal of Honor – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Übersicht über die Träger der Medal of Honor (englisch)
• Medal of Honor Gesellschaft (englisch)