Maria Becker

Maria Becker in den 1960er-Jahren

Maria Becker

Maria Becker im Jahr 2005

Maria Becker (geb. 28. Januar 1920 in Berlin; gest. 5. September 2012 in Uster, Kanton Zürich) war eine deutsch-schweizerische Theater-, Filmschauspielerin und Regisseurin.

Leben

Maria Becker wurde als Tochter der deutschen Schauspielerin und Theaterregisseurin Maria Fein und des deutschen Schauspielers Theodor Becker geboren. Nach der Ehescheidung ihrer Eltern, bei der ihre Schwester bei dem Vater blieb, wuchs sie bei ihrer Mutter in Berlin auf, wurde aber überwiegend von ihrer Großmutter betreut. Becker besuchte das Berliner Kleistlyzeum und anschließend von 1930 bis 1933 die Internatsschule Haus am Meer auf der Nordseeinsel Juist. Später bezeichnete sie den Besuch der Reformschule auf Juist, an der sie auch ihre ersten Theatererfahrungen machte, als die „glücklichste Zeit in ihrem Leben“.

Ab 1933 ging sie wieder in Berlin zur Schule. Als ihre Mutter, die jüdischer Abstimmung war, nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten nicht mehr am Berliner Deutschen Theater auftreten durfte, ging diese mit ihr 1936 nach Wien. Dort besuchte Becker trotz ihres jungen Alters das Reinhardt-Seminar. Nach dem „Anschluss Österreichs“ an das Deutsche Reich im März 1938 emigrierten beide ins Ausland.

Becker ging zunächst für kurze Zeit nach England und erhielt 1938 ein Engagement als Schauspielerin in der Schweiz, im Schauspielhaus in Zürich. Dort lernte sie den österreichisch-schweizerischen Schauspieler Robert Freitag (eigentlich Robert Freytag) kennen. Freitag hatte seine schauspielerische Ausbildung ebenfalls am Wiener Reinhardt-Seminar erhalten und war seit 1941 am Zürcher Schauspielhaus tätig, das während des Zweiten Weltkriegs einen Höhepunkt als Emigrantentheater hatte. 1945 heirateten Maria Becker und Robert Freitag, wodurch die Emigrantin Becker die Schweizer Staatsbürgerschaft erlangte.

Später hatte Becker unter anderem Engagements am Burgtheater in Wien, am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg und am Residenztheater in München. Zusammen mit ihrem Mann und dem deutschen Theaterschauspieler Will Quadflieg gründete Becker 1956 in Zürich das Tourneetheater Die Schauspieltruppe Zürich (auch Zürcher Schauspieltruppe), mit der sie auf zahlreichen Tourneen im gesamten deutschsprachigen Raum und in den USA auftrat. Ihre Ehe mit Robert Freitag wurde 1966 geschieden; beide arbeiteten jedoch nach der Scheidung weiterhin zusammen und traten bis in die 1990er-Jahre gemeinsam auf, vor allem in Inszenierungen des von ihnen gegründeten Zürcher Wanderensembles. Aus der Ehe gingen drei Söhne hervor, von denen zwei Schauspieler wurden, Benedict Freitag und Oliver Tobias.

International bekannt wurde Becker vor allem durch Interpretationen großer Frauengestalten (Elektra, Johanna von Orléans, Iphigenie), Hörspielbearbeitungen der BBC, Stücken von Euripides, Johann Wolfgang von Goethe und George Bernard Shaw. In Deutschland hat sie zudem an zahlreichen Hörspielproduktionen unter anderem beim RIAS, WDR und NDR mitgewirkt. Auch in Filmen und im Fernsehen war Becker oft zu sehen, einem breiten Publikum ist sie von ihren Auftritten in Fernsehkrimis wie Derrick und Der Alte bekannt. Neben dem Schauspielberuf widmete sie sich später auch der Regietätigkeit, vor allem im „Familienunternehmen“ Schauspieltruppe Zürich, dessen Leitung sie später innehatte. Dort trat auch ihr Sohn Benedict Freitag auf, der das Ensemble in den 1980er-Jahren zunächst gemeinsam mit ihr leitete und schließlich 1987 die alleinige Leitung übernahm.

Ihre Rezitationen von Lyrik und Prosa, die sie auf Vortragsabenden präsentierte, sind auf zahlreichen Sprechplatten dokumentiert. 2009 erschien im Zürcher Pendo Verlag Maria Beckers Autobiografie unter dem Titel Schließlich ist man doch jeden Abend ein anderer Mensch: Mein Leben. Sie war befreundet mit Schauspielerin Anne-Marie Blanc. Becker galt bis zu Ihrem Tod als „letzte lebende Legende der großen Zürcher Schauspielhaus-Ära während des Dritten Reichs“ und als „Grande Dame des Schweizer Theaters“.

Maria Becker verstarb am 5. September 2012 im Alter von 92 Jahren in Uster. Die Familie teilte mit, dass sie friedlich in Ihrer Wohnung entschlafen sei.

Auszeichnungen

• 1951: Deutscher Kritikerpreis
• 1965: Hans Reinhart-Ring
• 1992: Bundesverdienstkreuz
• 1997: Louise Dumont Topas
• 1999: STAB-Jahrespreis der schweizerischen Stiftung für Abendländische Besinnung (seit 2005 Stiftung für Abendländische Ethik und Kultur)
• 2005: Goldene Ehrenmedaille des Regierungsrates des Schweizer Kantons Zürich
• 2011: Ehrung für ihr Lebenswerk als zweifellos eine der bedeutendsten Schauspielerinnen deutscher Sprache, Armin-Ziegler-Stiftung

Publikationen (Auswahl)

• Schließlich ist man doch jeden Abend ein anderer Mensch: Mein Leben. Pendo Verlag, Zürich 2009, ISBN 978-3-86612-233-8. (Autobiografie; Mitarbeit: Regina Carstensen)
• Die Schauspieltruppe Zürich. Die Schauspieltruppe (Selbstverlag), Zürich 1968. (Mit: Robert Freitag)
• Die Schauspieltruppe Will Quadflieg, Maria Becker, Robert Freitag zeigt: Penthesilea. Trauerspiel von Heinrich von Kleist. Uraufführung der ursprünglichen vom Dichter diktierten und eigenhändig verbesserten Fassung des Werkes. Die Schauspieltruppe (Selbstverlag), Zürich 1962. (Mit: Will Quadflieg, Robert Freitag)

Literatur

• Thomas Blubacher: Maria Becker. In: Andreas Kotte (Hrsg.): Theaterlexikon der Schweiz. Band 1. Chronos, Zürich 2005, ISBN 3-0340-0715-9, S. 141 f.

Weblinks

• Literatur von und über Maria Becker im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Maria Becker in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Christian Hoffmann: Becker, Maria im Historischen Lexikon der Schweiz
• "Ich kann nur sagen, dieser Beruf des Schauspielers, den man heute ausübt, ist ein anderer Beruf, nicht meiner" Gespräch des Marburger Forum mit Maria Becker (2003), abgerufen am 7. September 2012