Lettre International

Lettre International Beschreibung Kulturzeitschrift Verlag Lettre International Verlagsgesellschaft mbH Erstausgabe 26. Mai 1988 Erscheinungsweise vierteljährlich Verkaufte Auflage 16.000–23.000 Exemplare Chefredakteur Frank Berberich Weblink lettre.de Artikelarchiv kein Volltext, nur selektives Schlagwort-Verzeichnis ISSN 0945-5167

Lettre International ist die von Frank Berberich als Kulturzeitschrift seit Mai 1988 in Berlin herausgegebene deutsche Ausgabe der 1984 in Paris von Antonin J. Liehm gegründeten, französischen Publikation Lettre Internationale.

Geschichte

Die erste Ausgabe der deutschen Lettre International wurde am 26. Mai 1988 in West-Berlin auf dem internationalen Schriftstellerkongress Ein Traum von Europa vorgestellt. Seither erscheint die Zeitschrift vierteljährlich mit einer Auflage von 23.000 Exemplaren, bei Sonderausgaben und Themenheften mit bis zu 33.000 Exemplaren.

Als Chefredakteure waren bis zum Herbst 2003 (Heft 62) Frank Berberich und Antonin J. Liehm gemeinsam tätig. Seither ist Berberich alleiniger Chefredakteur und auch Geschäftsführer der Verlags GmbH. Für die ersten zwölf Ausgaben, bis zum Frühjahr 1991, lagen „Werbung und Beratung“ in den Händen der Düsseldorfer Werbe- und Projektagentur von Michael Schirner.

Die Zeitschrift ist zu 100 % Eigentum der Lettre International Verlagsgesellschaft mbH und erscheint im Eigenverlag. Lettre International wurde von Frank Berberich mit einer Anschubfinanzierung der durch ihn mitbegründeten taz ins Leben gerufen.

Das „Lettre-Mobil“ bei einer Promotion-Kampagne 2009

Auf der Basis des von allen Lettre-Ausgaben geteilten Grundverständnisses entwickelte die deutsche Ausgabe neue konzeptionelle Komponenten und ein eigenständiges Profil. Jede Ausgabe wird in Anlehnung an André Bretons berühmte surrealistische Zeitschrift Minotaure (1933 bis 1939 in Paris) eigens von einem bildenden Künstler gestaltet, die erste Ausgabe von Jörg Immendorff.

Die in Lettre International veröffentlichten Beiträge sind überwiegend deutsche Erstveröffentlichungen; etwa 80 Prozent werden aus anderen Sprachen übersetzt. Viele Texte sind bereits in Zeitschriften wie The New York Review of Books, London Review of Books, Esprit (Zeitschrift), New Left Review oder Granta erschienen, als Buch auf Englisch bezw. Französisch verfügbar oder sie kursieren neuerdings schon seit geraumer Zeit im Internet. So war beispielsweise in der Ausgabe 98 im Herbst 2012 entgegen der in der Verlagswerbung stets behaupteten und hervorgehobenen „Exklusivität“ ein Aufsatz von Hans Kühner Zerschlagt alles Alte in weiten Teilen zuvor in der Neuen Zürcher Zeitung zu lesen. Bernard Sèves Essay Mächte der Musik stand in der Originalfassung Pouvoir de la musique im Januar 2003 in der französischen Esprit (Zeitschrift). Selbst bei dem zentralen Text Das Schicksal des modernen Griechenland handelte es sich nur um eine Publikation von Esprit aus dem Jahr 1954. Der Herr der Drohnen von Heathcote Williams war im Internet verfügbar als Lord of Drones. Die Betrachtung von Victoria Newhouse über Architektur von Opernhäusern stammte aus Site and Sound, einer Buchveröffentlichung der Autorin im April 2014.

Weltpolitik und Geschichte, Philosophie und Religion, Literatur und Theater, Film und Oper, Musik und Kunst, Wissenschaft und Forschung, Psychoanalyse und Ethnologie, Ökologie oder Ökonomie gehören ebenso zu den Themen von Lettre International wie Architektur, Astronomie, Sport, Natur, Medien, Erotik, Netzkultur oder life style.

Kontroversen

Öffentlich lehnte der Herausgeber staatliche Subventionen oder finanzielle Förderung ab. Die Subventionierung des Konkurrenzblattes Volltext durch den Deutschen Literaturfonds attackierte Berberich in einem Gastbeitrag für die Frankfurter Allgemeine Zeitung 2006 als „‚unlauteren Wettbewerb durch Marktstörung“. Der Geschäftsführer von Lettre International forderte stattdessen die „Offenlegung“, etwa von „Honorarabrechnungen“. Lettre International allerdings wurde für den Jahrgang 1991 sowie mit zwei Ausgaben 2014 vom Deutschen Literaturfonds gefördert. Weder über die Höhe dieser Subvention noch darüber, ob die Gelder – wie vom Literaturfonds intendiert – direkt den Übersetzern zugutekamen, gab der Herausgeber Auskunft.

Große Aufmerksamkeit bescherte der Zeitschrift das in der Sonderausgabe platzierte Interview mit Thilo Sarrazin Interview aufgrund der „Sensationalisierung und Skandalisierung“. Patrick Bahners, damals Feuilleton-Chef der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, monierte, dass der „Bevölkerungspolitiker Sarrazin“ im Lettre-Interview unwidersprochen auf „das angeblich unbestrittene Wissen der Wissenschaft über die Vererbung der Intelligenz und die Verdummung der Großstädte“ verweisen konnte: „Berlin soll sich, wie Sarrazin seinem Interviewer Frank Berberich allen Ernstes erklärte, durch Abdrängung der Nichtintegrierten sanieren. ‚Die Schulen müssen von unten nach oben anders gestaltet werden. Dazu gehört, den Nichtleistungsträgern zu vermitteln, dass sie ebenso gerne woanders nichts leisten sollten.‘“ Der Schriftsteller und Orientalist Navid Kermani kam zu dem Schluss, die Kulturzeitschrift habe „mit ihrem vollständig widerspruchsfreien Interview“ einem Wirtschaftsexperten ein Forum gegeben, dessen Äußerungen sich als „wahre Fundgrube für die politische Arbeit der national-identitären Rechten“ entpuppten. Dadurch habe Lettre International „für die Popularisierung des völkischen Nationalismus, dem Uwe Mundlos anhing, mehr bewirkt als der Nationalsozialistische Untergrund“.

Lettre Ulysses Award

In Zusammenarbeit mit der Aventis Foundation und in Kooperation mit dem Goethe-Institut begründete Lettre International 2003 einen jährlich vergebenen Weltpreis für die besten literarischen Reportagen, den Lettre Ulysses Award. Der mit insgesamt 100.000 Euro dotierte Preis wurde bis 2006 viermal verliehen und ist seitdem suspendiert. Jurymitglieder aus elf Sprachkreisen (Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch, Türkisch, Portugiesisch, Arabisch, Russisch, Hindi, Chinesisch, Japanisch) wählten die besten Leistungen der Reportageliteratur.

• 2003 wurde der Preis Anna Politkowskaja für ihr Buch Tchétchénie: Le déshonneur russe über den Krieg in Tschetschenien verliehen.
• 2004 gewann das chinesische Autorenpaar Wu Chuntao und Chen Guidi den mit 50.000 Euro dotierten ersten Preis für das Buch A Survey on Chinese Peasants (zur Lage der chinesischen Bauern).
• 2005 wurde die britische Autorin Alexandra Fuller für ihr Buch Scribbling the Cat. Travels with an African Soldier mit dem ersten Preis ausgezeichnet.
• 2006 erhielt die britische Schriftstellerin Linda Grant den ersten Preis für ihr Buch The People on the Street. A Writer’s View of Israel.

Kunsteditionen

Mit dem Verkauf von Kunsteditionen hat der Verlag den Versuch gemacht, die redaktionelle Arbeit finanziell zu unterstützen. So entstanden in den Jahren 1992, 2011, 2012 und 2013 je eine Kunsteditionsausgabe. Trotz intensiver Eigenwerbung hält sich der Erfolg auf dem Kunstmarkt in Grenzen.

Auszeichnungen

Für Verdienste an der internationalen Presselandschaft wurde Lettre International mehrfach ausgezeichnet:

• 1997 erhielt der Lettre Gründer Antonin J. Liehm stellvertretend für das gesamte Netzwerk den Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung der Leipziger Buchmesse.
• 2010 erhielt Chefredakteur Frank Berberich den Preis Kulturjournalist des Jahres 2009 durch das Medium Magazin.
• Am 18. März 2010 erhielt Frank Berberich den Will-Grohmann-Preis der Berliner Akademie der Künste.
• 2012 erhielt Stavros Papadopoulos für sein in Lettre International 95 erschienenes Fotoportfolio „Griechenland“ den LeadAward in Bronze in der Kategorie „Reportagefotografie des Jahres“.

Literatur

• Roman Léandre Schmidt: Lettre internationale : Geschichte einer europäischen Zeitschrift. Paderborn : Fink, 2017 ISBN 978-3-7705-6051-6

Weblinks

• Website der deutschen Ausgabe
• Website des Lettre Ulysses Awards
• Alexander Cammann: Weltbürgertum aus Kreuzberg, Die Zeit, 22. April 2013
• Arno Widmann: Werkstatt der Geistesgegenwart, in: Berliner Zeitung, 27. März 2013 (auch in der Frankfurter Rundschau, Artikel aus Anlass der einhundertsten Ausgabe)
• Michael Freund: Die Vorzüge des längeren Atems, in: Der Standard, 6. April 2013