Leo Blech

Leo Blech auf einer Fotografie von Nicola Perscheid, Berlin 1910

Leo Blech auf einer Radierung von Moritz Coschell, Dortmund 1923

Leo Blech (geb. 21. April 1871 in Aachen; gest. 25. August 1958 in Berlin) war ein deutscher Komponist und Dirigent.

Leben

Blechs Eltern waren der Pinsel- und Bürstenfabrikant Jacob Blech, geboren als Jacob Bleeck (1834–1921) und Rosetta Hartog, geborene Roosa Hertog (1836–1914). Obwohl er bereits mit sieben Jahren als pianistisches Wunderkind ein Konzert in seiner Vaterstadt gab, machte Blech zunächst, dem Beispiel seiner beiden älteren Brüder folgend, von 1887 bis 1891 eine kaufmännische Ausbildung bei einem Aachener Tuchhändler.

Nachdem der Kölner Konservatoriumsdirektor Franz Wüllner Blechs Kompositionstalent bestätigt hatte, begann er 1891 ein Studium an der Hochschule für Musik in Berlin. Sein Klavierspiel vervollkommnete er dort erfolgreich bei Ernst Rudorff, jedoch lehnte ihn sein Kompositionslehrer Woldemar Bargiel als talentlos ab, sodass Blech das Studium abbrach.

1892 komponierte er seine erste Oper Aglaja, die im Oktober 1893 erfolgreich am Stadttheater Aachen uraufgeführt wurde; gleichzeitig erhielt Blech dort eine Anstellung als zweiter, später als erster Kapellmeister. Blechs Anstellung erfolgte anscheinend beim Sinfonieorchester Aachen, das jedoch regelmäßig für Opernaufführungen an das Stadttheater ausgeliehen wurde, so dass Blech (fast?) ausschließlich als Opernkapellmeister tätig war.

Eine gründliche theoretische Ausbildung erwarb sich Blech schließlich durch private Studien bei Engelbert Humperdinck in den Theaterferien der Jahre 1895 bis 1897 in Frankfurt am Main.

Im September 1899 ging Blech nach Prag, wo er bis 1906 am dortigen Deutschen Landestheater als erster Kapellmeister wirkte. Hier leitete er 38 Prager Erstaufführungen, unter anderem am 15. November 1903 die Uraufführung von Eugen d’Alberts Tiefland, am 12. November 1905 dessen Flauto solo und am 26. Dezember 1905 die Uraufführung seiner eigenen Oper Aschenbrödel.

Im September 1906 folgte er einem Ruf an die Berliner Hofoper; im Juni 1913 wurde er zum Generalmusikdirektor ernannt. Aufgrund von Differenzen mit dem Staatsopernintendanten Max von Schillings wechselte Blech im August 1923 als Generalmusikdirektor an das Deutsche Opernhaus Charlottenburg. Bereits im April 1924 trat er nach Differenzen mit dem Aufsichtsrat von diesem Posten wieder zurück. Von Oktober bis Dezember 1924 arbeitete er als Dirigent an der Großen Volksoper Berlin und war schließlich im Herbst 1925 zusammen mit Hugo Gruder-Guntram Direktor der Wiener Volksoper. Zurückgekehrt nach Berlin trat er im März 1926 seine Stelle als Generalmusikdirektor an der Staatsoper Unter den Linden wieder an. Bis zum April 1937 hatte er dort insgesamt 2.846 Vorstellungen dirigiert.

Mit besonderer Genehmigung Hermann Görings konnte der Berliner Generalintendant Heinz Tietjen Leo Blech trotz seiner jüdischen Herkunft während der NS-Herrschaft weiter beschäftigen. Als die Ablösung Blechs 1937 immer energischer betrieben wurde, musste er emigrieren. Formal „aus Altersgründen“ entlassen ging er zunächst nach Lettland, wo er von 1938 bis 1941 in Riga als Erster Gastdirigent an der Nationaloper höchst erfolgreich zahlreiche Opernaufführungen leitete. Nach der Besetzung Lettlands durch die Sowjetunion im Sommer 1940 wurde Blech zu Gastspielen nach Moskau und Leningrad eingeladen. Bedingt durch den großen Erfolg wurde er gebeten, das Moskauer Konservatorium als Direktor zu übernehmen. Er lehnte jedoch ab, kehrte nach Riga zurück, das im Juni 1941 von deutschen Truppen erobert wurde. Die Deportation des Ehepaars Blech ins Ghetto Riga stand unmittelbar bevor. Auf Vermittlung Tietjens, mit Billigung Hermann Görings und Unterstützung der Schwedischen Gesandtschaft konnten er und seine Frau jedoch im September 1941 über Berlin und Saßnitz heimlich nach Schweden emigrieren.

An der Königlichen Oper in Stockholm, an der er bereits seit 1925 regelmäßig dirigierte und im Juni 1935 zum Hofkapellmeister ernannt worden war, erlebte Blech eine höchst erfolgreiche Alterskarriere, die in seiner Interpretation der Opern von Giuseppe Verdi und Richard Wagner gipfelte. In Stockholm war er Gründungs- und Ausschussmitglied des Freien Deutschen Kulturbundes.

Bereits Anfang 1946 nahm Blech Kontakt mit dem neuen Intendanten der Berliner Staatsoper Ernst Legal auf, es kam jedoch aus verschiedenen Gründen zu keiner erneuten Zusammenarbeit. Im September 1949 kehrte Blech auf Einladung Tietjens endgültig nach Berlin zurück und begann am 18. Oktober 1949 als Generalmusikdirektor an der Städtischen Oper in Charlottenburg mit einer eigenen Neuinszenierung von Carmen. 1951 dirigierte er in einer Festaufführung zu seinem 80. Geburtstag seine beiden Opern-Einakter Das war ich und Versiegelt. Daneben leitete Blech wieder die Berliner Philharmoniker, so in mehreren Serenaden im Hof des Jagdschlosses Grunewald.

Im Sommer 1953 zwangen ihn ein sich verschlimmerndes Gehörleiden und ein Sturz vom Dirigentenpult seine Karriere zu beenden. Er verstarb im Jahre 1958 in Berlin und wurde auf dem Friedhof Heerstraße (Abteilung 20 Wald 1e) beerdigt.

Seit 1899 war Blech mit der Sopranistin Martha Frank-Blech (* 1871 in Sondershausen, † 1962 in Berlin) verheiratet. Der Sohn Wolfgang (* 1904 in Prag; † 1988 in Los Angeles) wurde Kaufmann und emigrierte 1936 in die USA.

Die Tochter Luise (Lisel) (* 1913 in Berlin-Charlottenburg, † 2006 in Stockholm) wurde wie ihre Mutter Sängerin (Sopran). Luise war in erster Ehe mit dem ungarischen Pianisten Arpád Sándor (1896–1972) verheiratet. Sie emigrierte 1936 nach Schweden und heiratete 1938 in Stockholm den deutsch-schwedischen Dirigenten Herbert Sandberg (1902–1966), einen Schüler ihres Vaters.

Ehrungen

Berliner Gedenktafel

1908 wurde er durch Wilhelm II. mit dem preußischen Roten Adlerorden ausgezeichnet. Zu seinem 80. Geburtstag im April 1951 wurde ihm vom Berliner Senat der Professorentitel an der Hochschule für Musik verliehen . Im Januar 1953 wurde Blech mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet, 1956 erhielt er anlässlich seines 85. Geburtstages den gleichen Orden mit Stern.

1931 bis 1937 war Blech Ehrenmitglied des Stadttheaters Aachen , 1957 wurde er Ehrenmitglied der Berliner Städtischen Oper .

Das Land Berlin hatte sein Grab als Ehrengrab in Berlin eingerichtet und gepflegt, das galt zunächst für die Dauer von 50 Jahren. Der Status einer Ehrengrabstätte wird nach den Verwaltungsvorschriften alle 20 Jahre überprüft. Die Senatsverwaltung hatte bereits vor dem Jahr 2013 befunden, „dass ein fortlebendes Andenken in der allgemeinen Öffentlichkeit über den Zeitraum eines Jahrhunderts hinaus“ nicht zu erwarten sei. Deshalb wurde der Grabstein Anfang 2013 abgesägt und die Grabstelle neu belegt. Zusätzlich zu dem Ehepaar Blech liegt in diesem Grab nunmehr der Germanist Peter Wapnewski. Proteste engagierter Musikfreunde konnten das nicht verhindern. Angeblich wurde in der Kulturverwaltung seit diesen Protesten erwogen, Leo Blech auf dem Friedhof ein angemessenes Andenken zu ermöglichen. Vonseiten der Berliner Staatskapelle war zu diesem Thema zunächst nichts zu vernehmen. Einige Musikpublizisten schlossen sich daraufhin zusammen, um Leo Blech mit einer Publikation ein neues Denkmal zu setzen. Mit der Aktion „Blechen für Blech“ riefen sie zur Unterstützung des Buches auf, an der sich auch die Staatskapelle beteiligte. Dank privater Initiativen wurde der Grabstein gegenüber seinem ehemaligen Standort wieder aufgerichtet.

Im Juli 1959 wurde im Berliner Ortsteil Grunewald ein Platz nach Leo Blech benannt, im Aachener Stadtteil Kronenberg gibt es die Leo-Blech-Straße.

Im Oktober 1987 wurde eine Berliner Gedenktafel durch die Bezirksverwaltung Charlottenburgs an seinem Wohnhaus in der Mommsenstraße 6 angebracht.

Werke

Grabstein, Friedhof Heerstraße, Trakehner Allee 1, in Berlin-Westend

Eine der ersten Schallplatten Blechs, Berlin Sommer 1916

Sein kompositorisches Schaffen umfasst hauptsächlich Opern, Operetten, aber auch Vokalwerke sowie Lieder. Hervorzuheben ist hierbei die Zusammenarbeit mit dem Librettisten Richard Batka. Ab 1916 nahm Blech zahlreiche Schallplatten auf, zunächst für die Deutsche Grammophon-Gesellschaft, ab 1926 auch für die Electrola.

Lieder

• Wiegenlied, Liebesprobe, Sommerlaube, op. 16
• Der galante Abbé, Liederzyklus nach Texten vom Emmy Destinn, op. 17
• 8 Kinderlieder (Acht Liedchen großen und kleinen Kindern vorzusingen), op. 21 (Heft 1)
• 8 Kinderlieder, op. 22 (Heft 2)
• 8 Kinderlieder, op. 24 (Heft 3)
• 8 Kinderlieder, op. 25 (Heft 4)
• 9 Kinderlieder, op. 27 (Heft 5)
• 9 Kinderlieder, op. 28 (Heft 6)

Bühnenwerke

• Aglaja. Oper in einem Akt. Text von D[avid] Kunhardt
  • Uraufführung: 4. Oktober 1893, Stadttheater Aachen. Dirigent: Blech
• Cherubina. Oper in zwei Akten von D[avid] Kunhardt
  • Uraufführung: 21. Dezember 1894, Stadttheater Aachen. Dirigent: Blech
• Nero. Oper, entstanden 1898, Partitur vermutlich verschollen
  • Uraufführung: geplant für Frühjahr 1899 in Berlin
• Das war ich! Dorfidylle in einem Aufzuge nach Joh[ann] Hutt von Richard Batka, op. 12
  • Uraufführung: 6. Oktober 1902, Königliches Opernhaus Dresden. Dirigent: Ernst von Schuch
• Alpenkönig und Menschenfeind. [Romantische Oper] in drei Aufzügen nach F. Raimund von Richard Batka, op. 14
  • Uraufführung: 1. Oktober 1903, Königliches Opernhaus Dresden. Dirigent: Ernst von Schuch
• Aschenbrödel. Ein Märchen in drei Aufzügen von Richard Batka, op. 15
  • Uraufführung 26. Dezember 1905, Neues Deutsches Theater Prag. Dirigent: Blech
• Versiegelt. Komische Oper in einem Akt nach Raupach von Richard Batka und Pordes-Milo, op. 18
  • Uraufführung: 4. November 1908, Hamburger Stadt-Theater. Dirigent: Blech
  • Gesamtaufnahme auf CD: Horst Günter, Elisabeth Söderström, Imgard Huber, Ursula Zollenkopf, Kurt Wehofschitz, Sigmund Roth, Karl Otto, Ernst Max Lühr. Chor des NWDR. Hamburger Rundfunkorchester, Leitung Herbert Sandberg. Rundfunkaufnahme, Hamburg, Juni 1954. Cantus Classics 5.01282
• Rappelkopf (Berliner Fassung von Alpenkönig und Menschenfeind). Oper in 3 Aufzügen nach F. Raimund von Richard Batka. [Neufassung des Textes von Georg von Hülsen-Haeseler]
  • Uraufführung: 2. Oktober 1917, Königliches Opernhaus Berlin. Dirigent: Blech
• Die Strohwitwe. Operette in drei Akten von August Neidhart, op. 26
  • Uraufführung: 16. Juni 1920, Hamburger Stadt-Theater. Dirigent: Egon Pollak
• Mister Wu. Oper in drei Akten von M. Karlev [d. i. Karl Michael von Levetzow]. Instrumentierung und Vollendung der Oper nach vorhandenen Skizzen von Eugen d’Albert
  • Uraufführung 29. September 1932, Opernhaus Dresden. Dirigent: Blech

Orchesterwerke

• Die Nonne. Symphonische Dichtung für großes Orchester, angeregt durch das gleichnamige Gedicht von Otto Julius Bierbaum, op. 6. Entstanden Aachen, 1898
  • Aufführungen: Gustav Kogel, Frankfurter Museumsgesellschaft (Frankfurt a. M., 29. Januar 1899); Blech, Orchester des Kgl. deutschen Landestheaters (Prag, 4. Januar 1900); Ernst von Schuch, Königliche Kapelle (Dresden, 21. Dezember 1900); Karl Panzner, Blüthner-Orchester (Berlin, 16. November 1908)
• Trost in der Natur. Barcarole für Orchester, op. 7 [Nr. 3]. Vollendet Aachen, 3. Juni 1900
  • Uraufführung unter Blech, Orchester des Kgl. deutschen Landestheaters (Prag, 24. Januar 1901); weitere Aufführungen: Richard Strauss, Tonkünstler-Orchester (Berlin, 10. Februar 1902), Ernst von Schuch, Königliche Kapelle (Dresden, Frühjahr 1902), Willem Mengelberg, Concertgebouw-Orchester (Amsterdam, 15. Oktober 1905)
• Waldwanderung. Stimmungsbild für Orchester, op. 8 Nr. 1. Entstanden Aachen, 1901
  • Uraufführung unter Blech, Orchester des Kgl. deutschen Landestheaters (Prag, 20. November 1901); weitere Aufführungen: Tonkünstler-Versammlung Krefeld (7. Juni 1902); Richard Strauss, Tonkünstler-Orchester (Berlin, 7. April 1903) und Königliche Kapelle (Berlin, 8. November 1912); Willem Mengelberg, Concertgebouw-Orchester (Amsterdam, 13. Oktober 1904); Erich Kleiber, Staatskapelle (Berlin, 27. Februar 1931)
  • Günter Blumhagen, Großes Rundfunkorchester Berlin: Rundfunkaufnahme 1987
• Zwei Militärmärsche op. 23 für Orchester. Berlin, 1915
  • Uraufführung unter Blech, verstärkte Bataillonskapelle (Berlin, Admiralspalast, 5. April 1916). Benefizkonzert für das Ersatzbataillon des Reserve-Infanterie-Regiments 203

Literatur

• Ernst Rychnovsky: Leo Blech. Eine biographisch-ästhetische Studie. Dürerblatt, Prag 1905.
• Walter Jacob (Hrsg.): Leo Blech: ein Brevier anläßlich des 60. Geburtstages. Prismen-Verlag, Hamburg 1931.
• Leo Blech: Die Bilanz. In: Josef Müller-Marein, Hannes Reinhardt: Das musikalische Selbstportrait von Komponisten, Dirigenten, Instrumentalisten, Sängerinnen und Sänger unserer Zeit. Nannen, Hamburg 1963.
• Wolfgang Poch: Leo Blech. Ein Beitrag zur Berliner Theatergeschichte unter besonderer Berücksichtigung der musikdramaturgischen Einrichtungen und der Spielplanpolitik Leo Blechs. Dissertation. Freie Universität Berlin, 1985.
• Peter Aistleitner, Wolfgang Poch, Günter Walter: Leo Blech. (Diskografie.) In: Stimmen die um die Welt gingen. Ein Magazin. Heft 47. Münster 1995.
• Carl Dahlhaus, Hans Heinrich Eggebrecht, Kurt Oehl (Hrsg.): Brockhaus-Riemann Musiklexikon. Band 1, Schott, Mainz 1995, S. 148.
• Manfred Haedler: Leo Blech: des Kaisers „letzter General“. In: Berlin in Geschichte und Gegenwart. Berlin 1998, ISSN 0175-8446.
• Kommen Sie in Ihre Heimat zurück: Briefe von, an und über Generalmusikdirektor Leo Blech. In: Sinn und Form. 2002, Nr. 5, S. 629–646.
• Andrej Angrick, Peter Klein: Die „Endlösung“ in Riga: Ausbeutung und Vernichtung 1941–1944. Darmstadt 2006, ISBN 3-534-19149-8, S. 131f.
• Fred K. Prieberg: Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. 2. Auflage. Kiel 2009, ISBN 978-3-00-037705-1, S. 490f. (1 CD-ROM)
• Leo Blech, Internationales Biographisches Archiv 44/1958 vom 20. Oktober 1958, im Munzinger-Archiv, abgerufen am 29. Mai 2014
• Jutta Lambrecht (Hrsg.): Leo Blech. Komponist – Kapellmeister – Generalmusikdirektor. Herausgegeben von der Stiftung Neue Synagoge Berlin - Centrum Iudaicum, Hentrich & Hentrich, Berlin 2015, ISBN 978-3-95565-091-9 (= Jüdische Miniaturen, Band 173). Ausführliche Rezension bei operalounge.de.

Weblinks

 Commons: Leo Blech – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von und über Leo Blech im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Artikel über Leo Blech im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit
• Liste der Bühnenwerke von Leo Blech auf Basis der MGG bei Operone

Einzelnachweise

Vorlage:Navigationsleiste Generalmusikdirektoren der Deutschen Oper Berlin.