Leaving Neverland

Filmdaten
Deutscher Titel	Leaving Neverland
Originaltitel	Leaving Neverland
Produktionsland	USA, Vereinigtes Königreich
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2019
Länge	236 Minuten
Stab
Regie	Dan Reed
Produktion	Dan Reed
Musik	Chad Hobson
Kamera	Dan Reed
Schnitt	Jules Cornell
Besetzung
Wade Robson Chantal Robson, Wades Schwester Shane Robson, Wades Bruder Joy Robson, Wades Mutter Wades Großmutter Amanda Robson, Wades Frau James Safechuck Stephanie Safechuck, James’ Mutter Laura Primack, James’ Frau Michael Jackson (Archivaufnahmen) Macaulay Culkin (Archivaufnahmen) Britney Spears (Archivaufnahmen)

Leaving Neverland ist ein zweiteiliger Dokumentarfilm von Dan Reed, der am 25. Januar 2019 auf dem Sundance Film Festival 2019 Premiere hatte. Im Film erzählen zwei junge Männer von sexuellem Missbrauch durch Michael Jackson, dem sie als Kinder ausgesetzt waren. Sie und ihre Angehörigen schildern, wie ihre Beziehung zu dem US-amerikanischen Superstar sich entwickelte und wie sie ihr späteres Leben beeinflusste.

Im deutschsprachigen Raum wurde der Film am 6. April 2019 auf ProSieben und auf SRF zwei gezeigt.

Handlung / Inhalt

Ende Januar 1988: Michael Jackson mit Jimmy Safechuck, dem Jungen aus der Pepsi-Werbung

Im ersten Teil erzählen der 36-jährige Choreograf Wade Robson und der 40-jährige James Safechuck in Interviewszenen, wie sie unabhängig voneinander Michael Jackson kennenlernten und für eine zeitlang Teil seines Lebens wurden. Auch ihre Angehörigen kommen zu Wort und schildern die Geschehnisse aus ihrer Sicht. Safechuck drehte 1987 einen Werbefilm mit Jackson, als er zehn Jahre alt war, Robson aus Brisbane war fünf Jahre alt, als er 1987 bei einem Tanzwettbewerb in Australien ein Treffen mit dem Sänger gewann. Beide Jungen werden von dem Popstar eingeladen, Zeit mit ihm zu verbringen. Sie sind begeistert davon, dass der Weltstar ihr Freund sein möchte, und auch ihre Familien sind tief beeindruckt, ihm so nah sein und an seinem Leben teilhaben zu dürfen.

Die Interviews werden durch Aussagen von Familienangehörigen und Ehepartnern ergänzt. In diesem Zusammenhang wird auch immer wieder die Frage aufgeworfen, warum die Eltern einwilligten, ihre Kinder mit einem Mann allein zu lassen, den sie nicht wirklich kannten, und sie ihre Söhne unbeaufsichtigt im selben Raum mit dem Mann schlafen ließen.

Der zweite Teil zeigt die Prozesse gegen Jackson, beginnend 1993 mit dem Fall des 13-jährigen Jordan Chandler, der behauptete, der Sänger habe ihn missbraucht, als er auf dessen Ranch übernachtete. Zudem zeigt die zweite Hälfte, wie Robson und Safechuck erst Jahre nach den Geschehnissen zu der Erkenntnis kamen, traumatisiert zu sein. Sowohl Safechuck als auch Robson berichten im Film, dass sie auf Jacksons Neverland-Ranch bei zahlreichen Gelegenheiten missbraucht worden seien und dass Jackson "Alarm" ausgelöst habe, wenn sich Dritte näherten, worauf sich die Jungs anziehen mussten. Beide Männer behaupten, der Missbrauch sei mit zunehmendem Alter noch schlimmer geworden. Ihre Aussagen werden im Film mit Liebesbriefen und Audiobotschaften unterstützt, die Jackson an die Jungen schickte. Im Film werden auch Details einer Schein-Hochzeitszeremonie zwischen dem damals neunjährigen Safechuck und dem Pop-Sänger geschildert. Safechuck sagt, er habe dabei eine Hochzeitsurkunde und einen Ring als Symbol für „ihre unsterbliche Liebe“ erhalten.

Während der Missbrauchsjahre, in Robsons Fall zwischen seinem siebten und 14. Lebensjahr, sagte Jackson den beiden Jungen wiederholt, dass sie nichts von den Geschehnissen in seinem Haus verraten dürften. Wenn doch, sagte er, würden sowohl er als auch die Jungs lebenslang ins Gefängnis gehen. Ihre Loyalität gegenüber Jackson habe ihnen das Gefühl gegeben, sich nicht offenbaren zu können. So belogen die Jungen ihre Eltern, ihre zukünftigen Frauen und logen auch im Gerichtssaal.

Hintergrund

Wade Robson sagte bei einer späteren Gerichtsverhandlung unter Eid aus, dass Jackson sich ihm niemals unangemessen genähert habe. Später nahm er diese Aussage zurück und berichtete von jahrelangen sexuellen Übergriffen. Jackson wurde 2003 wegen Kindesmissbrauchs angeklagt, jedoch nach einem langen Gerichtsprozess am 13. Juni 2005 in allen Punkten freigesprochen. Berichten zufolge zahlte er seinen Anklägern jedoch aufgrund zivilrechtlicher Vergleiche Beträge in Höhe von 20 Millionen US-Dollar. Nach Jacksons Tod im Jahr 2009 erhoben sowohl Robson als auch Safechuck Zivilklagen gegen Jackson Estate. Im Jahr 2017 wies ein Richter die Klagen ab und argumentierte, dass das Jackson Estate nicht für das Verhalten des Sängers haftbar gemacht werden könne.

Safechuck nennt als einen der Orte, an denen er bis 1992 sexuell missbraucht worden sei, die Bahnhofsstation Neverland, die aber erst 1994 gebaut wurde. Regisseur Reed erklärte dazu, dass der Missbrauch falsch datiert sei.

Produktion

Regie führte Dan Reed.

Der Film wurde am 25. Januar 2019 im Rahmen des Sundance Film Festivals erstmals gezeigt. Aufgrund der Androhung von Protesten von Jackson-Anhängern gab es vor dem dortigen Egyptian Theatre am Tag der Premiere ein Großaufgebot der Polizei. Letztlich fanden sich nur einige Protestler ein, die Schilder mit Aufschriften wie "Seek Truth" und "Innocent" präsentierten. Dennoch patrouillierten Polizisten mit Sprengstoffspürhunden in der Gegend. Mitte Februar 2019 wurde ein erster Trailer vorgestellt. Am 3. März 2019 wurde die erste Hälfte von Leaving Neverland bei HBO und auf Channel 4 gezeigt, am darauffolgenden Tag der zweite Teil. Oprah Winfrey lud nach der Ausstrahlung Regisseur Dan Reed, Robson und Safechuck zu einem Interview ein.

Im deutschsprachigen Raum lief der Film am 6. April 2019 auf ProSieben in der Hauptsendezeit, auf SRF zwei spätabends. In der SRF-Mediathek ist der Film zwei Wochen lang verfügbar, dieser ist dort auch tagesüber verfügbar, da der Film ab 12 Jahre freigegeben ist (Art. 5Vorlage:Art./Wartung/ch-Suche RTVG). Nach der Ankündigung des Senders, Leaving Neverland zeigen zu wollen, sorgte dies im Netz für Entrüstung und hitzige Diskussionen, woraufhin ProSieben bekanntgab, vor der um 20.15 Uhr startenden Doku ein eigenproduziertes Special zu zeigen, das helfen soll, den Film einzuordnen und zu ergänzen. ProSieben-Chefredakteur Stefan Vaupel gab dazu bekannt: „In unserem ProSieben-Spezial stellen wir Fragen, die die Doku nicht stellt, und setzen uns mit den bedeutendsten Momenten im Leben des Superstars auseinander. Zudem gehen wir der Frage nach, wie die neuen Vorwürfe den Blick auf das Gesamtwerk von Michael Jackson verändern. Das hilft, die besondere Doku ‚Leaving Neverland‘ einzuordnen.“

Rezeption

Der Film erhielt bislang von 98 Prozent der Kritiker bei Rotten Tomatoes eine eher positive Bewertung und hierbei durchschnittlich 8 von möglichen 10 Punkten.

Owen Gleiberman von Variety beschreibt Leaving Neverland als überwältigend kraftvoll, überzeugend und mächtiger als alles, was man bislang zu diesem Thema gesehen habe, angefangen bei einem ausführlichen Artikel in Vanity Fair aus dem Jahr 1993. Dan Reed zwinge einen dazu, sich der Realität zu stellen, dass das größte Pop-Genie seit den Beatles unter seinem Talent ein Monster war. Leaving Neverland sei kein Thriller, aber unbestreitbar eine Art wahrer Horrorfilm. Gleiberman stellt die Frage, wie ein vernünftiger Elternteil dem Arrangement, nach dem die Jungs für Spieltermine zu ihm kommen und das Bett mit ihm teilen durften, zustimmen konnte, doch ohne sie vom Haken zu lassen, zeige Leaving Neverland, wie sich die Eltern unter dem Bann von Jackson befanden und von dessen Berühmtheit erdrückt wurden. Dass die Kinder dies geschehen ließen, werde im Film mit einer Art Liebe erklärt, die sie ihm gegenüber verspürten, weshalb sie alles getan hätten, was nötig war, ihn zu erfreuen. So fange der Film eines der größten Übel sexuellen Kindesmissbrauchs ein, nämlich dass die Opfer ihn zu dieser Zeit möglicherweise nicht als „falsch“ erleben.

David Fear von Rolling Stone ergänzt, der Film zeigt auch, wie sexueller Missbrauch Narben auf der Psyche hinterlasse, dass Ruhm verführerisch genug sein kann, insbesondere in Bezug auf die Eltern, moralische Kompasse zu verzerren, und wie kompliziert es sein kann, wenn man von jemandem verletzt wird, den man liebt. Marcus Schuler sagt in einem Gespräch mit Deutschlandfunk Kultur, vor allem interessant sei, wie Reed am Beispiel von Jackson „die Masche eines Pädophilen“ aufdeckt und zeige, wie dieser zwei Familien auseinandergerissen habe, eine Masche, die genauso gut für den Nachbarn von Nebenan oder den „netten Onkel“ gelten könne.

Nina Rehfeld von Spiegel Online verweist in ihrer Kritik auf eine Aussage in der New York Times, nach der die Geschichte des Michael Jackson die längste Zeit von Jackson selbst geschrieben wurde, in der er als Philanthrop, Pazifist und Kinderfreund dargestellt wurde. Jetzt werde diese Geschichte aus einer anderen Perspektive dargeboten, was fraglos ein Zeichen des „MeToo“-Zeitalters sei, so Rehfeld: „Leaving Neverland ist die Geschichte eines labilen Egomanen, der sich in einer Kinderrolle inszeniert, die in keinem Verhältnis zu seinem Einfluss und seinem Alter steht; der in dieser Rolle jungen Kindern Sex als Liebesbeweis verkauft; der seinen Opfern Geheimhaltung einschärft; der sie, sobald sie die Pubertät erreichen, gegen neue, jüngere austauscht. Und der sich einen Dreck darum schert, dass er Familien bezirzt, auseinanderreißt, benutzt, wegwirft.“ Weiter verweist Rehfeld auf die in den US-Medien diskutierte Frage, wie mit einem weiteren „monströsen Genie“ umzugehen sei, eine Frage, die die Kulturwelt schon im Hinblick auf Figuren wie Charles Dickens, Pablo Picasso, James Brown und Roman Polański gequält habe: „Kann man die Kunst Jacksons, der die Popmusik formte wie kaum ein Zweiter, getrennt vom Künstler betrachten? Muss man, sofern das überhaupt möglich ist, abschwören von allem, was Jackson schuf? Oder muss man sich vielmehr die beunruhigende Vielschichtigkeit dieser Story vergegenwärtigen?“

Marietta Steinhart von Zeit Online merkt an, nach vier Stunden, wenn der Film zu Ende ist, sei es fast unmöglich, sich nicht betroffen zu fühlen, so kraftvoll und belastend seien die Berichte, die der Regisseur hier vorlegt.

Owen Gleiberman von Variety erklärt zum Aufbau des Films, die zweite Hälfte von Leaving Neverland, die sich hauptsächlich der Frage widmet, wie Robson und Safechuck erst nach Jacksons Tod verstanden, dass sie traumatisiert sind, sei wesentlicher Grund, warum der Film so wichtig sei. Es gebe jedoch auch ein Element von Leaving Neverland, das weitgehend unbeleuchtet bleibe: „Was war mit Michael Jackson selbst los? Es bleibt an uns, zu spekulieren, was ihn zum Täter gemacht hat.“

Weblinks

• Leaving Neverland in der Internet Movie Database (englisch)Vorlage:IMDb/Wartung/Verschiedene Kenner in Wikipedia und WikidataVorlage:IMDb/Wartung/Wikidata-Bezeichnung vom Seitennamen verschiedenVorlage:IMDb/Wartung/Beschreibung ist zu lang
• Leaving Neverland im Programm des Sundance Film Festivals (englisch)