Israel Jacobson

Salomon Pinhas: Israel Jacobson (Bildausschnitt eines Ölgemäldes, 1808)

Israel Jacobson (bis 1808 Isrel ben Jacob; geboren am 17. Oktober 1768 in Halberstadt; gestorben am 14. September 1828 in Berlin) war ein jüdischer Kaufmann und Bankier. Er gilt als ein Vorläufer des Reformjudentums in Deutschland.

Leben und Wirken

Israel Jacobson, 1810

Jacobson wurde 1768 als Sohn des vermögenden Kaufmanns und Vorstehers der jüdischen Gemeinde in Halberstadt Israel Jacob (1729–1803) geboren. Er erhielt eine traditionelle, orthodoxe jüdische Erziehung und sollte nach dem Wunsch seines Vaters Rabbiner werden. Im Alter von 19 Jahren heiratete er Minna Samson (22. Dezember 1767–4. Februar 1819), die Tochter des braunschweigischen Hoffaktors („Kammeragent“) Herz Samson (1738–1794). Nach dem Tod seines Schwiegervaters übernahm Jacobson sowohl dessen Bankgeschäfte als auch seine Aufgaben als Landrabbiner des braunschweigischen Weserdistrikts. In dieser Funktion hatte er die Aufsicht über die in den Landstädten und Dörfern lebenden Schutzjuden, und konnte seinen durch Reichtum und Ämter wachsenden Einfluss nutzen, um die Lebenssituation seiner Glaubensgenossen zu verbessern.

Jacobson war als Bankier sehr erfolgreich und weitete seine Tätigkeit bald über die Grenzen des Herzogtums Braunschweig hinaus aus als badischer Hoffaktor, hessen-darmstädtischer Kommerzienrat und mecklenburg-schwerinscher Finanzrat. Er befreundete sich mit Karl II. Wilhelm Ferdinand, Herzog zu Braunschweig und Lüneburg, Fürst von Wolfenbüttel. Das Herzogtum Braunschweig wurde 1807 dem neugegründeten Königreich Westphalen unter Jérôme Bonaparte zugeschlagen, dem jüngsten Bruder Napoleons I. In dessen Verfassung wurde 1808 die staatsbürgerliche Gleichstellung der Juden festgeschrieben. Da das Königreich die Kredite, die Jacobson auch ihm gewährte, nicht zurückzahlen konnte, wurde er mit Gütern aufgelöster Klöster und Niederlassungen des Deutschen Ordens entschädigt.

Erste Schule und Reformsynagoge

Im Selbststudium hatte Jacobson sich mit aufklärerischen Schriften unter anderem auch von Moses Mendelssohn beschäftigt.

Als Landrabbiner des Weserdistrikts wurde er mit dem desolaten Zustand des jüdischen Schulwesens konfrontiert und errichtete 1801 in Seesen gegen den Widerstand der örtlichen christlichen Bevölkerung die Jacobsonschule, die 1804 bereits 46 jüdische Schüler zählte. Ab 1805 wurden auch christliche Kinder aufgenommen, die bei freier Kost und Unterkunft gemeinsam mit den jüdischen unterrichtet wurden. Die Jacobsonschule wurde damit zur ersten von Juden gegründeten Simultanschule Deutschlands.

1810 ließ Jacobson auf dem Schulgelände die weltweit erste Reform-Synagoge (Jacobstempel) erbauen. Sie war mit einer Orgel ausgestattet war, damals eine Neuheit. Neben hebräischen Gebeten führte Jacobson hier auch deutschsprachige Gebete und Predigten ein.

Politisches Wirken

Jacobson setzte sich für die Beseitigung der die Juden diskriminierenden Bestimmungen ein, bemühte sich jedoch auch um die Förderung des Verständnisses zwischen Juden und Christen und unterstützte Bedürftige beider Konfessionen. Seinem Einfluss ist es zu verdanken, dass der Leibzoll, eine jahrhundertealte Judensteuer, 1803 im herzoglich braunschweig-lüneburgischen Fürstentum Wolfenbüttel abgeschafft wurde. 1804 erhielt er dort die vollen Untertanenrechte, 1805 das städtische Bürgerrecht und im Jahr 1807 die Ehrendoktorwürde der Universität Helmstedt. Sein Einsatz galt zunächst Braunschweig und Baden, ganz besonders aber dann dem Königreich Westphalen. 1806 richtete er eine Denkschrift zur Verbesserung des jüdischen Erziehungswesens an Kaiser Napoleon.

Als im Königreich Westphalen 1808 die jüdische Glaubensgemeinschaft (ca. 19.000 Personen) rechtlich den christlichen Kirchen gleichgestellt wurde, erhielt auch sie – analog zu den Kirchen der Reformation – ein israelitisches Konsistorium wie in den französischen Ländern als zentrale Aufsichts- und Verwaltungsbehörde. Israel Jacobson wurde ihr Präsident. Hier konnte er seine Vorstellungen zu einem aufgeklärten, assimilierten Judentum in die politische Praxis umsetzen. Er war inzwischen in die Residenz Kassel umgezogen. Als Präsident des jüdischen Konsistoriums eröffnete er ein Gebetshaus in Kassel, dessen Ritus demjenigen in Seesen ähnlich war, und förderte die Errichtung eines Seminars zur Ausbildung jüdischer Lehrer.

Darüber hinaus wurde er mit 135 von 165 abgegebenen Stimmen als Abgeordneter der Kaufleute und Fabrikanten des Oker-Departements in die Reichsstände, das Parlament des Königreichs Westphalen gewählt. Auch wurde er 1812 zum Ritter des Ordens der Westphälischen Krone ernannt.

Der französische Schriftsteller Stendhal (1783–1842), der in den Jahren 1806 bis 1808 als Verwaltungsbeamter in Braunschweig wirkte, urteilte am 14. Januar 1808 in einem Tagebucheintrag über Jacobson: „Von allen meinen Braunschweiger Bekannten hat nur einer wirklich Geist, nämlich Jacobson“.

Lebensabend

Palais Itzig in der Burgstraße (Foto von 1857)

Nach dem Sturz Jérôme Bonapartes lebte Jacobson seit 1813 in Berlin und wurde Mitglied der Gesellschaft der Freunde. Hier wurde er seitens der Orthodoxie stark angefeindet. Im Frühjahr 1815 richtete er in seinen Wohnräumen im Palais Itzig in der Burgstraße 25 eine Privatsynagoge nach reformiertem Ritus ein. Gegen Ende des Jahres wurde die Synagoge in das Haus des Zuckerproduzenten und Bankiers Jacob Herz Beer, Vater des Komponisten Giacomo Meyerbeer, verlegt. Prediger waren u. a. Eduard Kley, Leopold Zunz und Isaak Levin Auerbach. Doch die preußische Regierung, die sich an Jacobsons französische Sympathien erinnerte und bei der sich auch orthodoxe Juden beschwerten, untersagte 1823 die Gottesdienste.

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Israel Jacobson Jeanette Leffmann (1801–1874) aus einer Hannoveraner Bankiersfamilie. Er starb im Jahre 1828 in Berlin und wurde auf dem jüdischen Friedhof an der Schönhauser Allee beigesetzt. Das Grab ist erhalten.

Nachleben und Ehrungen

Gedenktafel am Haus Burgstraße 25, in Berlin-Mitte

Israel-Jacobson-Preis

Seit 2001 vergibt die Union progressiver Juden in Deutschland den Israel-Jacobson-Preis. Der undotierte Preis wird in der Regel alle zwei Jahre verliehen, um herausragende Persönlichkeiten zu würdigen, die sich im Geist Israel Jacobsons um ein lebendiges Judentum der Moderne verdient gemacht haben.

Preisträger:

• 2001 Walter Homolka, Rabbiner
• 2003 Uri Regev, Rabbiner
• 2005 Walter Jacob, Rabbiner
• 2007 Henry G. Brandt, Rabbiner; Ernst Ludwig Ehrlich, Judaist und Historiker; William Wolff, Landesrabbiner
• 2010 Ruth Cohen, Ehrenpräsidentin der European Union for Progressive Judaism
• 2012 Leo Hepner, früherer Vorsitzender der European Union for Progressive Judaism; Jan Mühlstein, früherer Vorsitzender der Union progressiver Juden in Deutschland
• 2014 Heiko Maas (SPD), Bundesminister der Justiz und für Verbraucherschutz
• 2016 Joel D. Oseran, Rabbiner, vormaliger Vizepräsident für Internationale Entwicklung der World Union for Progressive Judaism
• 2018 Bodo Ramelow (Die Linke), Ministerpräsident des Freistaates Thüringen

Gedenktafel

Im Juli 2010 wurde in Berlin am Ort von Jacobsons ehemaligem Wohnhaus eine von der Stadt Seesen gestiftete Gedenktafel zu Ehren Jacobsons enthüllt.

Israel-Jacobson-Netzwerk

Am 6. April 2016 wurde in Braunschweig das Israel-Jacobson-Netzwerk für jüdische Kultur und Geschichte e.V. gegründet. Das Ziel seiner Mitglieder aus Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Kultur ist es, das Bewusstsein für die Geschichte der jüdischen Kultur im südöstlichen Niedersachsen zu stärken.

Werke

• Rede des Präsidenten Jacobson bei der von ihm Sabbaths den 8. Nissan 5572 in der hiesigen Synagoge verrichteten Konfirmation: nebst d. Religions-Bekenntniß der Konfirmanden. Meßner, Kassel 1812. Digitalisat.

Literatur

• Rolf Ballof, Joachim Frassl (Hrg.): Die Jacobson-Schule - Festschrift zum 200-jährigen Bestehen der Jacobson-Schule in Seesen. Selbstverlag Jacobson-Gymnasium. Seesen 2001.
• Hartmut Bomhoff: Israel Jacobson - Wegbereiter jüdischer Emanzipation. Berlin: Hentrich & Hentrich Verlag, 2010, ISBN 978-3-942271-03-5.
• Hans-Heinrich Ebeling: Die Juden in Braunschweig. Rechts-, Sozial- und Wirtschaftsgeschichte von den Anfängen der Jüdischen Gemeinde bis zur Emanzipation (1282–1848). In: Braunschweiger Werkstücke. Band 65. Braunschweig 1987.
• Jochen Lengemann: Biographisches Handbuch der Reichsstände des Königreichs Westphalen und der Ständeversammlung des Großherzogtums Frankfurt. Frankfurt am Main 1991, ISBN 3-458-16185-6, S. 150–151.
• Jochen Lengemann: Israel Jacobson. In: König Lustik!? - Jérôme Bonaparte und der Modellstaat Königreich Westphalen. [Ausstellungskatalog] München 2008, Katalog Nr. 297.
• Bernd-Wilhelm Linnemeier: Israel Jacobson. In: König Lustik!? - Jérôme Bonaparte und der Modellstaat Königreich Westphalen. [Ausstellungskatalog] München 2008, Katalog Nr. 414.
• Jacob R. Marcus: Israel Jacobson - The Founder of the Reform Movement in Judaism. Hebrew Union College Press, Cincinnati 1972, ISBN 0-87820-000-2.
• Miriam Tworuschka: Israel Jacobson und die Entstehung des Reformjudentums in Seesen. Eine niedersächsische Kleinstadt und ihr Umgang mit diesem Thema nach 1945. Examensarbeit, Universität Würzburg 2013.

Einträge in Enzyklopädien

• Hans-Joachim Schoeps: Jacobson, Israel. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 10, Duncker & Humblot, Berlin 1974, S. 248 f. (Onlinefassung).
• Berthold Stern: Jacobson, Israel. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 13, Duncker & Humblot, Leipzig 1881, S. 619.
• Jeannette Strauss Almstad / Matthias Wolfes: Israel Jacobson. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 18, Herzberg 2001, ISBN 3-88309-086-7, Sp. 711–717.
• Isidore Singer, H. Baar: Jacobson, Israel. In: Jewish Encyclopedia, Band 7. 1906, S. 47; abgerufen am 14. Oktober 2018 (english). 
• Jacob Rothschild: Jacobson, Israel. In: Encyclopaedia Judaica, Band 11. Macmillan Reference USA, Detroit 2007, S. 54–55. Gale Virtual Reference (englisch)

Weblinks

 Commons: Israel Jacobson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bürgerhaus Seesen – Die Geschichte der Jacobsonschule. Stadt Seesen, 2010; abgerufen am 14. Oktober 2018. 
• Christian Röther: Zum 250. Geburtstag des jüdischen Vordenkers Israel Jacobson – „Nachdenken, nicht nachglauben“. In: Deutschlandfunk-Sendung „Aus Religion und Gesellschaft“. 10. Oktober 2018; abgerufen am 14. Oktober 2018.