Halbton

Halbton (lateinisch semitonium, auch griech./lat. hemitonium) bezeichnet in der Musik das kleinste Intervall des heute verbreiteten zwölfstufigen Tonsystems. In Ausnahmefällen wird die Bezeichnung auch auf einzelne Töne angewendet (siehe unten).

Halbton als Intervall

Die Intervallbezeichnung Halbton ersetzt in griffiger Kurzform die vollständigeren Bezeichnungen Halbtonschritt oder Halbtonabstand.

Die Musiktheorie unterscheidet zwischen dem diatonischen Halbton (kleine Sekunde, z. B. g→as) und dem chromatischen Halbton (übermäßige Prime, z. B. as→a), die zusammen einen Ganzton ergeben. Selten findet der enharmonische Halbton (doppelt verminderte Terz, z. B. fis→asas) Erwähnung.

Je nach Stimmung und musikalischem Zusammenhang sind die einzelnen Halbtöne schwach hörbar verschieden.

Gleichstufig temperierter Halbton

Im gleichstufig temperierten Tonsystem entspricht der Halbton einem Zwölftel der Oktave. Diese Bedeutung wurde bereits von Aristoxenos vorweggenommen, indem er die Oktave in sechs gleiche Ganztöne teilte und den Halbton als die Hälfte eines Ganztons definierte.

Die rechnerisch exakte Zwölftelung der Oktave ergibt für den temperierten Halbton ein Frequenzverhältnis (Proportion) von ${\sqrt[{12}]{2}}{\widehat {=}}{\text{100}}$ Cent, da dieser Wert zwölfmal mit sich selbst multipliziert das Frequenzverhältnis einer Oktave (2/1) ergibt.

Halbtöne der pythagoreischen Stimmung

In pythagoreischen Tonsystemen tritt aufgrund der reinen Quinten (Proportion ³⁄₂) kein (aus dem unteren Bereich der Obertonreihe stammender) „natürlicher“ Halbton ( ¹⁶⁄₁₅) auf, sondern das Intervall mit der Proportion ${\frac {256}{243}}{\widehat {\approx }}\ {\text{90}}$ Cent, das bei Philolaos „Diesis“, bei Euklid „Leimma“, seit der Spätantike auch als Halbton bezeichnet wurde.

Ohne praktische Verwendung wurde auch als Halbton die Apotome (${\frac {2187}{2048}}{\widehat {\approx }}\ {\text{114}}$ Cent) bezeichnet: die Differenz zwischen Ganzton ( ⁹⁄₈) und Leimma ( ²⁵⁶⁄₂₄₃). Die Tonbuchstaben und die Notenschrift unterscheiden diese Intervalle klar: Das Leimma ist eine kleine Sekunde c-h, die Apotome ein chromatischer Schritt, nämlich die übermäßige Prime cis→c.

Den Unterschied hebt erst die gleichstufige Stimmung auf, da sie das pythagoreische Komma (= Apotome-Leimma) zum Verschwinden bringt und dadurch eine enharmonische Verwechslung ermöglicht.

Kleiner und großer Halbton der harmonisch-reinen Stimmung

Die Einbeziehung der reinen großen Terz mit der Proportion ⁵⁄₄ in der seit der Renaissance aufkommenden reinen Stimmung änderte die Größenordnung der Halbtöne. Der diatonische Halbton, der große Halbton mit der Proportion ${\frac {16}{15}}{\widehat {\approx }}\ {\text{112 Cent}}$ kann nun dem unteren Bereich der Obertonreihe zugeordnet werden.

Wegen der Existenz von zwei Ganztönen gibt es auch zwei chromatische Halbtöne (übermäßige Primen), die kleinen Halbtöne mit den Proportionen ${\frac {135}{128}}{\widehat {\approx }}\ {\text{92 Cent}}$ und ${\frac {25}{24}}{\widehat {\approx }}\ {\text{71 Cent}}$.

Beispiel:

Name des Tones		C		CIS		D		DIS		E
Frequenz		264		278,4		297		309,3		330
In Cent (gerundet)		0		92		204		275		386
Halbton in Cent			92		112		71		112

Name des Tones		C		DES		D		ES		E
Frequenz		264		281,6		297		316,8		330
In Cent (gerundet)		0		112		204		316		386
Halbton in Cent			112		92		112		71

Grifftabelle nach Peter Prelleur The Art of Playing on the Violin (1730)

Noch heute gilt bei Intonationen von a-cappella-Chören die folgende Faustregel (Regel des Weißenburger Kantors Maternus Beringer, 1610).

„Halbtöne auf derselben Linie im Notensystem (die chromatischen) sind als kleiner Halbton (semitonus minor) zu intonieren. Halbtöne auf benachbarten Linien (die diatonischen) aber als großer Halbton (semitonus major).“

Wie man der Frequenztabelle und der Grifftabelle von Peter Prelleur entnehmen kann, sind die mit einem Kreuz bezeichneten Töne CIS, DIS usw. tiefer als die mit einem b bezeichneten DES, ES usw.

Diese harmonische Intonation steht im Gegensatz zur expressiven Intonation, bei der die Leittöne (Cis Leitton zu D, Dis zu E, Des zu C, Es zu D und so weiter) enger gespielt werden.

Musikbeispiele

Musikbeispiel 1: Akkorde hier nach „Selig seid ihr“ EKG Württemberg Nr. 651

Tonschritt im Bass	in reiner Stimmung	in mitteltöniger Stimmung	in gleichstufiger Stimmung
C-Cis	71 Cent	76 Cent	100 Cent
Cis-D	112 Cent	112 Cent	100 Cent

Musikbeispiel 2: Passus duriusculus. Akkorde hier nach W.A. Mozart „Misericordias Domini“ d-Moll (KV 205 a).

Die Halbtonschritte im Bass betragen in der reinen Stimmung

c → h: 112 Cent h → b 92 Cent b → a 112 Cent a → as 71 Cent as → g 112 Cent

Tabellarische Übersicht

Als ein Hundertstel des gleichstufigen Halbtons wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts die Intervalleinheit Cent festgelegt. Sie erlaubt einen besonders klaren Größenvergleich bei den verschiedenen Halbtönen:

Die Halbtöne der pythagoreischen Tonleiter

$C-{\frac {9}{8}}-D-{\frac {9}{8}}-E-{\frac {256}{243}}-F-{\frac {9}{8}}-G-{\frac {9}{8}}-A-{\frac {9}{8}}-H-{\frac {256}{243}}-C$ bzw. … $A-{\frac {256}{243}}-B-{\frac {9}{8}}-C$

Intervall	Frequenzverhältnis	in Cent	Beispiel
Ganzton	9⁄8	204 Cent	C-D
Halbton Leimma	256⁄243	90 Cent	E-F
Halbton Apotome	2187⁄2048	114 Cent	B-H

Die Apotome ist ein rein rechnerisches Intervall. In der mittelalterlichen Musik werden nie die beiden Töne B und H gleichzeitig verwendet.

Die Halbtöne der reinen Tonleiter

$C-{\frac {9}{8}}-D-{\frac {10}{9}}-E-{\frac {16}{15}}-F-{\frac {9}{8}}-G-{\frac {10}{9}}-A-{\frac {9}{8}}-H-{\frac {16}{15}}-C$

Intervall	Frequenzverhältnis	in Cent	Beispiel
großer Ganzton	9⁄8	204 Cent	C-D
kleiner Ganzton	10⁄9	182 Cent	D-E
diatonischer Halbton	16⁄15	112 Cent	E-F
großer chromatischer Halbton	135⁄128	92 Cent	C-Cis
kleiner chromatischer Halbton	25⁄24	71 Cent	B-H

Die Halbtöne der 1/4-Komma mitteltönigen Tonleiter

Die Frequenzverhältnisse sind – bis auf die Oktave ( ²⁄₁) und große Terz ( ⁵⁄₄) – irrational. Deshalb wird die Intervallgröße in Cent angegeben.

C – 193 Cent – D – 193 Cent – E – 117 Cent – F – 193 Cent – G – 193 Cent – A – 193 Cent – H – 117 Cent – C

Intervall	Größe in Cent	Beispiel
Ganzton	193 Cent	C-D
diatonischer Halbton	117 Cent	E-F
chromatischer Halbton	76 Cent	C-Cis

Die Halbtöne der gleichstufigen Tonleiter

C – 200 Cent – D – 200 Cent – E – 100 Cent – F – 200 Cent – G – 200 Cent – A – 200 Cent – H – 100 Cent – C

Intervall	Größe in Cent	Beispiel
Ganzton	200 Cent	C-D
diatonischer Halbton	100 Cent	E-F
chromatischer Halbton	100 Cent	C-Cis

Zusammenfassung

Intervall	Proportion	Größe in Cent
Zwölfter Teil der Oktave	${\sqrt[{12}]{2}}$	100 Cent
Leimma	256⁄243	≈90 Cent
Apotome	2187⁄2048	≈114 Cent
diatonischer Halbton	16⁄15	≈112 Cent
großer chromatischer Halbton	135⁄128	≈92 Cent
kleiner chromatischer Halbton	25⁄24	≈71 Cent
diatonischer mitteltöniger Halbton	${\frac {8}{25}}{\sqrt[{4}]{5^{3}}}$	≈117 Cent
chromatischer mitteltöniger Halbton	${\frac {5}{16}}{\sqrt[{4}]{5^{3}}}$	≈76 Cent
Vincenzo-Galilei-Halbton-Näherung	18⁄17	≈99 Cent

Chromatische Tonleiter

Eine zwölfstufige Tonleiter ausschließlich aus Halbtonschritten wird chromatische Tonleiter genannt. Darin lösen sich der diatonische Halbtonschritt = kleine Sekunde und der chromatische Halbtonschritt = übermäßige Prime folgerichtig ab. Im folgenden Beispiel der von c₁ ausgehenden chromatischen Skala sind die chromatischen Halbtonschritte daran zu erkennen, dass Ausgangs- und Zielton auf gleich hohen Positionen im Liniensystem notiert sind, während bei diatonischen Halbtonschritten die entsprechenden Notenpositionen unterschiedlich sind.

Hörbeispiele

• Halbton aufwärts
• Halbton abwärts

Halbton als Einzelton

Gelegentlich wird der Ausdruck Halbton auch auf einzelne Töne bezogen.

• In der Tonwort-Methode von Carl Eitz wird die Bezeichnung Halbton für eine einzelne Stufe der chromatischen Tonleiter verwendet, während die Stammtöne als Ganztöne bezeichnet werden. Die Ganztöne bilden im Rahmen dieser Ausdrucksweise eine Teilmenge der gesamten Halbtonmenge.
• In der Vergangenheit wurden auch gelegentlich (in heute unüblicher Weise) die Stammtöne (weiße Tasten der Klaviatur) als Ganztöne und deren chromatische Varianten (schwarze Tasten der Klaviatur) als Halbtöne bezeichnet. Johann Sebastian Bach zielt offensichtlich auf diese Bedeutung ab, wenn er auf dem Titelblatt seines Wohltemperierten Klaviers von „Præludia und Fugen durch alle Tone und Semitonia“ spricht. Klavierbauer pflegen diesen Sprachgebrauch noch heute (2018).

Siehe auch

• Kleiner und großer Halbton bei der reinen Stimmung und mitteltönigen Stimmung
• Intervalltabellen

Weblinks

Wiktionary: Halbton – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen