Edmund Allenby, 1. Viscount Allenby

Edmund Allenby, 1. Viscount Allenby

Edmund Henry Hynman Allenby, 1. Viscount Allenby, GCB, GCMG, GCVO (geb. 23. April 1861 in Brackenhurst Hall, Nottinghamshire; gest. 14. Mai 1936 in London) war ein britischer Feldmarschall, der im Ersten Weltkrieg insbesondere als Kommandeur der alliierten Truppen auf dem Sinai und in Palästina 1917/18 berühmt wurde.

Leben

Allenby besuchte zunächst das berühmte Haileybury and Imperial Service College. Nachdem zwei Versuche, die Aufnahmeprüfung für den Indian Civil Service zu bestehen, gescheitert waren, bestand er die Prüfung für das Royal Military College in Sandhurst. Zwischen 1884 und 1890 war er in Betschuanaland (Botswana) und Zululand stationiert. Danach kehrte er mit seinem Kavallerieregiment ins Vereinigte Königreich zurück. Dort besuchte er den Stabsoffizierslehrgang am Staff College Camberley und war im Anschluss daran einige Zeit in Irland stationiert.

1897 heiratete Allenby Mabel Chapman, die Tochter eines Gutsbesitzers aus Wiltshire.

Burenkrieg

Allenby nahm am Burenkrieg (1899 bis 1902) als Kommandeur von Kavallerieeinheiten teil. Zunächst als stellvertretender Bataillonskommandeur, dann als Chef einer Kavallerieschwadron war er an der Verteidigung der nördlichen Grenze der Kapkolonie beteiligt. Auch an der Befreiung der belagerten Stadt Kimberley nahm er teil. Dabei machte er die Bekanntschaft von Cecil Rhodes. Später war seine Einheit an der Eroberung von Bloemfontein, Johannesburg und Pretoria beteiligt.

Während des folgenden Guerilla-Krieges war Allenby dann Kommandeur einer gemischten Kolonne, die trotz erheblicher Belastungen bis Kriegsende im Einsatz war. Zu diesem Zeitpunkt hatte er den Rang eines Oberst erreicht.

In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurde Allenby wiederum mehrfach befördert, 1909 war er als Major-General Inspekteur der Kavallerietruppen. In diesem Amt machte er sich wegen seiner brüsken Manieren und seiner Pedanterie wenige Freunde. Er erhielt -auch aufgrund seiner Statur- den Spitznamen "der Bulle".

Erster Weltkrieg

Westfront

Im Ersten Weltkrieg (1914 bis 1918) führte Allenby zunächst die Kavalleriedivision, die den Rückzug der British Expeditionary Force nach der Schlacht bei Mons deckte, dann das britische Kavalleriekorps an der Westfront. Er wurde zum temporären Lieutenant-General befördert, befehligte das V. Korps in der Zweiten Flandernschlacht und stieg im Oktober 1915 zum Befehlshaber der 3. Armee an der Westfront auf.

Ein ständiges Problem waren Allenbys andauernde Differenzen mit Feldmarschall Haig über taktische Fragen. Nachdem es seinen Truppen in der Schlacht bei Arras 1917 nicht gelungen war, einen Durchbruch auszunutzen, wurde er deshalb durch Julian Byng als Armeekommandeur ersetzt.

Palästinafront

Allenby zieht in Jerusalem ein

Am 28. Juni 1917 wurde Allenby, nach seiner Beförderung zum General, zum Kommandeur der britischen Truppen in Ägypten, der Egyptian Expeditionary Force (EEF), ernannt und begann mit einer erfolgreichen Offensive gegen die Osmanische Armee an der Palästinafront. Der letzte erfolgreiche Kavallerieangriff der Geschichte wurde am 31. Oktober 1917 unter Allenby von der australischen 4th Light Horse Brigade und der britischen 5th Mounted Brigade bei der Eroberung von Beerscheba geführt. Am 7. November nahm er Gaza, das von den deutschen Befehlshabern der osmanischen Truppen stark befestigt worden war. Daraufhin brach der osmanische Widerstand zusammen und Allenby konnte am 16. November Jaffa und am 9. Dezember Jerusalem erobern. Beim Einmarsch in die Altstadt bestand er darauf, zu Fuß zu gehen, um seine Ehrfurcht zu demonstrieren.

Mitte Januar 1918 verlegte Allenby sein Hauptquartier von Kelab, etwa drei Kilometer südwestlich von Chan Yunis, ins Schulgebäude des Syrischen Waisenhauses in Bir Salem. Dort suchte ihn am 3. April 1918 Chaim Weizmann mit einer zionistischen Delegation auf, um nach drei Tagen des Antichambrierens Palästina als Staat für das jüdische Volk zu fordern. Allenby erwiderte, dass seine Aufgabe Kriegführung und Eroberung sei, für Politik und Staatsgeschäfte sei London zuständig.

Allenbys Truppen hatten die Küstenebene bis nördlich Tel Avivs und östlich Petach Tiquahs eingenommen. Allenbys Hauptquartier wurde eines der meist photographierten Ziele der Luftaufklärung der bayerischen Fliegerabteilung 304.

Im Frühjahr 1918 wurden britische Truppen aufgrund der dortigen deutschen Offensive an die Westfront verlegt. Damit waren weitere Angriffe vorerst nicht möglich. Auch in dieser Zeit unterstützte Allenby aber T. E. Lawrence, der die Araber auf die Seite der Briten zog, in erheblichem Umfange finanziell.

Nachdem Allenby durch Truppen aus dem Britischen Empire Verstärkung erhalten hatte, bereitete er im September von Bir Salem aus die letzte Offensive vor. Am 19. September 1918 besiegte er die Osmanische Armee, die durch einige deutsche Truppen (Asien-Korps) verstärkt worden war, bei Megiddo. Dabei wurden zwei osmanische Armeen fast vollständig vernichtet. Er besetzte am 1. Oktober 1918 Damaskus und am 25. Oktober Aleppo.

Nachkriegszeit

Nach der osmanischen Kapitulation wurde Allenby zum Feldmarschall ernannt und als Viscount Allenby, of Megiddo and of Felixstowe in der Grafschaft Suffolk zum Peer erhoben (7. Oktober 1919).

Von 1919 bis 1925 war Allenby, als Nachfolger Reginald Wingates, der britische Hochkommissar in Ägypten, dem Sultanat Ägypten. Hier hatte er die nationalistischen Unruhen und Streiks für eine Unabhängigkeit des Landes zu bekämpfen. Allenby setzte gegenüber der britischen Regierung die Entlassung Ägyptens in die Unabhängigkeit durch, sicherte aber gleichzeitig den weiteren Einfluss Großbritanniens. So blieben u. a. weiterhin britische Truppen im Land stationiert; vor allem kontrollierte Großbritannien weiterhin den Suezkanal.

1925 schied er aus dem aktiven Dienst aus. Allenby starb 1936 in London. Er wurde eingeäschert, seine Urne in der Westminster Abbey neben der Lord Plumers beigesetzt.

Sonstiges

Die Allenby-Brücke, die den Fluss Jordan überspannt und Jericho in der West Bank mit dem Königreich Jordanien verbindet, ist nach ihm benannt, da die historisch originale Brücke 1918 in seinem Auftrag gebaut wurde.

Das größte Jahresfest in Port Said ist ein al-Limbi genannter, Karneval-ähnlicher Umzug im Frühjahr am ersten Montag nach dem koptischen Osterfest. Der Name ist von Allenby abgeleitet, der als eine verhasste Symbolfigur des Kolonialismus in Form einer mit Stoffresten bekleideten Strohpuppe nachts durch die Straßen getragen und nach Mitternacht schließlich auf einem Scheiterhaufen verbrannt wird.

Literatur

• Lawrence James: Imperial warrior: the life and times of Field-Marshal Viscount Allenby 1861–1936. Weidenfeld and Nicolson, London 1993, ISBN 0-297-81152-5.
• The Palestine News (Hrsg.): A brief record of the advance of the Egyptian expeditionary force under the command of General Sir Edmund H. H. Allenby, G. C. B., G. C. M. B. July 1917 to October 1918. Government Press and Survey of Egypt, Kairo 1919. Online bei Archive.org

Weblinks

 Commons: Edmund Allenby, 1st Viscount Allenby – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag in der Classic Encyclopedia (englisch)

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Reginald Wingate	britischer Hochkommissar für Ägypten 1919–1925	George Lloyd
Titel neu geschaffen	Viscount Allenby 1919–1936	Dudley Allenby