Geburtstag

Geburtstagstorte

Carl Johann Lasch: Wir gratulieren zum Geburtstag (Kinder überbringen eine Geburtstagskarte und Blumen, 19. Jh.)

Der Geburtstag bezeichnet den Jahrestag der Geburt oder den tatsächlichen Tag der Geburt einer Person. Mit dem ersten Geburtstag ist der erste Jahrestag der Geburt gemeint.

Ein weit verbreiteter Brauch ist es, seinen Geburtstag mit Freunden und Verwandten zu feiern. Bei Kindern sind zusätzlich zu der Feier mit Verwandten Kindergeburtstage üblich. In vielen Ländern ist es außerdem verbreitet, die Person zu beschenken. Genauso gibt es auch den Brauch, dass eine Person an ihrem Geburtstag anderen etwas schenkt. Ein weiterer stark verbreiteter Geburtstagsbrauch ist, einen Kuchen oder eine Torte mit genau der dem Geburtstag entsprechenden Anzahl an Kerzen zu verzieren.

Es ist üblich, einer Person zum Geburtstag zu gratulieren oder ein Geburtstags-Ständchen zu singen. Eines der bekanntesten dürfte das englische Happy Birthday sein. Sollte es nicht möglich sein, persönlich zu gratulieren, ist es als Geste der Aufmerksamkeit üblich, per Post, Telefonat, E-Mail oder SMS-Nachricht einen Geburtstagsgruß zu übermitteln. Während es in Deutschland angeblich Unglück bringt, vor dem Geburtstag zu gratulieren, ist in manchen Regionen Österreichs der Glückwunsch und die Feier am Vorabend üblich.

Besondere Geburtstage sind die Volljährigkeit oder runde Geburtstage (z.B. 30., 50., 75., …), zu denen es unter Umständen regional weitere, spezielle Bräuche gibt.

Die Bezeichnung Geburtstag verwendet man häufig auch fälschlicherweise für Jubiläum.

Geburtstag im Christentum

Der Geburtstag hat keinen direkten Bezug zum Christentum. Die Bibel erwähnt Geburtstagsfeiern an lediglich vier Stellen, eine davon auch nur in den Spätschriften des Alten Testaments:

• der Geburtstag des Pharao, an dem dieser einen Freispruch und eine Hinrichtung veranlasst (Gen 40,20 ),
• die Geburtstage der Söhne des Ijob, nach denen Ijob zur Heiligung der Söhne jedes Mal Opfer bringt, für den Fall, dass diese sich während des veranstalteten Festmahls versündigt haben (Ijob 1,4 ),
• der Geburtstag des Antiochos IV. Epiphanes, bei dem die Juden mit roher Gewalt zum Opferschmaus getrieben wurden (2 Makk 6,7 ),
• der Geburtstag des Herodes Antipas, der zur Enthauptung des Täufers Johannes führte (Mt 14,6  sowie Mk 6,21 ).

Im christlichen Raum waren Geburtstagsfeiern bis ins 19. Jahrhundert nur vereinzelt und nur in höheren Gesellschaftsschichten üblich. Die Feier des Geburtstags verbreitete sich zunächst eher in protestantischen Gebieten, während im katholischen Raum bevorzugt der Namenstag gefeiert wurde. Erst in jüngerer Zeit hat sich auch unter Katholiken die Feier des Geburtstages durchgesetzt.

Das Weihnachtsfest kann als Geburtstagsfest gesehen werden: Nach der Tradition vieler christlichen Kirchen wird am 25. Dezember bzw. am 6. Januar die Geburt Jesu von Nazaret gefeiert. Außerdem wird in verschiedenen christlichen Kirchen an Pfingsten traditionell der „Geburtstag der Kirche“ gefeiert.

Die christliche Religionsgemeinschaft der Zeugen Jehovas lehnt das Feiern von Geburtstagen in jeglicher Form ab, da sie Jesus, seine Apostel und seine direkten Nachfolger als ihre Vorbilder sehen. Weiter werden Geburtstagsfeiern aufgrund des angeblichen Bezugs dieser Feier zum Satanismus abgelehnt, aber auch andere biblische Begründungen und Erklärungen werden angeführt. Auch Weihnachten als Geburtstag Jesu wird von den Zeugen Jehovas nicht gefeiert.

Geburtstag im Islam

In manchen konservativen Strömungen des Islam gilt das Feiern von Geburtstagen oft als christlicher oder jüdischer Brauch, der für Muslime verboten ist. Lediglich das Feiern des Geburtstags des Religionsgründers Mohammed ist weit verbreitet (siehe Maulid an-Nabī).

In anderen Strömungen des Islam wird diese Einstellung nicht geteilt. So wird im schiitischen Iran der Geburtstag der Tochter Mohammeds, Fatima bint Muhammad, als Muttertag zelebriert.

Geburtstage von Monarchen

Salutschüsse zum Queen’s Birthday in Jersey

Viele Länder haben den Geburtstag ihres Monarchen als allgemeinen Feiertag deklariert. Wenn der Geburtstag in eine Jahreszeit fällt, in der die Regenwahrscheinlichkeit hoch und die Temperaturen niedrig sind, wird der Feiertag oft in eine angenehmere Zeit des Jahres gelegt. Bis zum Abdanken von Königin Beatrix der Niederlande beging man beispielsweise den Koninginnedag, ihren offiziellen Geburtstag, am 30. April, obwohl sie am 31. Januar geboren wurde. Ihr Sohn und Nachfolger Willem-Alexander ist am 27. April geboren, so dass der Koningsdag nun um drei Tage vorverlegt wird und somit der wahre Geburtstag und das Datum des amtlichen Feiertags wieder übereinstimmen werden. Im Commonwealth of Nations wird der Geburtstag der Monarchin, seit 60 Jahren Elisabeth II., in jedem Mitgliedsstaat unterschiedlich begangen, je nach Klima und der Lage anderer Feiertage im Kalender. Mit ihrem tatsächlichen Geburtstag, dem 21. April, fallen diese Feierlichkeiten nur selten, und dann nur durch Zufall, zusammen.

Siehe auch

• Abrahamstag
• Geburtstagsparadoxon
• Lebensalter

Weblinks

Wikiquote: Geburtstag – Zitate

Wiktionary: Geburtstag – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Commons: Birthday – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

 Wikisource: Geburtstag – Quellen und Volltexte