Günter Gaus

Günter Gaus (1982)

Günter Kurt Willi Gaus (* 23. November 1929 in Braunschweig; † 14. Mai 2004 in Hamburg-Altona) war ein deutscher Journalist, Publizist, Diplomat und Politiker.

Leben

Günter Gaus wuchs als Sohn des Kaufmanns Willi Gaus und dessen Ehefrau Hedwig in Braunschweig auf. Seine Eltern betrieben einen Laden für Gemüse und Südfrüchte. Bombennächte in Luftschutzbunkern und der verheerende Bombenangriff vom 15. Oktober 1944 prägten das Kind nachhaltig. Gaus besuchte die nahe dem Elternhaus gelegene Gaußschule, wo er 1949 das Abitur ablegte. Während der letzten Jahre seiner Schulzeit war er ab 1947 Chefredakteur und Mitherausgeber von „Der Punkt“, einer der ersten Schülerzeitungen der Nachkriegszeit in Deutschland. Zu dieser Zeit wollte er bereits Journalist werden und hospitierte bei der Braunschweiger Zeitung. Anschließend studierte er Germanistik und Geschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Auch während des Studiums war er journalistisch tätig.

In den 1950er und 1960er Jahren arbeitete Gaus bei verschiedenen Tages- und Wochenzeitungen, darunter Der Spiegel und die Süddeutsche Zeitung, wo er 1961 bis 1965 politischer Redakteur war. Bekannt wurde seine Sendereihe Zur Person, die zum ersten Mal am 10. April 1963 im ZDF ausgestrahlt wurde. Hierin stellte Gaus jeweils einen Gast in Form eines Interviews vor. Die so entstandenen Porträts von Politikern, Wissenschaftlern und Künstlern gelten als Klassiker und werden im Fernsehen wiederholt. Gaus, der selbst in den Sendungen meist nur zu hören war, führte die Reihe (teilweise unter anderem Titel) auf verschiedenen dritten Programmen, zeitweise auch für dctp bei Sat.1, über Jahrzehnte fort.

1965 bis 1968 war er Programmdirektor für Hörfunk und Fernsehen beim Südwestfunk, 1966 auch Leiter des politischen TV-Magazins Report Baden-Baden. Nachdem er Mitte der 1960er Jahre in Büchern zur aktuellen politischen Lage in der Bundesrepublik Stellung genommen hatte, wurde er 1969 Chefredakteur des Spiegel. Das Blatt und Gaus unterstützten die Ostpolitik der sozialliberalen Koalition.

Günter Gaus als Ständiger Vertreter der Bundesrepublik 1974 im Gespräch mit Erich Honecker

1973 wechselte Gaus in die Politik und wurde Staatssekretär im Bundeskanzleramt. Er war als erster Leiter der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik Deutschland bei der DDR vorgesehen und übernahm dieses Amt auch nach Inkrafttreten des Grundlagenvertrags und der Einrichtung der Ständigen Vertretung im Jahr 1974. In dieser Position, die er bis 1981 innehatte, konnte er als „Chefunterhändler“ mit der DDR-Regierung viele humanitäre Erleichterungen für deutsch-deutsche Kontakte aushandeln. Zu seinen Verdiensten zählen unter anderem 17 Abkommen, die beispielsweise den Bau der Autobahn Hamburg-Berlin und Erleichterungen im Transitverkehr ermöglichten.

1976 trat Gaus in die SPD ein. 1981 gab er das Amt des Ständigen Vertreters an Klaus Bölling ab und wurde für kurze Zeit Senator für Wissenschaft und Kunst in Berlin. Nach der Wahlniederlage der SPD bei der Abgeordnetenhauswahl 1981 wandte er sich wieder der journalistischen Tätigkeit zu. In den 1980er Jahren verfasste er mehrere Bücher zur Lage der Bundesrepublik und der deutsch-deutschen Beziehungen sowie zur Sicherheitspolitik. Für sein journalistisches Schaffen erhielt er mehrere Auszeichnungen. Seit 1990 war er Mitherausgeber der linken Wochenzeitung Freitag. Er war auch Mitherausgeber der politisch-wissenschaftlichen Monatszeitschrift Blätter für deutsche und internationale Politik. Die Wiedervereinigung begleitete er kritisch, vor allem eine mangelnde „innere Einheit“ problematisierte er immer wieder. 2001 trat Gaus wegen der Erklärung von Bundeskanzler Gerhard Schröder zur „uneingeschränkten Solidarität“ mit der US-Regierung aus der SPD aus.

Gaus’ Ehrengrab in Berlin

1955 heiratete er in München Erika Butzengeiger, geboren 1931, Tochter des Bankmanagers Karl Butzengeiger. 1956 kam ihre Tochter Bettina Gaus zur Welt. Sie wurde ebenfalls Journalistin; sie arbeitete als politische Korrespondentin der überregionalen tageszeitung, später schrieb sie für den Spiegel Kolumnen. Von 1969 bis zu seinem Tod 2004 lebte das Ehepaar, von berufsbedingten Umzügen unterbrochen, in Reinbek bei Hamburg. Das Grab von Günter Gaus befindet sich auf dem Dorotheenstädtisch-Friedrichswerderschen Friedhof in Berlin-Mitte. Seit November 2010 ist es ein Ehrengrab des Landes Berlin. Seine – unvollendeten – Erinnerungen Widersprüche erschienen nach seinem Tod im selben Jahr.

Auszeichnungen

• Adolf-Grimme-Preis mit Bronze 1964 für die Regie in Zur Person – Gustaf Gründgens
• Besondere Anerkennung der Presse-Jury beim Adolf-Grimme-Preis 1965 für die Regie in Zur Person – Hannah Arendt
• Verdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland, 1978
• Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland, 1981
• „Das politische Buch“, Preis der Friedrich-Ebert-Stiftung, 1987
• Besondere Ehrung des Adolf-Grimme-Preises 1988
• Deutscher Kritikerpreis, 1990
• Hanns-Joachim-Friedrichs-Preis, 2001
• Verdienstorden des Landes Berlin, 2002

Werke (Auswahl)

• Bonn ohne Regierung? Kanzlerregiment und Opposition. Bericht, Analyse, Kritik. Piper, München 1965.
• Staatserhaltende Opposition oder hat die SPD kapituliert? Gespräche mit Herbert Wehner. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1966.
• Wo Deutschland liegt. Eine Ortsbestimmung. Hoffmann und Campe, Hamburg 1983, ISBN 3-455-08694-2.
• Deutschland und die Nato. 3 Reden. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1984, ISBN 3-499-15446-3.
• Die Welt der Westdeutschen. Kritische Betrachtungen. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1986, ISBN 3-462-01774-8.
• Deutschland im Juni. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1988, ISBN 3-462-01889-2.
• Wendewut. Eine Erzählung. Hoffmann und Campe, Hamburg 1990, ISBN 3-455-08379-X.
• Was bleibt, sind Fragen. Die klassischen Interviews. Verlag Das Neue Berlin, Berlin 1992, ISBN 3-360-01012-4.
• Zur Person. Zeugen der Geschichte. Verlag Das Neue Berlin, Berlin 2001, ISBN 3-360-01025-6.
• Widersprüche. Erinnerungen eines linken Konservativen. Propyläen, Berlin 2004, ISBN 3-549-07181-7.

Literatur

• Thomas Grimm: Günter Gaus. Der bekannteste Hinterkopf Deutschlands. In: Linke Vaterlandsgesellen. Sozialisten, Anarchisten, Kommunisten, Raufbolde und andere Unangepasste. Parthas Verlag, Berlin 2003, ISBN 3-932529-39-1, S. 194–225.
• Werner Breunig, Andreas Herbst (Hrsg.): Biografisches Handbuch der Berliner Abgeordneten 1963–1995 und Stadtverordneten 1990/1991 (= Schriftenreihe des Landesarchivs Berlin. Band 19). Landesarchiv Berlin, Berlin 2016, ISBN 978-3-9803303-5-0, S. 149 f.
• Gudrun Hirschmann: Günter Gaus. In: Arbeitskreis Andere Geschichte (Hrsg.): Braunschweiger Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Band 1, oedingDRUCK, Braunschweig 2012, ISBN 978-3-925268-42-7, S. 88–91.
• Hans-Dieter Schütt: Günter Gaus. Von den Hoffnungen eines Skeptikers. Dietz Verlag, Berlin 2014, ISBN 978-3-320023-05-8.

Weblinks

 Commons: Günter Gaus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Günter Gaus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Ausführliche Biografie beim Rundfunk Berlin-Brandenburg
• „Essay: Warum ich kein Demokrat mehr bin“, Freitag, 21. Mai 2004
• „Dem Denken beim Reden und Rauchen zuschauen – Frühe Interviews von Günter Gaus auf zwei DVDs“, Freitag, 19. August 2005
• Jörg Requate: „Zur Person“. Günter Gaus’ Interviews am Beginn des Fernsehzeitalters, in: Zeithistorische Forschungen/Studies in Contemporary History 3 (2006), S. 308–314.
• Abendschau – Vorstellung des neuen Intendanten und Programmdirektors des SWF (Fernsehbeitrag vom 3. Juli 1965) via ARD Mediathek.
• Nachlass Bundesarchiv N 1800
• Günter Gaus in der Internet Movie Database (englisch)Vorlage:IMDb/Wartung/Wikidata-Bezeichnung vom Seitennamen verschiedenVorlage:IMDb/Wartung/Beschreibung ist zu lang

Nachruf:

• „Journalistenlegende. Günter Gaus ist tot“, Süddeutsche Zeitung, 15. Mai 2004