Fellow (Universität)

Der Titel Fellow (engl. für Gleichgestellter, Gefährte, Genosse bzw. Mitglied) bezeichnet im Hochschulbetrieb ein (nicht im juristischen Sinn) zur Körperschaft gehörendes Mitglied.

Deutscher Sprachraum

Im deutschen Sprachraum bezeichnet Fellow ein zu einer Wissenschaftseinrichtung gehörendes Ehren- oder Gastmitglied, dessen Forschungstätigkeit zumindest teilweise von dieser alimentiert wird, das jedoch kein Beschäftigungs- oder Vertragsverhältnis mit ihr hat. Von Professoren unterscheiden sich Fellows außerdem dadurch, dass sie in der Regel vom Lehrdeputat befreit und auch hinsichtlich des Umfangs, des Inhalts und der Ergebnisse ihrer Forschungstätigkeit kaum institutionellen Zwängen unterworfen sind.

Englischer Sprachraum

Seinen Ursprung hat der Begriff im englischen Sprachraum, aus dem er im Zuge der politisch gewollten Internationalisierung des europäischen Wissenschaftsbetriebs (siehe auch Bologna-Prozess) übernommen wurde.

Hochschulbetrieb

Im britischen akademischen Sprachgebrauch bezeichnet Fellow einen Gelehrten, der von einer Hochschule oder Universität zum Zwecke der Forschung und/oder Lehre finanziell unterstützt wird. Jedoch halten nicht all diese Leute wirklich den Titel „Fellow“, und es ist schwierig, exakte Angaben über die Anwendung dieses Titels zu machen. In den neueren Universitäten werden Forschungsstipendien, die fast immer Interimsstellen sind, jenen zugesprochen, die ein Promotionsverfahren hinter sich haben. (Jüngere werden normalerweise zu Forschungsassistenten berufen; Akademiker mit dauerhaften Gehältern werden häufig zu Lektoren ernannt.)

In den älteren britischen Universitäten nehmen viele Fellows pastorale Verantwortlichkeiten für die Studenten ihrer Hochschulen wahr. Zum Beispiel gehören an der Universität Cambridge Fellows zu dem ältesten akademischen Hochschulpersonal. Diese sind nicht nur verantwortlich für Lehre, Forschung und die pastorale Sorge der Studierenden; sie bilden auch einen Rat, um den Master zu unterstützen (oder entsprechend, z. B. den Direktor des Homerton College, Cambridge).

Der Begriff Fellow wird ebenso für gewählte Mitglieder britischer Gelehrtengesellschaften verwendet. Diese führen ihn ebenso als Namenszusatz, z. B.: Sir Alec Jeffreys FRS (Fellow of the Royal Society). Weitere Fellows aus diesem Bereich sind Fellow of the British Academy (FBA), Fellow of Imperial College (FIC), Fellow of the Academy of Medical Sciences (FMedSci) und Fellow of the Royal Academy of Engineering (FREng).

Wissenschaftsgemeinschaften und Firmen

Daneben kann der Begriff Fellow auch Stipendiat bedeuten. Auch hier wird der Ausdruck in der Regel für „fortgeschrittene“ oder erfahrene Berufstätige – im Gegensatz etwa zu Schülern oder Bachelorstudenten – benutzt. Meistens wird der Begriff Fellow – oder davon abgeleitet Fellowship (Stipendium) – im wissenschaftlichen Kontext benutzt (z. B. Fulbright Fellow). Er kann aber auch davon unabhängig sein (z. B. Guggenheim Fellowship, der auch an Künstler vergeben wird). Zu finden ist diese Bezeichnung vor allem in wissenschaftlichen Gesellschaften wie der American Physical Society (APS Fellow), der Optical Society of America (OSA Fellow) oder dem Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE Fellow).

Analog zu diesen Gesellschaften nutzen auch größere Firmen den Titel Fellow, beispielsweise Bell Labs (Bell Labs Fellow), Boston Scientific (Boston Scientific Fellow), IBM (IBM Fellow) oder Intel (Intel Fellow). Dieser Titel entspricht dabei in der Regel der höchsten erreichbaren Stellung einer technischen Karriere, das heißt einer Tätigkeit in Forschung und Entwicklung, und kann erst nach langjähriger Tätigkeit im Unternehmen erreicht werden. Mitunter können diese wissenschaftlichen Mitarbeiter ihre Forschungsaufgaben »vorübergehend selbständig und ohne Rücksicht auf kommerzielle Firmeninteressen bestimmen«.

Ein weiteres Beispiel ist die Internationale Atomenergieorganisation, in der Gastwissenschaftler aus den Mitgliedsstaaten als „Fellows“ bezeichnet werden und für die Zeit ihres Aufenthaltes von der IAEO Zahlungen erhalten.