Eduard Baltzer

Eduard Baltzer

Gedenktafel in der Baltzerstraße in Nordhausen

Eduard Baltzer (* 24. Oktober 1814 in Hohenleina; † 24. Juni 1887 in Durlach) war Demokrat und evangelischer Theologe. Er gründete den ersten Vegetarier-Verein in Deutschland und war der erste Präsident des Bundes Freireligiöser Gemeinden Deutschlands. 1852 prägte er den Begriff der „Jugendweihe“.

Leben und Wirken

Nach dem Studium der Evangelischen Theologie 1834-1838 wurde Baltzer 1841 Diakonus und Hospitalprediger in Delitzsch. 1842 schloss er sich den „Protestantischen Freunden“ (Lichtfreunde) an, die sich zur Verteidigung des Rationalismus gegen die in Preußen aufziehende Neuorthodoxie gebildet hatten. Wegen seiner Gegnerschaft gegen das Apostolikum verweigerte der Regierungspräsident in Merseburg 1845 seine Wahl als Pfarrer an die St.-Ulrichs-Kirche in Halle/Saale. Eine zunächst bestätigte Wahl an die Nikolaikirche in Nordhausen wurde vom Kultusministerium in Berlin aufgehoben. Nach Ausschöpfung aller rechtlichen Möglichkeiten gab er im Januar 1847 sein Pfarramt auf und gründete mit Kirchenvorstehern und Gemeindegliedern der Nikolaikirche die Freie Protestantische Gemeinde Nordhausen, als deren Prediger und Vorsteher er bis 1881 wirkte. Trotz des sogenannten März-Edikt von 1847, das die Rationalisten aus der Amtskirche herausdrängen sollte, war die erste Zeit der Gemeinde, aber auch die Jahre der Reaktionsära nach 1849, von heftigen Konflikten mit den Behörden geprägt, u.a. um die Gründung eines Fröbelkindergartens. Baltzer vermerkte hierzu:

„Unsere freie Gemeinde, welche sich offen zu den innersten Grundsätzen dieser Erziehungsweise bekennt, hat die Kindergärten allein und besonders den freien Gemeinden empfohlen. Im Kindergarten ist in Allem, was geschieht, die Freiwilligkeit die treibende Kraft, wie sie der Grundsatz unserer freien Gemeinde im Großen ist.“

1848 nahm Baltzer am Vorparlament der ersten Deutschen Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche teil und war anschließend Abgeordneter der konstituierenden Preußischen Nationalversammlung in Berlin.

Wie die meisten weiteren unabhängigen Gemeinden wandte sich die Nordhäuser Gemeinde unter Baltzer bald vom protestantischen Rationalismus ab und einer pantheistischen Naturreligion zu. Christliche Feste wurden in der Freireligiösen Bewegung fortgeführt, aber umgedeutet (etwa die Konfirmation zur Jugendweihe). 1859 wurde Eduard Baltzer zum ersten Präsidenten des Bundes Freireligiöser Gemeinden Deutschlands gewählt.

Durch einen bereits vegetarisch lebenden Amtskollegen bekam Baltzer 1866 Kenntnis von der Schrift Theodor Hahns Das praktische Handbuch zur gesunden Lebensweise. Er wurde Vegetarier und rief Ostern 1867 den „Deutschen Verein für natürliche Lebensweise“, 1869 umbenannt in „Deutscher Verein für naturgemäße Lebensweise (Vegetarianer)“ und damit die Vegetarier-Bewegung in Deutschland ins Leben. Das Vereinsblatt für Freunde der natürlichen Lebensweise war die erste vegetarische Zeitschrift. Nach dem Tod Baltzers wurde mit Thalysia ein neuer Name für das Blatt gewählt. Baltzer nannte Thalysianismus die „natürliche Lebensweise“ der Vegetarier, nach Thalysia, dem antiken Erntedankfest zu Ehren Demeter und Dionysus.

Drei Jahre vor seinem Tod wurde er zu einem Monat Festungshaft verurteilt, weil er in einem Zeitungsartikel den Kronprinzen wegen dessen Teilnahme an einer Hetzjagd der Barbarei bezichtigte.

Werke

• Delitzsch - Halle - Nordhausen oder mein Weg aus der Landeskirche in die freie protestantische Gemeinde, Nordhausen 1847
• Deutsche Kirche. Mitteilungen aus der freien Gemeinde in Nordhausen, Nordhausen 1847
• Alte und neue Weltanschauung. Vorträge, gehalten in der freien Religionsgemeinde zu Nordhausen, Nordhausen 1850-1859
• Von der Arbeit. Oder die menschliche Arbeit in persönlicher und volkswirthschaftlicher Beziehung. Erste Ausgabe, Nordhausen 1864
• Pythagoras, der Weise von Samos. Ein Lebensbild, Nordhausen 1868 (Reprint Heilbronn 1991, - ISBN 3-923000-58-8)
• Gott, Welt und Mensch. Grundlinien der Religionswissenschaft in ihrer Stellung und Gestaltung systematisch dargelegt, Nordhausen 1869
• Ideen zur socialen Reform, Nordhausen 1873
• Apollonius von Tyana. Aus dem Griechischen des Philostratus, Rudolstadt 1883 (Nachdruck, Aalen 1970)
• Vegetarianisches Kochbuch für Freunde der natürlichen Lebensweise
• Erinnerungen - Bilder aus meinem Leben, Frankfurt a. M. 1907
• Georg Herrmann (Hrsg): Eduard Baltzer: Theologe und Revolutionär. Bilder aus meinem Leben. - Zur Jahrhundertfeier der Gründung des Bundes freireligiöser Gemeinden Deutschlands (= Die kleinen Kulturzeitschriften, Folge 4), Konstanz 1959
• Vegetarismus und soziale Reform. Es lebe das Vegetariat, Osnabrück 1994

Ehrung

Der Bildhauer Adolf Jahn schuf im Jahre 1910 für Nordhausen einen Eduard-Baltzer-Brunnen.

Literatur

 Wikisource: Ein Ritter vom Zukunftsgeiste – von Ludwig Storch, mit Portrait, in Die Gartenlaube (1866), Heft 11, S. 171–173

• Friedrich Wilhelm Bautz: BALTZER, Eduard Wilhelm. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Hamm 1975, Sp. 360–361.
• Bruno Sauer: Baltzer, Eduard. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 1, Duncker & Humblot, Berlin 1953, S. 570 (Onlinefassung).
• Alfred Brauchle: Vegetarismus als sittliche Pflicht und Weg zur menschlichen Vollendung. Der Prediger Eduard Baltzer. Der Begründer des ersten deutschen Vegetarier-Vereins. In: derselbe: Geschichte der Naturheilkunde in Lebensbildern. 2. erw. Aufl. von Große Naturärzte. Reclam Verlag, Stuttgart 1951, S.174-183

Weblinks

• Literatur von und über Eduard Baltzer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Linksammlung mit Texten von und über Eduard Baltzer