David Selver

David Selver, vermutlich um 1890. Quelle: Stadtarchiv Darmstadt

David Selver (geb. 24. Februar 1856 in Chajowa (etwa 15 KM südöstlich von Biaszki); gest. 12. Mai 1926 in Darmstadt) war ein liberaler Rabbiner, der 1907 im Streit mit der Jüdischen Gemeinde Darmstadt sein Amt aufgeben musste. Sein Neffe Heinrich Selver und seine Tochter Elisabeth unterrichteten vor ihrer jeweiligen Emigration an der Privaten Waldschule Kaliski.

Herkunft und Ausbildung

David Selver entstammte der Familie Zelwer, die in einem Teil Polens beheimatet war, „der nach dem Wiener Kongreß an Rußland gekommen war und daher auch ‚Kongreß-Polen‘ genannt wurde. Vom südlichen Teil der preußischen Provinz Posen aus gesehen, kam zuerst gleich hinter der Grenze Kalisch; etwa 30 km südöstlich von Kalisch lag Biaszki; von dort waren es dann noch einmal etwa 90 km in ostnordöstlicher Richtung bis Lodsch. In dieser Region dürfte die Familie bereits ansässig gewesen sein, als der erste Vorfahr einen polnischen Familiennamen annahm. Sprachlich könnte er nämlich nach dem bekannten Muster jüdischer Namensbildung (Hamburger, Krakauer, usw.) von einer Stadt namens Zeléw abgeleitet sein, die etwa 25 km südwestlich von Lodsch lag. Der Name war in der Region nicht selten.“ Anders als sein drei Jahre jüngerer Bruder Abraham, dem Vater von Heinrich Selver, wurde David nicht in Biaszki geboren, sondern im 15 KM davon entfernten Ort Chajowa (auch: Chajów). Busemann interpretiert dies als Zeichen dafür, dass zur Zeit von Davids Geburt die Familie des Vaters noch nicht richtig etabliert gewesen sei, da Biaszki später der Wohnsitz der Familie wurde. Über die Eltern von David und Abraham weiss sie allerdings auch nichts zu berichten.

In dem seiner Dissertation beigefügten Lebenslauf berichtete Selver über seine Ausbildung:

„Ich, David Selver, bin 1857 zu Chajowa, einem polnischen Dorfe in der Umgegend der Stadt Blaszki, geboren, in der jüdischen Religion erzogen und wurde, schon früh für die Theologie bestimmt, bis zu meinem 16. Lebensjahre vornehmlich in den Schriften des A. T. u. der Rabbinen unterrichtet. Nachdem ich von diesem Zeitpunkte ab, theils privatim, theils auf dem Gymnasium zu Nakel mich für den Besuch der Universität vorbereitet hatte, studierte ich in München u. Berlin Philosophie, Philologie u. orientalische Sprachen. Seit Ostern 1878 wendete ich mich zug leich dem Studium der jüdischen Theologie wieder zu und besuchte an der Berliner »Hochschule für die Wissenschaft des Judenthums« die Vorlesungen der Herren DD. Cassel, Frankl, Lewy, Steinthal.“

Worüber Selver hier nichts sagt, ist, wann er nach Deutschland gekommen ist und wann er seinen ursprünglichen Namen Zelwer latinisiert hat. Auch fehlt ein Hinweis darauf, dass er den Hochschulzugang ohne Reifezeugnis erhalten hat, wie es sich aus seiner Promotionsakte ergibt, und dass er außerdem in den Jahren 1881/1882 Hörer an der Veitel Heine Ephraimschen Lehranstalt gewesen war.

Selvers Promotion erfolgte 1885 durch die Philosophische Fakultät der Universität Leipzig, wo seine Zulassung zur Prüfung von dem Sprachwissenschaftler Ernst Windisch beantragt wurde, der als Hauptgutachter für die Dissertation Wilhelm Wundt und Max Heinze vorschlug. In Windischs Zulassungsantrag heisst es: „Es fehlt das Maturitätszeugnis, da Cand. das Gymnasium nur bis Secunda besucht hat. Ich habe den Candidaten auf sein Risico angenommen, weil er versichert, fleißig Lateinisch und Griechisch getrieben zu haben, wie hier das Latein seiner Dissertation beweist, weil er bereit ist, sich einem besonderen Examen in Latein zu unterziehen, und weil er großes Zutrauen zu seiner Arbeit hat.“ Selvers Arbeit wurde auf Windischs Vorschlag einstimmig „als Dissertation mit der Censur IIa“ angenommen und der Kandidat zur mündlichen Prüfung zugelassen, die er mit der gleichen Note bestand.

Selver hatte seine Dissertation „Seinem Lehrer Herrn Professor Dr. H. Steinthal“ gewidmet, womit Heymann Steinthal gemeint war, der seit 1872 auch an der HWJ unterrichtete, hauptsächlich aber Professor an der Universität Berlin (heute Humboldt-Universität zu Berlin) war. In dem der Dissertation anhängenden Lebenslauf bedankt er sich bei einer Vielzahl bisheriger Lehrer, hebt aber einen besonders hervor: „Ebenso spreche ich hiermit Herrn Prof. Dr. W. Wundt in Leipzig für die wohlwollende Förderung, die mir von ihm zu Theil wurde, ehrerbietigst meinen wärmsten Dank aus.“

Nicht bekannt sind die Gründe, weshalb David Selver noch 1885 oder kurz danach nach Göteborg ging. Brocke/Carlebach wissen nur zu berichten, dass er dort Rektor gewesen sei, während Busemann aus dem von Selver zusammen mit O. L. Löfgren herausgegebenen Lehrbuch schließt, „daß er in Göteborg Deutsch unterrichtet hat“. Unbekannt ist auch, wie lange er sich in Schweden aufgehalten hat, doch legte er 1889 an der HWJ das Rabbinatsexamen ab und starte danach seine Berufslaufbahn in Darmstadt.

Rabbiner in Darmstadt

Die Berufung

Im Dezember 1889 begann David Selver in Darmstadt als Leiter der Religionsschule und wurde als Rabbinatskandidat Stellvertreter des Rabbiners Julius Landsberger. Landsberger war als „Großherzoglicher Landesrabbiner zu Darmstadt“ und Vorsteher der jüdischen Reformgemeinde eine Persönlickeit, die in Darmstadt eine nahezu 30-jährige Ära geprägt hatte. Welche Gründe dafür ausschlaggebend waren, dass der Gemeindevorstand den relativ unerfahrenen Selver zu Landsbergers Stellvertreter und bereits ein Jahr später, 1890, zu dessen Nachfolger berufen hat, ist nicht überliefert. Allerdings wurde mit dieser Berufung auch ein etwa sechs Jahre währendes Provisorium begründet, wie in einem von einem orthodox-konservativen Gemeindeglied verfassten Artikel in der Der Israelit, dem „Centralorgan für das orthodoxe Judentum“, aus dem Jahre 1893 nachzulesen ist: „Wohl keine größere Gemeinde dürfte eine längere interimistische Versehung des Rabbinats haben als Darmstadt; keine Gemeinde auch einen Vorstand, der mit so wenig Energie bei seiner vorgesetzten Behörde auf endgültige Regelung der Verhältnisse, wie sie jetzt in der Gemeinde und in der Provinz liegen, drängt.
Die Religions-Gemeinde, das ist die Hauptgemeinde der Residenz, ist seit dem im März 1890 erfolgten Tode des seligen Rabbiner Dr. Landsberger ohne definitiv angestellten Rabbiner, da die Regierung, wie angeblich gesagt wird, bis zur Lösung der Frage über das Verhältnis zwischen Stadt- und Landjudenschaft, ein Definitivum nicht gestattet. Am meisten durch dieses Provisorium hat die Hauptgemeinde Darmstadt zu leiden, und ist es ja gar nicht anzusehen, wann dieses Verhältnis aufhört.“ Selver war zu dem Zeitpunkt auf Lebenszeit bestellter Direktor der Religionsschule und versah auch das Amt des Rabbiners, aber eben ohne großherzogliche Berufung.

Im März 1891 war Selver neben einem evangelischen und einem katholischen Pfarrer auch Mitglied des städtischen Schulvorstandes geworden, und seiner wissenschaftlichen Herkunft blieb er durch die Mitgliedschaft im Verein Mekiȥe Nirdamim treu.

Ebenfalls im Jahre 1891 heiratete David Selver Amalie Neustein (* 27. August 1867 in Nürnberg – † 17. Mai 1948 in Rugby (Warwickshire). Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor: der am 10. Januar 1893 geborene Paul Friedrich, gefallen im Ersten Weltkrieg, und die eingangs bereits erwähnte Tochter Elisabeth (1895–1991), später verheiratete Paul. Das Paar, und später die junge Familie, wohnte zunächst unter unterschiedlichen Darmstädter Adressen zur Miete, bevor sie ab 1908 eine Wohnung in dem von ihnen erbauten und heute noch bestehenden Haus in der Landwehrstraße 12 bezogen. Die Grundstücke, auf denen das Haus errichtet wurde, waren um 1900 von Amalie Selvers Vater, Heinz Neuenstein, erworben worden und wurden nach dessen Tod seiner Tochter vererbt.

Ehemaliges Wohnhaus der Familie Selver in der Landwehstr. 12

Auf dem Weg zur Spaltung der Jüdischen Gemeinde

Es gibt keine Überlieferungen von David Selver, die Aufschluss über sein Religions- und Amtsverständnis geben könnten. Busemann bezeichnet ihn als einen „kulturell assimilierten Juden“ (was sie schon durch die Vornamenswahl für seine beiden Kinder bestätigt sieht) und als eine „Bedeutende Figur im kulturellen Leben Darmstadts. Mit Karl Wolfskehl, dem expressionistischen Dichter und Mitglied des Kreises um Stefan George, war er befreundet.“ Und auch einer der wenigen Hinweise in dem von Eckhart G. Franz herausgegebenen Buch Juden als Darmstädter Bürger bezieht sich auf die Nähe Selvers zur Familie Wolfskehl: „Ein enger Vertrauter der Familie, der Rabbiner der liberal-jüdischen Gemeinde David Selver, war der erste Kritiker des mit summa cum laude ausgezeichneten Doktors und Jungschriftstellers ... Was Ihre Darstellung betrifft: Ihre Ausdrücke und Begriffsbezeichnungen sind immer sachlich und trefflich, verrathen geschultes Denken. Dabei sind Satzbau und Übergänge etc. gerade elegant. Ihre Bemerkungen über das Verhältnis zwischen Kultus und Mythos waren für mich besonders interessant ...“ Zu dem Freundeskreis, in den später auch seine Tochter Elisabeth einbezogen war, zählte unter anderem auch Friedrich Gundolf und der Dirigent Willem de Haan. Zum Tode von Heinrich Blumenthal hielt er 1901 die Grabrede, dem im Dezember 1910 verstorbenen Sigmund Gundelfinger widmete er Anfang 1911 einen Nachruf.

→ Hauptartikel: Das kulturelle Umfeld der Familie Selver

Die feste Verankerung im assimilierten jüdischen Bürgertum konnte auf Dauer allerdings die Gräben nicht überbrücken, die sich innerhalb der Jüdischen Gemeinde länger schon auftaten. In einem bereits 1890 erneuerten Antrag orthodoxer Gemeindemitglieder auf Teilung der Gemeinde spielten religiöse Gegensätze ebenso eine Rolle wie auch die Größe und Kopfzahl des Bezirks, der neben Darmstadt rund 90 Landgemeinden umfasste. Und diese orthodox-konservativen Gemeindemitglieder richteten ihre Kritik bald auf die Person von David Selver. In dem bereits zitierten Artikel im Israelit vom 6. November 1893 heißt es, Selver habe „es während der vier Jahre seines Hierseins nicht verstanden, sich die Gunst der Gemeinde zu erwerben. Die Religionsschule auch unter dieser Regie, das heißt die Leistungen der Schüler und Schülerinnen sind so mangelhaft, dass selbst mit Prämien entlassene Schüler, also solche, die das 13. Lebensjahr überschritten haben, nicht wissen, was an den betreffenden Tageszeiten gebetet wird, ja es gibt deren, die kaum das 16. Lebensjahr erreicht, nicht mehr des hebräischen Lesens mächtig sind.“ Dem nachfolgenden Satz kann man entnehmen, dass Selver zu diesem Zeitpunkt aber noch den Rückhalt des Gemeindevorstandes genoss, wodurch dieser selber in die Schusslinie der konservativen Kritiker geriet: „Wenn nun der Gemeindevorstand die Leistungen der Schule für genügend hält, wenn er glaubt, dass das, was die Schüler lernen, ausreichend ist, so geschieht dies aus dem Grunde, weil eben der größte Teil des Vorstandes selbst nicht, oder doch sehr wenig hebräisch versteht, weil der größte Teil der Hauptaufgabe, zu welcher auch der Gottesdienst gehört, zu wenig Beachtung schenkt, ja den Gottesdienst jährlich nur zwei bis dreimal besucht. Was kann da Gutes bei solchem Vorbilde geleistet werden?“

Stellt man dieser Kritik Selvers Bekenntnis zur Poetik, Äathetik und Rhetorik der Bibel zur Seite, wie er es in seiner Laudatio auf seinen verehrten Lehrer Steinthal formulierte, oder die Betonung von Steinthals Satz, heilige Schriften, ‚in denen wir nicht bloß Wahrheit überhaupt, sondern höchste Wahrheit suchen, müssen auch seitens ihrer Verfasser von absoluter Wahrhaftigkeit Zeugnis geben‘, dann lässt sich erahnen, dass hier zwei fundamental gegensätzliche Auffassungen von Religion aufeinandergestoßen sind. Selver scheint der Repräsentant eines umfassend aufgeklärten Judentums gewesen zu sein, dem orthodoxe Frömmigkeit völlig abging. Dies zeigt auch noch einmal eine weitere Passage aus dem Israelit-Artikel, in dem Selver zu dem Vorschlag, einen Minjan-Verein zu gründen, geantwortet haben soll: ‚Meine Herren! Bedenken Sie auch, wenn Sie einen solchen Verein gründen, wie oft Sie in die Synagoge gehen müssen!‘ Voller Entrüstung dazu der Autor des Artikels: „Es ist unglaublich, wirst Du, lieber Leser, sagen, aber, - es ist wahr, - traurige nackte Wahrheit - und der Vorstand der Gemeinde, ihn kümmert das nicht, mit solchen Kleinigkeiten befasst er sich nicht, zu was Synagoge, für die Ungebildeten, für gewöhnliche Menschen ist das Gotteshaus nötig. Kann unter solchen Umständen eine Gemeinde vorwärts kommen, kann da das Judentum gehalten werden, oder geht in dieser Gemeinde nicht alles zu Grunde? In einer der größten Städte unseres Nachbarstaates Bayern hat, wie ich höre, die Tochter des Religionslehrers sich mit einem Herrn verlobt, der sein Geschäft am Sabbat geöffnet hält; wahrlich in unserer Gemeinde segeln wir ähnlichen Zuständen entgegen.“ Wie recht er damit hatte, lässt sich an der Biografie von Selvers zwei Jahre später geborenen Tochter Elisabeth ablesen. Bei allen Fakten über ihre Erziehung und ihr Leben gibt es keinerlei Hinweise auf eine religiöse Bindung; zur Jüdin wurde sie erst von den Nationalsozialisten gemacht.

1897 hatten die orthodoxen Kritiker ihr Ziel erreicht, nicht die Ablösung Selvers, aber die Aufteilung der Gemeinde. „Im März 1897 entschied das [großherzoglich-hessische] Ministerium des lnnern, daß das Rabbinat Darmstadt künftig in zwei Rabbinate, beide mit dem Amtssitz in Darmstadt, aufzuteilen sei, das eine für die Gemeinden der liberalen Richtung, das andere für die Orthodoxen. Zum Rabbiner des liberalen Rabbinats Darmstadt wurde Dr. Landsbergers seit I889/90 amtierender Nachfolger Dr. David Selver, zum Rabbiner des Rabbinats Darmstadt II Dr. Lehmann Marx ernannt, zu dessen Unterstützung die Religionsgesellschaft schon 1889 seinen Sohn Dr. Moses Marx als Rabbinatsassessor bzw. stellvertretenden Rabbiner berief.“ Der orthodoxe Jakob Lebermann, der „Führer der orthodoxen Lehrer Hessens“, kommentierte das folgendermaßen: „So hatte sich der langersehnte Wunsch der Gesetzestreuen im Rabbinatsbezirk Darmatadt m. G. H. erfüllt. Nach jahrzehntelangen schweren Kämpfen, in welchen die Gegenseite rücksichtslos ihre Übermacht gebrauchte, die Gesetzestreuen in Stadt und Land jedoch treu and unentwegt ausharrten and vor keinem Opfer zurückschreckten, war endlich das erstrebte Ziel erreicht worden: Die Sammlung aller Orthodoxen des Darmstädter Rabbinatsbezirks unter eigenem, staatlich anerkannten unabhängigen Rabbinat.“

In der Folgezeit kam es zu weiteren Spaltungen bei Untergliederungen der Gemeinde und offenbar zu einem immer stärker werdenenden Zulauf zum orthodoxen Rabbinat. „Dank der engagierten Arbeit von Vater und Sohn Marx gewann die orthodoxe Bewegung um die Jahrhundertwende weiteren Zuwachs. Auch nicht eigentlich strenggläubige Gemeinden suchten Anschluß ans Rabbinat II.“

Ob David Selver dem nichts entgegensetzen konnte oder wollte, ist nicht belegt. Bekannt ist allerdings, dass er seinen Rückhalt im Gemeindevorstand verlor und zur Aufgabe seiner Ämter gedrängt wurde.

Kündigungsschutz für einen Rabbiner

In einem Verfahren vor dem Großherzoglichen Verwaltungs-Gerichtshof (GVGH) vom November 1905 über den „Kompetenzkonflikt betr: Klage der israelitischen Religionsgemeinde Darmstadt gegen den Rabbiner Dr. Selver daselbst“ ist davon die Rede, dass die Streitigkeiten zwischen der Jüdischen Gemeinde und David Selver bis in das Jahr 1902 zurückreichen. In der Akte wird erwähnt, dass der Gemeindevorstand bereits in seinen Sitzungen vom 16. Dezember 1902 und 6. Januar 1903 den Beschluss gefasst habe, den am 14. Januar 1898 mit Selver geschlossenen Vertrag aufzulösen. Das Verfahren vor dem GVGH betraf aber nicht den inhaltlichen Konflikt zwischen der Gemeinde und ihrem Rabbiner, sondern galt einzig der Frage, ob der Gemeinde ein Kündigungsrecht überhaupt zustand. Warum die Gemeinde sich von David Selver trennen wollte, ist nicht mehr auszumachen. Ebenso wenig ist nachvollziehbar, ob es tatsächlich die Jüdische Gemeinde war, die Selver loswerden wollte, oder nur deren Gemeindevorstand. In der Akte ist davon die Rede, dass es „Protest einer großen Anzahl angesehener Mitglieder der Darmstädter israelitischen Religionsgemeinde gegen das Vorgehen des Vorstandes“ gegeben habe, und ein Zeuge, ein Herr Langenbach, berichtete von einem „ihm bekannten feindlichen Verhältnisses des Vorstandsmitgliedes Adolf Simon zu Dr. Selver“. Wer dieser Herr Langenbach war, geht aus der Akte nicht hervor, doch es gibt nur zwei dafür in Frage kommende Personen, deren Reputation kaum anzuzweifeln ist: entweder den jüdischen Landtagsabgeordneten Wilhelm Langenbach oder den Rechtsanwalt und späteren Geheimen Justizrat Bernhard Langenbach. Erstaunlich ist auch, dass in dem Prozess Ludwig Trier die Position Selvers stärkte, denn er war zumindest 1901 noch der Vorsitzende der israelitischen Religionsgemeinde Darmstadt, und das tat ebenso Otto Wolfskehl.

Den Beschlüssen des Gemeindevorstandes, sich von David Selver zu trennen, versagte das großherzogliche Innenministerium mit einer Verfügung vom 5. März 1903 seine Zustimmung und wies ausdrücklich darauf hin, „dass sich der Vorstand der israelitischen Religionsgemeinde Darmstadt im Irrtum befinde, wenn er auf Grund seines mit Dr. Selver abgeschlossenen Vertrags den Rabbiner lediglich für einen Beamten der israelitischen Religionsgemeinde halte.“ Nach Auffassung des Ministeriums hätte nur eine fortgesetzte Pflichtverletzung die Gemeinde jederzeit zur Kündigung – nach Genehmigung des Ministeriums des Innern – berechtigt, einen Tatbestand, den das Ministerium offenbar nicht als erfüllt ansah.

Der Gemeindevorstand ließ daraufhin ein Rechtsgutachten erstellen, das zu der Aufffassung kam, „das Anstellungsverhältnis als Rabbiner sei ein öffentlich-rechtliches und als das eines Staatsbeamten unkündbar, als Lehrer und Prediger jedoch sei der Rabbiner bloßer Funktionär der Gemeinde, und in dieser Eigenschaft unterstehe er der Kündigung.“ Auf der Basis dieses Gutachtens kündigte der Gemeindevorstand Selver seine Stellung als Prediger und Religionslehrer. Selver legte dagegen Widerspruch beim Kreisamt ein und bekam Recht. Dem wiederum widersetzte sich der Gemeindevorstand und sperrte Selver das Gehalt. Daraufhin verfügte die Behörde „die Zwangsetatisierung des Gehalts. Die Gemeinde teilte nun Dr. Selver mit, dass sie ihn von einem bestimmten Kündigungstermin an nicht mehr zur Betätigung des Berufes als Prediger für befugt erachte und dass sie die Ausübung dieses Amtes eventuell selbst mit Gewalt verhindern werde. Die Folge war, dass sich das Kreisamt genötigt sah, Schutzmannschaft in Zivil zum israelitischen Gottesdienst in die Synagoge zu beordern, um Dr. Selver gegebenenfalls schützen zu können.“

Der Gemeindevorstand versuchte an diesem Punkt den bürgerlichen Rechtsweg zu beschreiten, um auf diese Weise per Klage feststellen zu lassen, dass Selvers Kündigung als Religionslehrer und Prediger zu Recht erfolgt sei. Das Problem dabei: Nach einer Verfügung aus dem Jahre 1841 durfte die israelitische Kultusgemeinde ohne Genehmigung der Behörde keine Prozesse führen. Der Vorstand bat das Kreisamt um die entsprechende Genehmigung. Dieses erteilte sie auch, „allerdings vorbehaltlich des Rechts auf Ergebung des Kompetenzkonfliktes“. Die vom Gemeindevorstand angestrengten Feststellungsklage wurde von Selvers Anwalt als unzulässig zurückgewiesen, was die großherzogliche Administration veranlasste, auf die Klärung des Kompetenzkonflikts zu drängen. „Das ordentliche Gerichtsverfahren wurde demnach eingestellt und der Verwaltungsgerichtshof mit der Frage befasst. Vor dem Verwaltungsgerichtshof machte der Vertreter des Staatsinteresses geltend, dass das Anstellungsverhältnis Dr. Selvers nicht nur aus seiner Eigenschaft als Rabbiner als ein öffentlich-rechtliches aufgefasst werden müsse, sondern auch aus seiner Stellung als Religionslehrer, da nach dem Volksschulgesetz der Regierung ein Aufsichtsrecht über die Verhältnisse im Religionsunterricht sämtlicher Bekenntnisse zustehe.“

Vor dem Großherzoglichen Verwaltungs-Gerichtshof, vor dem David Selver als Beklagter und der Gemeindevorstand als Klägerin auftraten, wurde nun „über den Kompetenzkonflikt in Sachen Klage der israelitischen Religionsgemeinde Darmstadt gegen den Rabbiner Dr. Selver“ verhandelt und entschieden. Drei Fragen waren vorrangig zu klären:

• Ist David Selver weiterhin befugt, die Funktion eines Predigers und Religionslehrers auszuüben.
• Ist die Gemeinde befugt, die Selver als Beamter durch Staatshoheit übertragenen Funktionen zu entziehen? „Kann die klagende Gemeinde die Verfügung des Staatsoberhaupts, durch die einem Beamten ein Amt mit den damit zusammenhängenden Funktionen übertragen wurde, hierdurch inhaltlich umgehen, dass sie dem Beamten einen Teil seiner Funktionen entzieht?“
• Ist die israelitische Religionsgemeinde Darmstadt befugt, einer Verfügung der Staatsgewalt durch eine privatvertragliche Erklärung rückgängig zu machen?

Der Vertreter des Großherzoglichen Ministeriums beantragte, den Kompetenzkonflikt für begründet zu erklären und führte aus, in allen Punkten die Ansicht der Vertreter des Beklagten, also Selvers, zu teilen. Das Gericht folgte dem und befand, dass die Äusserungen des Zeugen Trier, „verstärkt durch die Äußerungen des Zeugen Wolfskehl, - erbringen vollen Beweis dafür, daß die Großherzogliche Regierung dem Vorstand der israelitischen Gemeinde ein selbständiges Entlassungsrecht nicht übertragen hat“. Das Gericht verwies zudem ausdrücklich auf die Aussage Wolfskehls, „daß bei der Vorbereitung und dem Abschluß des Vertrags vom 14. Januar 1898 Niemand von der Möglichkeit einer gesonderten Kündigung für die Funktionen des Predigeramts und Religionslehrers gedacht habe“, und befand: „Der Vertrag ist ein einheitlicher.“ Das wiederum bedeutete: Die Unzulässigkeit des bürgerlichen Rechtsweges war nach Ansicht des Verwaltungsgerichtshofes gegeben, „die Sache [sei] zur Erledigung an die behördlichen Instanzen zu verweisen“.

Für David Selver und seinen Anwalt Friedrich (Fritz) Mainzer, der nach dem Zweiten Weltkrieg auch noch Selvers Tochter in Wiedergutmachungsverfahren vertrat, bedeutete dies zweifellos einen juristischen Sieg. Geholfen hat der ihm aber nur auf materieller Ebene: „Seine Königliche Hoheit der Großherzog haben Allergnädigst geruht: [..] am 25. Juli [1906] den Rabbiner Dr. David Selver zu Darmstadt, unter Anerkennung seiner ersprießlichen Dienste, in den Ruhestand zu versetzen.“ Was David Selver zu diesem „Goldenen Handschlag“ veranlasst hat, ist nicht überliefert. Auch finden sich keine Hinweise über seine Tätigkeit in den noch folgenden zehn Jahren seines Lebens. Nach seinem Ableben aber kam auch seine Witwe, Amalie Selver, noch lange in den Genuss der damaligen Regelung: „Die Verfolgte empfing von der israelitischen Religionsgemeinde in Darmstadt eine Witwenpension, die laut Schreiben des Vorstandes dieser Gemeinde vom 8.VI.1926 auf RM 3.000,-- jährlich festgesetzt worden ist, mit Schreiben vom 30. September 1935 hat der Vorstand der Gemeinde, dessen Einkünfte infolge der nazistischen Massnahmen gegen seine Mitglieder sich verminderte[n], den Witwengehalt auf 2400,-- RM ab 1.I.1936 herabgesetzt. In dieser Höhe wurde er bis zur Auswanderung (1.VII.1937) und von da an bis zum Ableben (17.V.1948) nicht mehr bezahhlt.“ Amalie Selver konnte, wie ihre Tochter, nach England emigrieren und lebte mit ihr zusammen. Für die seit der Auswanderung nicht mehr gezahlte Witwenpension hat Elisabeth Paul nach dem Endes des Zweiten Weltkriegs erfolgreich eine Wiedergutmachung erstritten.

Der vergessene Rabbi

Im Museumsraum des Jüdischen Gemeindezentrums in Darmstadt hängen an einer Wand Fotos bekannter jüdischer Persönlickeiten, darunter auch Fotos von David Selvers Vorgänger (Julius Landsberger) und Nachfolger (Bruno Italiener) als Rabbiner der liberalen Synagoge. Ein Foto von David Selver, es lagert im Stadtarchiv, ist dort ebensowenig zufinden wie ein Hinweis auf ihn in der Infothek des Museums. Auch auf der Webseite des Fördervereins Liberale Synagoge Darmstadt e.V. findet man kaum nennenenswerte Hinweise auf ihn, und selbst in dem von Eckhart G. Franz herausgegebenen Buch Juden als Darmstädter Bürger, das viele Kurzporträts bekannter jüdischer Bürger enthält, selbstverständlich auch von Landsberger und Italiener, lassen sich nur über das Personenregister einige spärliche Aussagen über Selver zusammentragen. David Selvers Grab befindet sich auf dem Darmstädter Jüdischen Friedhof; in der Stadt aber, in der noch das von ihm erbaute Wohnhaus steht, scheint er vergessen zu sein. Seine Bibliothek befindet sich seit 1937 im Archiv des Warburg Institutes in London. Die damals bereits in England lebende Tochter konnte sie noch aus Deutschland herausschaffen. Mit den Büchern kehrte auch Amalie Selver Darmstadt den Rücken; sie starb 1948 in Rugby.

Das von den Nazis enteignete Wohnhaus musste nach im November 1949 an Elisabeth Paul rückübereignet werden; sie hat es am 22. April 1958 veräußert.

Werke

• Der Entwicklungsgang der Leibniz'schen Monadenlehre bis 1695: auf Grund der Quellen historisch-kritisch dargestellt, Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde der Philsophischen Facultät der Universität Leipzig, Wilhelm Engelmann, Leipzig, 1885. (Von Google digitalisierte Fassung)
• Deutsche Gespräche, Phrasen, Sprichwörter und sprichwörtliche Redensarten. In grammatischer Ordnung. Für den deutschen Unterricht entworfen und bearbeitet von Ph. Dr. D. Selver. Schwedisch und Deutsch herausgegeben von O. L. Löfgren, ordentl. Lehrer am Realgymnasium zu Gothenburg, Gothenburg, 1891
• Professor H. Steinthal, in: Rabbiner Dr. A. Brüll's populär-wissenschaftliche Monatsblätter, H.L. Brönner's Druckerei, 13. Jahrgang, 1893 (Aufsatz zu Steinthals 70. Geburtstag). Der Aufsatz, der sich schwerpunktmäßig mit dem Sprachwissenschaftler und Sprachphilosophen Steinthal befasst, diesen im zweiten Teil aber auch wegen seiner „Beiträge zur Poetik und Aesthetik der Bibel“ würdigt, ist online nachlesbar: Professor H. Steinthal, Teil 1: S. 169–173; Teil 2: S. 274–279.
• Zum Gedächtniss unserer ... Mutter Frau Elise Neustein geb. Elsinger נ"ע, Trauer-Rede, gehalten an ihrer Bahre am 4ten März 1894.
• Nachruf auf Sigmund Gundelfinger, in: Allgemeinen Zeitung des Judentums vom 20. Januar 1911.

Quellen

• Hertha Luise Busemann: Der Schulleiter – Heinrich Selver, in: Hertha Luise Busemann, Michael Daxner, Werner Fölling: Insel der Geborgenheit. Die Private Waldschule Kaliski 1932 bis 1939, Verlag J. B. Metzler, Stuttgart / Weimar 1992, ISBN 3-476-00845-2.
• David Selver, in: Michael Brocke, Julius Carlebach (Hg.): Die Rabbiner im Deutschen Reich 1871-1945, Walter de Gruyter, Berlin, 2009, ISBN 978-3-598-24874-0, S. 570–571.
• Hessisches Staatsarchiv Darmstadt, Signatur HStAD, G 21 A, 1831/12: Lösung des Vertragsverhältnisses zwischen der israelitischen Religionsgemeinschaft zu Darmstadt einerseits und dem Rabbiner Dr. David Selver andererseits.
• Texte zur Geschichte der Rabbiner der Israelitischen Religionsgemeinde in Darmstadt auf Alemannia Judaica. Darin:
  • Rabbiner Dr. David Selver wird Mitglied des städtischen Schulvorstandes (1891)
  • Kritik an Direktor Dr. David Selver als Leiter der Religionsschule der Hauptgemeinde (1893)
  • Glückwunschadresse der Rabbiner des Großherzogtums zur Heirat des Großherzogs (1894)
  • Rabbiner Dr. David Selver wird zum Rabbiner des Großherzoglichen Rabbinats Darmstadt I ernannt (1898)
  • Juristische Auseinandersetzungen mit Rabbiner Dr. David Selver (1905)
• Stadtarchiv Darmstadt: Historische Melderegister der Stadt Darmstadt zu David Selver (Bestand ST 12)
• Universitätsarchiv Leipzig: Promotionsakte David Selver, Signatur: Phil.Fak.Prom. 02945

Literatur

• Eckhart G. Franz (Hg.): Juden als Darmstädter Bürger, Roether, Darmstadt, 1984, ISBN 978-3-7929-0139-7
• Jakob Lebermann: Das Darmstädter Landesrabbinat, in: Jahrbuch der Jüdisch-Literarischen Gesellschaft in Frankfurt am Main, JJLG 20(1929), S. 181–251. (Digitalisierte Fassung des JJLG 20(1929))

Weblinks

• Geschichte der Jüdischen Gemeinde Darmstadt