Cato Bontjes van Beek

Cato Bontjes van Beek

Stolperstein vor dem Haus, Kaiserdamm 22, in Berlin-Charlottenburg

Gedenkstein auf der Familiengrabstelle

Liebfrauenkirche Fischerhude

Cato Bontjes van Beek (geb. 14. November 1920 in Bremen; gest. 5. August 1943 in Berlin-Plötzensee) war eine deutsche Widerstandskämpferin gegen den Nationalsozialismus.

Leben

Kindheit und Jugendzeit verbrachte Cato Bontjes van Beek in der Künstlerkolonie Worpswede/Fischerhude bei Bremen. Catos Eltern, der Keramiker Jan Bontjes van Beek und die Tänzerin und Malerin Olga Bontjes van Beek, geb. Breling, boten ihren Kindern, darunter Mietje Bontjes van Beek, keinen materiellen Wohlstand, wohl aber eine Fülle von künstlerischen und geistigen Anregungen, die entscheidend auf die Kinder wirkten. Solche Anregungen gab es auch von ihrem Onkel Otto Modersohn und ihren Vettern Ulrich und Christian Modersohn.

Von 1929 bis 1933 besuchte Cato Bontjes van Beek die Deutsche Schule in Amsterdam in den Niederlanden. Sie lernte Niederländisch und später auch Englisch bei einem acht-monatigen Aufenthalt in Winchcombe in Gloucestershire in England. Später wurde sie eine leidenschaftliche Segelfliegerin.

Cato war nicht Mitglied im BDM, aber sie trat dem NS-Segelfliegerverband bei, um fliegen zu können. Sie und ihre Schwester Mietje lebten ab 1940 beim Vater in Berlin. In seinem Haus trafen sie Freunde, die Gegner des Naziregimes waren. Dadurch beeinflusst, entwickelten sie früh ein Bewusstsein für das von den Nazis verursachte Leid und Unrecht. Ihr Bruder Tim, der eng mit dem Vegesacker Flaksoldaten und späteren Bundeskanzler Helmut Schmidt befreundet war, blieb zunächst in Fischerhude. Als Schmidt dann in Berlin eine Offiziersschule besuchte, brach er seine Freundschaft zur Familie Bontjes van Beek ab.

Cato Bontjes van Beeks Widerstandstätigkeit begann in Bremen, noch bevor sie im Herbst 1941 in der Wohnung ihres Vaters Libertas Schulze-Boysen kennenlernte, die zu einer der Berliner Gruppen der Roten Kapelle gehörte. Sie unternahm weitere Aktionen zusammen mit dem Lyriker Heinz Strelow, mit dem sie auch befreundet war. Sie druckten und verteilten illegale Schriften und Flugblätter, die zum Kampf und zum Widerstand gegen die Nazis aufriefen.

Am 20. September 1942 wurde Cato Bontjes van Beek mit ihrem Vater von der Gestapo in Berlin verhaftet, am 18. Januar 1943 vom Reichskriegsgericht Berlin wegen „Beihilfe zur Vorbereitung zum Hochverrat“ zum Tode verurteilt. Nach Ablehnung des Gnadengesuchs durch Adolf Hitler wurde Cato Bontjes van Beek neben 15 weiteren Verurteilten am 5. August 1943 im Strafgefängnis Plötzensee hingerichtet. Die Vollstreckung von Todesurteilen wurde nach Absprache zwischen dem Vorstand des Strafgefängnisses, dem Direktor des Anatomischen Institutes Hermann Stieve, Vertretern des Polizeipräsidiums Berlin, der Reichsanwaltschaft und dem Staatsanwalt auf den frühen Abend gelegt, damit „die Leichen dann noch am selben Abend zur Anatomie abgeholt werden“ konnten.

Ihre Mutter prozessierte zwölf Jahre lang gegen das Land Niedersachsen und erstritt damit die juristische Rehabilitierung.

Ehrungen

• Ein Gymnasium in Achim trägt seit 1991 den Namen Cato Bontjes van Beek-Gymnasium.
• Der Cato-Bontjes-van-Beek-Weg in Fischerhude trägt ihren Namen.
• Senator Dr. Bernt Schulte weihte 2000 den neu gestalteten Cato-Bontjes-van-Beek-Platz in Bremen-Kattenturm ein.
• Der Wolfsburger Stamm der Evangelischen Pfadfinderinnen und Pfadfinder des VCP hat sich nach Cato Bontjes van Beek benannt.
• Der Bremer Stamm der Christlichen Pfadfinderschaft Deutschlands hat sich nach Cato Bontjes van Beek benannt.
• In Leipzig und Meldorf wurden nach ihr Straßen bzw. Plätze benannt.
• Im Foyer des Rathauses Schöneberg erinnert eine Tafel an sie.
• Ein Kulturhaus in Berlin-Lichtenrade trägt ihren Namen.
• Vor ihrem letzten Wohnhaus am Kaiserdamm 22 in Berlin-Charlottenburg wurde ein Stolperstein verlegt.
• Im Cato Bontjes van Beek-Gymnasium wurde 2012 ein Cato Bontjes van Beek-Archiv eingerichtet. Dieses Archiv wurde von der Bundeszentrale für Politische Bildung in das Register Orte des Erinnerns aufgenommen.

Filme

• Cato – Ein kurzes Leben im Widerstand. Dokumentarfilm von Dagmar Brendecke, 2008
• Cato ist immer noch hier. Buch und Regie: Dagmar Brendecke, Kino-Dokumentarfilm, Deutschland 2009
• CATO Ein Dokumentarfilm von Dagmar Brendecke und Walter Brun. Deutschland 2010

Theater

• Fliegen will ich - Das kurze Leben der Cato Bontjes van Beek. Ein Stück von Dagmar Brendecke, Mitarbeit: Walter Brun; Uraufführung: 7. März 2012, Badische Landesbühne Bruchsal, Inszenierung: Nora Hecker

Literatur

• Hermann Vinke: Cato Bontjes van Beek. „Ich habe nicht um mein Leben gebettelt“. Ein Porträt. 2. Aufl., Arche Verlag, Hamburg u. a. 2003, ISBN 3-7160-2313-2.
• Heidelore Kluge: Cato Bontjes van Beek. „Ich will nur eins sein, und das ist ein Mensch“. Das kurze Leben einer Widerstandskämpferin. 1920–1943. 2. Aufl., Urachhaus, Stuttgart 1995, ISBN 3-8251-7003-9.
• Manfred Flügge: „Meine Sehnsucht ist das Leben“. Eine Geschichte aus dem deutschen Widerstand. Dokumentar-Roman. 1. Aufl., Aufbau-Taschenbuch-Verlag, Berlin 1998, ISBN 3-7466-1334-5.
• Gert Rosiejka: Die Rote Kapelle. „Landesverrat“ als antifaschistischer Widerstand. 1. Aufl., Ergebnisse-Verlag, Hamburg 1986, ISBN 3-925622-16-0. (Mit einer Einführung von Heinrich Scheel)

Weblinks

• Literatur von und über Cato Bontjes van Beek im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Helmut Schmidt: Hermann Vinkes bewegendes Buch über das Leben und Sterben der Widerstandskämpferin Cato Bontjes van Beek. In: Die Zeit, Nr. 23/2003, Seite 47, Rezension
• Haus Cato Bontjes van Beek in Berlin-Lichtenrade