Barbarei

Die Barbarei (auch das Barbarentum genannt), abgeleitet vom griechischen Wort βάρβαρος, bárbaros für nicht (oder schlecht) Griechisch und damit unverständlich sprechende Völker (vgl. Barbar), bedeutet umgangssprachlich so viel wie ungezügelte Rohheit (siehe auch Vandalismus). Oswald von Wolkenstein bezieht „Barbarei“ allerdings auf die Berberei.

Der Begriff „Barbar“ (ein „europäisches Schlüsselwort“) dient seit Beginn der Antike innerhalb eines helleno- bzw. ethnozentrischen Weltbildes als abgrenzende und abwertende Bezeichnung für die Andersartigkeit fremder Kulturen, seien sie in regionaler (v.a. Rand- und Grenzvölker) oder weltanschaulicher (Juden, Christen, „Heiden“) Distanz. Parallel dazu geht eine stark rhetorisch-propagandistisch aufgeladene Verwendung des Begriffs, die selten die reale Nähe oder Ferne der jeweils gegenübergestellten Kulturen trifft. „Die Sprachfigur blieb erhalten, sofern der negativ besetzbare Pol des Barbaren oder der Barbarei immer zur Verfügung stand, um die jeweils eigene Stellung per negationem abzuschirmen oder expansiv auszubreiten.“

Barbarei als Epochenbezeichnung

In verschiedenen Konzepten der Geschichtsphilosophie sind eine oder mehrere Epochen der Barbarei feste Bestandteile des Ablaufs der geschichtlichen Entwicklung der Menschheit.

Die nationalsozialistische Gewaltherrschaft von 1933 bis 1945 wird wegen ihrer Unmenschlichkeit oft als Barbarei oder als „Zivilisationsbruch“ bezeichnet.

Friedrich Engels

Lewis Henry Morgan folgend ist nach Friedrich Engels die Barbarei das Zeitalter zwischen der Wildheit des Urmenschen (dem Urkommunismus) und den darauf folgenden Klassengesellschaften, z. B. der auf Sklaverei beruhenden Wirtschaftsform (Sklavenhaltergesellschaft).

Franz Borkenau

In Ende und Anfang (zuerst englisch: End and beginning: On the generations of cultures and the origins of the west, 1981) stellt Borkenau die These auf, dass zwischen Zusammenbruch und Entstehung eines jeweils neuen Kulturkreises der Zwischenzustand der Barbarei auftrete. Borkenau behauptet, dass sich alte und neue Epoche wesentlich in ihrer jeweiligen Einstellung zur Sterblichkeit unterscheiden, und führt das neue Zeitalter der Barbarei ursächlich auf das Ende der Metaphysik zurück. Dies liefert ihm eine Erklärung für die Völkermorde des 20. Jahrhunderts. In der vergleichenden Völkermordforschung wird dieses Erklärungsmuster als zu grob kritisiert.

Belletristik

Isaac Asimov schrieb eine von historischen Publikationen beeinflusste, berühmt gewordene Science-Fiction-Trilogie, den Foundation-Zyklus, über die mögliche Verkürzung historischer Perioden der Barbarei.

Literatur

• Arno Borst: Barbaren, Geschichte eines europäischen Schlagworts, in: Ders., Barbaren, Ketzer und Artisten. Welten des Mittelalters, München 1988, S. 19-31, 617f. (Lit.).
• Friedrich Engels: Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats. Schweizerische Genossenschaftsbuchdruckerei, Hottingen-Zürich 1884.
• Franz Borkenau: Ende und Anfang: Von den Generationen der Hochkulturen und von der Entstehung des Abendlandes. hgg. u. eingef. v. Richard Löwenthal, [1984], Stuttgart ²1995, ISBN 3-608-93032-9.
• Joachim Gruber / Giulio Vismare: Barbaren, in: Lexikon des Mittelalters 1 (1980), Sp. 1434-1436.
• Michel Henry: La barbarie. Grasset, Paris 1987 (dt. Die Barbarei. Eine phänomenologische Kulturkritik. Alber, Freiburg/ München 1994.).
• Reinhart Koselleck: Zur historisch-politischen Semantik asymetrischer Gegenbegriffe (1975), in: Ders.: Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher zeiten (stw 757). Frankfurt a.M. 1979, S. 211-259, bes. 218-228 ("Hellenen und Barbaren").
• Volker Losemann: Barbaren, in: Der Neue Pauly 2 (1997), Sp. 439-443.
• Ilona Opelt / Wolfgang Speyer: Barbar, in: Jahrbuch für Antike und Christentum 10 (1967), S. 251-290 = RAC Suppl.-Bd. I (1992), Sp. 811-895.
• Philip Spencer: From Rosa Luxemburg to Hannah Arendt. Socialism, Barbarism and the Extermination Camps. In: The European Legacy. Bd. 11, Nr. 5, August 2006, S. 527-540 (14).

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Weblinks

Wiktionary: Barbarei – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Microsite zu den Barbaren (Goten, Hunnen, Wikinger, Mongolen)