B-Movie

Als B-Movie oder B-Picture (selten auch eingedeutscht B-Film) wurde früher der in der Produktion billigere Film eines sogenannten Double Features bezeichnet. Heute versteht man unter einem B-Movie meist allgemein einen zweitklassigen Film mit in der Regel geringem Filmbudget und zumeist niedrigem künstlerischen Anspruch. Filme dieser Art sind meistens im Horror- bzw. Splatter-, Science-Fiction- oder Actiongenre angesiedelt.

Geschichte

B-Movies gab es seit der Wirtschaftskrise der 1930er Jahre, als verstärkt günstige Unterhaltung nachgefragt wurde. Doppelvorstellungen von B-Filmen erfüllten diesen Zweck. B-Movie-Studios waren etwa „Republic“ und „Monogram“. Regisseure wie Edgar G. Ulmer drehten ausschließlich B-Movies und waren bald darauf spezialisiert, mit geringem Budget und kurzer Drehzeit auszukommen. Nicht selten wurden B-Filme aus Kostengründen einfach in den Kulissen größerer Produktionen gedreht.

In den wirtschaftlich besseren Zeiten der 1950er Jahre konnten sich B-Movies als Unterhaltung für Jugendliche und Autokino-Besucher halten, insbesondere Science-Fiction-, Horrorfilme und ähnliche. Ferner war das Hollywood-Studiosystem durch sogenannte Anti-Trust-Kampagnen und das Fernsehen um 1950 unter finanziellen Druck geraten und wandte sich neben teuren Großfilmprojekten und technischen Experimenten zur Übertrumpfung des Fernsehens (Breitwand, 3D-Kino) auch ökonomischeren Produktionen zu. Lange Verträge mit Schauspielern und Regisseuren wurden seltener, dafür kamen neue, unabhängige Produktionen auf. Hier war das Budget kleiner, der gestalterische Freiraum aber teils größer. Im Zentrum stand dennoch immer der kommerzielle Erfolg. Ab 1957 erwies sich Roger Corman als äußerst produktiver B-Movie-Macher. Ein weiterer bekannter Regisseur war hier Jack Arnold. Ebenfalls zu nennen sind die nach ihrer britischen Produktionsfirma benannten Hammer-Filme.

B-Movies galten auch lange als Empfehlung für Schauspieler und Regisseure für die großen Hollywoodfilme, bis dies weitgehend durch die Fernsehserien erfolgte. Beispiele sind etwa Jack Nicholson und John Wayne, die von den B- zu den A-Schauspielern aufstiegen. Oft waren die B-Movies aber eher letzte Chancen für Darsteller, die sich im Hauptgeschäft nicht mehr halten konnten (hier seien exemplarisch die Auftritte von Bela Lugosi in den Filmen von Trashregisseur Ed Wood genannt).

Inzwischen wird der Begriff B-Movie allgemeiner verwendet für Filme mit niedrigem Budget und weniger respektabler Genres, wie zum Beispiel Horrorfilme. Die Grenze zum Trashfilm ist dabei fließend. Allerdings sind heute die Grenzen zwischen B-Movies und anderen Formen des Spielfilms weitaus durchlässiger geworden, was sich unter anderem daran ablesen lässt, dass klassische B-Movie-Stoffe wie Godzilla heute Teil des Mainstreamkinos sind.

Definition

Ursprüngliche Einteilung

B-Movies sind auf breiten Publikumserfolg ausgerichtete Filme, die ihr Ziel mit möglichst geringem Produktionsaufwand erreichen sollen. Dies unterscheidet sie von sogenannten „A-Movies“, in denen ein erfahrenes, professionelles Produktionsteam und Schauspielstars eingesetzt werden, Filmszenen so oft wiederholt werden, bis die Aufnahmen den Ansprüchen gerecht werden – was eine dementsprechend längere Drehzeit nach sich zieht –, und in denen für beeindruckende Szenen aufwendige und realitätsnahe Spezialeffekte eingesetzt werden. All dies erfordert ein hohes Produktionsbudget.

In B-Movies werden alle die Produktion „unnötig“ verteuernden Elemente ausgespart, in der bewussten Inkaufnahme von weniger realistischen oder nur angedeuteten Spezialeffekten, unsauber ausgeführten, da nicht oder zu selten wiederholten oder geübten Szenen, und unter dem Einsatz wenig erfahrener oder untalentierter Schauspieler und Produktionsmitarbeiter.

Trotzdem hat die rege B-Movie-Produktion in Hollywood ab den 1930er Jahren dazu geführt, dass eigene B-Film-Stars entstanden sind und einige Regisseure fast ausschließlich B-Movies inszenierten, die durchaus Kultstatus erreichen konnten. Die minimalistischen Produktionsbedingungen nahmen einige Regisseure – oft auf spielerische, künstlerische Weise – als Herausforderung für neue dramaturgische Verfahren an, um trotzdem realitätsnahe oder optisch ansprechende Effekte hervorzubringen. Als bekanntestes Beispiel eines Produzenten der frühen B-Movies gilt Edgar G. Ulmer.

Heutige Einteilung – Unterschiede zu früher

Die Einteilung der Filme in die Kategorien A-Movie und B-Movie erfolgt heute nach wirtschaftlichen und künstlerischen Gesichtspunkten. Die A-Movies haben ein deutlich höheres Budget. Diese Filme werden in den Kinos einem breiten Publikum gezeigt, haben damit die längste Verwertungskette und werden meist mit Werbeaufwand am Markt platziert. Die Bezeichnung A-Movie für diese Filme ist aber unüblich. Sie werden vielmehr nach dem finanziellen Erfolg in sogenannte Blockbuster oder Flops eingeteilt.

B-Movies sind vor allem durch kleinere Budgets gekennzeichnet. Dies ist aber immer relativ zu den A-Movies zu sehen. B-Movies unterscheiden sich von anderen Low-Budget-Produktionen dadurch, dass sie weniger am künstlerischen Ausdruck als vielmehr primär am kommerziellen Gewinn interessiert sind.

Meistens handelte es sich daher bei einem B-Movie um einen Genrefilm wie z. B. Western oder Horrorfilm. Fast ausschließlich als B-Movies etablierten sich Genres wie Blaxploitation-, Slasher-Filme oder Frauengefängnisfilme. Später verwendete man diese Bezeichnung auch für Filme mit Inhalten von qualitativ geringerem Niveau. Die Bezeichnung B-Movie hat heute daher im Unterschied zu „Low Budget“ einen negativ wertenden Aspekt.

Demgegenüber wird darauf verwiesen, dass es sich gerade die nicht für die Vorzeigekinos produzierten B-Movies, ungeglättet von Studiopolitik, teilweise erlauben konnten, Themen aufzugreifen, die im Mainstreamkino tabu waren. So sei in B-Movies teilweise massiv Gesellschaftskritik zu finden, etwa in Die Nacht der lebenden Toten (Night of the Living Dead), Godzilla und Blutgericht in Texas.

Die Bezeichnung C-Movie wird gelegentlich als Umschreibung für einen mit noch geringerem Aufwand als ein B-Movie hergestellten Film verwendet, wie zum Beispiel Boa vs. Python oder Frankenfish; hier spricht man üblicherweise aber eher von Trash („Schrott“).

B-Movies als Subkultur

In mehreren deutschen Städten haben sich Filmfestivals etabliert, die ausschließlich B-Movies zeigen, beispielsweise B-Film Basterds in Nürnberg. Dabei werden meist Filme gezeigt, die billig gemacht und damit unfreiwillig komisch sind.

Verwandte Themen

• B-Movies stehen im Mittelpunkt der US-amerikanischen Comedy-Serie Mystery Science Theater 3000.
• Die Band Fehlfarben haben in ihrem Hit Ein Jahr (Es geht voran) die Textzeile „Graue B-Film-Helden regieren bald die Welt“ – gemeint ist die Wahl des Schauspielers Ronald Reagan zum US-Präsidenten.
• Besonders blutige Horrorfilme, so genannte Splatterfilme, sind ebenfalls vielfach Billigproduktionen.

Literatur

• Arthur Lyons: Death on the cheap. The lost B movies of film noir, Cambridge, MASS (Da Capo Press) 2000. ISBN 0-306-80996-6

Weblinks

 Commons: B movies – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Informationen, Plakate, Aushangfotos und Vorschauen zu B-Filmen
• Kurze Geschichte des B-Films
• Zur Frage der Ideologie von B-Film-Science-Fiction
• Kommentare und Bewertungen zu B-Filmen
• B-Film Festival in Nürnberg