Ausdauer (Psychologie)

Unter Ausdauer (Beharrlichkeit, Durchhalte-, Stehvermögen, Perseveranz) versteht man in der Psychologie, der Pädagogik und der Philosophie die im Charakter begründete Fähigkeit eines Menschen, ein Ziel auch dann mit unverminderter Motivation zu verfolgen, wenn die Anstrengung über eine längere Zeit oder gegen Widerstände aufrechterhalten werden muss.

Begriffsabgrenzung

Eine Übereinstimmung von Absicht und Verhalten wird auch mit dem Begriff Konsequenz bezeichnet. Während Konsequenz ein beobachtbares, konkretes, individuelles Verhalten beschreibt, werden Begriffe wie Ausdauer und Beharrlichkeit auf Fähigkeiten und generelle Verhaltenstendenzen angewandt.

Begriffe wie Resolutheit, Entschlossenheit, Entschiedenheit und Willenskraft konzipieren Motivation eher als ein punktuelles Ereignis denn als eine langfristige Anstrengung. Fleiß bezeichnet nicht so sehr die Fähigkeit, sich gegen Ermüdung zu wehren, sondern die Bereitschaft, viel zu arbeiten. Kompetenzen wie Gleichmut, Beständigkeit, Verbindlichkeit, Treue und ähnliches bezeichnen ebenso wie Ausdauer eine charakterlich begründete Konsistenz und Gleichmäßigkeit des Verhaltens, sind jedoch nicht auf bestimmte Ziele gerichtet. Geduld dagegen ist zwar auf ein Ziel orientiert, impliziert statt einer Anstrengung jedoch ein Abwarten oder Erdulden.

Sturheit bezeichnet dasselbe wie Ausdauer, impliziert ‒ ähnlich wie Trotz und Starrsinn ‒ meist aber Kritik am verfolgten Ziel und ist damit negativ besetzt:

„Mein Vater besaß mancherlei Tugenden – er hatte aber auch einen starken Beigeschmack von einer Eigenschaft in seinem Wesen, die man je nach dem zu den Tugenden rechnen konnte oder auch nicht. Dieselbe heißt bei einer guten Sache Beharrlichkeit, und bei einer schlimmen Eigensinn.“

– Laurence Sterne: Leben und Ansichten von Tristram Shandy, Gentleman. 17. Kapitel

Psychologische und pädagogische Perspektive

Ausdauer und Erfolg

Seit den 1980er Jahren mehren sich in der Psychologie die Forschungsbefunde, nach denen nicht Intelligenz der machtvollste Prädiktor für akademischen und beruflichen Erfolg ist, sondern Ausdauer. So gewöhnen hochbegabte Kinder sich, wenn die Umgebung ihr Talent als „angeboren“ konzipiert, leicht daran, dass sie für schulischen Erfolg nicht nur scheinbar nichts zu tun brauchen, sondern auch nichts dafür tun können. Infolgedessen fehlen solchen Kindern oft basale Arbeitsgewohnheiten, was, wenn die schulischen Anforderungen in der 7. oder 8. Klassenstufe steigen, zu einem Zusammenbruch des Selbstwertgefühls und der Motivation führen kann. Die amerikanische Psychologin Carol S. Dweck unterscheidet zwischen zwei Typen von Schülern: der erste hält Erfolg für eine Frage von Begabung, kann Fehler nicht aushalten und bricht, wenn der Erfolg ausbleibt, hilflos zusammen; der zweite orientiert sich am Aufgabenmeistern und hat die Überzeugung verinnerlicht, dass Erfolg hart erarbeitet werden muss. Wie auch in empirischen Studien nachgewiesen werden konnte, sind die Erfolgsaussichten des letztgenannten Typs wesentlich höher als die des ersteren.

Erziehung zur Ausdauer

In der pädagogischen Ratgeberliteratur finden sich eine Fülle von Empfehlungen, wie Kinder zur Ausdauer erzogen werden können. Genannt wird erstens immer wieder das gute Vorbild der Eltern, die Projekte nicht aufgeben, sondern auch in ihren eigenen Angelegenheiten bei der Sache bleiben. Zweitens ermutigen kompetente Eltern ihr Kind, sich Herausforderungen zu stellen, die eine angemessene Ausdauer verlangen. Drittens äußern sie klar ihre Erwartung, dass ein Aufgeben des Kindes nicht in Frage kommt.

Klinische Psychologie

Unzureichende Ausdauer gilt als ein Leitsymptom der Aufmerksamkeitsstörung ADHS. Betroffene Kinder halten Beschäftigungen, die kognitiven Einsatz verlangen, nicht lange durch und neigen generell dazu, von einer Tätigkeit zur anderen zu wechseln, ohne etwas zu Ende zu bringen.

Wie die klinische Psychologin Wendy Mogel in ihrem Buch The Blessings of a Skinned Knee betont hat, braucht man bei Verhaltensauffälligkeiten wie mangelnder Ausdauer aber nicht in jedem Fall gleich an eine Pathologie zu denken, sondern muss auch charakterliche Probleme in Betracht ziehen, denen durch eine geeignete Erziehung entgegengewirkt werden kann.

Philosophische Perspektive

Der norddeutsche Philosoph Friedrich Paulsen greift den Begriff in seinem System der Ethik mit einem Umriß der Staats- und Gesellschaftslehre (1889) auf, in dem er die Beharrlichkeit als „Form der Tapferkeit, die Kraft des Willens, Beschwerden aller Art zu ertragen“ bezeichnet. Eine ähnliche Bestimmung der Beharrlichkeit findet sich auch bei Friedrich Schleiermacher.

Kulturelle Konnotationen

Im kulturellen Diskurs des englischsprachigen Raumes, besonders der Vereinigten Staaten, genießt die Perseverence heute ein äußerst hohes Ansehen. Im urbanen Slang ist ein Trooper jemand, der eine Anstrengung oder Belastung klaglos über lange Zeit hinweg durchhält. Der Sozialtyp einer Person, die nie aufgibt, wird im Englischen gelegentlich als Bulldog bezeichnet. Das Gegenteil, ein Quitter, ist jemand, der immer schnell aufgibt.

Im Deutschen fehlen entsprechende Ausdrücke. Dafür findet sich hier der Begriff der „Leidensfähigkeit“, der meist ein törichtes Durchhalten bezeichnet und impliziert, dass der Betroffene gut beraten wäre, die Ursache seines Leidens abzuschütteln. Allerdings kennt das Deutsche auch den Ausdruck „Ankündigungsweltmeister“, der jemanden bezeichnet, der viel verspricht, seinen Ankündigungen ‒ sei es aus kalkulierter Unaufrichtigkeit, aus Vergesslichkeit, Selbstüberschätzung oder Kurzatmigkeit ‒ aber nicht nachkommt.

Literatur

• Joachim Häupel: Zur Erziehung des Willens, insbesondere der Beharrlichkeit der Schüler im Unterricht. Didaktische Untersuchung im Mathematik- und Physikunterricht der Klassenstufe 9. Diss., Akademie der Pädagogischen Wissenschaften der DDR, Berlin 1982.
• Elisabeth Schulze: Bedingungen für eine wirksame Erziehung zu Schöpfertum und zur Herausbildung von Beharrlichkeit durch selbständiges Experimentieren im Chemieunterricht der Klasse acht. Diss., Akademie der Pädagogischen Wissenschaften der DDR, Berlin 1982.
• Renate Schütze: Die Wirkungen des unterrichtlichen Lernens, gestaltet als Aufgabenlösen, auf die Entwicklung des Willens der Schüler, besonders auf die Entwicklung der Beharrlichkeit. Diss., Pädagogische Hochschule Dresden, 1970.