Quelltext der Seite Erkelenz

{{Dieser Artikel|behandelt die Stadt Erkelenz in Nordrhein-Westfalen, zu anderen Bedeutungen siehe [[Erkelenz (Begriffsklärung)]].}}
{{Infobox Gemeinde in Deutschland
|Art               = Stadt
|Wappen            = DEU Erkelenz COA.svg
|Breitengrad       = 51/04/48/N
|Längengrad        = 6/18/56/E
|Lageplan          = Erkelenz in HS.svg
|Bundesland        = Nordrhein-Westfalen
|Regierungsbezirk  = Köln
|Kreis             = Heinsberg
|Höhe              = 92
|Fläche            = 117.34 <!--Nachweis für die Fläche: Information und Technik NW: Die Gemeinden Nordrhein-Westfalens 2014, ISBN 978-3-939943-36-5 und [http://www.it.nrw.de/kommunalprofil/ Kommunalprofile in der Datenbank NRW]-->
|PLZ               = 41812
|Vorwahl           = 02431, 02164 <small>(Borschemich, Holzweiler, Keyenberg, Kuckum, Lützerath)</small>, 02432 <small>(Gerderath)</small>, 02433 <small>(Hetzerath)</small>, 02435 <small>(Lövenich, Katzem)</small>
|Kfz               = HS, ERK, GK
|Gemeindeschlüssel = 05370004
|NUTS              = DEA29
|LOCODE            = DE ERK
|Gliederung        = 9 [[Stadtbezirk]]e
|Straße            = Johannismarkt 17
|Website           = [http://www.erkelenz.de/ www.erkelenz.de]
|Bürgermeister     = Peter Jansen
|Partei            = CDU
}}

'''Erkelenz''' ist eine Stadt im [[Rheinland]] und liegt 15 Kilometer südwestlich von [[Mönchengladbach]] am Nordrand der [[Kölner Bucht]] auf halbem Weg zwischen [[Niederrhein (Region)|Niederrhein]] und Nieder[[maas]]. Sie ist eine [[Gemeinde (Deutschland)#Mittlere kreisangehörige Stadt|mittlere kreisangehörige Stadt]] und die größte im [[Kreis Heinsberg]] in [[Nordrhein-Westfalen]].

Während die Stadt auf mehr als 1000&nbsp;Jahre Geschichte und Tradition zurückblickt, werden seit 2006 bis in das Jahr 2045 die östlich gelegenen Teile des Stadtgebietes durch den [[Tagebau Garzweiler|Braunkohletagebau Garzweiler II]] der [[RWE Power AG]] abgetragen. Über fünftausend Menschen aus zehn Ortschaften müssen deshalb umgesiedelt werden. Der östlichste Stadtteil, das Dorf [[Pesch (Erkelenz)|Pesch]], wurde 2010 abgerissen und die neuen Dörfer Immerath (neu) und Borschemich (neu) an den Standorten [[Kückhoven]] und Erkelenz-Nord sind weitgehend angelegt.

[[Datei:Erkelenz Lambertuskirche.jpg|miniatur|hochkant=1.35|Marktplatz mit Turm der [[St. Lambertus (Erkelenz)|Lambertus-Kirche]]]]

== Geographie ==
=== Landschaft ===
[[Datei:Erkelenzer Land.jpg|miniatur|hochkant|Das Erkelenzer Land bei Lövenich]]

Das Landschaftsbild ist von der flachwelligen bis fast ebenen [[Jülich-Zülpicher Börde]] geprägt, deren fruchtbarer [[Löss]]boden überwiegend [[landwirtschaft]]lich genutzt wird. Die Siedlungs- und Verkehrsfläche umfasst 20 Prozent des Stadtgebietes, 77 Prozent werden landwirtschaftlich genutzt und nur zwei Prozent sind bewaldet.<ref name="it nrw">{{Internetquelle | url=http://www.it.nrw.de/kommunalprofil/l05370004.pdf | titel=Landesbetrieb Information und Technik Nordrhein-Westfalen (IT.NRW), Kommunalprofil Erkelenz, Stadt | zugriff=2012-09-04 | format=PDF; 222&nbsp;kB}}</ref><ref name="rund">Prozentwerte sind gerundet</ref> Der [[Wahnenbusch]], das größte zusammenhängende Waldgebiet, erstreckt sich südlich der Stadt bei Tenholt und umfasst 25 Hektar. Im Norden beginnt die wald- und wasserreiche Landschaft der [[Schwalm (Maas)|Schwalm]]-[[Nette (Niers)|Nette]]-Platte, eines Teilgebiets des [[Niederrheinisches Tiefland|Niederrheinischen Tieflandes]]. Im Westen, jenseits des Stadtgebietes, liegt 30 bis 60 Meter tiefer die [[Rur]]niederung. Der Übergang wird vom [[Baal (Hückelhoven)|Baaler]] [[Riedel]]land eingenommen. Bäche haben hier eine abwechslungsreiche Landschaft von Berg und Tal geschaffen. Im Osten befindet sich das [[Niers]]quellgebiet bei Kuckum und Keyenberg. Südlich steigt die Landschaft zur [[Jackerath]]er Lößschwelle hin an. Der niedrigste Punkt misst {{Höhe|70|DE-NN}} (Niersgebiet im Nordosten und Nähe Ophover Mühle im Südwesten) und der höchste Punkt {{Höhe|110|DE-NN}} (Stadtgrenze bei Holzweiler/Immerath im Süden).

=== Klima ===
Das [[Klima]] wird vom atlantischen [[Golfstrom]] im Übergang zwischen ozeanischem und kontinentalem Klima beeinflusst. Es herrschen Südwestwinde vor und Niederschläge gibt es zu allen Jahreszeiten. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 710&nbsp;mm, wobei August der niederschlagsreichste und September der niederschlagsärmste Monat ist. Die Sommer sind warm und die Winter mild. Im Juli liegt die mittlere Temperatur bei 19&nbsp;°C, im Januar bei 3&nbsp;°C. Die Dauer der kalten Periode mit einem Temperatur-Minimum unter 0&nbsp;°C beträgt im langjährigen Mittel 50&nbsp;Tage, die Anzahl der Sommertage mit Temperaturen über 25&nbsp;°C liegt bei 30 Tagen, wobei es zusätzlich acht Tropentage mit Tagestemperaturen von mehr als 30&nbsp;°C und Nachttemperaturen über 20&nbsp;°C geben kann und insgesamt an 20 Tagen mit Gewittern zu rechnen ist. Der [[Phänologie#Erstfrühling|Frühling]], der nach der Blüte von Kirsche, Apfel, Birne bemessen wird, zieht zwischen dem 29.&nbsp;April und dem 5.&nbsp;Mai ein. Der [[Phänologie#Hochsommer|Hochsommer]], der mit der Ernte des Winterroggens einsetzt, beginnt zwischen dem 10.&nbsp;und 16.&nbsp;Juli.<ref>Diercke, ''Weltatlas'', Westermann Verlag, Braunschweig 1957, Seite 22 f.</ref><ref>Debra Zizkat und Hans-Wilhelm Cuber, Cusanus-Gymnasium Erkelenz, Wetterstation Erkelenz/Haus Hohenbusch,</ref>

{{Klimatabelle
| TABELLE =
| DIAGRAMM TEMPERATUR = deaktiviert
| DIAGRAMM NIEDERSCHLAG = deaktiviert
| DIAGRAMM NIEDERSCHLAG HÖHE = 250
| QUELLE = Wetterstation Erkelenz, Stationsdaten 2002 bis 2006
| Überschrift =
| Ort = Erkelenz
| hmjan =
| hmfeb =
| hmmär =
| hmapr =
| hmmai =
| hmjun =
| hmjul =
| hmaug =
| hmsep =
| hmokt =
| hmnov =
| hmdez =
| lmjan =
| lmfeb =
| lmmär =
| lmapr =
| lmmai =
| lmjun =
| lmjul =
| lmaug =
| lmsep =
| lmokt =
| lmnov =
| lmdez =
| avjan = 2.9
| avfeb = 3.6
| avmär = 6.6
| avapr = 10.2
| avmai = 14.1
| avjun = 18.1
| avjul = 19.7
| avaug = 18.9
| avsep = 15.6
| avokt = 11.2
| avnov = 7.6
| avdez = 3.7
| nbjan = 50.3
| nbfeb = 60.2
| nbmär = 45.9
| nbapr = 46.4
| nbmai = 68.4
| nbjun = 61.3
| nbjul = 71.4
| nbaug = 83.9
| nbsep = 33.9
| nbokt = 68.7
| nbnov = 59.0
| nbdez = 60.3
| shjan =
| shfeb =
| shmär =
| shapr =
| shmai =
| shjun =
| shjul =
| shaug =
| shsep =
| shokt =
| shnov =
| shdez =
| wtjan =
| wtfeb =
| wtmär =
| wtapr =
| wtmai =
| wtjun =
| wtjul =
| wtaug =
| wtsep =
| wtokt =
| wtnov =
| wtdez =
| rdjan =
| rdfeb =
| rdmär =
| rdapr =
| rdmai =
| rdjun =
| rdjul =
| rdaug =
| rdsep =
| rdokt =
| rdnov =
| rddez =
}}

=== Geologie ===
Die Erkelenzer Börde ist der nördliche Ausläufer der Jülicher Börde und wird aus einer [[Platte (Geomorphologie)|Lößplatte]] gebildet, die hier im Durchschnitt eine Mächtigkeit von über elf Metern besitzt. Darunter stehen [[Kies]]e und [[Sand]]e der [[Eiszeitalter|eiszeitlichen]] Hauptterrasse an, angelagert von [[Rhein]] und [[Maas]]. Eingebettet in den Löß sind stellenweise Linsen aus [[Mergel]], die bis in das 20. Jahrhundert hinein zur [[Kalkstein|Kalk]]-Gewinnung zum Teil auch durch Anlegen von Schächten und Stollen unter Tage abgebaut wurden.<ref>Hans Frohnhofen, ''Mergeln im Lövenicher Feld'' in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1959, Seite 18 ff.</ref> Im [[Tertiär (Geologie)|Tertiär]] bildete sich entlang von [[Verwerfung (Geologie)|Verwerfungslinien]] der Erkelenzer [[Horst (Geologie)|Horst]]. Östlich des Horstes verläuft die [[Venlo]]er [[Scholle (Geologie)|Scholle]], westlich die Rurscholle, im Süden die [[Erft]]scholle und der [[Jackerath]]er Horst. Ein kleinerer Abschnitt des Horstes wird vom [[Wassenberg]]er Horst eingenommen. Mächtige [[Braunkohle]]nflöze aus dem Tertiär und [[Steinkohle]]nflöze aus dem [[Karbon]] befinden sich im Untergrund. Der Erkelenzer Horst gehört zum [[Erdbebengebiet Kölner Bucht]].

=== Stadtgebiet ===
[[Datei:Garzweiler II Karte.jpg|miniatur|Östliche Ortsteile, die dem [[Tagebau Garzweiler|Tagebau Garzweiler II]] weichen sollen]]
Das Stadtgebiet hat eine Ausdehnung in Ost-West-Richtung von 20 und in Nord-Süd-Richtung von elf Kilometern. Es grenzt an folgende Gemeinden: Stadt [[Wegberg]] (8 Kilometer nördlich, [[Kreis Heinsberg]]), kreisfreie Stadt [[Mönchengladbach]] (15 Kilometer nordöstlich), Gemeinde [[Jüchen]] (14 Kilometer östlich, [[Rhein-Kreis Neuss]]), Gemeinde [[Titz]] (zwölf Kilometer südöstlich, [[Kreis Düren]]), Stadt [[Linnich]] (elf Kilometer südwestlich, Kreis Düren), Stadt [[Hückelhoven]] (sieben Kilometer westlich, Kreis Heinsberg), Stadt [[Wassenberg]] (elf Kilometer nordwestlich, Kreis Heinsberg). Die Stadtgrenze zu den Städten Mönchengladbach und Jüchen ist auch zugleich die Grenze zwischen den [[Regierungsbezirk]]en [[Regierungsbezirk Köln|Köln]] und [[Regierungsbezirk Düsseldorf|Düsseldorf]].

Laut Hauptsatzung ist die Stadt Erkelenz in folgende neun Stadtbezirke mit insgesamt 46 Dörfern und Weilern eingeteilt (Einwohner: Stand 31. Oktober 2009):<ref>{{cite web|url=http://www.erkelenz.de/de/stadtportrait/Gliederung_der_Stadt/gliederung_der_stadt.html |title=Gliederung der Stadt|publisher=Stadt Erkelenz|accessdate=2010-12-12}}</ref>

* Stadtbezirk 1: Erkelenz mit den in ihr aufgegangenen Orten [[Oestrich (Erkelenz)|Oestrich]] und Buscherhof sowie [[Borschemich]], [[Neu-Borschemich|Borschemich (neu)]], [[Bellinghoven]] und [[Oerath]], insgesamt 20.173 Einwohner
* Stadtbezirk 2: [[Gerderath]] mit [[Gerderath|Fronderath]], [[Gerderhahn]], [[Gerderhahn|Moorheide]] und [[Vossem]], insgesamt 5179 Einwohner
* Stadtbezirk 3: [[Schwanenberg]] mit [[Geneiken]], [[Schwanenberg|Genfeld]], [[Schwanenberg|Genhof]], [[Schwanenberg|Grambusch]] und [[Schwanenberg|Lentholt]], insgesamt 2265 Einwohner
* Stadtbezirk 4: [[Golkrath]] mit [[Houverath (Erkelenz)|Houverath]], [[Houverath (Erkelenz)|Houverather Heide]], [[Golkrath|Hoven]] und [[Matzerath (Erkelenz)|Matzerath]], insgesamt 2039 Einwohner
* Stadtbezirk 5: [[Granterath]] und [[Hetzerath (Erkelenz)|Hetzerath]] mit [[Granterath|Commerden]], [[Granterath|Genehen]], [[Granterath|Scheidt]] und [[Tenholt]], insgesamt 3488 Einwohner
* Stadtbezirk 6: [[Lövenich]] mit [[Katzem]] und [[Kleinbouslar]], insgesamt 4147 Einwohner
* Stadtbezirk 7: [[Kückhoven]], insgesamt  2250 Einwohner
* Stadtbezirk 8: [[Keyenberg]] und [[Venrath]] mit [[Berverath]], [[Venrath|Etgenbusch]], [[Venrath|Kaulhausen]], [[Kuckum]], [[Mennekrath]], [[Mennekrath|Neuhaus]], [[Oberwestrich]], [[Terheeg]], [[Unterwestrich]] und [[Wockerath]], insgesamt 3468 Einwohner
* Stadtbezirk 9: [[Holzweiler]] und [[Immerath (neu)]] mit [[Lützerath]] und [[Pesch (Erkelenz)|Pesch]] (2010 abgerissen), insgesamt 2372 Einwohner
[[Datei:ErkelenzBurgPano.jpg|miniatur|Blick vom Burgturm auf den Stadtkern]]

== Geschichte ==
=== Vor- und Frühgeschichte ===
Aus dem gesamten heutigen Stadtgebiet liegen Funde von [[Feuerstein]]schlagplätzen der älteren bis jüngeren [[Steinzeit]] vor.<ref>[[Jürgen Driehaus]], ''Die urgeschichtliche Zeit im Landkreis Erkelenz'', in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1967, Seiten 105 ff.</ref> Bei [[Haberger Hof|Gut Haberg]], gelegen nördlich von Lövenich, existiert eine überregional bedeutende Fundstelle. In der Nähe von Kückhoven wurde 1990 ein [[Brunnen|Holzbrunnen]] entdeckt, der zu einer Siedlung der [[Bandkeramische Kultur|Bandkeramiker]] gehörte und um 5100 [[v. Chr.]] erbaut worden ist. Damit stellt er eines der ältesten Holzbauwerke der Welt dar.<ref name="brunnen017">Jürgen Weiner, ''Eine bandkeramische Siedlung mit Brunnen bei Erkelenz-Kückhoven'', in: Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 12, Erkelenz 1992, Seiten 17 ff.</ref> Nördlich der alten Ortslage von Erkelenz, am heutigen Marienweg, lagen drei [[Brandgrab|Brandgräber]], nordwestlich bis südlich zahlreiche Trümmerstätten. Römische [[Backstein|Ziegel]], [[Hypokaustum|Hypokaustenziegel]] und Scherben stammen vom [[Markt]] südlich des [[Rathaus]]es. Hier in der Südwestecke und östlich vom Chor der katholischen Pfarrkirche stieß man auf mit Feldsteinen eingefasste Urnengräber aus der frühen fränkischen Zeit von 300 bis 500 n. Chr. Am Süd- und Südostrand des Marktes fand man auch Kugeltöpfe im Stil der [[Badorf]]er Keramik aus [[Karolinger|karolingischer Zeit]].<ref name="städteatlas01">Institut für geschichtliche Landeskunde der Rheinlande an der Universität Bonn, ''[[Rheinischer Städteatlas]]'', III Nr. 15, Köln 1976, Seite 1</ref> 1906 entdeckte man in Kleinbouslar eine römische [[Jupitergigantensäule|Jupitersäule]] aus dem Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr. Der Erkelenzer [[Chronik|Chronist]] Mathias Baux schrieb im 16. Jahrhundert, dass ''„Die bussche sein in middelen tiden utgerodet und der boden to fruchtbarm lande gemacht, so dat uth der rouwer wildtnisse ein kornreicher gelends und overall ein luftig paradis woirden is.“''<ref>Mathias Baux, ''Die Chronik der Stadt Erkelenz'' in: Annalen des historischen Vereins für den Niederrhein Heft 5, Köln 1857, Seite 70</ref> Aus der Sicht des Mathias Baux waren die mittleren Zeiten das 8. Jahrhundert, was sich mit der Entstehung des karolingischen Reiches deckt. Unter der heutigen katholischen Pfarrkirche lagen beigabenlose [[Franken (Volk)|fränkische]] und [[mittelalter]]liche Gräber sowie Bruchstücke von Badorfer Keramik und römischen Ziegeln.<ref>Peter Anton Tholen, ''Die Ausgrabungen in der Pfarrkirche St. Lambertus zu Erkelenz'' in: ''Früher Kirchenbau im Kreis Heinsberg'', Museumsschriften des Kreises Heinsberg Band 8, Heinsberg 1987, Seiten 206 ff.</ref>

=== Ortsnamen ===
''Erkelenz'' soll nach überwiegender Meinung zur Gruppe [[Galloromanische Sprachen|galloromanischer]] ''-(i)acum'' [[Ortsname]]n gehören. Danach leitet sich der Name des im Jahre 966 n. Chr. in einer von [[Otto I. (HRR)|Otto dem Großen]] besiegelten Urkunde erstmals als ''herclinze'' genannten Ortes ab von ''fundus herculentiacus'': herkulentisches [[Gutshof|Gut]] (Gut des Herculentius). Aus dem ursprünglich adjektivischen Charakter des Personennamens entwickelte sich dann das Neutrum ''Herculentiacum''. Eine Siedlungskontinuität von der [[Römisches Reich|Römer]]- bis zur [[Fränkisches Reich|Frankenzeit]] ist aber nicht zu belegen.<ref>Leo Gillessen, ''Zur Ortsnamen- und Siedlungskunde des Kreises Erkelenz (Teil I)'' in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1967, Seite 145. Derselbe, ''Zur Ortsnamen- und Siedlungskunde des Kreises Erkelenz (Teil II)'' in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1968, Seite 82</ref> Daher wird auch vertreten, dass der Name nicht römischen, sondern [[althochdeutsch]]en Ursprungs sei, in dem sich das Wort ''linta'' = [[Linden (Botanik)|Linde]] findet.<ref name="termeer08">Paul ter Meer, ''Ortsnamen des Kreises Erkelenz – Ein Versuch zu ihrer Deutung'', Erkelenz 1924, Seiten 8 f.</ref> 1118 n. Chr. erscheint der Ort dann als ''Erkelenze''.

[[Datei:Herkelens Deventer.jpg|miniatur|links|hochkant|„Herkelens“ um 1560, Die Karte [[Jacob van Deventer|J. v. Deventers]] zeigt die noch weitgehend erhaltene Straßenführung der Innenstadt mit Stadtbefestigung, Rathaus und Kirche]]
[[Datei:Wappen der Stadt Erkelenz 1562.jpg|miniatur|links|hochkant|Wappen der Stadt Erkelenz aus der Chronik des Mathias Baux, 1562]]

=== Grundherrschaft ===
Am 17. Januar 966 erhielt das [[Marienstift (Aachen)|Marienstift zu Aachen]] durch Tausch mit dem [[Lotharii Regnum|lothringischen]] [[Graf]]en Immo unter anderen den im [[Mühlgau]] in der Grafschaft des [[Erenfried II.|Eremfred]] gelegenen Ort Erkelenz und den Nachbarort Oestrich. Kaiser Otto der Große bestätigte diesen Tausch in der genannten [[Urkunde]] bei einem Hoftag in Aachen.<ref>[[Theodor Joseph Lacomblet]], ''Urkundenbuch für die Geschichte des Niederrheins'', Düsseldorf 1840, Seite 63; Friedel Krings u.&nbsp;a., ''1000 Jahre Erkelenz, Ein Rückblick auf die 1000-Jahr-Feier'', Erkelenz 1967, Vorspann, Kopial der Urkunde aus dem 13. Jahrhundert (bei Commons); Theo Schreiber, ''Erkelenz – eine Stadt im Wandel der Geschichte'' in: Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 12, Erkelenz 1992, Seiten 43 ff., weiteres Kopial der Urkunde</ref> Das [[Stift (Kirche)|Stift]] war nunmehr Eigentümer des gesamten Grund und Bodens in Erkelenz und den umliegenden Dörfern mit der Besonderheit, dass die Landesherrschaft von den Grafen ausgeübt wurde.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a. ''Geschichte der Stadt Erkelenz'', Erkelenz 1926, Seiten 13 f.</ref> Später wurden die Güter innerhalb des Stiftes zwischen [[Propst]] und [[Kollegiatstift|Kapitel]] aufgeteilt. Die Höfe wurden nicht selbst bewirtschaftet, sondern [[Pachtvertrag (Deutschland)|verpachtet]]. Erst 1803 verlor das Stift diese Eigentumsrechte, als [[Frankreich]] die [[Säkularisierung]] im Rheinland durchführte.<ref>Friedel Krings, ''Zur geldrischen Geschichte der Stadt Erkelenz'', in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1960, Seite 53</ref>

=== Stadtrecht ===
Erkelenz hat im Jahr 1326 von Graf [[Rainald II. (Geldern)|Rainald II. von Geldern]], das [[Stadtrecht]] erhalten, so ist es in der Stadtchronik des Matthias Baux nachzulesen.<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 44</ref> Eine Urkunde über die Stadtrechtsverleihung existiert aber nicht, weswegen zum Teil statt eines festen Datums ein langjähriger Stadtwerdungsprozess angenommen wird, der sich bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts hingezogen haben soll.<ref>Klaus Flink, ''Stadtwerdung und Wirtschaftskräfte in Erkelenz'', Schriftenreihe der Stadt Erkelenz, Band 2, Köln 1976, Seiten 8 f</ref><ref>Severin Corsten, ''Erkelenz erhält Stadtrechte'', in: Studien zur Geschichte der Stadt Erkelenz vom Mittelalter bis zur frühen Neuzeit, Schriftenreihe der Stadt Erkelenz, Band 1, Köln 1976, Seiten 137 ff</ref> Dem steht aber entgegen, dass bereits für das Jahr 1331 ein [[Siegel|Schöffensiegel]] genannt wird,<ref>Josef Gaspers, Leo Sels, u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 4</ref> und auch erscheint Erkelenz am 1. Dezember 1343 auf dem geldrischen Städtetag.<ref>Herbert Claessen, Hrsg. ''Geschichte der Erkelenzer Lande'', Aus einem Vortag des Landrates Claessen im Jahre 1863, in: Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 20, Erkelenz 2006, Seite 92.</ref> Im Jahre 1359 wird Erkelenz dann in einer Urkunde als geldrische Stadt bezeichnet<ref name="städteatlas01" /> und führt den geldrischen Löwen und die [[Geldernsche Rose|geldrische Rose]] in [[Siegel]] und [[Wappen]].

=== Landesherrschaft ===
Seit dem ausgehenden 11. Jahrhundert hatten mit [[Gerhard III. von Wassenberg]], der identisch ist mit Gerhard I. von Geldern,<ref name="meyers052">Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage, Band 7, Leipzig und Wien 1890, Seiten 52 f.</ref> die Grafen von [[Herzogtum Geldern|Geldern]] die Landes[[herrschaft]] auch in Erkelenz inne. Sie waren vom [[Heiliges Römisches Reich|Reich]] bestellte [[Vogt|Vögte]] und übten Gerichtsbarkeit, Marktschutz und Militärhoheit aus.<ref>Friedel Krings, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 55</ref> [[Ludwig IV. (HRR)|Kaiser Ludwig der Bayer]] erhob Geldern 1339 unter Rainald II. dann zum [[Herzogtum]],<ref name="meyers052" /> das in vier Quartiere aufgeteilt war. Erkelenz und seine umliegenden Dörfer gehörten zum Oberquartier Geldern mit dem Hauptort [[Roermond]] und war eine [[Exklave]] Gelderns im [[Herzogtum Jülich]]. Sie bildete mit den nicht isoliert gelegenen weiteren Dörfern Wegberg, [[Niederkrüchten|Krüchten]] und [[Brempt]] das Amt Erkelenz, an dessen Spitze der [[Amtmann]] (Drossard) stand.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 10</ref>

Die städtische Verfassungs- und Verwaltungsform stimmte mit der der anderen geldrischen Städte überein. Sieben Schöffen, die wie auch die Bürgermeister in Stadt oder Land begütert sein mussten, und zehn gemeine Ratsmitglieder stellten für die Amtsperiode von einem Jahr zwei Kandidaten für den Stadtbürgermeister und zwei Kandidaten für den Landbürgermeister zur Wahl, auserkoren wurden sie aber nur von den Schöffen, die somit eigentlich die Politik in der Stadt betrieben, während der Rat nur repräsentative Aufgaben erfüllte.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 7 ff.</ref>

[[Datei:BurgErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Geldrische [[Landesburg]] aus dem Jahre 1349]]
[[Datei:PangelErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Im Pangel]]

Schon bald nach der Stadterhebung begann man mit der backsteinernen Befestigung der Stadt, die vermutlich bereits eine leichtere Umwallung besaß, wie sie seit unvordenklichen Zeiten zum Schutz der Siedlungen gebräuchlich<ref name="brunnen017" /> und mit der im 11. Jahrhundert begonnen worden war.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 154.</ref> Zwar wird die [[Burg]] erst 1349 urkundlich genannt,<ref>Friedel Krings, ''Die mittelalterlichen Befestigungswerke der Stadt Erkelenz'', in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1957, Seite 57</ref> die Stadt scheint sich aber aus dem Schutz der Burg heraus mit dem in unmittelbarer Nähe verlaufenden Pangel als ältestgenannter Straße („in deme Pandale“, 1398) entwickelt zu haben. Auch wird der nahegelegene Johannismarkt „alder mart“ (1420) und der entferntere, heute nur ''Markt'' genannte Platz „niewer mart" (1480) genannt.<ref name="städteatlas03">Institut für geschichtliche Landeskunde der Rheinlande an der Universität Bonn, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 3</ref> Zudem ist die Burg offensichtlich in die nachfolgend errichteten [[Stadtmauer]]n einbezogen worden, so dass sie schon bei der Stadtrechtsverleihung im Jahre 1326 vorhanden gewesen sein dürfte.<ref>Friedel Krings a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 56</ref><ref name="reihe">Edwin Pinzek, in: ''Bedeutende Bau- und Kunstwerke in Erkelenz'', eine Reihe der Stadt Erkelenz</ref> Es ist auch kaum anzunehmen, dass ein unbefestigter Ort zur Stadt erhoben wurde. Letztlich ist 1355 als erstes und stärkstes das an der Kölner Heerbahn, die von Roermond kommend in Erkelenz über die Theodor-Körner-Straße, Mühlenstraße und Wockerath nach Köln führt, gelegene Brücktor (Brückstraße) unweit der Burg entstanden.<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 45</ref>

In einer [[Fehde]] [[Eduard (Geldern)|Eduards von Geldern]], der ein Sohn Herzogs Rainald II. und Widersacher seines älteren Bruders [[Rainald III. (Geldern)|Rainald III.]] war,<ref name="meyers052" /> eroberte Graf [[Engelbert III. von der Mark]] im Jahre 1371 die nur unzureichend befestigte Stadt und zerstörte sie teilweise.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 4 ff., 104</ref> Der kinderlose Eduard fiel im selben Jahr auf dem [[Schlacht bei Baesweiler|Schlachtfeld zu Baesweiler]] im Kampf auf Seiten seines Schwagers, des Herzogs [[Wilhelm II. (Jülich)|Wilhelm II. von Jülich]], gegen Herzog [[Wenzel I. (Luxemburg)|Wenzel I. von Brabant]].<ref>Herbert Claessen, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 92</ref> Als in diesem Jahr auch sein Bruder Rainald III. ohne Nachkommen starb,<ref name="meyers052" /> entwickelten sich um Erbe und Besitz des Herzogtums Geldern immer wieder neue kriegerische Auseinandersetzungen, unter denen Erkelenz als geldrische Exklave in Jülicher Land durch Kriegslasten, Einquartierungen, Raub und Plünderungen besonders zu leiden hatte.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 5 f.</ref>

Entsprechend den strategischen Bedürfnissen der jeweiligen Landesherren wurde der Bau der Erkelenzer Festungswerke vorangebracht. Im Jahre 1416 entstand unter [[Rainald (Jülich-Geldern)|Rainald IV. von Geldern]] das dem Brücktor auf der anderen Seite der Stadt gegenüberliegende Maartor (Aachener Straße),<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 46</ref> das sich gegen das südlich der Stadt gelegene Jülich richtete. 1423 fiel das Herzogtum Geldern und damit auch die Stadt Erkelenz an [[Arnold von Egmond]],<ref name="städteatlas04">Institut für geschichtliche Landeskunde der Rheinlande an der Universität Bonn, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 4</ref> 1425 an [[Adolf (Jülich-Berg)|Adolf von Jülich-Berg]].<ref name="meyers052" /> Nachdem dessen Neffe und Nachfolger, [[Gerhard (Jülich-Berg)|Gerhard II. von Jülich-Berg]], in der [[Schlacht bei Linnich|Hubertusschlacht bei Linnich]] Arnold von Egmond besiegt hatte, wurde 1454 das Oerather Tor (Roermonder Straße) fertiggestellt,<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 49</ref> das gegen Roermond gerichtet war. Trotz laufender aufwendiger Arbeiten an den Befestigungswerken konnte die Stadt es sich leisten, 1458 sogleich mit dem Bau eines neuen, heute noch erhaltenen Kirchturmes zu beginnen, nachdem im Jahr zuvor der Turm der alten romanischen Kirche eingestürzt war.

Im Jahre 1473 gelangte die Stadt an [[Karl der Kühne|Karl den Kühnen]] von Burgund, der auf seinen Kriegszügen gegen Lothringen 1476 persönlich in Erkelenz die [[Huldigung]]en der Bürgerschaft entgegennahm. 1481 fiel die Stadt an [[Maximilian I. (HRR)|Maximilian I.]] von Österreich, 1492 an den Sohn Arnolds von Egmond, [[Karl von Egmond]], der sich im selben Jahr ebenfalls persönlich in Erkelenz einfand. Zu dieser Zeit war die Festung Erkelenz schon so stark, dass Maximilian I. seine ihm gegen Geldern verbündeten Herzöge von Jülich und [[Kleve]] anwies, sich nicht auf einen Beschuss der Stadt einzulassen, sondern sie mit Hilfe von Sturmbrücken zu nehmen. Ein Heer aus 3000 Fußknechten mit 1000 Pferden unter [[Wilhelm (Jülich-Berg)|Wilhelm IV. von Jülich]] überrumpelte sie im August des Jahres 1498 auf diese Weise.<ref>Herbert Claessen, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 93 ff.</ref> 1500 fiel die Stadt wieder zurück an Karl von Egmont,<ref name="städteatlas04" /> so dass im Jahre 1514 das dem Oerather Tor gegenüberliegende Bellinghovener Tor (Kölner Straße) entstand,<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 56</ref> das eine Lücke gegen Jülich schloss. In die Stadtmauer mit ihren vier [[Torburg]]en waren 14 [[Wehrturm|Wehrtürme]] eingelassen, und in ihrem Vorfeld lag noch ein doppelter, durch einen Wall getrennter Wassergraben.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 3 f</ref> Sie galt als uneinnehmbar.

1538 fiel Geldern an [[Wilhelm (Jülich-Kleve-Berg)|Wilhelm von Jülich, Kleve und Berg]].<ref name="städteatlas04" /> In diese Zeit fällt der große Stadtbrand von 1540, als am 21. Juni des Jahres in großer Sommerhitze ein Brand ausbrach, dem die Stadt bis auf wenige Häuser am Brücktor und in der Maarstraße fast vollständig zum Opfer fiel. Hilfe kam von den benachbarten geldrischen Städten Roermond und [[Venlo]]. [[Karl V. (HRR)|Kaiser Karl V.]] der 1543 nach der Einnahme von [[Düren]] und Jülich auf seinem Zug mit einem 30.000 Mann starken Heer nach Roermond persönlich in Erkelenz weilte,<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 6 f.</ref><ref>Herbert Claessen, ''Weltgeschichte zu Gast in Erkelenz'', in: Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 20, Erkelenz 2006, Seiten 144 f.</ref> beendete die geldrischen Erbfolgekriege im [[Vertrag von Venlo|Frieden von Venlo]]. Die Stadt kam nun mit dem aufgelösten Herzogtum Geldern an das spanische Haus [[Habsburg]] und wurde Teil der [[Spanische Niederlande|spanischen Niederlande]],<ref name="städteatlas04" /> dem damals reichsten Land Europas. So konnte, wie die Inschrift auf einem Stein neben dem Eingang bezeugt, bereits 1546 das bei dem Stadtbrand zerstörte Rathaus durch das heute noch erhaltene Bauwerk ersetzt werden.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a. a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 5</ref>

[[Datei:Erkelant.jpg|miniatur|hochkant=1.2|links|Geldrische Exklave Erkelenz im Manuskriptatlas des [[Christian Sgrothen]], vor 1573]]
[[Datei:J-kl Erbfolgekrieg EK.jpg|miniatur|links|hochkant=1.2|Belagerung von Erkelenz im [[Jülich-Klevischer Erbfolgestreit|Jülich-Klevischen Erbfolgekrieg]] im Jahr 1610 <ref>Illustration von [[Frans Hogenberg]] von 1610: Von Gulich die Besatzung wolgemut, Gen Erckelens mit gutter hut, … ({{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-88831}})</ref>]]

Dauerhafter Friede kehrte aber nicht in das Land ein und mehrmals suchten dazu noch Seuchen die Stadt heim. 1580 wurde sie durch die Pest fast entvölkert.<ref>Friedel Krings, ''Zur geldrischen Geschichte der Stadt Erkelenz'', in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, Erkelenz 1960, Seite 51</ref> Im [[Achtzigjähriger Krieg|Spanisch-Niederländischen Krieg]] nahmen im Jahre 1607 niederländische Truppen die Stadt ein und brandschatzten sie. Nachdem Erkelenz dann 1610 im [[Jülich-Klevischer Erbfolgestreit|Jülich-Klevischen Erbfolgekrieg]] erfolglos belagert worden war, vermochte im [[Holländischer Krieg|Französisch-Niederländischen Krieg]] schließlich das Heer des französischen Königs [[Ludwig XIV.]] zusammen mit den Truppen des [[Fürstbischof|Erzbischofs von Köln]] erst beim vierten Sturmangriff mit inzwischen erfundenen Kanonen die Stadt am Abend des 9. Mai 1674 einzunehmen, als zwei der vier Tore gefallen waren. An diesem Tag hörte sie auf, Festung zu sein. 400 Tote soll es bei den Angreifern gegeben haben, sechs bei den Verteidigern. Die Eroberer zwangen die Bürger, Breschen in die Mauern zu schlagen und sprengten das Bellinghovener und das Oerather Tor,<ref>Mathias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 64 ff.</ref> die beide ihnen den freien Durchzug in die Niederlande versperrten.

Im [[Spanischer Erbfolgekrieg|Spanischen Erbfolgekrieg]] wurde sie 1702 von preußischen Truppen besetzt, die sie erst 1713 wieder räumten. Im [[Friede von Utrecht|Frieden von Utrecht]] 1714 erhielt Herzog [[Johann Wilhelm (Pfalz)|Johann Wilhelm]] von Jülich und [[Kurfürst]] von der [[Pfalz-Neuburg|Pfalz]] Erkelenz, dem es aber erst 1719 huldigte. Die Stadt verlor so ihre jahrhundertealte Zugehörigkeit zum Oberquartier Geldern. Von 1727 bis 1754 war die ''Herrlichkeit Erkelenz'' an den Freiherrn von Francken verpfändet,<ref name="städteatlas04" /> der sich auch zeitweise in der Stadt aufhielt.

Von 1794 bis 1815 gehörte sie mit den linksrheinischen Ländern zu Frankreich und erhielt eine ständige französische Besatzungstruppe. Erkelenz bildete zunächst eine [[Munizipalität]], ab 1800 eine [[Mairie]] (Bürgermeisterei) und war seit 1798 Sitz des [[Kanton (Frankreich)|Cantons]] Erkelenz im [[Arrondissement]] Crefeld, das Teil des [[Département de la Roer|Départements de la Roer]] war.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 57 ff.</ref> 1815 wurde der [[König]] von [[Preußen]] neuer Landesherr. In den Jahren 1818/19 brach man die baufällig gewordene Stadtmauer und Stadttore ab. Anstelle der Stadtmauern entstanden die heutigen vier Promenadenstraßen, benannt nach den jeweiligen Himmelsrichtungen.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a. a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 73 ff</ref><ref>Josef Lennartz, ''Die Beschwerde des Franz Schaeven'' und ''Das Ende der Stadtmauer'', Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 1, Erkelenz 1981, Seiten 20 ff</ref> Von 1816 bis 1972 war Erkelenz Sitz des [[Kreis Erkelenz|Landkreises Erkelenz]].

=== Industrialisierung ===
Um 1825 ließ sich Andreas Polke aus [[Racibórz|Ratibor]] in der Stadt nieder und gründete eine [[Nadel#Stecknadel|Stecknadelfabrik]]. Der benachbarte Aachener Raum war zu damaliger Zeit in diesem Gewerbe führend. 1841 beschäftigte Polke in seiner [[Manufaktur]] 73 Arbeiter, darunter 35 [[Kinderarbeit]]er unter 14 Jahren; für die schulpflichtigen unter ihnen unterhielt er eine Fabrikschule. Stecknadeln wurden bis etwa 1870 in Erkelenz gefertigt. 1852 wurde Erkelenz an die [[Bahnstrecke Aachen–Mönchengladbach]] angeschlossen und erhielt außer einem [[Bahnhof]] für die Personenbeförderung einen [[Güterbahnhof]] mit [[Rangieren|Rangiergleisen]], [[Ablaufberg]] und [[Drehscheibe]]. Das erhöhte Verkehrsaufkommen zum Bahnhof Erkelenz machte den chausséeartigen Ausbau der aus vier Himmelsrichtungen auf die Stadt zulaufenden Straßen erforderlich<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 83</ref> und in den Jahrzehnten darauf erfolgte auch über die mittelalterlichen Stadtgrenzen hinaus die Bebauung entlang der heutigen Kölner Straße in Richtung Bahnhof.

Im 19. Jahrhundert existierte vor allem in den umliegenden Dörfern die Handweberei an [[Webmaschine|Webstühlen]]. Die industrielle Epoche begann in Erkelenz zunächst mit der Einführung mechanischer Webstühle für die Tuchfabrikation. 1854 gegründet und 1878 am heutigen Parkweg ansässig war die Rockstoff-Fabrik I.B. Oellers, eine mechanische [[Weben|Weberei]], in der zeitweise 120 Arbeiter und 20 kaufmännische Angestellte tätig waren. Seit 1872 existierte die mechanische [[Plüsch]]weberei Karl Müller (Ecke Kölner Straße – Heinrich Jansen Weg), die in Erkelenz 60 und im Bergischen und im Rhöngebiet weitere 400 Handweber für den Erkelenzer Hauptbetrieb beschäftigte. 1897 entstand an der Neußer Straße die Textilfabrik Halcour, die im Jahre 1911 67 männliche und 22 weibliche Mitglieder in ihrer betriebseigenen Krankenkasse führte.<ref>Josef Lennartz und Theo Görtz, ''Erkelenzer Straßen'', Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Landes, Band 3, Erkelenz 1982, Seiten 105, 128</ref>

[[Datei:Kaiserstraße EK1907.jpg|miniatur|hochkant=1.2|Historistische Fassaden der Kaiserstraße (Theodor-Körner-Straße) und Wasserturm, 1907]]

Der eigentliche Schritt in das Industriezeitalter fand 1897 statt, als der Industriepionier [[Anton Raky]] die Zentrale der von ihm gegründeten Internationalen Bohrgesellschaft nach Erkelenz verlegte, im lokalen Sprachgebrauch ''die Bohr'' genannt. Für den Standort war der günstige Bahnanschluss zum [[Ruhrgebiet]] und [[Aachener Revier]] entscheidend. In den folgenden Jahren zogen nun von außerhalb Industriearbeiter und Ingenieure nach Erkelenz, so dass sich Wohnungsnot entwickelte, die erst durch Gründung eines gemeinnützigen Bauvereins entschärft werden konnte.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 77</ref> Zwischen Innenstadt und Eisenbahnlinie entstand ein neuer Stadtteil, im Volksmund wegen der fremd anmutenden Türmchen an manchen Häusern ''Kairo'' (sprich: Ka-i-ro) genannt. 1909 beschäftigte die Bohrgesellschaft 50 Angestellte und 460 Arbeiter, im Kriegsjahr 1916 bereits 1600 Mitarbeiter. Als man am 10. Mai 1898 auf dem Markt eine Bronzestatue des Kaisers [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] aufstellte, wurde das Denkmal auf Initiative von Raky von [[Kohlebogenlampe|Bogenlampen]] mit elektrischem Licht angestrahlt. Das markierte in Erkelenz die Einführung der [[Elektrizität]] im öffentlichen Raum. Im selben Jahr leuchteten in der Bahnhofstraße (heute Kölner Straße) die ersten elektrischen Straßenlampen und die ersten Hausanschlüsse wurden verlegt.

[[Gründerzeit]]liche Hausfassaden sind Zeugnisse der Entwicklung der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. In den beiden folgenden Jahrzehnten baute die Stadt an der heutigen Bernhard-Hahn-Straße das [[Wasserwerk]] mit dem weithin sichtbaren [[Wasserturm]], das [[Elektrizitätswerk]], den [[Schlachthof]], die [[Schwimmbad|Badeanstalt]] und an der Südpromenade wurde ein großes Schulgebäude für das [[Gymnasium]] errichtet. Die Gründung einer [[Brennen (Spirituose)|Kornbrennerei]], einer [[Brauerei]], einer [[Mälzerei]] und einer [[Molkerei]] dienten als neuer Absatz für die Landwirtschaft. 1910 errichtete Arnold Koepe in der ehemaligen Plüschweberei Karl Müller eine mechanische Werkstatt zur Herstellung von Förderwagen im [[Bergbau]]. 1916 übernahm Ferdinand Clasen den Betrieb und gründete 1920 aus dieser Firma die Erkelenzer Maschinenfabrik an der Bernhard-Hahn-Straße, die zeitweise 200 Mitarbeiter hatte.<ref>Josef Lennartz und Theo Görtz, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 66</ref>

=== Die Weltkriege und die Zwischenkriegszeit ===
Während des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] geriet auch die örtliche Wirtschaft durch Einberufungen, Vorbehalt des Eisenbahnverkehrs für Truppentransport und Beförderung von Kriegsmaterial sowie den Marsch großer Truppenteile durch die Stadt und den damit verbundenen Lasten zum Erliegen. Zur Behebung des Arbeitskräftemangels wurden Kriegsgefangene, meist Russen, die in einem auf dem Gelände der Internationalen Bohrgesellschaft 1915 errichteten [[Kriegsgefangenenlager]] interniert waren, vorwiegend in der Landwirtschaft eingesetzt. Um den Bedarf des Krieges an Metall zu decken, mussten die Bürger ihre diesbezüglichen Gerätschaften und die Kirchen einen Teil ihrer Glocken gegen geringe Entschädigung abliefern. Der verlorene Krieg kostete 142 zum Heeresdienst eingezogenen Erkelenzer Bürgern das Leben, weitere 155 wurden zum Teil schwer verwundet.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 95 ff.</ref>

Nach diesem Krieg, der auch das Ende des [[Deutsches Kaiserreich|Kaiserreiches]] brachte, waren zwischen 1918 und 1926 in Erkelenz 2000, bis zum 19. November 1919 französische und ab dem 1. Dezember 1919 [[Belgien|belgische]] Besatzungssoldaten stationiert. An der Neusser und an der Tenholter Straße wurden Baracken als Mannschaftsquartiere erstellt und für die Unteroffiziere und Offiziere außer beschlagnahmten Bürgerquartieren Wohnungen am Freiheitsplatz, an der Graf-Reinald-Straße und in der Glück-auf-Straße gebaut.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 99, 129</ref>

[[Datei:Notgeld (Erkelenz).jpg|miniatur|links|hochkant|Notgeld der Stadt Erkelenz aus dem Jahre 1921]]

Da anfangs des Krieges auch Gold und Silber hergegeben werden mussten und die Goldwährung durch Papiergeld ersetzt worden war, verteuerten sich trotz Zwangswirtschaft alle Waren zu kaum erschwinglichen Papiergeldpreisen, so dass sich der Bestand an Papiergeld schließlich erschöpfte und den Kommunalbehörden gestattet wurde, eigenes Papiergeld zu drucken. 1921 ließ die Stadt als [[Notgeld]] Papiergeldscheine im Einzelwert von 50 und 75&nbsp;Pfennig mit einem Gesamtwert von 70.000 Papiermark drucken. Dieses Notgeld wurde zum Teil in Umlauf gebracht und 1922 wieder eingelöst.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 96, 101 f.</ref>

Als Franzosen und Belgier im Januar 1923 das Ruhrgebiet besetzten, um Kohle und Stahl in ihre Länder abzutransportieren, kam es in dem später als [[Ruhrbesetzung|Ruhrkampf]] bekannt gewordenen Widerstand auch in Erkelenz zum passiven Widerstand, insbesondere der Eisenbahner, in dessen Verlauf die belgische Geheimpolizei 14 durch Spitzel ausgekundschaftete Erkelenzer Familien einschließlich Kleinkindern auswies und zum Teil mit Gewalt bei Nacht und Nebel in nicht besetztem Gebiet aussetzte.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 99 f</ref>

Bereits zu Beginn der Besetzung hatten Frankreich und Belgien erfolglos versucht, das Rheinland für einen Anschluss an ihre Länder zu gewinnen, den nunmehr aufgeflammten Widerstand nahmen sie zum Anlass, es jetzt mit Gewalt zu versuchen. [[Sezession|Separatistentrupps]], die sich mit Waffengewalt in verschiedenen rheinischen Städten festgesetzt hatten, riefen in Aachen die [[Rheinische Republik]] aus. Am 21. Oktober 1923 erschien ein solcher Trupp auch in Erkelenz, hisste mit Waffengewalt unter dem Schutz der Belgier am Rathaus und auf dem Landratsamt die „rheinische Fahne“ und forderte die Gemeinde- und Staatsbeamten auf, nunmehr der Rheinischen Republik zu dienen. Beamte und Bürgerschaft aber lehnten ab und holten die Separatistenfahne am folgenden Tag wieder ein. Unter größtem Jubel der Bevölkerung rückten die Besatzungstruppen ein Jahr später als nach dem [[Friedensvertrag von Versailles|Versailler Vertrag]] vorgesehen am 31. Januar 1926 ab. Die Glocken aller Kirchen läuteten die mitternächtliche Befreiungsstunde ein<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. S.&nbsp;100 ff.</ref> und in diesem Jahr feierte Erkelenz auch die 600-jährige Verleihung seiner Stadtrechte.

Nach Hitlers sogenannter Machtergreifung am 30. Januar 1933 und nach den Reichstags- und Kommunalwahlen im März 1933 beantragten die [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] in Erkelenz unter Führung des [[Struktur der NSDAP#Kreisleiter|Kreisleiters]] [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] [[Kurt Horst]] zuerst wie fast überall in den neuen Gemeindeparlamenten, Straßen und Plätze nach ihnen genehmen Größen umzubenennen.<ref>W. Frenken u.&nbsp;a. in: ''Der Nationalsozialismus im Kreis Heinsberg'', Museumsschriften des Kreises Heinsberg, Band 4, Heinsberg 1983, Seite 55</ref> So gab es in Erkelenz seit April 1933 einen [[Adolf Hitler|Adolf-Hitler]]-Platz (Johannismarkt), einen [[Hermann Göring|Hermann-Göring]]-Platz ([[Martin Luther|Martin-Luther]]-Platz) und eine [[Horst Wessel|Horst-Wessel]]-Straße (Brückstraße).<ref>Josef Lennartz und Theo Görtz, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 94, 122, 51</ref> Im Mai 1933 drängten sie den amtierenden demokratischen Bürgermeister Dr.&nbsp;Ernst de Werth unter Androhung von „[[Schutzhaft (Nationalsozialismus)|Schutzhaft]]“ aus dem Amt, machten Adolf Hitler zum Ehrenbürger und verfolgten politisch Andersdenkende, [[Gewerkschaft]]er und [[Liste religiöser Amts- und Funktionsbezeichnungen#Geistlicher|Geistliche]].<ref>W. Frenken u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 103 ff., 57 ff., 75 ff.</ref>

Im Juli 1933 wurde am Amtsgericht Erkelenz wie an allen Amtsgerichten im [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschen Reich]] ein sogenanntes [[Erbgesundheitsgericht]] eingerichtet, dessen Aufgabe darin bestand, körperlich und geistig Behinderte der Zwangssterilisation zuzuführen, was letztlich von 1941 an in den später als [[Aktion T4]] bekanntgewordenen nationalsozialistischen Gewalttaten mit der systematischen Ermordung der von den [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] als „asozial“, „minderwertig“ und „lebensunwert“ bezeichneten Personen endete und in die [[Immerath (Erkelenz)#Kloster Haus Nazareth|Haus Nazareth in Immerath]] verstrickt war.<ref>Harry Seipolt, ''„… stammt aus asozialer und erbkranker Sippe“''. Zwangssterilisation und NS-Euthanasie im Kreis Heinsberg 1933–1945, in: Heimatkalender des Kreises Heinsberg, 1992, Seiten 112 ff.</ref>

Bereits im April 1933 hatte die NSDAP in der Stadt gegen [[Judentum|jüdische]] Geschäfte [[Boykott]] organisiert,<ref>W. Frenken u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 93 ff.</ref> während der [[Novemberpogrome 1938]] (der sogenannten „Reichskristallnacht“) kam es schließlich zu antijüdischen Gewalttaten. Von kommandierten [[Schutzstaffel|SS]]- und [[Sturmabteilung|SA]]-Leuten wurde die [[Synagoge]] an der Westpromenade verwüstet, Juden verhaftet und die jüdischen Geschäfte in der Stadt geplündert und demoliert.<ref>W. Frenken u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 96</ref> Im März/April 1941 wurden überall in Deutschland die Juden aus ihren Wohnungen evakuiert und in sogenannten [[Judenhaus|Judenhäusern]] konzentriert, wohin sie von ihrem häuslichen Eigentum nur das Nötigste mitnehmen durften<ref>Jack Schiefer, ''Tagebuch eines Wehrunwürdigen'', Grenzland-Verlag Heinrich Hollands, Aachen 1947, Seite 110; Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande, Band 12, Erkelenz 1992, Seite 229</ref> So zwangen die Nationalsozialisten auch am 1. April 1941 die noch in der Stadt Erkelenz verbliebenen Juden, ihre Wohnungen zu verlassen und Quartier im ''[[Hetzerath (Erkelenz)#Spiess-Hof|Spiess-Hof]]'', einem Gehöft in Hetzerath, zu nehmen, von wo aus sie 1942 über das [[Ghetto Izbica]] in die [[Vernichtungslager]] deportiert wurden.<ref>W. Frenken u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 98</ref>

Gegen Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] wurde Erkelenz mit dem Vordringen der [[Alliierte]]n auf die deutsche Westgrenze Mitte September 1944 wie viele andere Ortschaften im Aachener Gebiet allmählich geräumt. Lange Flüchtlingsströme bewegten sich ostwärts über den Rhein, auch  das Vieh der Bauern wurde weggetrieben. Gleichzeitig wurden Tausende Zivilisten, Kriegsgefangene und [[Zwangsarbeiter]] [[Feldbefestigung|zum Schanzen]] von Panzergräben in das Gebiet gebracht. Bewaffnete SA aus Sachsen wurden eingesetzt, um die Schanzarbeiten und Evakuierungen zu beaufsichtigen. Die SA tätigte zahlreiche Übergriffe und Plünderungen. <ref>Jack Schiefer, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 301 f.; a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 236</ref> Im Zuge der [[Rurfront]] wurden zwei Kilometer westlich der Stadt in einem halben Bogen um sie [[Panzergraben|Panzergräben]] ausgehoben, [[Minensperre|Minenfelder]] ausgelegt und [[Infanterie]]stellungen mit einem weit verzweigten Grabensystem ausgebaut, um sie zu einer starken Igelstellung zu machen. 

Der erste große [[Bombe]]nteppich ging am 8. Oktober 1944 auf die Stadt nieder. Beim zweiten Bombenangriff am 6. Dezember 1944 starben 44 Menschen. Zwischen den Bombardierungen waren tagsüber und oft auch nachts [[Jagdbomber]] tätig. Seit Dezember 1944 lag die Stadt auch in Reichweite alliierten [[Granate|Granatbeschusses]]. Bei einem weiteren Bombenangriff am 16. Januar 1945 wurden 31 Menschen getötet, davon alleine 16 in einem [[Luftschutzbunker|Bunker]] an der Anton-Raky-Allee. Bei der SS-Kampftruppe reichte man das Kommando von oben nach unten weiter und setzte sich ebenso wie die örtlichen Parteifunktionäre, die in tagelangen Feuern ihre Akten verbrannt hatten, rechtzeitig ab. Der vierte und schwerste Luftangriff auf die inzwischen von Zivilisten fast verlassene Stadt erfolgte am 23. Februar 1945. Etwa 90 viermotorige [[Bomber]] flogen sie in zwei Wellen an. Folgende Gebäude, die bis dahin den Krieg überstanden hatte, wurden zerstört: die Kirchen, die Stadthalle, das Gericht, die Badeanstalt, das Krankenhaus, die Schulen, der Kindergarten und nur der Turm der katholischen Pfarrkirche blieb schwer beschädigt stehen. Drei Tage später, am 26. Februar 1945, nahm die 102. US-Infanterie-Division der [[9. US-Armee]] im Zuge der [[Operation Grenade]] die Stadt und die umliegenden Ortschaften ein. Am Ende dieses Krieges war Erkelenz weitgehend zerstört und zählte im damaligen Kreis Erkelenz 300 Tote durch Bomben, 1312 Gefallene und 974 Verwundete.<ref>Jack Schiefer, ''Zerstörung und Wiederaufbau im Kreise Erkelenz'', Grenzland-Verlag Heinrich Hollands, Aachen 1948, Seiten 8 ff., 17 ff., 153 f.</ref><ref>Josef Lennartz, ''Als Erkelenz in Trümmer sank'', Stadt Erkelenz 1975, Seiten 4 ff., 52 ff., 102 ff.</ref>

=== Die Nachkriegszeit ===
Beim Einmarsch der alliierten Truppen mussten die Einwohner umliegender Dörfer ihre Häuser verlassen und wurden interniert. Die verlassenen Wohnungen und Häuser wurden geplündert. Die Lebensmittelversorgung brach zusammen. Befreite, ehemalige sowjetische Zwangsarbeiter, bewaffneten sich mit herumliegendem Kriegsmaterial und machten die Gegend durch Übergriffe auf Zivilisten unsicher. Ende März 1945 lebten in Erkelenz etwa 25 Einwohner; in der sich mit zurückkehrenden Evakuierten allmählich wieder füllenden Stadt fehlte es an allem Nötigsten.<ref>Jack Schiefer, a. a. O. Seiten 24 ff, 49 f</ref>

Anfang Juni 1945 lösten Briten die Amerikaner ab. Einige der führenden Nationalsozialisten, die sich unter den Zurückkehrenden befanden, konnten verhaftet und vor Gericht gestellt werden. Sogenannte „[[Persilschein]]e“ waren begehrt. Der große Teil der bedeutungslosen Nationalsozialisten und Mitläufer wurde zu Enttrümmerungs- und Aufräumarbeiten in der Stadt zwangsverpflichtet. Aber auch die übrigen Bürger, insbesondere Bauern, denen noch ein Pferd oder Ochse nebst einem Karren geblieben war, zog man zu [[Hand- und Spanndienste]]n heran und auch die Jugend war aufgerufen, in freiwilligen Arbeitseinsätzen beim Wiederaufbau der Stadt zu helfen. Der größte Teil der Arbeiten geschah in Selbsthilfe und die sich gerade erst wieder organisierende Verwaltung achtete nur auf die Einhaltung der allernötigsten Bauvorschriften.

Die ersten allgemeinen Gemeindewahlen fanden am 15. September 1946 statt. Von 1947 an erreichten mit Lebensmitteln und sonstigen Sachen gefüllte ‚[[CARE-Paket]]e’ aus den USA, die Stadt. Außer den zurückkehrenden Ortsansässigen mussten zunehmend Vertriebene aus den deutschen Ostgebieten aufgenommen werden, so dass in den 1950er Jahren mit dem ‚Flachsfeld’ ein neuer Stadtteil entstand. Ebenso wuchs die Stadt in dieser Zeit auf den Feldern zwischen dem von nur wenigen Häusern begleiteten [[Buscherhof (Erkelenz)|Buscherhof]] und der Oerather Mühle mit dem ‚Marienviertel’ um ein neues großes Stadtviertel, dessen Straßen zu beiden Seiten des alten, zur Marienwallfahrt in [[Wegberg|Holtum]] führenden Marienweges fast alle Namen von ostdeutschen Städten tragen. Erst in den Jahren 1956 und 1957 nahm die Bevölkerung unter großer Anteilnahme die letzten [[Heimkehrer]] aus Krieg und Kriegsgefangenschaft auf dem Erkelenzer Bahnhof in Empfang.

=== Erkelenz heute ===
Mit dem Neubau eines Jungen-Gymnasiums am heutigen Schulring begann 1965/1966 die Bebauung eines weiteren Viertels, das heute allgemein Schulviertel genannt wird. Neben weiteren, zwischenzeitlich erschlossenen kleineren Wohn- und Gewerbegebieten wächst seit den 1990er Jahren auf dem Oestricher Kamp ein großer Stadtteil mit eigener Grundschule heran, der von der sogenannten Nordtangente (Düsseldorfer Straße) abgeschlossen wird. Das an den Schulring angrenzende, zunächst für die Familien von in Deutschland stationierten britischen Soldaten gebaute und später nach deren Abzug als Übergangsheim für [[Spätaussiedler]] und [[Asylbewerber|Asylsuchende]] dienende Wohnviertel ''Bauxhof'' verlor 2007 seine letzte Funktion. Die Wohnanlage mit einer ursprünglichen Kapazität von bis zu 1200 Bewohnern wurde 2008 aufgelöst und teilweise abgerissen.<ref>[http://www.rp-online.de/public/article/regional/niederrheinsued/erkelenz/nachrichten/erkelenz/456009 Rheinische Post vom 7. Juli 2007]</ref>

[[Datei:Erkelenz nordbrücke.jpg|miniatur|Erkelenz-Nord und Fußgängerbrücke über die Düsseldorfer Straße (Nordtangente) nach Borschemich (neu)]]
Die Genehmigung des Tagebaus Garzweiler II am 31. März 1995 stellte die Stadt vor neue Herausforderungen, da ein großer Teil des Stadtgebietes abgebaggert werden soll. Unter dem Dach der „Vereinten Initiativen“ sammelte sich der [[Bürgerinitiative|Bürgerprotest]] der betroffenen Ortsteile. Verschiedene Klagen der Stadt Erkelenz gegen den Tagebau in den Jahren 1997 bis 2001 vor dem [[Verwaltungsgericht (Deutschland)|Verwaltungsgericht]] Aachen und im Instanzenzug vor dem [[Oberverwaltungsgericht]] Münster wurden ebenso abgewiesen wie eine [[Verfassungsbeschwerde]] vor dem [[Verfassungsgerichtshof für das Land Nordrhein-Westfalen|Verfassungsgerichtshof]] Münster. Im Hinblick auf die anstehenden Umsiedlungen mussten somit neue Baugebiete erschlossen werden, so seit 2005 im Oerather Mühlenfeld und 2007 erfolgten die ersten Spatenstiche in „[[Immerath (Erkelenz)#Immerath (neu)|Immerath (neu)]]“ bei Kückhoven und „[[Borschemich#Borschemich (neu)|Borschemich (neu)]]“, das nördlich der Nordtangente entsteht.

=== Eingemeindungen ===

In ihrer heutigen Form ist die Stadt Erkelenz aufgrund des Neugliederungsgesetzes Aachen vom 21. Dezember 1971 ([[Aachen-Gesetz (1971)|Aachen-Gesetz]]) entstanden. Nach diesem Gesetz wurden unter anderem der bisherige [[Kreis Erkelenz]] und der [[Selfkantkreis Geilenkirchen-Heinsberg]] am 1. Januar 1972 zusammengelegt. Erkelenz verlor seinen Kreissitz an Heinsberg und wurde mit den Gemeinden Borschemich, Gerderath, Golkrath, Granterath, Holzweiler, Immerath, Keyenberg, Kückhoven, Lövenich, Schwanenberg und Venrath sowie den Orten Geneiken und Kuckum zusammengeschlossen.<ref>{{BibISBN|3170032631|Seite=307}}</ref> Die Stadtfläche vergrößerte sich von 25,22 auf 117,35 Quadratkilometer.<ref name="it nrw" />

=== Bevölkerungsentwicklung ===
Bei einer [[Schatzung]] im Jahre 1510 waren in Stadt und [[Kirchspiel]] Erkelenz 496 [[Hausgenosse]]n gezählt worden<ref>Matthias Baux, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 6</ref> und bis um 1800 stieg die Bevölkerungszahl der ländlichen Stadtgemeinde nicht wesentlich über 3000 Einwohner an. Mit Beginn der Industrialisierung Anfang und dem Eisenbahnbau Mitte des 19. Jahrhunderts nahm die Einwohnerzahl allmählich zu.<ref>''Statistiken des Landkreises Erkelenz'', in: Heimatkalender der Erkelenzer Lande, a.&nbsp;a.&nbsp;O., 1952 bis 1972</ref> Einen deutlichen Schub gab es um die Wende zum 20. Jahrhundert, als sich die Internationale Bohrgesellschaft in Erkelenz niederließ. Kriegsbedingt stagnierte die Einwohnerzahl um 1945 und war auch rückläufig. Bei Kriegsende 1945 gab es in der weitgehend evakuierten Kernstadt nur etwa 150 Einwohner. In den 1950er und 1960er Jahren stieg die Bevölkerungszahl insbesondere durch den Zuzug von Vertriebenen aus den deutschen Ostgebieten stark an. Die Wohngebiete Flachsfeld und Marienviertel entstanden. In der nach der kommunalen Neugliederung 1972 vergrößerten Stadt gab es in den 1990er Jahren einen weiteren Anstieg der Bevölkerungszahl aufgrund des Zuzugs von Spätaussiedlern aus osteuropäischen Staaten.

<timeline>
Colors =
  id:gray    value:gray(0.75)
  id:blue    value:rgb(0.6,0.7,0.8)

ImageSize  = width:800 height:190
PlotArea   = width:650 height:100 left:50 bottom:20
AlignBars  = late

DateFormat = yyyy
Period     = from:0 till:50000
TimeAxis   = orientation:vertical
ScaleMajor = unit:year increment:10000 start:0 gridcolor:gray
PlotData=
  color:blue width:22
  bar:1812 from:start till:3370
  bar:1855 from:start till:4162
  bar:1861 from:start till:4148
  bar:1895 from:start till:4168
  bar:1900 from:start till:4612
  bar:1908 from:start till:5816
  bar:1925 from:start till:6605
  bar:1935 from:start till:7162
  bar:1946 from:start till:6348
  bar:1950 from:start till:7475
  bar:1955 from:start till:9274
  bar:1960 from:start till:11876
  bar:1965 from:start till:12765
  bar:1970 from:start till:12807
  bar:1972 from:start till:34174
  bar:1975 from:start till:35145
  bar:1980 from:start till:38175
  bar:1985 from:start till:38885
  bar:1990 from:start till:39957
  bar:1995 from:start till:42407
  bar:2000 from:start till:43194
  bar:2005 from:start till:44625
  bar:2006 from:start till:44759
  bar:2007 from:start till:44781
  bar:2008 from:start till:44606
  bar:2009 from:start till:44583
  bar:2010 from:start till:44457

PlotData=

  bar:1812 at: 3370 fontsize:S text: 3,3 shift:(-7,15)
  bar:1855 at: 4162 fontsize:S text: 4,1 shift:(-7,15)
  bar:1861 at: 4148 fontsize:S text: 4,1 shift:(-7,15)
  bar:1895 at: 4168 fontsize:S text: 4,1 shift:(-7,15)
  bar:1900 at: 4612 fontsize:S text: 4,6 shift:(-7,15)
  bar:1908 at: 5816 fontsize:S text: 5,8 shift:(-7,15)
  bar:1925 at: 6605 fontsize:S text: 6,6 shift:(-7,15)
  bar:1935 at: 7162 fontsize:S text: 7,1 shift:(-7,15)
  bar:1946 at: 6348 fontsize:S text: 6,3 shift:(-7,15)
  bar:1950 at: 7475 fontsize:S text: 7,4 shift:(-7,15)
  bar:1955 at: 9274 fontsize:S text: 9,2 shift:(-7,15)
  bar:1960 at: 11876 fontsize:S text: 11,8 shift:(-9,15)
  bar:1965 at: 12765 fontsize:S text: 12,7 shift:(-9,15)
  bar:1970 at: 12807 fontsize:S text: 12,8 shift:(-9,15)
  bar:1972 at: 34174 fontsize:S text: 34,4 shift:(-9,15)
  bar:1975 at: 35145 fontsize:S text: 35,1 shift:(-9,15)
  bar:1980 at: 38175 fontsize:S text: 38,1 shift:(-9,15)
  bar:1985 at: 38885 fontsize:S text: 38,8 shift:(-9,15)
  bar:1990 at: 39957 fontsize:S text: 39,9 shift:(-9,15)
  bar:1995 at: 42407 fontsize:S text: 42,4 shift:(-9,15)
  bar:2000 at: 43194 fontsize:S text: 43,1 shift:(-9,15)
  bar:2005 at: 44625 fontsize:S text: 44,6 shift:(-9,15)
  bar:2006 at: 44759 fontsize:S text: 44,7 shift:(-9,15)
  bar:2007 at: 44781 fontsize:S text: 44,7 shift:(-9,15)
  bar:2008 at: 44606 fontsize:S text: 44,6 shift:(-9,15)
  bar:2009 at: 44583 fontsize:S text: 44,5 shift:(-9,15)
  bar:2010 at: 44457 fontsize:S text: 44,4 shift:(-9,15)

TextData=
  pos:(0,150) fontsize:M text: Bevölkerungsentwicklung 1812 - 2010 in Tausend

</timeline>

Im Berichtsjahr 2010 betrug der Anteil des weiblichen Geschlechts 51 % an der Gesamtbevölkerung (44.457). Nichtdeutsche waren 6 %. In die Altersgruppe von 0 bis 18&nbsp;Jahre fielen 18 %, in die Altersgruppe von 18 bis 65&nbsp;Jahre 63 % und in die Altersgruppe von 65&nbsp;Jahre und darüber 19 %. Während die Bevölkerung im Berichtszeitraum 1972 bis 2007 ausschließlich durch Zuzug beständig um insgesamt 10.607 Einwohner angewachsen war, sank sie seitdem bis einschließlich 2010 um 0,7 % ab. Im Berichtsjahr 2010 betrug der Anteil der Geborenen 0,8 % und der Gestorbenen 1,2 %, der Zugezogenen 4,7 % und der Fortgezogenen ebenfalls 4,7 %, so dass sich für das Berichtsjahr insgesamt ein Wachstum von – 0,4 % ergibt. Die meisten Zugezogenen kamen aus Hückelhoven (15 %) und Mönchengladbach (13 %) und die meisten Fortgezogenen gingen auch nach Hückelhoven und Mönchengladbach (jeweils 12 %).<ref name="it nrw" /><ref name="rund" />

=== Religionen ===
Die Stadt Erkelenz ist (mit Ausnahme der evangelischen Gemeinde Schwanenberg) überwiegend [[katholisch]]. Die katholische Pfarre ist nach [[Lambert von Lüttich|St. Lambertus]] benannt. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte die [[Diözese|Bistumszuordnung]] mehrmals. Bis 1559 gehörte Erkelenz zum [[Bistum Lüttich]], bis 1801 zum [[Bistum Roermond]], von 1801 bis 1821 zum Bistum Aachen, von 1821 bis 1930 zum [[Erzbistum Köln]] und seither zum neuen [[Bistum Aachen]]. 1651 zur Zeit der [[Gegenreformation]] errichteten [[Franziskanische Orden|Franziskaner]] in der Stadt ein [[Kloster]]. Die zugehörige Kirche war dem Hl. [[Antonius von Padua]] geweiht, im Volksmund Paterskirche genannt. Beide wurden im Zweiten Weltkrieg völlig zerstört. Heute erinnern nur noch der Franziskanerplatz und die Patersgasse an Kloster und Kirche.

Die jahrhundertelange Herrschaft der spanischen Habsburger verhinderte das Aufkommen einer [[evangelisch]]en Gemeinde. Erst als die Stadt zu Preußen gelangte, veränderte sich langsam die konfessionelle Zusammensetzung der Einwohner. Bis 1900 gehörten die evangelischen Einwohner der Gemeinde Schwanenberg an, die jahrhundertelang eine evangelische Enklave im Erkelenzer Land bildete. In jenem Jahr verbanden sich die Erkelenzer Evangelischen mit der evangelischen Gemeinde von Lövenich, wo seit der Reformationszeit eine kleine evangelische Minderheit lebte. 1902/03 wurde schließlich in Erkelenz eine evangelische Kirche erbaut.<ref>Josef Gaspers, Leo Sels, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 116 ff.</ref> Seit 1959 ist die Erkelenzer von der Lövenicher Gemeinde getrennt und bildet eine eigenständige Kirchengemeinde.

Im Mittelalter existierte auch eine kleine [[Kehillah|jüdische Gemeinde]], die aber unterging. Erst ab 1852 ließen sich wieder [[Jüdische Religion|Juden]] nieder, die seit 1865 in der Burgstraße einen Betraum besaßen und 1869 an der Westpromenade ein Wohngebäude kauften, um darin eine [[Synagoge]] einzurichten. 1865 war an der heutigen Neusser Straße auch ein [[jüdischer Friedhof]] angelegt worden, der noch besteht. 1925 lebten 57 Juden in der Stadt. 23 [[Stolpersteine]] erinnern in der Innenstadt an das Schicksal der in der [[Zeit des Nationalsozialismus]] deportierten jüdischen Bewohner.<ref>Hubert Rütten, ''Lebensspuren – Spurensuche, Jüdisches Leben im ehemaligen Landkreis Erkelenz'', Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande Band 22, Erkelenz 2008</ref>

{{Hauptartikel|Jüdischer Friedhof (Erkelenz)|titel1=Jüdischer Friedhof}}

Neben katholischer und evangelischer Gemeinde bestehen heute auch eine [[Freikirchlicher Bund der Gemeinde Gottes|Gemeinde Gottes]] und eine [[Neuapostolische Kirche]]. Bei der letzten statistischen Erhebung 1987 waren 72 % der Bevölkerung katholischen, 22 % evangelischen, 1,5 % islamischen und 1,2 % anderen Glaubens. 3,3 % machten keine Angaben.<ref name="it nrw" /><ref name="rund" />

== Politik ==
=== Kommunalwahl ===
[[Datei:RathausErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Das (neue) Rathaus am Johannismarkt]]
[[Datei:Stadtrat Erkelenz 2009.png|miniatur|hochkant|Sitzverteilung im Rat der Stadt Erkelenz]]

Bei der Ratswahl am 30. August 2009 erhielt die CDU die meisten Stimmen. Bündnis 90/Die Grünen überholten die SPD und wurden somit zweitstärkste Fraktion im Rat der Stadt Erkelenz und holten neben der CDU als einzige weitere Partei ein Direktmandat. Es waren 36.487 Bürger wahlberechtigt (+ 1273). Von ihrem Wahlrecht machten 19.600 Wähler Gebrauch, was einer Wahlbeteiligung von 53,72 % entspricht (- 3,84 %). Gültig waren 98,65 % der abgegebenen Stimmen.<ref>{{cite web|url=http://wahlen.regioit-aachen.de/KW09/05370004/grafik25314.htm|title=Stadt Erkelenz, Ratswahl 30. August 2009,|author=Heiner Jostkleigrewe, Ingo R. Homann und Daniel Korte, INFOKOM Gütersloh|date=2009-08-30|accessdate=2009-09-06}}</ref>

{| class="wikitable" cellpadding="3" style="text-align:center"
! Partei || [[Christlich Demokratische Union Deutschlands|CDU]] || [[Bündnis 90/Die Grünen|Grüne]] || [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|SPD]] || [[Freie Demokratische Partei|FDP]] || [[Wählergruppe|BÜG]] || [[Wählergruppe|UWG]] || [[Die Linke]] || [[Nationaldemokratische Partei Deutschlands|NPD]] || DIHS{{FN|2}} || [[Die Republikaner|REP]] || Sonstige
|-
| Stimmen
| style="background:#CEE482" | 8103
| 3026
| 2941
| 1899
| 1483
| 757
| 441
| 220
| 219
| 134
| 112
|-
| in Prozent
| style="background:#CEE482" | 41,91
| 15,65
| 15,21
| 9,82
| 7,67
| 3,92
| 2,28
| 1,14
| 1,13
| 0,69
| 0,58
|-
| 2004{{FN|1}}
| style="background:#CEE482" | −2,64
| + 2,63
| −4,36
| +3,57
| −0,34
| +0,30
| +2,28
| +1,14
| −0,91
| −1,90
| +0,24
|}
''Anmerkungen:''
{{FNZ|1|im Vergleich zur Ratswahl 2004}}
{{FNZ|2|Fraktion für soziale Gerechtigkeit}}

Bei der gleichzeitigen Bürgermeisterwahl wurde ''Peter Jansen'' von der CDU mit 52,46 % der Stimmen erneut Bürgermeister (+ 12,15 %)<sup>3</sup> Die Stimmverteilung sah folgendermaßen aus:

{| class="wikitable" cellpadding="3" style="text-align:center"
! Partei || CDU || SPD || Grüne || ENGELS || DIHS || NPD
|-
| Kandidat
| style="background:#CEE482" | Jansen
| Wolters
| Honold-Ziegahn
| Engels
| Schablitzky
| Wilke
|-
| Stimmen
| style="background:#CEE482" | 10.003
| 3600
| 3429
| 1070
| 584
| 383
|-
| in Prozent
| style="background:#CEE482" | 52,46
| 18,88
| 17,98
| 5,61
| 3,06
| 2,01
|}

<sup>3</sup> im Vergleich zur ersten Bürgermeisterwahl 2004

=== Bürgermeister seit 1814 ===
{|
|
* 1814–1815 Heinrich Terstappen
* 1815–1822 R. Erdmann
* 1822–1827 Anton Jansenius
* 1827–1851 Carl Hofstadt
* 1851–1860 Theodor Büschgens
* 1860–1861 H. Spieß
* 1861–1900 Franz Reinkens
* 1900–1916 Bernhard Hahn
* 1916–1932 Johannes Spitzlei
* 1932–1934 Dr.&nbsp;Ernst de Werth
| valign="top"|
* 1934 Heinrich Feemers, komm.
* 1934–1944 Gustav Meyer
* 1945 Hermann Künkels
* 1945 Peter Classen
* 1945–1952 Josef Stehr
* 1952–1969 Hermann Jansen
* 1969–1994 Willy Stein (CDU)
* 1994–1999 Theo Clemens (CDU)
* 1999–2004 Erwin Mathissen (SPD)
* seit 2004 Peter Jansen (CDU)
|}

=== Landtagswahl ===
Auch aus der Landtagswahl am 13. Mai 2012 ist die CDU als stärkste Kraft hervorgegangen. [[Gerd Hachen]] wurde in seinem Mandat für den Landtag bestätigt. Das Gesamtergebnis für Erkelenz:

* Wahlberechtigte: 34.720
* Wähler: 20.392
* Beteiligung: 58,73 Prozent

{| class="wikitable" cellpadding="3" style="text-align: right"
! Partei || CDU || SPD || Grüne ||FDP || Piraten || Linke || Sonstige
|-
| Erststimmen (%)
| style="background:#CEE482"|42,47
| 32,43
| 9,54
| 3,98
| 8,83
| 1,89
| 0,85
|-
| G & V (%)
| style="background:#CEE482"|- 6,71
| + 4,29
| - 1,68
| - 2,09
| + 8,83
| - 3,51
| + 0,85
|-
| Zweitstimmen (%)
| style="background:#CEE482"|33,60
| 33,18
| 9,26
| 9,00
| 8,30
| 1,66
| 5,00
|-
| G & V (%)
| style="background:#CEE482"|- 9,66
| + 6,38
| - 1,44
| + 1,20
| + 6,81
| - 3,11
| - 0,83
|}

=== Bundestagswahl ===
Bei der Bundestagswahl am 27. September 2009 war der 2011 ausgeschiedene [[Leo Dautzenberg]] von der CDU mit 49,53 % der Stimmen im Wahlkreis 90 (Heinsberg) in den Bundestag gewählt worden. Für ihn ist über die Landesliste [[Cajus Julius Caesar]] nachgerückt. Im Bundestag mitbetreut wird der Kreis Heinsberg jedoch von dem Abgeordneten [[Thomas Rachel]] aus dem Nachbarkreis Düren. Das Wahlergebnis für Erkelenz hatte gelautet:

* Wahlberechtigte: 34.678
* Wähler: 24.700
* Beteiligung: 71,23 Prozent

{| class="wikitable" style="text-align: right"
! Partei || CDU || SPD || FDP || Grüne || Linke || Sonstige
|-
| Erststimmen (%)
| style="background:#CEE482" | 49,53
| 23,90
| 10,19
| 8,22
| 6,68
| 1,48
|-
| G & V (%)
| style="background:#CEE482" | - 1,79
| - 13,88
| + 4,56
| + 8,22
| + 2,82
| + 0,07
|-
| Zweitstimmen (%)
| style="background:#CEE482" | 39,29
| 21,12
| 18,77
| 8,50
| 6,89
| 5,42
|-
| G & V (%)
| style="background:#CEE482" | − 3,81
| − 10,98
| + 6,99
| + 2,90
| + 2,72
| + 2,17
|}

=== Wappen ===
{{Wappenbeschreibung
 |Wappenbild=DEU Erkelenz COA.svg
 |Blasonierung=Geteilt von Blau und Silber, oben ein schreitender, doppelschwänziger, rotbezungter und -bewehrter goldener Löwe, unten eine rote [[Mispeln|Mispelblüte]] mit fünfzackigem goldenem, grünbetupften Butzen und grünen Kelchblättern.|Beschreibung=Das Wappen zeigt die Verbindung der Stadt zu den Grafen und späteren Herzögen von Geldern, handelt es sich doch um den geldrischen Löwen und die sogenannte [[Geldernsche Rose|geldrische Rose]] (Variation der [[Rose (Heraldik)|heraldischen Rose]]). Im Wappenschild haben Farben und Flagge der Stadt ihren Ursprung. Die Farben sind blau und weiß (silbern), die Flagge ist mit den schildlosen Wappenfiguren belegt.
}}

=== Städtepartnerschaften ===
Die Partnerstadt [[Saint-James (Manche)|Saint-James]] (Frankreich) liegt an der Grenze zwischen der [[Normandie]] und der [[Bretagne]], in der Nähe des [[Le Mont-Saint-Michel|Mont Saint-Michel]]. Die Partnerschaft wurde am 12.&nbsp;Oktober 1974 beschlossen. Weiterhin bestehen Städtefreundschaften mit [[Bad Windsheim]] (Bayern) und [[Thum]] (Erzgebirge).

=== Jugendbeteiligung ===
Die [[Bürgerbeteiligung|Jugendbeteiligung]] Erkelenz ist seit August 2013 ein offizieller Arbeitskreis am [[Runder Tisch|Runden Tisch]] der Stadt Erkelenz. Er vertritt die Interessen der Kinder und Jugendlichen, sowie die Interessen junger Erwachsenen unter 29 Jahren. Dabei wird darauf geachtet, dass außer dem Sprecherteam keine Kinder und Jugendliche direkt mit der Politik in Verbindung kommen. Die Jugendbeteiligung Erkelenz ist somit überparteilich.<ref>{{cite web|url=http://www.jugendbeteiligung-erkelenz.com/|title=Jugendbeteiligung Erkelenz – Offizieller Arbeitskreis des Runden Tisch´s|publisher=RUNDER TISCH ERKELENZ|accessdate=2014-05-23}}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.runder-tisch-erkelenz.de/|title=Runder Tisch Erkelenz|publisher=RUNDER TISCH ERKELENZ|accessdate=2014-05-23}}</ref>

== Kultur und Sehenswürdigkeiten ==
[[Datei:StadthalleErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Stadthalle]]
[[Datei:HausSpiessErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Haus Spiess]]
[[Datei:BlanckenErkelenz.jpg|miniatur|hochkant|Blancken-Mühle]]

=== Kunst- und Kulturleben, Kino, Museum ===
Das Alte Rathaus, die Stadthalle, die Leonhardkapelle, Haus Spiess und die Burg sind zentrale Orte für zahlreiche Kunst- und Kulturveranstaltungen. Es finden regelmäßige Theatergastspiele, Kindertheater, Kleinkunst, Kabarett, Comedy, Kunstausstellungen berufsbildender Künstler, Musikveranstaltungen und Dichterlesungen statt. Hauptträger der kommunalen Kulturarbeit ist die Kultur GmbH als Tochtergesellschaft der Stadt Erkelenz.

Die Stadthalle Erkelenz ist nach umfangreichen Um- und Ausbauarbeiten seit dem 3. Januar 2009 – betrieben durch die Kultur GmbH Erkelenz – zentrale Veranstaltungstelle für kulturelle Projekte und Veranstaltungen mit durchschnittlich 40.000 Besuchern pro Jahr.

Der Gloria Filmpalast hat in drei Sälen mit unterschiedlichen Programmen für mehr als 500 Zuschauer Platz.

In Lövenich zeigt das [[Rheinisches Feuerwehrmuseum|Rheinische Feuerwehrmuseum]] mehr als 800 Exponate auf einer Ausstellungsfläche von 1500 Quadratmetern.

=== Bauwerke in der Innenstadt ===
{{Siehe auch|Liste der Baudenkmäler in Erkelenz}}

==== St. Lambertus ====
{{Hauptartikel|St. Lambertus (Erkelenz)}}

Die heutige katholische Pfarrkirche von St. Lambertus hatte drei Vorgängerbauten, deren erster ein fränkischer Saalbau war und Anfang des 11. Jahrhunderts zu einem romanischen Längsbau erweitert wurde, der seinerseits einem im Jahre 1418 konsekrierten und im Zweiten Weltkrieg zerstörten gotischen Kirchenschiff wich. Der 83 Meter hohe Kirchturm ist im Jahre 1458 im Stil flandrischer oder brabanter Türme erbaut worden.

==== Burg und Stadtmauer ====
{{Hauptartikel|Stadtbefestigung (Erkelenz)}}

Die seit der Eroberung der Stadt im Jahre 1674 zur Ruine verfallene Burg wurde Mitte der 1950er Jahre restauriert. Sie besaß auch stadtseitig kleinere Türme und eine Zugbrücke über einen Graben. Nicht weit entfernt an der Wallstraße stehen noch größere Reste der ehemaligen Stadtmauer.

==== Altes Rathaus ====
{{Hauptartikel|Altes Rathaus (Erkelenz)}}

Das Alte Rathaus auf dem Markt stammt aus dem Jahre 1546, dessen Vorgängerbau durch den Stadtbrand von 1540 zerstört wurde. Der auf weißgetünchten Pfeilern ruhende Ziegelbau mit [[Gotik|spätgotischen]] Elementen wurde nach starken Kriegszerstörungen bis 1956 wieder aufgebaut. An der Südseite befindet sich ein freistehendes Glockenspiel mit 24 Bronzeglocken.

==== Leonhardskapelle ====
Die Leonhardskapelle ist eine ehemalige, urkundlich erstmals 1540 genannte Kirche (Gasthauskirche), die zum bereits 1452 vorhandenen städtischen Armen- und Krankenhaus (Gasthaus) gehörte. Das Gasthaus besaß außer dem Prinzipalhaus, das die Wohnungen für den Gasthausbewahrer und die Gasthausfrau sowie Krankenstuben und einen größeren Krankensaal (Beyert) umfasste, einen rechteckigen Innenhof mit eingeschossigen Einzelwohnungen für die Armen, aber auch für Durchreisende. Für den Eigenbedarf waren ein Garten nebst Brunnen und eine kleine Brauerei vorhanden. Der Innenhof mit Brunnen ist heute noch in seinen Grundzügen vorhanden. Die Kirche wurde nach der Beschlagnahme durch die Franzosen 1827 zur Volksschule umgebaut und dient nach Wiederherstellung in den Jahren 1989/1990 heute kulturellen Zwecken.<ref>Hans Otto Brans ''Das Hospital oder Gasthaus zu Erkelenz vom 15. bis zum 20. Jahrhundert'', Schriften des Heimatvereins der Erkelenzer Lande Band 12, Erkelenz 1992, Seiten 73 ff.</ref>

==== Haus Spiess ====
Das dreiflügelige Haus Spiess wurde in dem nach dem Aachener Architekten und Baumeister [[Johann Joseph Couven]] benannten Couvenstil mit [[Klassizismus|klassizistischen]] und [[Rokoko|spätbarocken]] Elementen 1806 am Franziskanerplatz erbaut. Es trägt den Namen seines Bauherren, Johann Joseph Spiess, eines [[Elsass|Elsässers]], der Offizier der Leibwache des französischen Königs [[Ludwig XVI.]] gewesen und während der französischen Besatzungszeit (1797–1814) unter [[Napoleon Bonaparte|Napoleon]] Domänenverwalter und [[Rentamt|Rentmeister]] in Erkelenz war. Seit 1978 befindet sich das Gebäude im Besitz der Stadt, die auf einem dahinterliegendem, inzwischen anderweitig bebautem Grundstück wieder einen Garten nach französischem Vorbild in symmetrischen Formen anlegen ließ und das Anwesen für repräsentative Empfänge, Trauungen und Ausstellungen nutzt.<ref name="reihe" />

==== Blancken-Mühle ====
{{Siehe auch|Liste der Windmühlen in Nordrhein-Westfalen}}

Die Blancken-Mühle wurde 1799 als letzte der Erkelenzer [[Turmwindmühle|Windmühlen]], daher auch Neumühle genannt, vom Ehepaar Peter und Mechtilde Blancken errichtet. Ende des 19. Jahrhunderts stellte sie den Betrieb ein. Letzter Eigentümer und Müller war Heinrich Pasch, weswegen die Mühle auch Pasch-Mühle geheißen hat. Die Blancken-Mühle und die [[Immerath (Erkelenz)#Immerather Windmühle|Immerather Mühle]] sind die einzigen von 14 Windmühlen, die um das Jahr 1900 im Erkelenzer Land noch genutzt wurden. 1991 wurde die inzwischen verfallene Mühle von privater Seite äußerlich originalgetreu wiederhergestellt und mit einer neuen Turmhaube und Flügeln versehen. Der Turm trägt neben der steinernen Jahresangabe „1799“ als eiserne Maueranker die Initialen der Erbauer „MB – PB“, die Haube die Inschrift „Bloes mech doch jet“. Im Inneren befindet sich ein Gastronomiebetrieb.

==== Weitere Bauwerke ====
Die Straße ''Im Pangel'' an der Burg und die ''Patersgasse'' am Franziskanerplatz mit ihren alten Häusern. Der 39 Meter hohe Wasserturm an der Neusser Straße wurde 1903 errichtet. Der nach oben verjüngte und wieder auskragende Turmschaft wird durch [[Gesims]]e gegliedert und trug einen stählernen [[Otto Intze|Intze]]-Behälter, der 200 Kubikmeter Wasser fasste. Im Jahr 2004 wurde der Turm außer Betrieb genommen und 2011 von einem Privatmann zu seinem Wohnturm umgebaut. Die Karlskapelle in Oestrich, erbaut 1844, war damals das einzige Gotteshaus in der Erzdiözese Köln, das [[Karl der Große|Karl dem Großen]] geweiht ist.

=== Bauwerke in den Ortsteilen ===
[[Haus Hohenbusch]] bei Hetzerath ist ein ehemaliges Kloster der [[Orden vom Heiligen Kreuz|Kreuzherren]]. Eine evangelische [[Hofkirche]] ist in Lövenich anzutreffen. Haus Keyenberg und [[Haus Paland]] in Borschemich sind ehemalige Rittersitze, die wie im Frühjahr 2010 das [[Pesch (Erkelenz)|Haus Pesch]] wegen des Tagebaus Garzweiler II abgerissen werden sollen. Ebenso müssen die Immerather Turmwindmühle und andere Baudenkmäler in den betroffenen Ortschaften dem Tagebau weichen.

=== Brunnen und Kunst im Straßenbild ===
Sechs [[Brunnen]] sind in Erkelenz zu finden. Ein historischer Brunnen an der Leonhardkapelle wurde, wie die Inschrift auf einem in ihm gefundenen Brunnenstein angibt, am 7. Mai 1637 von Joes Berck aus der [[Zunft]] der Brunnenbauer fertiggestellt. Der Franziskusbrunnen auf dem Franziskanerplatz erinnert an das ehemalige Franziskanerkloster und wurde von dem Erkelenzer Bildhauer Michael Franke entworfen. Der Stadtbrunnen auf dem Markt mit den Motiven Löwe und Mispelblüte (geldrische Rose) aus dem Wappen der Stadt wurde von dem einheimischen [[Bildhauerei|Bildhauer]] Peter Haak anlässlich der 650-Jahr-Feier der Stadtrechte (1976) geschaffen. Haak schuf auch einen Reliefbrunnen vor dem Amtsgericht am Konrad-Adenauer-Platz. Die [[Pumpe]] auf dem Reifferscheidts Plätzchen, gefertigt aus Edelstahl und Bronze von dem Künstler [[Albert Sous]], erinnert an den ehemaligen Standort einer der zahlreichen Zieh- und Pumpbrunnen in der Stadt. Den Spielbrunnen an der Nordpromenade gestaltete [[Bonifatius Stirnberg]] mit beweglichen Tieren aus Bronze und lädt zum Spielen ein.<ref name="reihe" />

Die einheimische Bildhauerin Ursula Klügel hat die Figuren ''tanzende [[Möhnen|Möhn]]'' und die Marktfrau ''Äppels Bell'' auf dem Marktplatz entworfen. Vor der Stadtbücherei befinden sich die ''Die Zwei Lesenden'' von Michael Franke. Die abstrakte Figur ''„Sämann“'' vor der Berufsschule stammt ebenfalls von Peter Haak.<ref name="reihe" /> Weitere moderne Plastiken und Skulpturen wurden im Ziegelweiherpark und zuletzt in der Kölner Straße aufgestellt.

=== Parks ===
{{Hauptartikel|Alter Friedhof (Erkelenz)}}

Der Alte Friedhof an der Brückstraße wurde 1825 angelegt und steht inzwischen unter Denkmalschutz. Der Stadtpark an der Theodor-Körner-Straße ist ein ehemaliges Parkgrundstück des Tuchfabrikanten I.B. Oellers. Der Grüngürtel trennt ein Wohngebiet von der Gewerbestraße Süd.
Der Ziegelweiherpark liegt zwischen der Innenstadt und Oestrich. Der Ziegelweiher ist eine ehemalige, heute wassergefüllte Grube, in der Lehm für den Ziegelbrand ausgehoben wurde. Weitere in der Nähe gelegene Gruben wurden in den 1930er Jahren als Müllkippe genutzt und in den 1940er Jahren mit Schutt aus der zerstörten Stadt gefüllt,<ref>Josef Lennartz und Theo Görtz, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 163</ref> um schließlich, mit Mutterboden abgedeckt, als Park zu dienen. Der private [[Lahey-Park]] befindet sich zwischen den Dörfern Kückhoven und Holzweiler.

=== Sport ===
Zwischen der Innenstadt und dem Schulzentrum liegen das 2012 neuerbaute Hallen- und Freibad umfassende Erkabad, das Willy-Stein-Stadion, die Erkasporthalle und die Karl-Fischer-Sporthalle. Für die Jugendlichen steht eine Skateanlage zur Verfügung. Flugbegeisterte finden bei Kückhoven den größten reinen [[Ultraleichtflugzeug|Ultraleicht]]-[[Flugplatz]] Deutschlands sowie einen [[Flugmodell|Modellflugplatz]]. Jeder Stadtbezirk besitzt eine Turn- oder Mehrzweckhalle. Sieben Tennisanlagen und eine private Tennishalle sind vorhanden. Verschiedene Reithallen und Reitplätze stehen zur Auswahl.

=== Regelmäßige Veranstaltungen ===
[[Datei:GardeEk1111.jpg|miniatur|Erkelenzer Karnevalsgarde – Sessionseröffnung am 11. November]]

Von Nelkensamstag bis [[Faschingsdienstag|Veilchendienstag]] finden [[Karneval, Fastnacht und Fasching|Karnevalsumzüge]] im Erkelenzer Land statt. In Erkelenz zieht am [[Rosenmontag]] der Umzug. Der Lambertusmarkt ist ein Stadtfest in Verbindung mit der Frühkirmes und findet ab [[Fronleichnam]] zum zweiten Wochenende nach [[Pfingsten]] statt. Die Burgkirmes wird im Herbst am zweiten Wochenende im September veranstaltet. [[Zeltkirmes|Kirmessen]] und [[Schützenfest]]e werden in den einzelnen Dörfern gefeiert. Die Stoppelfeldfete der [[Katholische Landjugendbewegung Deutschlands|katholischen Landjugend]] ist die größte Party-Veranstaltung für Jugendliche und junge Erwachsene im Stadtgebiet.

=== Vereine ===
In der Innenstadt und in den Ortsteilen herrscht ein reges Vereinsleben, daher können hier nicht alle Vereine vorgestellt werden. Der wohl älteste bestehende Verein der Innenstadt ist die Erkelenzer Karnevalsgesellschaft 1832. Sportvereine mit Tradition sind der Turnverein Erkelenz 1860 und der SC 09 Erkelenz. Der erfolgreichste Verein der Stadt kommt aus der kleinen Ortschaft Hoven, der Radsportverein ''Viktoria Erkelenz-Hoven 1921'' ist mehrfacher deutscher Meister in seiner Disziplin. Die Fußballdamen des [[STV Lövenich]] erreichten einmalig das Endspiel des [[DFB-Pokal 1986/87 (Frauen)]] das am 20. Juni 1987 mit 2:5 verloren wurde. Aber auch die Musikvereine der Stadt Erkelenz sind zu nennen, wie z.&nbsp;B. der Städtischer Musikverein Erkelenz e.&nbsp;V. gegr. 1829. In den einzelnen Erkelenzer Stadtteilen sind 15 historische [[Schützenbruderschaft]]en aktiv, die im [[Bezirksverband Erkelenz|Bezirksverband Erkelenz e.&nbsp;V.]] zusammengeschlossen sind. Der [[Heimatverein der Erkelenzer Lande]] e.&nbsp;V. hat über 1250 Mitglieder. In zehn Arbeitskreisen widmet er sich unter anderem der Erforschung und Darstellung der Erkelenzer Geschichte, Pflege der Mundart, der Pflege der lokalen historischen Musik (Cornelius-Burgh-Chor) und der Pflege des „Alten Friedhofes Brückstraße“.

=== Mundart ===
Die Erkelenzer Mundart, die noch von der älteren Generation gesprochen wird, aber auch in der jüngeren umgangssprachlich durchdringt, gehört der [[Niederfränkisch|niederfränkischen Sprachenfamilie]] an, zu der auch Niederländisch zählt und die sich dem Englischen nähert. Wesentliches Merkmal ist, dass sie die [[Zweite Lautverschiebung|hochdeutsche Lautverschiebung]] im Allgemeinen nicht mitgemacht hat und die harten Konsonanten t, p und k, die im Hochdeutschen zu s, f und ch verschoben wurden, noch auf dem ursprünglichen [[Germanen|germanischen]] Lautstand stehen (Teke = Zeichen, Dorp = Dorf, rik = reich). Ebenso sind die germanischen langen Vokale i, u und o, die im Hochdeutschen zu ei, au und u geworden sind, noch erhalten (Win = Wein, Hus = Haus, Bok = Buch). Das Erkelenzer Land liegt aber auf der Grenzscheide zwischen den frühen salischen und den ripuarischen Franken, die Ende des 5. Jahrhunderts zum Stamm der [[Franken (Volk)|Franken]] verschmolzen sind. Die Sprache der [[Salfranken|salischen Franken]] im Nordwesten war stark mit angelsächsischen und friesischen ([[Ingaevonen|ingwäonischen]]) Elementen durchsetzt. Die [[Rheinfranken|ripuarischen Franken]], die sich im Süden von Köln bis über Düren und [[Zülpich]] ausdehnten, haben hingegen die hochdeutsche Lautverschiebung teilweise umgesetzt. Sprachgrenze ist hier die [[Benrather Linie]], die von [[Düsseldorf-Benrath|Benrath]] kommend nördlich von [[Grevenbroich]] und Jüchen und auf Erkelenzer Gebiet, wo sie der alten [[Landwehr]] gegen Jülich folgt, zwischen der Stadt und Holzweiler, Katzem und Lövenich verläuft. Sie führt weiter nach [[Baal (Hückelhoven)|Baal]], Linnich und Aachen. So spricht man in Erkelenz, wie für die niederfränkische Sprache nördlich dieser Linie definiert, machen = maken aber auch ebenso, wie für die ins Hochdeutsche übergehende Sprache südlich der [[Uerdinger Linie]] definiert, ich = ech statt ik. Aufgrund der Jahrhunderte währenden Isolation der Stadt wurde der Erkelenzer Dialekt auch durch politische und kirchliche, das heißt administrative Grenzen geprägt, so dass er sich von benachbarten Dialekten in manchmal wesentlichen Teilen unterscheidet. Ein bezeichnendes [[Präteritum]] der [[Regelmäßiges Verb|schwachen Verben]] ist ihm zu eigen, das auf ingwäonischen Einfluss hinweist. So heißt es im Erkelenzer Dialekt ech lachet, ech röket statt der niederfränkischen Formen ech lachde (ich lachte), ech rökde (ich rückte). Er ist niederfränkisch auf geldrischem Lautstand – südniederfränkisch – und neigt dazu, kurze Vokale zu dehnen und lange Vokale zweisilbig auszusprechen (Volk = Volek, Milch = Melek).<ref>Josef Gaspers, Leo Sels u.&nbsp;a., a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seiten 161 ff.</ref> Im „Arbeitskreis Mundart“ des Heimatverein der Erkelenzer Lande e.&nbsp;V. widmen sich zahlreiche Menschen bei Lesungen und mundartlichen Konzerten der Pflege der heimischen Mundart.

=== Küche ===
Die bürgerliche Küche ist [[Rheinische Küche|rheinländisch]]. Gehaltvolle [[Eintopf|Eintöpfe]] wie [[Erbsensuppe|Erbsen]]-, Bohnen- und [[Linseneintopf|Linsensuppe]] sind beliebt. [[Kartoffelpuffer]] heißen in Erkelenz Reibekuchen und werden auf einer mit Butter bestrichenen Scheibe [[Vollkornbrot|Schwarzbrot]] und dazu [[Apfelmus]] oder [[Zuckerrübensirup|Rübenkraut]] gegessen. Zur [[Karneval, Fastnacht und Fasching|Fastnacht]] werden [[Mutze]]n und von [[Nikolaus von Myra|Nikolaus]] bis [[Weihnachten]] [[Hefeteigmann|Weckmänner]] gebacken. [[Panhas]] schreibt sich in Erkelenz Pannas, ist im Gegensatz zum westfälischen dunkel und wird mit Zwiebelringen, [[Kartoffelpüree]] und Apfelmus gereicht. Der [[Sauerbraten|Rheinische Sauerbraten]] ist oft ein Sonntagsgericht, zu dem es meist [[Salzkartoffel]]n und [[Rotkohl]] gibt. Deftige Gemüsebeilage zu vielen Gerichten ist [[Sauerkraut]], das man auch zu [[Eisbein]] serviert. [[Muscheln rheinische Art|Muscheln]], die schon früh von der Nordsee auf den, wenn auch entfernten Schifffahrtswegen von Rhein und Maas ins Land gekommen waren, werden in den Herbstmonaten angeboten und im Frühjahr in größerem Umfang in Lövenich grüner [[Gemüsespargel|Spargel]] und dort sowie in Matzerath [[Erdbeeren]] angebaut. Verschiedene [[Senf]]sorten gibt es in der Alten Senfmühle Terhorst. Der Erkelenzer [[Kornbrand|Urkorn]] wird zwar nicht mehr in Erkelenz selbst, aber nach altem Erkelenzer Rezept gebrannt. Regionaltypische Biersorte ist das Alt

== Wirtschaft und Infrastruktur ==
[[Datei:IGB.jpg|miniatur|links|Werbeanzeige der Int. Bohrgesellschaft um 1900]]

=== Industrie und Gewerbe ===
Heute hat Erkelenz eine breite und vielfältige Branchenstruktur. Im produzierenden Gewerbe und Handwerk zählt die Stadt etwa 300 Betriebe, wobei der Schwerpunkt im produzierenden Gewerbe beim Maschinenbau liegt. Aus der Internationalen Bohrgesellschaft entwickelte sich die Wirth Maschinen- und Bohrgerätefabrik, die Großbohrgeräte und [[Tunnelbohrmaschine]]n für den [[Bergbau]], die [[Erdöl]]- und [[Erdgas]]gewinnung und Maschinen für den [[Gründung (Bauwesen)|Gründungsbau]] herstellt und mit über 480 Mitarbeitern zu 90 % exportorientiert weltweit vertreibt. Hauptgesellschafter des Unternehmens ist heute der norwegische Mischkonzern [[Aker Solutions]]. Nachfolgend haben sich weitere Maschinenbau-Produzenten niedergelassen, so nach dem Zweiten Weltkrieg die aus [[Racibórz|Ratibor]] stammende Firma Wilhelm Hegenscheidt, ein Hersteller von [[Radsatz]]bearbeitungsmaschinen und Fest- und Richtwalzmaschinen für Kurbelwellen von PKW- und LKW-Motoren. Das Unternehmen mit rund 330 Mitarbeitern und weiteren Standorten in den USA, Indien, Südafrika und Australien wurde 1995 durch die Vossloh AG mit der Maschinenfabrik Deutschland zur Hegenscheidt-MFD zusammengefasst. Durch Besitzerwechsel wurde es 2000 in die NSH (Niles-Simmons-Hegenscheidt GmbH Machine Tool Group) integriert, die zu den 50 größten Werkzeugmaschinenherstellern der Welt gehört. 1937 wurden die Statz Hosenfabriken gegründet, die seit 2001 zur Unternehmensgruppe Brinkmann in Herford gehören. Die Firma Leeser stellt mit mehr als 150 Mitarbeitern Gummiprofile für technische Anwendungen her und in den [[Gewerbegebiet]]en rund um die Stadt finden sich zahlreiche [[Mittelstand|mittelständische]] Betriebe jedweder Art. So fertigt die Firma Hellwig-Boote weit entfernt von offenen Gewässern Sport- und Kajütboote, 150 Boote verlassen jährlich die Werft.

[[Datei:KölnerStraße Erkelenz.jpg|miniatur|hochkant|In der Kölner Straße]]

Etwa 800 Dienstleistungsbetriebe, Geschäfte und Büros runden das Bild ab. Davon nimmt ein buntgemischter Einzelhandel von den großen Supermärkten bis zu den kleinen Fachgeschäften mit 350 Betrieben den größten Anteil ein. Ein [[Wochenmarkt]] findet jeden Dienstagmorgen und jeden Freitagmorgen auf dem Markt am Alten Rathaus statt. Es gibt 11 Hotels und sonstige Beherbergungsbetriebe mit 189 Betten. Insgesamt wurden 2009 im Stadtgebiet 10.709 sozialversicherungspflichtige Arbeitnehmer gezählt, was 24 % der Gesamtbevölkerung ausmacht. Davon waren 42 % im Dienstleistungsgewerbe, 31 % im produzierenden Gewerbe und 24 % im Handel, Gastgewerbe und Verkehr tätig. Die Arbeitslosenquote liegt im langjährigen Mittel bei 12 %.<ref name="it nrw" /><ref name="rund" />

=== Landwirtschaft ===
In der seit alters her auch landwirtschaftlich geprägten Stadt umfasste 1995 die Landwirtschaftsfläche 8873 Hektar, was 75 % des Stadtgebietes ausmacht. Davon waren 91,8 % [[Acker]]land, 5,3 % [[Grünland|Dauergrünland]] und 2,4 % [[Baumschule]]n. Die Anbaufläche wurde zu 48,3 % mit [[Getreide]], insbesondere [[Weizen]], und zu 39 % mit [[Zuckerrübe]]n genutzt. Insgesamt bestehen im Stadtgebiet 225 landwirtschaftliche Betriebe, von denen heute noch 145 Vollerwerbsbetriebe mit 900 Beschäftigten sind.

=== Medien ===
Als erste lokale Zeitung erschien von 1834 bis 1847 (?) das ''Wochenblatt für den Kreis Erkelenz''. Das ''Erkelenzer Kreisblatt'' informierte von 1854 bis 1943 über das Zeitgeschehen.<ref>Josef Lennartz und Theo Görtz, a.&nbsp;a.&nbsp;O. Seite 51</ref> Heute gibt es drei Tageszeitungen. Die [[Rheinische Post]] besitzt als einzige noch eine [[Lokaljournalist|Lokalredaktion]] in Erkelenz und weist einen umfangreichen Lokalteil (Erkelenzer Zeitung) auf. Die [[Aachener Zeitung|Heinsberger Volkszeitung]] und die [[Aachener Nachrichten|Heinsberger Nachrichten]] erscheinen mit einem gemeinsamen Lokalteil im [[Zeitungsverlag Aachen]]. Daneben werden wöchentlich kostenlose [[Anzeigenblatt|Anzeigenblätter]] verteilt, wie z.&nbsp;B. die ''Super Sonntag'' oder die ''HS-Woche'', die ihren Verlagssitz in Erkelenz hat. Das [[Westdeutscher Rundfunk Köln|WDR]]-Fernsehen berichtet in der ''Lokalzeit aus Aachen'' auch über Erkelenz. Der Stadtteil Lövenich ist Sitz von ''HS-TV Regionalfernsehen für den Kreis Heinsberg''. Es ist privatwirtschaftlich organisiert und berichtet in einer 14-täglichen Magazinsendung an über 60 Terminals im gesamten Kreisgebiet ausschließlich über regionale Themen. Der lokale Radiosender [[Welle West]] wurde im Jahr 2007 eingestellt, seitdem senden als Lokalradio ''100'5 Das Hitradio.'' aus dem belgischen Eupen, ''Antenne AC'' aus der StädteRegion Aachen und ''Radio 90,1 Mönchengladbach''.

=== Öffentliche Einrichtungen ===
[[Datei:Ek Leonhardkapelle.jpg|miniatur|Stadtbücherei und Leonhardkapelle]]

Die Stadtbücherei Erkelenz liegt unmittelbar neben der Leonhardkapelle. Sie bietet mehr als 45.000 Medien und hat etwa 50.000 Besucher im Jahr.

Das [[Hermann-Josef-Krankenhaus]] im Zentrum von Erkelenz ist ein Akutkrankenhaus 367 Planbetten. Es ist akademisches Lehrkrankenhaus der [[RWTH Aachen]].

Sowohl [[Amtsgericht]] und [[Finanzamt]] als auch die Erkelenzer Zweigstelle der [[Bundesagentur für Arbeit]] (Dienststelle der BA Aachen) sind auch für die Nachbarstädte Hückelhoven und Wegberg zuständig.

=== Verkehr ===
==== Schienenverkehr ====
{{Hauptartikel|Bahnhof Erkelenz}}

Erkelenz besitzt den Bahnhof Erkelenz an der [[Bahnstrecke Aachen–Mönchengladbach]]. Er ist heute nach Ein- und Ausstiegszahlen der wichtigste Halt zwischen Aachen und Mönchengladbach. In Bahnhofsnähe befinden sich [[Park-and-ride]]-Parkplätze und Umstiegsmöglichkeiten auf den [[Schnellbus]]-, [[Regionalbusverkehr|Regionalbus]]- und [[Stadtbus]]verkehr. Bahnhofsvorplatz, [[Busbahnhof]] und Bahnsteiganlagen wurden 2007 umfangreich modernisiert. Das alte Bahnhofsgebäude aus den 1950er Jahren wurde inzwischen (2012) abgerissen, um einem Neubau zu weichen, der neben dem Fahrgastzentrum und einem Kiosk auch ein Hotel, ein Restaurant, Café und einige Geschäfte beherbergen wird. Für einige Jahre war der Erkelenzer Bahnhof auch [[Interregio|InterRegio]]-Halt.

==== Busverkehr ====
[[Datei:Buswesteuv2.jpg|miniatur|Erkelenz Bahnhof/ZOB]]

Im Erkelenzer Land entstand schon 1934 die ''Verkehrsgesellschaft Erkelenz GmbH'' (kurz auch nur ''Kraftverkehr'' genannt), die schon 1938 über 11 Omnibusse auf 7 Linien verfügte. 1965 entstand ein eigener Betriebshof in Erkelenz. Die Verkehrsgesellschaft Erkelenz wurde zum 1. Januar 1975 mit der [[Geilenkirchener Kreisbahn]] in einem Betrieb unter der Firma ''Kreiswerke Heinsberg GmbH'' zusammengefasst. Letztere wurden im Jahr 2003 durch den Zusammenschluss der Kreiswerke Heinsberg (KWH) und der Westdeutschen Licht- und Kraftwerke (WLK) umbenannt in ''[[WestEnergie und Verkehr GmbH]]''.

In Erkelenz befinden sich insgesamt drei zentrale [[Busbahnhof|Omnibusbahnhöfe]] (ZOB): ZOB Bahnhof, ZOB Krefelder Straße und ZOB Kölner Tor. Der ZOB am Bahnhof dient dabei als wichtigster Busbahnhof; er wird auch von [[Schnellbus]]sen angefahren und hier gibt es Umsteigemöglichkeiten zum Regional- und Eilzugverkehr der [[Deutsche Bahn|DB]]. Die Haltestelle am Kölner Tor dient als innenstadtnaher Verknüpfungspunkt, der ZOB an der Krefelder Straße als wichtige Haltestelle für das Erkelenzer Schulzentrum.

Neben der Bedeutung für die Beförderung von Schülern ist der Busverkehr auch wichtig als Zubringer zum Bahnhof für die umliegenden Gemeinden und größeren Dörfer. So haben beispielsweise auch Hückelhoven und [[Ratheim]] am Wochenende nur über die Linie SB4 (Heinsberg – Hückelhoven – Baal – Erkelenz) Anschluss an das Netz der Bahn.

==== Straßenverkehr ====
Die [[Bundesstraße 57]] führt an der Stadt vorbei, die [[Bundesautobahn 46]] [[Heinsberg]] – [[Neuss]] berührt direkt Erkelenz, hier befinden sich die beiden [[Anschlussstelle (Autobahn)|Anschlussstellen]] Erkelenz-Ost (Terheeg) und Erkelenz-Süd (Granterath). Im Osten des Stadtgebietes tangiert die [[Bundesautobahn 61]] [[Venlo]] – [[Koblenz]] die Stadt. Dort berührt auch die [[Bundesautobahn 44]] [[Aachen]] – [[Mönchengladbach]] auf einer kurzen Strecke das Stadtgebiet. Die gemeinsame Anschlussstelle für die beiden letzten Autobahnen befindet sich östlich von [[Jackerath]] in der Gemeinde Titz.

In der Innenstadt gibt es außer den üblichen Parkplätzen einen citynahen Großraumparkplatz (Dr.-Josef-Hahn-Platz) und vier Parkhäuser (Bahnhof, Stadtpassage, Ostpromenade, Aachener Straße), deren Belegung durch ein modernes elektronisches Parkleitsystem gesteuert wird.

==== Fahrrad ====
Erkelenz ist an das [[Radverkehrsnetz NRW|Radwegenetz von Nordrhein-Westfalen]] angeschlossen. Die Stadt ist im [[Kreis Heinsberg#Fahrradtouristik|Radwegenetz des Kreises Heinsberg]] mit besonderen Wegemarkierungen, sogenannten [[Knotenpunktbezogene Wegweisung|Knotenpunkten]], eingebunden. Am 22. November 2011 wurde die Stadt als 65. Mitglied der „Arbeitsgemeinschaft fahrradfreundliche Städte, Gemeinden und Kreise in Nordrhein-Westfalen e.&nbsp;V.“ gewählt und darf damit offiziell den Titel „Fahrradfreundliche Stadt in NRW“ tragen.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.fahrradfreundlich.nrw.de/cipp/agfs/custom/pub/content,lang,1/oid,5503/ticket,guest |titel=Stadt Erkelenz |hrsg=Ministerium für Bauen, Wohnen, Stadtentwicklung und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen |zugriff=2012-11-29}}</ref>

Der Heimatverein der Erkelenzer Lande hat zu seinen Rad-Thementouren „[[Route gegen das Vergessen]]“, Mispelbaumtour“, „Erntedanktour“ und „Arnold von Harf Weg“ Flyer erstellt.

=== Bildung ===
Etwa 7300 Schülerinnen und Schüler besuchten 2008 die Erkelenzer Schulen. Der Charakter einer Schulstadt wird am großen Schulzentrum am Schulring deutlich, wo sich fast alle weiterführenden Schulen, darunter zwei Gymnasien, befinden. In der 7. Jahrgangsstufe besuchten 4 % der Schüler die Förderschule, 22 % die Hauptschule, 28 % die Realschule und 46 % das Gymnasium. Ohne Schulabschluss blieben 4 %.<ref name="it nrw" /><ref name="rund" />

==== Städtische Schulen ====
[[Datei:CusanusErkelenz01.jpg|miniatur|hochkant|Am Cusanus-Gymnasium]]

Die 1830 als Nachfolgerin einer alten Lateinschule gegründete „Höhere Bürgerschule für Knaben“ war 1856 „Königliches [[Progymnasium]]“ und 1923 [[Gymnasium|Vollgymnasium]] geworden. Seit 1905 hatte es auch die „Höhere Mädchenschule St. Canisius“ gegeben, eine Mittelschule die von den Schulschwestern der „Armen Dienstmägde Jesu Christi“ geführt wurde. Nachdem Gymnasium und Mädchenschule in den letzten Tagen des Zweiten Weltkrieges vollständig zerstört worden waren, wurden Jungen und Mädchen in einem neugebauten Gymnasium gemeinsam unterrichtet. Das ursprünglich humanistische und zuletzt neusprachliche Gymnasium teilte sich 1965 in ein Jungengymnasium und ein Mädchengymnasium. Das heute am Schulring beheimatete ehemalige Jungengymnasium wurde 1968 in eine [[Koedukation|koedukative]] Schule umgeformt und 1980 nach dem Universalgelehrten [[Nikolaus von Kues|Cusanus]] benannt. 2012 zählt es etwa 1900 Schüler. Das [[Cusanus-Gymnasium Erkelenz]] (CGE) gehört damit zu den größten Gymnasien Nordrhein-Westfalens. In unmittelbarer Nachbarschaft befindet sich das ehemalige Mädchengymnasium, das nach dem Erkelenzer Barockmusiker und -komponisten [[Cornelius Burgh]] benannt ist und 1985 [[Koedukation|koedukative]] Schule wurde. Das vierzügige [[Cornelius-Burgh-Gymnasium]] (CBG) bietet einen zweisprachigen Zweig (Deutsch – Englisch) an und wird 2012 von etwa 1020 Schülern besucht. Wiederum in unmittelbarer Nachbarschaft am Schulring befindet sich auch die städtische [[Realschule]], die seit 1966 besteht und ebenfalls einen bilingualen Zweig (deutsch – französisch) anbietet. Die Realschule sowie das Cusanus-Gymnasium tragen, auf Grund ihres bilingualen Unterrichts- und erweitertem Fremdsprachenangebotes und zahlreicher internationaler Partnerschaften und Projekte, den Titel [[Europaschule (Deutschland)|Europaschule]], die Realschule hat diesen mittlerweile als Namen adaptiert und heißt seit Ende 2008 Europaschule Erkelenz.

Die Stadt Erkelenz unterhielt bis zum Jahr 2011 zwei [[Hauptschule|Gemeinschaftshauptschulen]] (GHS), eine in der Innenstadt und eine in Gerderath. Aufgrund der sinkenden Schülerzahlen wurde die GHS Gerderath mit dem Ende des Schuljahres 2010/2011 geschlossen und mit der „GHS Erkelenz im Ganztag“ zusammengelegt.

Von den zehn Erkelenzer [[Grundschule]]n befinden sich drei in der Kernstadt: Neben der katholischen [[Franz von Assisi|Franziskus]]-Schule bestehen die Gemeinschaftsgrundschulen [[Luise Hensel|Luise-Hensel]]-Schule und [[Astrid Lindgren|Astrid-Lindgren]]-Schule. Die einzige evangelische Grundschule befindet sich im Ortsteil [[Schwanenberg]].

Zum Angebot der [[Johann Heinrich Pestalozzi|Pestalozzischule]], einer [[Förderschule (Deutschland)|Förderschule]] mit Förderschwerpunkt Lernen, gehören verschiedene Schülerfirmen. Eine dieser Firmen stellt [[Möhnen#Denkmäler|Erkelenzer Möhnenpuppen]] her.

==== Kreisschulen ====
In Trägerschaft des Kreises Heinsberg befindet sich das [[Berufskolleg]] an der Westpromenade. 2563  Schüler (Jahr 2007) lernen hier in fast 100 Klassen. Das Kolleg bündelt alle wesentlichen Berufsrichtungen und Schulformen. Die Berufskollegräume werden auch von der [[Anton Heinen|Anton-Heinen]]-[[Volkshochschule]] des Kreises genutzt. Die Kreismusikschule Heinsberg nutzt ein eigenes Gebäude am Schulring.

==== Sonstige Schulen ====
An sonstigen Schulen sind das Fachseminar für Altenpflege der [[Arbeiterwohlfahrt]] (AWO) in Immerath und die Krankenpflegehilfeschule im Hermann-Josef-Krankenhaus zu nennen.

== Persönlichkeiten ==
=== Söhne und Töchter ===
Dieser Abschnitt nennt einige bekannte Personen, die in Erkelenz geboren und aufgewachsen sind, die hier gewirkt haben oder deren Name eng mit der Stadt verbunden ist:

* [[Arnold von Harff]] (* 1471 auf Schloss Harff, [[Bedburg]]; † Januar 1505). Der [[Ritter]] und [[Pilger]] lebte ab 1499 auf einer nicht mehr erhaltenen [[Burg]] hinter dem heutigen Gut Nierhoven bei [[Lövenich]].
* August Montforts (* 18.September 1850 in Gerderath; † 7.Juli 1926 Mönchengladbach); Ingenieur, Erfinder und Fabrikbesitzer.
* [[Peter Wimars]] (* in Erkelenz; † 16. Februar 1494 in [[Bernkastel-Kues|Kues]] an der [[Mittelmosel|Mosel]]), Sekretär des [[Kardinal]]s [[Nikolaus von Kues]] (Cusanus).
* Mathias Baux (* in Mennekrath; † 1569 (?)) war Bürgermeister (1562/63) und Stadtschreiber in Erkelenz (1544–1558). Er verfasste die [[Chronik]] der Stadt Erkelenz (letzter Eintrag 1569) sowie das Erkelenzer [[Rechtsbuch]] und war  Dichter des Geldernliedes (1499).
* [[Cornelius Burgh]] (* um 1590 in Köln; † um 1637/38 in Erkelenz), Komponist aus der Frühen [[Neuzeit]].
* Sybille Ohoven (* 21. April 1679 in Erkelenz; † 24. November 1773 in Erkelenz) begründete 1772 in ihrem Testament die Studienstiftung Ohoven. Über 100&nbsp;Jahre lang unterstützte die Stiftung Schüler und Studenten aus dem Erkelenzer Land. Sybille Ohoven wurde in der Pfarrkirche begraben.
* Wilhelm Philipp Gentis (* 10. März 1696 in Erkelenz; † 5. Juli 1758 in Antwerpen), Dr.&nbsp;theol., Staatsrat und als ''[[Dominikus de Gentis]]'' von 1749 bis 1758 Bischof von [[Bistum Antwerpen|Antwerpen]].
* Heinrich Jansen (* um 1705; † 1779 in Erkelenz) war ein weit über die Stadtgrenzen hinaus bedeutender Holzbildhauer und Altarschnitzer, schuf unter anderem die [[Hochaltar|Hochaltäre]] der St.-Remigius-Kirche in [[Viersen]] (1730) und des Kreuzherrenklosters in [[Brüggen]] (1755).
* Hermann-Josef Gormanns (* 1796; † 1867), Notar und Justizrat in Erkelenz, Stifter des [[Hermann-Josef-Krankenhaus]]es.
* Carl Platz (* 1818 [[Saalfeld]]; † 1890), Gärtner, begründete das [[Baumschule|Baumschulwesen]] im Erkelenzer Land.
* [[Reinhold Vasters]] (* 2. Januar 1827 in Erkelenz; † 14. Juni 1909 in Aachen) Goldschmied für Sakrale Kunst und Meisterfälscher
* [[Leo Heinrichs]] (* 15. August 1867 in [[Oestrich (Erkelenz)|Oestrich]]; † 23. Februar 1908 in [[Denver]], [[Colorado]]), Pater im [[Franziskanische Orden|Franziskanerorden]], 1908 in Denver während der Heiligen Messe von einem [[Anarchismus|Anarchisten]] erschossen. Ein [[Seligsprechung]]sverfahren ist eingeleitet.
* [[Joseph Geyser]] (* 16. März 1869 in Erkelenz; † 11. April 1948 in [[Siegsdorf]]), Philosoph, Professor in Münster, Freiburg und München, Vertreter der [[Philosophia perennis]].
* [[Joseph Hahn (Politiker)|Joseph Hahn]] (* 18. Oktober 1883 in Erkelenz; † 10. November 1944), Dr.&nbsp;jur., Mitglied der [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrumspartei]], Herausgeber der Zeitung ''Erkelenzer Kreisblatt'', 1944 im Zuge der [[Aktion Gitter|Aktion Gewitter]] für einige Wochen inhaftiert, verstarb nach seiner Freilassung noch im selben Jahr an den Folgen seiner [[Konzentrationslager|KZ]]-Haft.
* [[Eduard Wessel]] (* 30.&nbsp;Mai 1883 in Wittlich; † 21.&nbsp;Dezember 1944 in Erkelenz), Landrat des Kreis Erkelenz von 1933 bis 1945
* [[Jack Schiefer]] (* 16. April 1898 in [[Sinnersdorf (Pulheim)|Sinnersdorf]]; † 29. Januar 1980 in Erkelenz), Dr.&nbsp;rer. pol., [[Sozialdemokratie|Sozialdemokrat]], Schriftsteller, Widerstandskämpfer und Häftling in der [[Zeit des Nationalsozialismus|NS-Zeit]], 1945 erster [[Landrat (Deutschland)|Landrat]] und 1946 Oberkreisdirektor im damaligen Kreis Erkelenz.
* [[Joseph Emonds]] (* 15. November 1898 in Erkelenz-Terheeg; † 7. Februar 1975 in Euskirchen-Kirchheim), katholischer Geistlicher und 2013 von der Gedenkstätte [[Yad Vashem]] als ''[[Gerechter unter den Völkern]]'' geehrt
* [[Werner Müller (Landrat)|Werner Müller]] (* 10. Februar 1900 in Frankfurt; † 5. Mai 1982 in Düsseldorf), Direktor bei der ''Bohr'', am 14. Oktober 1943 vom [[Volksgerichtshof]] wegen [[Wehrkraftzersetzung]] zum Tode verurteilt, im Februar 1944 zu lebenslänglichem [[Zuchthaus]] begnadigt, überlebte und baute nach dem Krieg die Bohrgerätefabrik wieder auf. Vom 12. Februar bis zum 12. Oktober 1946 war er von britischen Militärregierung zum Landrat des Kreises Erkelenz berufen worden.
* [[Rassem Yahya]] (* 24. August 1938), ein aus Palästina stammender syrischer Basketball-Nationalspieler und deutscher Basketball-Bundesligaspieler ([[Basketball-Bundesliga|BBL]]), unter anderem [[Deutscher Meister (Basketball)#Deutsche Basketball-Meister 2|Deutscher Basketballmeister]] 1962 und 1969 sowie 1967 [[Deutscher Pokalsieger (Basketball)|Pokalsieger]] des [[Deutscher Basketball Bund|Deutschen Basketball Bundes]]. Länger als fünfundzwanzig Jahre als [[Promotion (Doktor)|promovierter]] [[Chirurgie|Chirurg]], bis 2005, in eigener [[Arztpraxis|Facharztpraxis]] in Erkelenz tätig.
* [[Klaus Tenfelde]] (* 29. März 1944 in Erkelenz; † 1. Juli 2011 in [[Bochum]]), deutscher Historiker, Professor für Sozialgeschichte und soziale Bewegungen, Direktor des Instituts für soziale Bewegungen der Ruhr-Universität Bochum.
* [[Heinz Lengersdorf]] (* 4. November 1966 in Erkelenz), Klassischer Pianist
* [[Lewis Holtby]] (* 18. September 1990 in Erkelenz), Profi-Fußballspieler.
* [[Simon Unge]] (* 31. August 1990 in Erkelenz), deutscher Produzent von [[Webvideo]]s

=== Ehrenbürger ===
Es folgt eine (Auswahl).<ref>Archiv der Stadt Erkelenz</ref>

* Franz Jungbluth (* 4. Oktober 1809 in [[Aldenhoven]]; † 28. Dezember 1872 i Aachen), Justizrat in Aachen, er regelte den Nachlass seines verstorbenen Onkels Hermann Josef Gormanns. Hieraus entstand die Gormannsstiftung (später: Hermann-Josef-Stiftung), die 1871 das Krankenhaus erbaute. Franz Jungbluth war die erste Persönlichkeit, die die [[Ehrenbürger]]würde erhielt.
* Franz Reinkens (* 3. Dezember 1826 in [[Burtscheid]]; † 4. Juli 1905 in Aachen), 39&nbsp;Jahre, von 1861 bis 1900, Bürgermeister.
* Bernhard Hahn (* 22. Februar 1855 in [[Soller]]; † 13. Dezember 1931 in Erkelenz), Bürgermeister von 1900 bis 1916, initiierte die Modernisierung der Stadt.
* [[Anton Raky]] (* 5. Januar 1868 in [[Schmitten (Hochtaunus)|Seelenberg]]; † 22. August 1943 in [[Berlin]]), Dr.&nbsp;h.c., Pionier der Bohrtechnologie, Begründer der Internationalen Bohrgesellschaft in Erkelenz und großzügiger Gönner der Stadt.
* [[Alfred von Reumont (Landrat)|Alfred von Reumont]] (* 15. März 1863 in Aachen; † 30. Dezember 1942 in Fahr/Rhein), Dr.&nbsp;jur., Landrat des Kreises Erkelenz von 1895 bis 1928.
* Hermann Joseph Kamp (* 28. April 1849 in [[Merzenhausen]]; † 4. Juni 1931 in Erkelenz), der [[Prälat]], [[Dekan (Kirche)|Ehrendechant]] und [[Monsignore]] war von 1903 bis 1931 Oberpfarrer an St. Lambertus.
* Wilhelm Meyer (* 28. November 1856 in [[Orsbeck]]; † 30. August 1934 in Erkelenz), Justizrat und Notar in Erkelenz, langjähriger Beigeordneter der Stadt.
* Johannes Spitzlei (27. November 1866 in Köln; † 24. Oktober 1934 in Mönchengladbach), von 1916 bis 1932 Bürgermeister von Erkelenz.
* Jakob Herle (* 25. Juni 1885 in Erkelenz; † 8. September 1957 in Erkelenz), Geschäftsführer in Industrieverbänden, von 1945 bis 1952 in der [[Sowjetische Besatzungszone|Sowjetischen Besatzungszone]]/[[Deutsche Demokratische Republik|DDR]] in Haft.
* Hermann Jansen (* 25. März 1889 in [[Gerichhausen|Kleingerichhausen]]; † 20. März 1972 in Erkelenz), von 1952 bis 1969 Bürgermeister von Erkelenz.
* Johann Corsten (* 12. Juni 1892 in Keyenberg; † 22. März 1982 in Immerath), Amtsrentmeister, Bürgermeister, langjähriger Brudermeister der St. Sebastianus Schützenbruderschaft Immerath.
* [[Edmund Knorr]] (* 11. Oktober 1885 in [[Ratheim]]; † 9. Januar 1979 in Erkelenz), Lehrer, Naturschützer und [[Vogelkunde|Ornithologe]].
* Alois Jost (* 22. September 1908 in [[Hehlrath]]/Aachen; † 11. Juni 1993), Jurist, von 1952 bis 1971 Stadtdirektor der Stadt Erkelenz.
* [[Eugen Gerards]] (* 6. April 1904 in Oestrich; † 31. Mai 1985 auf Hauerhof), Landwirt auf Hauerhof bei Katzem und von 1958 bis 1970 Landtagsabgeordneter der [[Christlich Demokratische Union Deutschlands|CDU]].
* Louis Rabel (* 6. Februar 1922 in [[Huisnes-sur-Mer]] (F); † 2. November 1996), Bürgermeister der französischen Partnerstadt Saint-James.
* Yannick Duval aus der französischen Partnerstadt Saint-James, langjähriger Vorsitzender des Partnerschaftskomitees in Saint James.
* Willy Stein (* 28. Juni 1925 in Gelsenkirchen; † 28. Oktober 2003 in Erkelenz), Lehrer und langjähriger Bürgermeister.
* Michel Thoury (* [[Saint-Hilaire-du-Harcouët]]; † 17. Februar 2015 auf der [[Autoroute A84]] bei Pont-Farcy), Zahnarzt und von 1983 bis 2014 Bürgermeister der französischen Partnerstadt  Saint-James.
* Arnold Poll (* 14. September 1925 in [[Gey]]), der Prälat und Pfarrer in Houverath baute das [[Kindermissionswerk]] Aachen und die [[Sternsinger]]aktion auf.

== Literatur ==
=== Bildbände ===
* Edwin Pinzek: ''Erkelenz – Eine Stadt ändert ihr Gesicht'', Bildband mit erläuternden Texten. Stadt Erkelenz 1966
* Edwin Pinzek: ''Erkelenzer Land. Kunstwerke und Baudenkmale.'' Bildband mit erläuternden Texten. Kreis- und Stadtsparkasse Erkelenz, Erkelenz 1973.
* Klaus Barisch, Friedel Krings, Josef Rick: ''Erkelenz'', Bildband mit begleitenden Texten, Rheinland-Verlag, Pulheim 1980, ISBN 3-7927-0539-7.
* ''Erkelenz – mittendrin und rundherum – Stadt und Land im Wandel''. (Bildband) Herausgegeben vom Heimatverein der Erkelenzer Lande e.&nbsp;V., Erkelenz 2012

=== Historisches ===
* Josef Gaspers, Leo Sels: ''Geschichte der Stadt Erkelenz''. Erkelenz 1926
* [[Albert Huyskens]]: ''Der Anteil des Aachener Münsterstifts an der Entwicklung der Grundherrschaft Erkelenz zur Stadt''. Verlag Jakob Herle, Erkelenz 1929
* ''Studien zur Geschichte der Stadt Erkelenz vom Mittelalter bis zur frühen Neuzeit.'' Herausgegeben von der Stadtverwaltung anlässlich der 650-Jahr-Feier der Stadt Erkelenz. (Schriftenreihe der Stadt Erkelenz 1) Rheinland-Verlag, Köln 1976, ISBN 3-7927-0285-1.
* Barbara Karbig: ''Die Grundherrschaft des Aachener Marienstiftes in Erkelenz.'' In: Schriften des Heimatverein der Erkelenzer Lande e.&nbsp;V., Band 11, Erkelenz 1991.
* Maria Meurer: ''Erkelenz privat 1920–1970. Persönliche Stadtgeschichte(n)''. [[Sutton Verlag]], 2000, ISBN 3-89702-183-8.
* Stefan Grates: ''Der große Münzalmanach über alte Währungen im Erkelenzer Land'', Band 1/2006. <!--URL ist nicht vergeben. Auszug online nachlesbar unter [http://www.herclinze.de/ herclinze].-->

=== Periodika ===
* ''Erkelenzer Geschichts- und Altertumsverein''. 10 Hefte, Erkelenz 1920 bis 1930
* ''Heimatkalender der Erkelenzer Lande''. Kreis Erkelenz in Zusammenarbeit mit dem Heimatverein der Erkelenzer Lande, 21 Bände, Erkelenz 1952 bis 1972.
* ''Schriften des Heimatverein der Erkelenzer Lande e.&nbsp;V''. Innerhalb dieser Reihe erscheinen Monografien und Sammelbände, 28 Bände, Erkelenz 1981 bis 2014.
* ''Schriftenreihe der Stadt Erkelenz''. 12 Bände, Erkelenz seit 1976.
* ''Heimatkalender des Kreises Heinsberg''. 43 Bände, Heinsberg 1973 bis 2015.

== Weblinks ==
{{Commons}}
{{Wikivoyage}}
{{Wikisource|Topographia Circuli Burgundici: Erckelens|Erkelenz in der Topographia Circuli Burgundici (Mathäus Merian)}}
* [http://www.youtube.com/watch?v=CiataMxMkI4/ Kriegs-Video mit Szenen über die Einnahme von Erkelenz ab 1:26 min] ([[Spiegel TV]])
* [http://www.bilder-aus-erkelenz.de/ Bilder aus Erkelenz]
* [http://www.limburg-bernd.de/DenkErk/Denkmalblatt.htm Denkmale in der Stadt Erkelenz]
* [http://www.kultur-erkelenz.de/ www.kultur-erkelenz.de] – Kulturelle Veranstaltungen
* [http://www.sankt-lambertus.de/index.php?gemeinde=2 St. Lambertus] – Webseite der Pfarre mit Informationen zum denkmalgeschützten Kirchturm
* [http://wiki.genealogy.net/wiki/Erkelenz Erkelenz] im [[Genwiki]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
|Navigationsleiste Städte und Gemeinden im Kreis Heinsberg
|Navigationsleiste Stadtteile von Erkelenz
}}
{{Exzellent|22. Februar 2008|42795124}}

{{Normdaten|TYP=g|GND=4015283-2}}

[[Kategorie:Erkelenz]]
[[Kategorie:Ort im Kreis Heinsberg]]
[[Kategorie:Ehemalige Kreisstadt in Nordrhein-Westfalen]]

{{q}}