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Weltsprache

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Als Weltsprache oder internationale Verkehrssprache wird eine natürliche Sprache bezeichnet, die als Verkehrssprache weit über ihr ursprüngliches Sprachgebiet hinaus Bedeutung erlangt hat. Die Zahl der Sprecher allein ist dabei nicht ausschlaggebend, sondern es muss auch noch die weite Verbreitung über das authochthone Ursprungsgebiet der Sprache hinzukommen. Chinesisch, Hindi und Bengali oder auch Deutsch sind daher trotz der hohen Sprecherzahl nicht als Weltsprachen im engeren Sinne anzusehen.

Solche internationalen Verkehrssprachen werden von vielen Menschen unterschiedlicher Nationalitäten als Erst- oder Zweitsprachen gesprochen und verstanden, sie dienen als Lingua franca in der Diplomatie oder bei internationalen Handelskontakten sowie bei der Wissensvermittlung; häufig sind die Weltsprachen auch Amtssprachen in mehreren Ländern oder internationalen Organisationen.

Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist Englisch als Weltverkehrssprache die international bedeutendste Weltsprache.

Entwicklung von Weltsprachen

Die meisten Weltsprachen entstanden durch kriegerische Expansion von Staaten, in denen die entsprechende Sprache gesprochen wurde, und anschließende langdauernde Hegemonie der eroberten Gebiete. Dies gilt für alle Regionen der Welt und sowohl für die Weltsprachen der Antike wie für jene der Neuzeit oder der Gegenwart.

So schwingt in dem Begriff Weltsprache stets ein gewisser imperialer Hintergrund mit, der von Sprechern kleinerer Sprachen als repressiv empfunden werden kann. Dies galt bereits für die Weltsprache der klassischen Antike, das Altgriechische, dessen Verbreitung sich vor allem auf den Feldzug Alexanders des Großen zurückführen lässt.

Historische Weltsprachen

Als Weltsprachen der Antike gelten das Babylonische, das Aramäische und das Griechische.

Das mit der Ausbreitung des Römischen Reiches zur Weltsprache avancierte Lateinische behielt diesen Status als Kirchensprache, Literatur- und juristische Sprache bis ins 17. Jahrhundert.

Sanskrit und Pali sowie später das Chinesische waren im Zusammenhang mit der Ausbreitung des Hinduismus und Buddhismus im ersten nachchristlichen Jahrtausend Weltsprache in Süd- und Südostasien.

Mit der islamischen Expansion seit dem frühen Mittelalter begann der Aufstieg des Arabischen zur Weltsprache.

Neuzeitliche Weltsprachen

Viele der neuzeitlichen Weltsprachen sind ehemalige Kolonialsprachen, deren Verbreitung auf anderen Kontinenten vor allem durch Eroberung, Kolonisation und Ausrottung erfolgte. Indigene und Stammessprachen wurden insbesondere in Kolonien, die nach dem Prinzip des Direct Rule beherrscht wurden, bekämpft, verboten und unterdrückt; umgekehrt wurde dafür aber durch die assimilatorische Annahme z.B. der französischen Sprache und Kultur volle Teilhabe an der Zivilisation in Aussicht gestellt. In Kolonialstaaten, die nach dem Prinzip des Indirect Rule beherrscht wurden (englische und deutsche Kolonien), blieb der Erwerb der Sprache der Kolonialmächte vorwiegend derjenigen Elite vorbehalten, die die einfache Bevölkerung kontrollieren sollte. Der Fortbestand von indigenen Sprachen in breiten Kreisen der Bevölkerung war in diesem Machtmodell als wirksame Aufstiegsbarriere sogar ausdrücklich erwünscht.

Der Besitz eines großen Kolonialreichs führte bei allen europäischen Kolonialmächten des 19. und 20. Jahrhunderts zum Aufstieg ihrer Nationalsprache zur Weltsprache, so beim Englischen, Französischen, Spanischen, Portugiesischen und Niederländischen.

Das Russische erlangte seine Bedeutung erst durch die Expansion Russlands bis nach Ostasien; nach dem Zweiten Weltkrieg wurde diese Bedeutung durch die Dominanz der Sowjetunion für den Ostblock bzw. die kommunistische Welt weiter etabliert. Seit dem Zerfall der Sowjetunion sinkt die Bedeutung des Russischen wieder; die Bürger in den ehemaligen Sowjetstaaten sind verstärkt zu ihrer ursprünglichen Sprache zurückgekehrt und die Geburtenrate und die Wirtschaft Russlands stagnieren weiterhin.

Weltsprachen in speziellen Zusammenhängen

Das Französische erlangte im 17. Jahrhundert als Sprache der Diplomatie, des Postwesens und des europäischen Adels seine Bedeutung als führende Weltsprache.

Das Deutsche wurde ab dem Ende des 18. Jahrhunderts infolge der Weimarer Kulturpolitik (s. Weimarer Klassik, vertreten durch Dichter und Politiker wie Goethe, Schiller und die Brüder Humboldt, aber auch durch die Wichtigkeit der Schriften der philosophischen Aufklärung, insbesondere Kants, siehe: Dichter und Denker) eine sehr bedeutende Sprache in Wissenschaft und Kunst; verlor diesen Status dann nach den Niederlagen in den beiden Weltkriegen und wohl auch infolge des diesen Kriegen vorangegangenen kontinuierlichen Verfalls von aufklärerischen Idealen[1].

Kleinere kulturelle Nischen, in denen bestimmte Sprachen immer noch weltweit maßgeblich sind, sind das Ballett mit der französischen und die klassische Musik mit der italienischen Sprache.

Verbreitung von Weltsprachen Anfang des 21. Jahrhunderts

Englisch ist als Lingua franca der internationalen Diplomatie, der internationalen Wirtschaftsbeziehungen sowie des internationalen wissenschaftlichen und kulturellen Austauschs die einzige im Wortsinne weltweit gebräuchliche Verkehrssprache und die bedeutendste Weltsprache.[2]

Die großen Sprachen Chinesisch (Mandarin), Französisch, Englisch, Russisch und Spanisch sind seit 1946 Amtssprachen der Vereinten Nationen. 1973 kam Arabisch als sechste Amtssprache hinzu.[3]

Mandarin ist die wichtigste der chinesischen Sprachen und hat mehr Muttersprachler als Englisch und Spanisch zusammen.

Hindi/Urdu bzw. deren Mischform Hindustani wird fast ausschließlich in den ursprünglichen Sprachräumen Indien und Pakistan gesprochen; dasselbe gilt für Bengalisch und dessen Sprachräume Bangladesch und Westbengalen sowie Japanisch und den Sprachraum Japan, bzw. Deutsch im Sprachraum Deutschland, Österreich und Schweiz. Diese Sprachen werden daher – trotz der großen Zahl der Sprecher – normalerweise nicht als Weltsprachen gerechnet. Dass durch die weltweiten Migrationsbewegungen infolge der Globalisierung seit Mitte des 20. Jahrhunderts größere Sprechergruppen südasiatischer Sprachen dauerhaft auch außerhalb des ursprünglichen Sprachraums leben, beispielsweise in Großbritannien oder den USA, hat bisher (Stand 2011) nicht dazu geführt, dass die Sprachen in den neuen Siedlungsgebieten zu Verkehrssprachen geworden wären.

Zahl der Sprecher

Die meistgesprochenen Sprachen der Welt sind Anfang des 21. Jahrhunderts (nur Erstsprache und Zweitsprache, nicht Fremdsprache, Stand 2009, alle Zahlen nach Ethnologue-Schätzungen[4]), gerundet:

Sprache Sprecher
in Millionen
(Erstsprache)
Sprecher
in Millionen
(Zweitsprache)
Sprecher in:
Zahl der Länder[5]
(auch Migration)
Sprecher
in Millionen
(Summe)
Arabisch 0206 [6] 094 [6] 057 300
Bengali 0215 [6] 018 [6] 010 233
Chinesisch
davon Mandarin (Hochchinesisch)
0982 [6]
0845
0118 [6]
0
031
020
1100
Deutsch 0105 [6] 0080 [6] 043 185
Englisch 0375 [6] 1125 [6] 112 1500
Französisch 079 [6] 00291 [6] 060 370
Hindi/Urdu
(Hindustani)
0242 0224 023 466
Italienisch 064 000? 010 64
Japanisch 0122 0001 025 123
Javanisch 084 0000 03 84
Koreanisch 078 0000 05 78
Malaiisch 060 0000 013 60
Marathi 072 0000 01 72
Panjabi (incl. Lahnda) 0100 0000 06 100
Persisch 060[7][8][9][10] 00050 029 110[11]
Portugiesisch 0216 [6] 0019 [6] 037 235
Russisch 0165 [6] 0110 [6] 033 275
Spanisch 0330 [6] 0090 [6] 044 420
Tamil 069 0000 06 69
Telugu 074 0000 02 74
Türkisch 072 0000 08 72
Vietnamesisch 068 0000 03 68

Weblinks

Wiktionary: Weltsprache – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Fußnoten

[6]

  1. Das Phänomen des kontinuierlichen Verfalls der Hochkultur der deutschen Aufklärung bis hin in die rückständigste nationalistische Barbarei, die die Welt je gesehen hat, wird besonders drastisch von Theodor W. Adorno und Max Horkheimer in der Schrift Dialektik der Aufklärung beschrieben.
  2. vgl. dazu ausführlich David Crystal: English as a Global Language, Edition 2, illustrated, revised, Cambridge University Press, 2003, ISBN 9780521530323. (Digitalisat)
  3. Resolution 2 der Generalversammlung der Vereinten Nationen vom 1. Februar 1946, PDF-Dokument erreichbar über www.un.org/documents/ga/res/1/ares1.htm und Resolution 3191 der Generalversammlung vom 18. Dezember 1973, PDF-Dokument erreichbar über www.un.org/documents/ga/res/28/ares28.htm
  4. Ethnologue (2009), SIL International; Lewis, M. Paul (ed.), 2009. Ethnologue: Languages of the World, Sixteenth edition. Dallas, Tex.: SIL International; alle Ethnologue-Weblinks zu diesem Artikel zuletzt abgerufen 2. Februar 2011
  5. Zahlen übernommen aus der Ethnologue-Statistik
  6. 6,00 6,01 6,02 6,03 6,04 6,05 6,06 6,07 6,08 6,09 6,10 6,11 6,12 6,13 6,14 6,15 6,16 6,17 6,18 Die zehn meistgesprochenen Sprachen weltweit In: Statista GmbH am: 2013.
  7. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/af.html
  8. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ir.html
  9. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ti.html
  10. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/uz.html
  11. Windfuhr, Gernot: The Iranian Languages, Routledge 2009, p. 418.
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